天色微明，黑云罩地，東南風尚不息。忽然大雨傾盆，濕透衣甲。操與軍士冒雨而行， 諸軍皆有饑色。操令軍士往村落中劫掠糧食，尋覓火種。方欲造飯，后面一軍趕到。操心甚 慌。原來卻是李典、許褚保護著眾謀士來到，操大喜，令軍馬且行，問：“前面是那里地 面？”人報：“一邊是南彝陵大路，一邊是北彝陵山路。”操問：“那里投南郡江陵去 近？”軍士稟曰：“取南彝陵過葫蘆口去最便�！辈俳套吣弦土辍Ｐ兄梁J口，軍皆饑餒， 行走不上，馬亦困乏，多有倒于路者。操教前面暫歇。馬上有帶得鑼鍋的，也有村中掠得糧 米的，便就山邊揀干處埋鍋造飯，割馬肉燒吃。盡皆脫去濕衣，于風頭吹曬；馬皆摘鞍野 放，咽咬草根。操坐于疏林之下，仰面大笑。眾官問曰：“適來丞相笑周瑜、諸葛亮，引惹 出趙子龍來，又折了許多人馬。如今為何又笑？”操曰：“吾笑諸葛亮、周瑜畢竟智謀不 足。若是我用兵時，就這個去處，也埋伏一彪軍馬，以逸待勞；我等縱然脫得性命，也不免 重傷矣。彼見不到此，我是以笑之�！闭f間，前軍后軍一齊發(fā)喊、操大驚，棄甲上馬。眾 軍多有不及收馬者。早見四下火煙布合，山口一軍擺開，為首乃燕人張翼德，橫矛立馬，大 叫：“操賊走那里去！”諸軍眾將見了張飛，盡皆膽寒。許褚騎無鞍馬來戰(zhàn)張飛。張遼、徐 晃二將，縱馬也來夾攻。兩邊軍馬混戰(zhàn)做一團。操先撥馬走脫，諸將各自脫身。張飛從后趕 來。操迤邐奔逃，追兵漸遠，回顧眾將多已帶傷。
正行時，軍士稟曰：“前面有兩條路，請問丞相從那條路去？”操問：“那條路近？” 軍士曰：“大路稍平，卻遠五十余里。小路投華容道，卻近五十余里；只是地窄路險，坑坎 難行�！辈倭钊松仙接^望，回報：“小路山邊有數(shù)處煙起；大路并無動靜。”操教前軍便走 華容道小路。諸將曰：“烽煙起處，必有軍馬，何故反走這條路？”操曰：“豈不聞兵書有 云：虛則實之，實則虛之。諸葛亮多謀，故使人于山僻燒煙，使我軍不敢從這條山路走，他 卻伏兵于大路等著。吾料已定，偏不教中他計！”諸將皆曰：“丞相妙算，人不可及�！彼� 勒兵走華容道。此時人皆饑倒，馬盡困乏。焦頭爛額者扶策而行，中箭著槍者勉強而走。衣 甲濕透，個個不全；軍器旗幡，紛紛不整：大半皆是彝陵道上被趕得慌，只騎得禿馬，鞍轡 衣服，盡皆拋棄。正值隆冬嚴寒之時，其苦何可勝言。
操見前軍停馬不進，問是何故�；貓笤唬骸扒懊嫔狡沸�，因早晨下雨，坑塹內積水不 流，泥陷馬蹄，不能前進�！辈俅笈�，叱曰：“軍旅逢山開路，遇水疊橋，豈有泥濘不堪行 之理！”傳下號令，教老弱中傷軍士在后慢行，強壯者擔土束柴，搬草運蘆，填塞道路。務 要即時行動，如違令者斬。眾軍只得都下馬，就路旁砍伐竹木，填塞山路。操恐后軍來趕， 令張遼、許褚、徐晃引百騎執(zhí)刀在手，但遲慢者便斬之。此時軍已餓乏，眾皆倒地，操喝令 人馬踐踏而行，死者不可勝數(shù)。號哭之聲，于路不絕。操怒曰：“生死有命，何哭之有！如 再哭者立斬！”三停人馬：一停落后，一停填了溝壑，一停跟隨曹操。過了險峻，路稍平 坦。操回顧止有三百余騎隨后，并無衣甲袍鎧整齊者。操催速行。眾將曰：“馬盡乏矣，只 好少歇�！辈僭唬骸摆s到荊州將息未遲�！庇中胁坏綌�(shù)里，操在馬上揚鞭大笑。眾將問： “丞相何又大笑？”操曰：“人皆言周瑜、諸葛亮足智多謀，以吾觀之，到底是無能之輩。
