第四段明確提出“愿乞終養(yǎng)”,表示要先盡孝后盡忠,以期感動(dòng)武帝達(dá)到陳情目的。
盡管作者從法從理從情寫得娓娓動(dòng)人,但他仍然清醒地、審慎地料到武帝不能滿足于“區(qū)區(qū)不能廢遠(yuǎn)”的說(shuō)法,還會(huì)采取一些相應(yīng)的高壓手段。作者又清醒地、審慎地估計(jì)到盡管上文已經(jīng)有種種劉氏大限不遠(yuǎn)的表白,但武帝還會(huì)認(rèn)為“徇私情”跟“報(bào)國(guó)恩”的抵觸,作者仍舊不能提出“愿乞終養(yǎng)”的請(qǐng)求,本段開(kāi)頭就亮出具體的時(shí)限說(shuō):“臣密今年四十有四,祖母劉今年九十有六”。四十四歲,是中年人,風(fēng)華正茂,報(bào)國(guó)多日;九十六歲,古來(lái)稀有,風(fēng)燭瓦霜,瞬息可滅,很自然地得出“盡節(jié)于陛下之日長(zhǎng),報(bào)劉之日短也”的結(jié)論,這結(jié)論清楚地陳述“報(bào)國(guó)恩”跟“徇私情”只有為時(shí)極短的矛盾,稍稍從長(zhǎng)遠(yuǎn)著眼就根本沒(méi)有矛盾,也是合情合理地提出解決盡忠跟盡孝暫時(shí)發(fā)生矛盾的措施的有力依據(jù)。從武帝設(shè)想,可以把成全李密作為“以孝治天下”的一個(gè)范例,更可以達(dá)到李密出仕新朝的目的,冠冕堂皇,惠而不費(fèi),何樂(lè)而不為?!老練深沉的作者這才水到渠成地提出了“烏鳥(niǎo)私情,愿乞終養(yǎng)”的請(qǐng)求!盀貘B(niǎo)私情”,是比喻也是比擬,它是“愿乞終養(yǎng)”的根據(jù),又回溯到這是動(dòng)物本性所在,治天下的本性所在,完全符合“以孝治天下”的綱領(lǐng);又是懇切、謙抑的天真流露,這種措詞委婉