【第54回】陳木南從聘娘處出來，來向表弟借銀子。此時，徐三公子要去福建上任，徐九公子同去。因此耽擱了兩日陳木南才借到銀子。他回到來賓樓時，聘娘正在生病，需人參、黃連等名貴藥材補(bǔ)著。陳木南的房東董老太勸他不要把銀子花在聘娘身上，陳木南不聽。果然，陳木南再無銀子可用時，聘娘就不再理他了。陳和甫的兒子也是個算命先生，為人混賬。整日與丈人吵架。在一次爭吵后一氣之下出了家。出家后還與同行測字先生丁言志為了鶯脰湖大會有無作詩的事大吵一回。丁言志拿著僅有的二兩多銀子也想會會聘娘，被聘娘奚落出來。虔婆疑心聘娘私收了花錢，向聘娘索要。二人爭執(zhí)起來，聘娘受氣不過，在延壽庵出了家。
【第55回】老一輩的名士逐漸故去之后，社會上崇尚文學(xué)的風(fēng)氣漸漸衰敗下來。雖然也有琴棋書畫的高手如荊元、王太、季遐年、蓋寬等后輩出現(xiàn)，但空有滿腹才學(xué)，卻不得重用。只能在田間舍頭艱難度日。
【第56回】萬歷四十三年，天下大旱，百姓聊窮。河南道監(jiān)察御史單揚(yáng)言上奏朝廷說，是因為民間有很多有才學(xué)之士，朝廷不委以用，有才無處施展，積聚的怨氣與天地合為一體，致使水旱成災(zāi)。因此請求朝廷深入民間調(diào)查，對于確有才學(xué)的，不論生死，均賜予學(xué)位，以梳理氣息。朝廷采納，對于文中出現(xiàn)的賢人名士，根據(jù)才情大小，分別給予了不同學(xué)位。
