誡兄子嚴(yán)敦書
援兄子嚴(yán)、敦，并喜譏議，而通輕俠客。援前在交趾，還書誡之曰：“吾欲汝曹①聞人過失，如聞父母之名：耳可得聞，口不可得言也。好議論人長短，妄是非②正法，此吾所大惡也：寧死，不愿聞子孫有此行也。汝曹知吾惡之甚矣，所以復(fù)言者，施衿結(jié)縭，申父母之戒③，欲使汝曹不忘之耳！
“龍伯高敦厚周慎，口無擇言④，謙約節(jié)儉，廉公有威。吾愛之重之，愿汝曹效之。杜季良豪俠好義，憂人之憂，樂人之樂，清濁無所失⑤。父喪致客，數(shù)郡畢至⑥。吾愛之重之，不愿汝曹效也。效伯高不得，猶為謹(jǐn)敕之士，所謂‘刻鵠不成尚類鶩’者也⑦。效季良不得，陷為天下輕薄子，所謂‘畫虎不成反類狗’者也⑧。訖今季良尚未可知，郡將下車⑨輒切齒，州郡以為言⑩，吾常為寒心，是以不愿子孫效也。”
注釋
①汝曹：你等，爾輩。
②是非：評論、褒貶。
③施衿結(jié)縭，申父母之戒：古時(shí)禮俗，女子出嫁，母親把佩巾、帶子結(jié)在女兒身上，為其整衣。父戒女曰：“戒之敬之，夙夜無違命�！蹦附渑唬骸敖渲粗�，夙夜無違宮事�！�
④口無擇言：說出來的話沒有敗壞的，意為所言皆善。擇：通“殬(dù)”，敗壞。
⑤清濁無所失：意為諸事處置得宜。
⑥數(shù)郡畢至：數(shù)郡的客人全都趕來了。
⑦鵠：天鵝。鶩：野鴨子。此句比喻雖仿效不及，尚不失其大概。
⑧畫虎不成反類狗：比喻弄巧成拙。
⑨下車：指官員初到任。切齒：表示痛恨。
⑩以為言：把這作為話柄。
翻譯
我的兄長的兒子馬嚴(yán)和馬敦，都喜歡談?wù)搫e人的事，而且愛與俠士結(jié)交。我在前往交趾的途中，寫信告誡他們：“我希望你們聽說了別人的過失，像聽見了父母的名字：耳朵可以聽見，但嘴中不可以議論。喜歡議論別人的長處和短處，胡亂評論朝廷的法度，這些都是我最深惡痛絕的。我寧可死，也不希望自己的子孫有這種行為。你們知道我非常厭惡這種行徑，所以我是一再強(qiáng)調(diào)的。就象女兒在出嫁前，父母一再告誡的一樣，我希望你們牢牢記住。”
“龍伯高這個(gè)人敦厚誠實(shí)，說出的話沒有什么可以指責(zé)的。謙約節(jié)儉，待人又不失威嚴(yán)。我愛護(hù)他，敬重他，希望你們向他學(xué)習(xí)。杜季良這個(gè)人豪俠好義，有正義感，把別人的憂愁作為自己的憂愁，把別人的快樂作為自己的快樂，無論什么人都結(jié)交。他的父親去世時(shí)，來了很多人。我愛護(hù)他，敬重他，但不希望你們向他學(xué)習(xí)。（因?yàn)椋⿲W(xué)習(xí)龍伯高不成功，還可以成為謹(jǐn)慎謙虛的人。就所謂“刻鵠不成，尚類鶩”。而一旦學(xué)習(xí)杜季良不成功，那你們就成了紈绔子弟。就所謂“畫虎不成，反類犬”。到現(xiàn)今杜季良還不知曉，郡將到任就令人怨恨，百姓的意見很大。我常常為他寒心，這就是我不希望子孫向他學(xué)習(xí)的原因了。”
賞析
馬援的侄子馬嚴(yán)、馬敦平時(shí)喜譏評時(shí)政、結(jié)交俠客，很令他擔(dān)憂，雖遠(yuǎn)在交趾軍中，還是寫了這封情真意切的信。文章出語懇切，言詞之中飽含長輩對晚輩的深情關(guān)懷和殷殷期待，所以能產(chǎn)生這樣的效果，原因有三。
其一、以“汝曹”稱子侄，在文中反復(fù)出現(xiàn)，使子侄們在閱讀時(shí)倍感親切。不遠(yuǎn)千里致書教諭，也能收到耳提面命的效果。同一稱謂反復(fù)出現(xiàn)，固然可使被稱者自感受到重視，而更重要的是，作者選用的這一稱謂也傳達(dá)出豐富的信息。古人名、字并行，各有其用。一般長輩稱晚輩用名，同輩相稱則用字，如果“爾”“汝”相稱，往往是不禮貌的，但在特定場合下卻又能用以表示親近，如韓愈《聽穎師彈琴》“昵昵兒女語，恩怨相爾汝”句。作者在信中不依常規(guī)稱呼子侄，卻以“汝曹”相稱，這就顯得隨和、親切，拉近了長輩和晚輩之間的距離。被稱的晚輩則可以從中體會到長輩的真情關(guān)懷。
其二、苦口婆心，現(xiàn)身說法，用自己的生活經(jīng)驗(yàn)和晚輩溝通，而不是空講大道理。如首段說“好議論人長短，妄是非正法，此吾所大惡也，寧死不愿聞子孫有此行也�！敝徽f自己如何，但是態(tài)度明確，感情濃烈，自然可以感染晚輩，又何必命令式地不許這不許那呢？至于“施衿結(jié)縭”句，更是反復(fù)叮嚀，語重心長，使人感動不已。次段對當(dāng)世賢良的作為得失加以對比評析，都是自己觀察社會人生得來的經(jīng)驗(yàn)之談。其“刻鵠不成尚類鶩”、“畫虎不成反類狗”的比喻，警拔有力，發(fā)人深省，是傳之千古的警句。而諸如“愿汝曹效之”、“不愿汝曹效也”的話，雖然只是表示希望，但是字里行間滿盈著真摯的關(guān)愛，比之“汝曹當(dāng)效之”、“汝曹勿效也”這樣板著面孔的口吻真不知要強(qiáng)過多少倍了！
其三、文中大量而恰當(dāng)?shù)厥褂镁淠┱Z氣詞，起到了表達(dá)意義以簡馭繁，只著一字而含義豐富；表達(dá)感情以無勝有，不著情語而情尤真、意尤切的突出效果。文中用“也”表達(dá)自己的肯定和期望，態(tài)度堅(jiān)絕；用“矣”、“耳”表達(dá)自己的愛憎傾向，情深意長；用“者也”，則表達(dá)出對評說對象有所保留或不以為然。這些合在一起，不僅讀來語氣抑揚(yáng)，更能使人由此領(lǐng)會充盈在文字背后的教誨、期望、關(guān)懷和愛護(hù)。