若使此處伏一旅之師，吾等皆束手受縛矣。” 言未畢，一聲炮響，兩邊五百校刀手擺開，為首大將關云長，提青龍刀，跨赤兔馬，截 住去路。操軍見了，亡魂喪膽，面面相覷。操曰：“既到此處，只得決一死戰(zhàn)！”眾將曰： “人縱然不怯，馬力已乏，安能復戰(zhàn)？”程昱曰：“某素知云長傲上而不忍下，欺強而不凌 弱；恩怨分明，信義素著。丞相舊日有恩于彼，今只親自告之，可脫此難。”操從其說，即 縱馬向前，欠身謂云長曰：“將軍別來無恙！”云長亦欠身答曰：“關某奉軍師將令，等候 丞相多時。”操曰：“曹操兵敗勢危，到此無路，望將軍以昔日之情為重。”云長曰：“昔 日關某雖蒙丞相厚恩，然已斬顏良，誅文丑，解白馬之圍，以奉報矣。今日之事，豈敢以私 廢公？”操曰：“五關斬將之時，還能記否？大丈夫以信義為重。將軍深明《春秋》，豈不 知庾公之斯追子濯孺子之事乎？”云長是個義重如山之人，想起當日曹操許多恩義，與后來 五關斬將之事，如何不動心？又見曹軍惶惶，皆欲垂淚，一發(fā)心中不忍。于是把馬頭勒回， 謂眾軍曰：“四散擺開�！边@個分明是放曹操的意思。操見云長回馬，便和眾將一齊沖將過 去。云長回身時，曹操已與眾將過去了。云長大喝一聲，眾軍皆下馬，哭拜于地。云長愈加 不忍。正猶豫間，張遼縱馬而至。云長見了，又動故舊之情，長嘆一聲，并皆放去。后人有 詩曰：“曹瞞兵敗走華容，正與關公狹路逢。只為當初恩義重，放開金鎖走蛟龍。” 曹操既脫華容之難。行至谷口，回顧所隨軍兵，止有二十七騎。比及天晚，已近南郡， 火把齊明，一簇人馬攔路。操大驚曰：“吾命休矣！”只見一群哨馬沖到，方認得是曹仁軍 馬。操才心安。曹仁接著，言：“雖知兵敗，不敢遠離，只得在附近迎接。”操曰：“幾與 汝不相見也！”于是引眾入南郡安歇。隨后張遼也到，說云長之德。操點將校，中傷者極 多，操皆令將息。曹仁置酒與操解悶。眾謀士俱在座。操忽仰天大慟。眾謀士曰：“丞相于 虎窟中逃難之時，全無懼怯；今到城中，人已得食，馬已得料，正須整頓軍馬復仇，何反痛 哭？”操曰：“吾哭郭奉孝耳！若奉孝在，決不使吾有此大失也！”遂捶胸大哭曰：“哀 哉，奉孝！痛哉，奉孝！惜哉！奉孝！”眾謀士皆默然自慚。次日，操喚曹仁曰：“吾今暫 回許都，收拾軍馬，必來報仇。汝可保全南郡。吾有一計，密留在此，非急休開，急則開 之。依計而行，使東吳不敢正視南郡�！比试唬骸昂箱恰⑾尻�，誰可保守？”操曰：“荊州 托汝管領；襄陽吾已撥夏侯惇守把；合淝最為緊要之地，吾令張遼為主將，樂進、李典為副 將，保守此地。但有緩急，飛報將來�！辈俜謸芤讯�，遂上馬引眾奔回許昌。荊州原降文武 各官，依舊帶回許昌調用。曹仁自遣曹洪據(jù)守彝陵、南郡，以防周瑜。
卻說關云長放了曹操，引軍自回。此時諸路軍馬，皆得馬匹、器械、錢糧，已回夏口； 獨云長不獲一人一騎，空身回見玄德�？酌髡c玄德作賀，忽報云長至。孔明忙離坐席，執(zhí) 杯相迎曰：“且喜將軍立此蓋世之功，與普天下除大害。合宜遠接慶賀！”云長默然。孔明 曰：“將軍莫非因吾等不曾遠接，故爾不樂？”回顧左右曰：“汝等緣何不先報？”云長 曰：“關某特來請死。”孔明曰：“莫非曹操不曾投華容道上來？”云長曰：“是從那里 來。關某無能，因此被他走脫�！笨酌髟唬骸澳玫蒙鯇⑹縼恚俊痹崎L曰：“皆不曾拿�！笨� 明曰：“此是云長想曹操昔日之恩，故意放了。但既有軍令狀在此，不得不按軍法�！彼爝� 武士推出斬之。正是：拚將一死酬知己，致令千秋仰義名。未知云長性命如何，且看下文分 解。
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