據(jù)希羅多德記載，他原是薩摩斯島雅德蒙家的奴隸，后來被德爾菲人殺害。他死后德爾菲流行瘟疫，德爾菲人出錢賠償他的生命，這筆錢被老雅德蒙的同名孫子領去。傳說雅德蒙給他自由以后，他經(jīng)常出入?yún)蔚讈唶蹩寺逡了魉沟膶m廷。
另外還傳說，庇士特拉妥統(tǒng)治期間，他曾到雅典訪問，對雅典人講了《請求派王的青蛙》這個寓言，勸阻他們不要用別人替換庇士特拉妥。
13世紀發(fā)現(xiàn)的一部《伊索傳》的抄本中，他被描繪得丑陋不堪，從這部傳記產(chǎn)生了很多有關他的故事。
公元前5世紀末，“伊索”這個名字已為希臘人所熟知，希臘寓言開始都歸在他的名下。得墨特里奧斯(公元前345—公元前283)編輯了希臘第一部寓言集(已佚)。1世紀和2世紀，費德魯斯和巴布里烏斯分別用拉丁文和希臘文寫成兩部詩體的伊索寓言。
現(xiàn)在常見的《伊索寓言》是后人根據(jù)拜占庭僧侶普拉努得斯搜集的寓言及以后陸續(xù)發(fā)現(xiàn)的古希臘寓言傳抄本編訂的。伊索寓言大多是動物故事，其中的一部分(如《狼與小羊》《獅子與野驢》等)用豺狼、獅子等兇惡的動物比喻人間的權(quán)貴，揭露他們的專橫、殘暴，虐害弱小，反映了平民或奴隸的思想感情；《烏龜與兔》《牧人與野山羊》等，則總結(jié)了人們的生活經(jīng)驗，
