【原文】
楚子伐陸渾之戎，遂至于洛，觀兵于周疆。定王使王孫滿勞楚子。楚子問鼎之大小輕重焉。對曰：“在德不在鼎。昔夏之方有德也，遠方圖物，貢金九牧，鑄鼎象物，百物而為之備，使民知神、奸。故民入川澤、山林，不逢不若。螭魅罔兩，莫能逢之。用能協于上下，以承天休。桀有昏德，鼎遷于商，載祀六百。商紂暴虐，鼎遷于周。德之休明，雖小，重也。其奸回昏亂，雖大，輕也。天祚明德，有所厎止。成王定鼎于郟鄏，卜世三十，卜年七百，天所命也。周德雖衰，天命未改。鼎之輕重，未可問也。”
選自《左傳》
注釋
①楚子：楚莊王。楚是子爵，但自稱王。陸渾：今河南嵩縣。戎：少數民族。②雒：同“洛”，即洛水。③觀兵：檢閱軍隊以炫耀武力。④定王：周朝第二十一王。王孫滿：周大夫。勞：慰勞。⑤鼎：相傳是夏禹所鑄的九鼎。⑥圖物：描繪各地的奇異事物。九牧：古代中國分為九州，九牧就是九州的首領。貢金九牧，即“九牧貢金”。金：指銅。⑦不若：不順，不利之物。⑧魑魅：山林的鬼怪。罔兩：水怪。⑨用：因。休：福佑。⑩載祀：記年�！�11：休明：美善光明�！�12回：奸邪。底止：指最終的年限�！�13成王：指周成王。郟鄏：周地，今河南洛陽。
譯文
楚莊王討伐陸渾之戎，于是來到洛河，陳兵于周王室境內。周定王派王孫滿慰勞楚莊王。楚莊王問起了九鼎的大小和輕重。王孫滿回答說：“大小、輕重在于德行而不在于鼎。以前夏代剛剛擁立有德之君的時候，描繪遠方各種奇異事物的圖象，以九州進貢的銅鑄成九鼎，將所畫的事物鑄在鼎上反映出來。鼎上各種事物都已具備，使百姓懂得哪些是神，哪些是邪惡的事物。所以百姓進入江河湖泊和深山老林，不會碰到不馴服的惡物。象山精水怪之類，就不會碰到。因此能使上下和協，而承受上天賜福。夏桀昏亂無德，九鼎遷到商朝，達六百年。商紂殘暴，九鼎又遷到周朝。德行如果美好光明，九鼎雖小，也重得無法遷走。如果奸邪昏亂，九鼎再大，也輕得可以遷走。上天賜福有光明德行的人，是有個盡頭的。成王將九鼎固定安放在王城時，曾預卜周朝傳國三十代，享年七百載，這個期限是上天所決定的。周朝的德行雖然衰退，天命還未更改。九鼎的輕重，是不可以詢問的。”
讀解
夏、商、周三朝都把鼎當作王權的象征。楚莊王吞并一些小國之后，野心膨脹，他問鼎的輕重，大有取代周王、一統天下的意圖。王孫滿看透了他的野心，便處處用“德”和“天命”壓服他，當面潑他一瓢冷水。“天命”當然是迷信的說法，但就當時的形勢來說，還沒有哪個霸主強大到足以統一中國的地步，所以周朝還可維持“天子”的名義。楚國如果侵犯周王，勢必激起各諸侯國的反對。因此，王孫滿的警告便很有份量。
評析
歷史發(fā)展到魯宣公的時候，周王的權杖早已失去昔日的威嚴，地處荒蠻的南楚日漸強大。于是，楚莊王出兵北伐伊川境內的陸渾之戎，順勢移兵洛邑，居然在周王室境內進行軍事演習，耀武揚威，不可一世。周定王敢怒而不敢言，忍氣吞聲，還不得不派自己的大夫王孫滿去慰勞。見面后，楚莊王竟然連一句寒暄的話都沒有，劈頭蓋臉就問鼎之大小輕重。這個楚莊王憑著自己的軍事實力，飛揚跋扈，氣勢洶洶，蠻橫無禮，蔑視周定王，對其欲取周室而代之的野心毫不掩飾。
王孫滿忠誠而睿智。他的回答從容不迫而隱含凌厲。全篇故事便在“霸”與“德”的矛盾中展開。兩個人物的性格躍然紙上。
王孫滿的回答，從“德”、“天”二字入手。先從“德”字出發(fā)，以“德”抗“霸”，一語擊破楚莊王的問鼎野心：“在德不在鼎。”立論如金石，堅不可摧。接下來，以夏、商、周的歷史變遷為鑒，有根有據地講述了鼎的來歷和幾易其主的過程，用以說明有德的君主才配有九鼎，才會擁有天下。由鼎的輕重引申到德的輕重，摧挫了楚莊王的囂張氣焰。“霸”而無“德”，你還不配問鼎。鼎隨德遷，那么如今周德如何?還沒等愚昧的楚莊王醒過神來，王孫滿妙轉機杼，又搬出個“天”來。“周德雖衰，天命未改”，周王朝的命數是天定的，天命難違，任何人都無法改變。
王孫滿的答話，無一句直接指說楚莊王，卻無一語不在譴責他，既狠擊其心，又死封其口。條理嚴密，涵蓄有力，與楚莊王的兇蠻直率形成鮮明對比。