太史公讀秦楚之際，曰：初作難，發(fā)于陳涉2；虐戾滅秦自項(xiàng)氏3；撥亂誅暴，平定海內(nèi)，卒踐帝祚，成于漢家4。五年之間，號(hào)令三嬗，自生民以來，未始有受命若斯之亟也5！
昔虞、夏之興，積善累功數(shù)十年，德洽百姓，攝行政事，考之于天，然后在位6。湯、武之王，乃由契、后稷，修仁行義十余世，不期而會(huì)孟津八百諸侯，猶以為未可，其后乃放弒7。秦起襄公，章于文、繆，獻(xiàn)、孝之后，稍以蠶食六國，百有余載，至始皇乃能并冠帶之倫8。以德若彼，用力如此，蓋一統(tǒng)若斯之難也9！
秦既稱帝，患兵革不休，以有諸侯也，于是無尺土之封，墮壞名城，銷鋒鏑，鋤豪杰，維萬世之安10。然王跡之興，起于閭巷，合從討伐，軼于三代11。鄉(xiāng)秦之禁，適足以資賢者為驅(qū)除難耳，故憤發(fā)其所為天下雄，安在無土不王12？此乃傳之所謂大圣乎13？豈非天哉14？豈非天哉？非大圣孰能當(dāng)此受命而帝者乎15？
注釋
1. 秦：
指秦二世胡亥。楚：指西楚霸王項(xiàng)羽。表：是《史記》創(chuàng)立的一種體例，它用表格的形式來表述歷史人物和歷史事實(shí)�！妒酚洝分械谋硪话銥槟瓯�，因秦楚之際天下未定，變化很快，就采取按月記述，把當(dāng)時(shí)發(fā)生的大事列為月表。
2. 太史公：
司馬遷自稱。因司馬遷曾任漢太史令，所以自稱太史公。作難（nàn）：作亂；造反。陳涉：名勝，字涉，陽城（今河南省登封縣東南）人。他同吳廣首先起兵反秦，是我國古代著名的農(nóng)民起義領(lǐng)袖。
3. 虐戾（nüè lì）：
殘暴，兇狠。項(xiàng)氏：這里指項(xiàng)羽。項(xiàng)羽，名籍，字羽，下相（今江蘇省宿遷縣西）人。秦二世時(shí)，陳涉首先發(fā)難。項(xiàng)羽和叔父項(xiàng)梁起義兵，大破秦軍，率領(lǐng)五國諸侯入關(guān)滅秦，分封王侯，自稱“西楚霸王”。
4. 踐：
登上，踏上。祚（zuò）：通“阼”，帝位。
5. 三嬗：
三次更替。指陳涉、項(xiàng)氏、漢高祖、嬗（shàn），通“禪”。更替，變遷。生民以來：謂有人類以來，即有史以來。斯：這，這樣。亟（jí）：急切，急速。也：用在句末，表示堅(jiān)決的語氣。
6. 洽：
融洽，悅服。攝行：代理。
7. 湯：
即商湯王，名履，放逐夏桀，建立商朝。武：即周武王，姓姬，名發(fā)，西伯姬昌之子。誅殺商紂（zhòu），建立周朝。契（xiè）：帝嚳之子。虞舜之臣，封于商，賜姓子氏，為商朝的始祖。后稷：虞舜時(shí)農(nóng)官名。棄掌管其事，因亦稱棄為后稷，為周朝的始祖。孟津，地名，在今河南省孟縣南，又名河陽渡。周武王伐紂，曾在這里會(huì)集八百諸侯�！稌の涑伞罚骸凹任煳纾瑤熡饷辖��！狈艔s（shì）：指商湯王放逐夏桀，周武王誅殺商紂，《孟子·梁惠王下》：“湯放桀，武王伐紂�！�
8. 襄公：
秦襄公，周平王東遷時(shí)始列為諸侯。章：顯著，顯赫。文、繆（mù）：秦文公、繆公，春秋時(shí)候秦國兩個(gè)國君。繆，一作“穆”。獻(xiàn)、孝：秦獻(xiàn)公、孝公，戰(zhàn)國時(shí)期秦國兩個(gè)國君。蠶食：像蠶吃桑葉般慢慢地吞并。并：兼并。冠帶之倫：高冠大帶之輩，指六國諸侯。一說，比喻習(xí)于禮教的人民，別于夷狄而言。
