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中國(guó)古代姓氏來(lái)源——氏
由于人口的繁衍，原來(lái)的部落又分出若干新的部落，這些部落為了互相區(qū)別以表示自己的特異性，就為自己的子部落單獨(dú)起一個(gè)本部落共用的代號(hào)，這便是“氏”，當(dāng)然也有的小部落沒這樣做，而仍然沿用老部落的姓的。
有的部落一邊沿用舊姓，一邊有自己的“氏”。這些小部落后來(lái)又分出更多的小部落，它們又為自己確定氏，這樣氏便越來(lái)越多，甚至于遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過原來(lái)姓的規(guī)模。
從時(shí)間上來(lái)講，這已是父系氏族社會(huì)的事情了，氏帶上了這個(gè)時(shí)代的烙印。所以“氏”可以說是姓的分支。
《通簽·外紀(jì)》說：“姓者統(tǒng)其祖考之所自出，氏者別其子孫之所自分。”就很能說明二者的關(guān)系。“姓”是不變的，“氏“是可變的。
顧炎武也說“氏一傳而可變，姓千萬(wàn)年而不變。”秦漢之前，姓和氏在不同場(chǎng)合使用，哪些人有姓，哪些人用氏有嚴(yán)格規(guī)定，漢代以后，姓氏不加區(qū)分，姓氏合一，統(tǒng)稱為姓。
最明顯的標(biāo)志是《史記》，根據(jù)現(xiàn)有姓氏、推究它們的來(lái)源或者說最初確定它為姓氏的緣由，大致有以下幾個(gè)方面：
（1）前面提到過，帶女字旁的姓氏如：娰、姬、姜、媯、贏等，這是母系氏族社會(huì)女性崇拜的反映。有些直接就是女族長(zhǎng)的名姓稱號(hào)。
（2）以動(dòng)植物或其他自然物為姓氏。如馬、牛、羊、豬、蛇、龍、柳、梅、李、桃、花、葉、谷、麥、桑、麻、粟、山、水、林、木、風(fēng)、云、河、江、金、石、鋼、鐵、玉等，這其中很大一部分是部落的圖騰。
（3）以封國(guó)、采邑或職官、爵位為姓。如齊、楚、燕、韓、趙、魏、秦、魯、蔡、鄭、陳、宋、阮；司徒、司馬、司空、樂正、宰、上官、太史、少正、王、侯、公孫、伯子等，由于古代封爵職官名目繁多，故此類姓很多。
（4）以出生地、居住地或職業(yè)為姓，如姚（虞舜生姚墟）、東方（伏羲住處）、西門、東門（魯莊公子遂后代封住地）、東郭、南、百里、歐陽(yáng)（越王勾踐，被封在烏程歐陽(yáng)亭）、陶、巫、卜、醫(yī)等。
（5）以祖先族號(hào)、謚號(hào)為姓。如唐、虞、夏、商、周、殷，文、武、昭、穆、康、莊、宣、平、成等。
（6）其他（在姓中還有幾種變種，突變情況）：
A、皇帝賜姓。如劉邦賜項(xiàng)伯姓劉。李煜賜奚廷圭（墨務(wù)官）姓李。
B、為避災(zāi)難而改姓。如伍子胥在吳被殺后，子孫逃到齊國(guó)，改姓王孫；陳厲公子陳完，在陳內(nèi)亂后逃到齊國(guó)做了大夫，改姓田。
C、為避皇帝或圣人諱而改姓。如荀改孫，莊改嚴(yán)，丘改邱等。
D、嫌原姓復(fù)雜、字多而改姓。如司馬簡(jiǎn)姓司或馬或馮，歐陽(yáng)簡(jiǎn)姓歐。
E、少數(shù)民族主動(dòng)從漢姓。如北魏孝文帝規(guī)定鮮卑族人改用漢姓如陸、穆、賀、于等，皇族帶頭，由原來(lái)的姓拓跋改為姓元。
F、另外，拓跋、單于、宇文、長(zhǎng)孫、呼延、尉遲、耶律、完顏，愛新覺羅等都是少數(shù)民族姓的漢語(yǔ)譯音。有些少數(shù)民族姓在譯成漢語(yǔ)后，嫌字太長(zhǎng)就簡(jiǎn)化，如愛新覺羅，改姓羅，金。從以上可看出，同姓不一定一家。
今天在公共社交場(chǎng)合的“貴姓”、“尊姓”、“按姓氏筆畫為序”中的姓，實(shí)際上包括了古姓、氏這兩方面的內(nèi)容。
另外，古代姓氏還有幾點(diǎn)值得注意：
①戰(zhàn)國(guó)前，貴族才有姓氏，貴族男子稱氏，女子稱姓。因?yàn)椤靶账詣e婚姻”，“氏所以別貴賤”，“貴者有氏，賤者有名無(wú)氏”（《通志·氏族略序》）顧炎武在《日知錄》中說：“考之于《傳》，二百五十五年之間，有男子而稱姓者乎？無(wú)有也。”
那么男子稱什么呢？1、貴者稱氏；2、賤者則以職業(yè)概括之。如奕秋、庖丁、匠石、醫(yī)和、優(yōu)孟，這些職業(yè)名后來(lái)才成了姓。當(dāng)時(shí)是通稱。
②氏同姓不同者，婚姻可通；姓同氏不同者，婚姻不可通�！岸Y不娶同姓”，“父母同姓，其出不蕃”（《左傳》），“同姓不婚，惡不殖也”。（《國(guó)語(yǔ)》）有人認(rèn)為里面隱含了樸素的優(yōu)生學(xué)。
春秋時(shí)，魯昭公娶吳女為夫人，兩人都姓姬，乃改夫人姓孟，稱吳孟子。
③因?yàn)椤靶铡逼鹬皠e婚姻”的作用，貴族男子又不稱姓，故女子稱姓特別重要，為了給待嫁或已嫁的同姓女子加以區(qū)別，就形成了對(duì)女子的特殊稱呼，在姓的前后加前綴、后綴。
A、前綴用排行：孟、伯、仲、叔、季。如孟姜、伯姬、叔隗，
B、以夫家的采邑、謚號(hào)為前綴：如晉姬、武姜、文贏。
C、加氏、女、母、姬、媼、嫗等后綴，如張氏、商女、孟母、吳姬、趙媼等。