上古時(shí)代，中國(guó)鬧過(guò)一次大水災(zāi)。那時(shí)，大地一片汪洋，莊家、房屋都被淹沒(méi)了，人們只好逃到山上或樹(shù)上去。因?yàn)槿背陨俅�，餓死、凍死的人很多。人們苦苦哀求天帝，祈求他斥逐洪水，可是天帝毫不理會(huì)。
一位叫鯀的天神非常同情人們的悲慘遭遇，決心想辦法幫助人們治理洪水。
鯀知道要治理洪水，只有偷出天帝的寶物——息壤（rǎng）。息壤是一塊幾尺見(jiàn)方的黃土塊兒，只要把它放在地上，說(shuō)一聲“長(zhǎng)”，他便會(huì)迅速擴(kuò)大，驅(qū)走洪水，露出陸地。鯀探聽(tīng)到了秘藏息壤的地方以后，就請(qǐng)神鳥(niǎo)帶路，請(qǐng)神龜挖洞，偷出了息壤。鯀把息壤放在地上，說(shuō)一聲“長(zhǎng)”，果然，息壤馬上幾里、幾十里、幾百里地伸展開(kāi)來(lái)。洪水慢慢被趕退了，陸地重新露了出來(lái)。逃到山上、樹(shù)上的人們重新回到了陸地，準(zhǔn)備蓋房子、種莊稼，重建家園。
可是，天帝很快就知道鯀偷走了息壤。他大發(fā)雷霆（tíng），派火神祝融殺死了鯀，奪回了息壤。這樣一來(lái)，洪水又重新泛濫開(kāi)來(lái)，人們又陷入災(zāi)難之中。
鯀雖然死了，但他的尸體過(guò)了三年也沒(méi)有腐爛。一天，忽然一聲巨響，鯀的肚子裂開(kāi)了，從里面鉆出了他的兒子——大禹。
大禹同父親一樣，有一顆善良的心。他決心繼承父親的遺志，治理洪水，完成拯救人類(lèi)的事業(yè)。
大禹走遍了山南海北，摸清了地形和水的走向等情況，決定用導(dǎo)引洪水入大海的方法來(lái)消除水災(zāi)。
治洪工程開(kāi)始了。大禹親自拿著鎬（gǎo）頭，率領(lǐng)成千上萬(wàn)的人挖渠開(kāi)山，疏通河道。曾經(jīng)幫助鯀偷取息壤的神龜也來(lái)幫忙運(yùn)送土石；神力很大的應(yīng)龍也用堅(jiān)硬的尾巴在地上劃出深溝，來(lái)導(dǎo)引洪水。
在治水過(guò)程中，最艱巨的工程是開(kāi)鑿龍門(mén)。龍門(mén)是一座大山，高高地橫在黃河當(dāng)中，擋住了奔騰直下的河水的去路，河水只好繞道從山腳下一條狹窄的河道穿過(guò)。每當(dāng)水量增大時(shí)，河水就四處橫溢，泛濫成災(zāi)。大禹不怕辛苦，不畏艱險(xiǎn)，帶領(lǐng)人們一點(diǎn)兒一點(diǎn)兒地開(kāi)鑿。夏天，烈日當(dāng)空，山石被曬得滾燙，大禹汗流浹（ji�。┍常匀徊煌５馗芍�；到了晚上，還要對(duì)付毒蟲(chóng)猛獸的襲擊。冬天，北風(fēng)呼嘯，天寒地凍，大禹一鎬一鎬地挖著凍得堅(jiān)硬的土地，手都磨出了血泡，可他毫不在乎，稍稍休息一下，又干了起來(lái)。為了治水，大禹還曾經(jīng)“三過(guò)家門(mén)而不入”。人們都被感動(dòng)了，在大禹的帶領(lǐng)下，齊心協(xié)力地干著。冬去春來(lái)，整整花了五年的時(shí)間，巨大的龍門(mén)山終于被劈開(kāi)了一個(gè)大口子，河水順暢地流向了大海�？粗鴿L滾流去的河水，人們個(gè)個(gè)興奮不已，圍著大禹歡呼雀躍。大禹的臉上也露出了笑容。
就這樣，大禹帶領(lǐng)人們，由南到北，由西到東，經(jīng)過(guò)十三年的苦戰(zhàn)，終于疏通了河道，治服了洪水。人們重新返回家園，過(guò)上了安定幸福的生活。人們非常感謝、敬佩大禹，便一致推舉他為治理天下的君王。
