正面人物杜少卿是以作者本人為原型寫成的，他不熱衷功名，反對八股科舉，不愿做官，被視為“自古及今難得的一個奇人”。在他身上蔑視科舉的思想尤為突出。他說“這學里的秀才未見得好似奴才。”這對封建社會選拔官吏的制度是嘲諷，也是批判。
他敢于懷疑權(quán)威，對儒家經(jīng)典的解釋者朱熹提出大膽的挑戰(zhàn)。他說“朱文公解經(jīng)，自是一說，也是要后人與諸儒參看。而今丟了諸儒，只依朱注，這是后人固陋，與朱子不相干。”這其實是對欽定的理論標準“朱注”的否定，也是對朱熹這一權(quán)威的否定
五、儒林外史中諷刺裝作有文化、不懂裝懂、互相吹捧的典型人物是匡超人（匡迥）
《儒林外史》中最令人嘆息的人物是匡超人（匡迥），他本是一個事親孝順、勤奮好學的人，馬二先生也盡心盡力地幫助他，而匡超人卻掉進了世俗的漩渦，又結(jié)識了潘三這樣的壞人，他還幫著潘三干了兩件壞事，當潘三被抓時，他馬上和潘三斷了聯(lián)系，害怕官府查出自己來，這也是不正義之舉。之后，他不但不學好，反而變得愛吹牛，對事不懂裝懂，匡超人最終得到的是名士牛布衣歧視的一笑。
