小嘍羅道:“三個頭領(lǐng)再三拜覆∶特使進獻些薄禮,酬謝大郎不殺之恩。不要推卻,望乞笑留。”
取出金子遞與。
史進初時推卻,次后尋思道:“既然好意送來,受之為當。”
叫莊客置酒管待小校吃了半夜酒,把些零碎銀兩賞了小校回山。
又過半月馀,朱武等三人在寨中商議擄掠得好大珠子,又使小嘍羅連夜送來莊上。
史進受了,不在話下。
又過了半月,史進尋思道:“也難得這三個敬重我,我也備些禮物回奉他。”次日,叫莊客尋個裁縫,自去縣里買了三疋紅綿,裁成三領(lǐng)錦襖子;又揀肥羊煮了三個,將大盒子盛了,委兩個莊客送去。
史進莊上有個為頭的莊客王四,此人頗能答應(yīng)官府,口舌利便,滿莊人都叫他做“賽伯當”史進教他一個得力的莊客,挑了盒擔,直送到山下。
小嘍羅問了備細,引到山寨里見了朱武等。
三個頭領(lǐng)大喜,受了錦襖子并肥羊酒禮,把十兩銀子賞了莊客,每人吃了十數(shù)碗酒,下山同歸莊內(nèi),見了史進,說道:“山上頭領(lǐng)多多上覆”。
史進自此常常與朱武等三人往來。
不時間,只是王四去山寨里送物事,不只一日。
寨里頭領(lǐng)也頻頻地使人送金銀來與史進。
荏苒光陰,時遇八月中秋到來。
史進要和三人說話,約至十五夜來莊上賞月飲酒,先使莊客王四帶一封請書直至少華山上請朱武,陳達,楊春,來莊上赴席。
王四馳書逕到山寨里,見了三位頭領(lǐng),下了來書。
朱武看了大喜。
三個應(yīng)允,隨即寫封回書,賞了王四五兩銀子,吃了十來碗酒。
王四下得山來,正撞著時常送物事來的小嘍羅,一把抱住,那里肯放,又拖去山路邊村酒店里吃了十數(shù)碗酒。
王四相別了回莊,一面走著,被山風一吹,酒卻涌上來,踉踉蹌蹌,一步一顛;走不得十里之路,見座林子,奔到里面,望著那綠茸茸莎草地上撲地倒了。
原來兔李吉正在那坡下張兔兒,認得是史家莊上王四,趕入林子里來扶他,那里扶得動,只見王四搭里出銀子來。
李吉尋思道:“這廝醉了,...那里討得許多?...何不拿他些?”
也是天罡星合當聚會,自是生出機會來∶李吉解那搭,望地下只一抖,那封回書和銀子都抖出來。
李吉拿起,頗識幾字;將書拆開看時,見面寫著少華山朱武,陳達,楊春;中間多有兼文武的言語,卻不識得,只認得三個字。
李吉道:“我做獵戶,幾時能彀發(fā)跡?算命道我今年有大財,卻在這里!豹陰縣里現(xiàn)出三千貫賞錢捕捉他三個賊人。叵耐史進那廝,前日我去他莊上尋矮邱乙郎,他道我來相腳頭屣盤,--你原來倒和賊人來往!”
銀子并書都拿去了,華陰縣里來出首。
卻說莊客王四一覺直睡到二更方醒,覺得看見月光微微照在身上,吃了一驚,跳將起來,卻見四邊都是松樹;便去腰里摸時,搭和書都不見了;四下里尋時,只見空搭在莎草上。
王四只管叫苦,尋思道:“銀子不打緊,這封回書卻怎生得好?...正不知被甚人拿去了?...”眉頭一縱,計上心來,自道:“若回去莊上說脫了回書,大郎必然焦躁,定是趕我出來;不如只說不曾有回書,那里查照?”
計較定了,飛也似取路歸來莊上,卻好五更天氣。
史進見王四回來,問道:“你緣何方才歸來?”
王四道:“托主人福蔭,寨中三個頭領(lǐng)都不肯放,留住王四吃了半夜乃,因此回來遲了。”
史進又問:“曾有回書么?”
王四道:“三個頭領(lǐng)要寫回書,卻是小人道∶“三位頭領(lǐng)既然準時赴席,何必回書?小人又有杯酒,路上恐有些失支脫節(jié),不是耍處。””史進聽了大喜,說道:“不枉了諸人叫你“賽伯當!”真?zhèn)了得!”
王四應(yīng)道:“小人怎敢差遲,路上不曾住腳,一直奔回莊上。”
史進道:“既然如此,教人去縣里買些果品案酒伺候。”
不覺中秋節(jié)至。
是日晴明得好。
史進當日分付家中莊客宰了一腔大羊,殺了百十個雞鵝,準備下酒食筵宴。
看看天色晚來,少華山上朱武,陳達,楊春,三個頭領(lǐng)分付小嘍羅看守寨柵,只帶三五個做伴,將了樸刀,各跨口腰刀,不騎鞍馬,步行下山,逕來到史家莊上。
史進接著,各敘禮罷,請入后園。
莊內(nèi)己安排