9. 彼：
指虞、夏、商、周。此：指秦。
10. 兵革不休以有諸侯：
這是一個(gè)表示前果后因的句子，意即“所以兵革不休是因?yàn)橛兄T侯的緣故”。以，因。墮（huī）：毀壞。銷：溶化；鋒：刀刃。鏑（dí）：箭頭。維：同“惟”。度量，計(jì)算。
11. 閭巷：
里巷。合從（zòng）：即“合縱”，謂聯(lián)合各路軍隊(duì)。軼（yì）：勝過。三代：謂夏、商、周三代。
12. 鄉(xiāng)：
通“向”。從前。適足以資賢者為驅(qū)除難耳：“為”后省賓語“之”（代賢者）。難，謂困難。耳，而已，罷了。無土不王：這里用的是一句古語。
13. “此乃……乎？”句：
相當(dāng)于現(xiàn)代漢語的“這是……吧？”疑問句。傳（zhuàn）：謂書籍記載。
14. “豈非……哉？”句：
相當(dāng)于現(xiàn)代漢語的“難道不是……嗎？”反詰句。用否定表示肯定。
15. “非……孰能……者乎？”句：
相當(dāng)于現(xiàn)代漢語的“不是……誰能……的呢？”反詰句。
譯文
太史公研讀關(guān)于秦楚之際的記載，說：最早發(fā)難的是陳涉，殘酷暴戾地滅掉秦朝的是項(xiàng)羽，撥亂反正、誅除兇暴、平定天下、終于登上帝位、取得成功的是漢家。五年之間，號(hào)令變更了三次，自從有人類以來，帝王受天命的變更，還不曾有這樣急促的。
當(dāng)初虞舜、夏禹興起的時(shí)候，他們積累善行和功勞的時(shí)間長(zhǎng)達(dá)幾十年，百姓都受到他們恩德的潤澤，他們代行君主的政事，還要受到上天的考驗(yàn)，然后才即位。商湯、周武稱王是由契、后稷開始講求仁政，實(shí)行德義，經(jīng)歷了十幾代，到周武王時(shí)，竟然沒有約定就有八百諸侯到孟津相會(huì)，他們還認(rèn)為時(shí)機(jī)不到。從那時(shí)以后，才放逐了夏桀，殺了殷紂王。秦國自襄公時(shí)興起，在文公、穆公時(shí)顯示出強(qiáng)大的力量，到獻(xiàn)公、孝公之后，逐步侵占六國的土地。經(jīng)歷了一百多年以后，到了始皇帝才兼并了六國諸侯。實(shí)行德治像虞、夏、湯、武那樣，使用武力像秦國這樣，才能成功，統(tǒng)一天下是如此艱難！
秦稱帝之后，憂慮過去的戰(zhàn)爭(zhēng)所以不斷，是由于有諸侯的緣故，因此，對(duì)功臣、宗室連一尺土地都沒有分封，而且毀壞有名的城池，銷毀刀箭，鏟除各地的豪強(qiáng)勢(shì)力，打算保持萬世帝業(yè)的安定。然而帝王的功業(yè)，興起于民間，天下英雄豪杰互相聯(lián)合，討伐暴秦，氣勢(shì)超過了三代。從前秦國的那些禁令，恰好用來資助賢能的人排除創(chuàng)業(yè)的患難而已。因此，發(fā)憤有為而成為天下的英雄，怎么能說沒有封地便不能成為帝王呢？這就是上天把帝位傳給所說的大圣吧！這難道不是天意嗎？這難道不是天意嗎？如果不是大圣，誰能在這亂世承受天命建立帝業(yè)呢！
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