三
那天晚上，我在貝克街過夜。在我們?cè)绯科饋?lái)正吃烤面包、喝咖啡的時(shí)候，波西米亞國(guó)王猛地沖了進(jìn)來(lái)。
"你真的拿到那張照片了嗎？"他兩手抓住歇洛克·福爾摩斯的雙肩熱切地看著他的臉高聲喊道。
"還沒有。"
"可是有希望嗎？"
"有希望。"
"那么來(lái)吧。我恨不得趕快去。"
"我們必須雇輛出租馬車。"
"不必了，我的四輪馬車在外面等著呢。"
"這樣就更省事了。"我們走下臺(tái)階，再次動(dòng)身到布里翁尼府第去。
"艾琳·艾德勒已經(jīng)結(jié)婚了，"福爾摩斯說道。
"結(jié)婚了！什么時(shí)候？"
"昨天。"
"跟誰(shuí)結(jié)婚？"
"跟一個(gè)叫作諾頓的英國(guó)律師。"
"但是她不可能愛他。"
"我倒希望她愛他。"
"你為什么這樣呢？"
"因?yàn)檫@樣就免得陛下害怕將來(lái)發(fā)生麻煩了。如果這位女士愛她的丈夫，她就不愛陛下。如果她不愛陛下，她就沒有理由會(huì)干預(yù)陛下的計(jì)劃了。"
"這倒是真的�？墒恰。绻臀业纳矸菀粯泳秃昧�，她會(huì)是一位多么了不起的王后呀！"說完他又重新陷于憂郁的沉默中，一直到我們?cè)谌硖┒鞔蠼滞Ｏ聛?lái)時(shí)都是如此。
布里翁尼府第的大門敞開著。一個(gè)上年紀(jì)的婦人站在臺(tái)階上。她用一種蔑視的眼光瞧著我們從四輪馬車?yán)锵聛?lái)。
"我想是歇洛克·福爾摩斯先生吧？"她說道。
"我是福爾摩斯，"我的伙伴詫異地、多少有些驚愕地注視著她答道。
"真是！我的女主人告訴我你多半會(huì)來(lái)的。今天早晨她跟她的先生一起走了，他們乘五點(diǎn)十五分的火車從蔡林克羅斯到歐洲大陸去了。"
"什么！"歇洛克·福爾摩斯向后打了個(gè)趔趄，懊惱和驚異得臉色發(fā)白。
"你的意思是說她已經(jīng)離開英國(guó)了嗎？"
"再也不回來(lái)了。"
"還有那張照片呢？"國(guó)王嗄聲嗄平地問道，"一切都完了！"
"我們要看一下。"福爾摩斯推開仆人，奔進(jìn)了客廳，國(guó)王和我緊跟在后面。家具四面八方亂七八糟地散擺著，架子拆了下來(lái)，抽屜拉開來(lái)了，就好象這位女士在她出奔以前匆匆忙忙地翻箱倒柜搜查過一番似的。福爾摩斯沖到鈴的拉索的地方，拉開一扇小拉門，伸進(jìn)手去，掏出一張照片和一封信。照片是艾琳·艾德勒本人穿著夜禮服照的。信封上寫著："歇洛克·福爾摩斯先生，留交本人親收。"我的朋友把信拆開，我們?nèi)齻�(gè)人圍著一起讀這封信。寫信日期是今天凌晨。信中這樣寫道：
親愛的歇洛克·福爾摩斯先生：
你的確干得非常漂亮。你完全把我給騙過去了。直到發(fā)出火警以前，我一點(diǎn)也不疑心。但是隨后當(dāng)我發(fā)覺我已經(jīng)是如何泄露了自己的秘密時(shí)，我開始思索了。幾個(gè)月以前，人家就警告我要防備你了。有人說要是國(guó)王雇一位偵探的話，那一定是你。他們已經(jīng)告訴我你的地址。可是盡管所有這些，你還是使我泄露了你所想要知道的秘密。甚至在我開始疑心以后，我還覺得很難相信那么一位上了年紀(jì)、和藹可親的牧師會(huì)懷有惡意。但是，你知道，我自己是個(gè)訓(xùn)練有素的女演員。男性服裝對(duì)我并不生疏。我自己就常常女扮男裝，并趁機(jī)利用它所帶來(lái)的自由。我派約翰——馬車夫——監(jiān)視你，然后跑上樓，穿上我的散步便服，我下樓來(lái)的時(shí)候，你正好離開。
隨后，我在后面跟著你走到你家門口，這樣，我肯定我真的是你這位著名的歇洛克·福爾摩斯先生感興趣的對(duì)象了。于是，我相當(dāng)冒失地祝你晚安，接著動(dòng)身到坦普爾去看我的丈夫。
我們倆都認(rèn)為被這么一位可怕的對(duì)手盯著，三十六計(jì)走為上策；因此在你明天來(lái)時(shí)將發(fā)現(xiàn)這個(gè)窩是空的。至于那張照片，你的委托人可以放心好了。我愛一位比他強(qiáng)的人，而這個(gè)人也愛我。國(guó)王可以做他愿意做的事，而不必顧慮他所錯(cuò)待過的人會(huì)對(duì)他有什么妨礙。我保留那張照片，只是為了保護(hù)自己。這是保藏一件將能永遠(yuǎn)保護(hù)我不受他將來(lái)可能采取的任何手段損害的武器。我現(xiàn)在留給他一張他可能愿意收下的照片。謹(jǐn)此向您——親愛的歇洛克·福爾摩斯先生致意。
艾琳·艾德勒·諾頓敬上
"多么了不起的女人啊——噢，一個(gè)多么了不起的女人��！"當(dāng)我們?nèi)齻�(gè)人一起念這封信時(shí)，波西米亞國(guó)王這么喊道。
"我不是告訴過你們，她是多么機(jī)敏和果斷嗎？假如她能當(dāng)王后，那她不就是一個(gè)令人欽佩的王后嗎？多么可惜她和我的地位不一樣！"①
"從我在這位女士身上所看到的來(lái)說，她的水平的確和陛下的水平很不一樣，"福爾摩斯冷淡地說道，"我很遺憾沒能使陛下的事情得到一個(gè)更為成功的結(jié)局。"
"親愛的先生，這可恰恰相反，"國(guó)王說道，"再?zèng)]有任何結(jié)局比這個(gè)更為成功的了。我知道她是說話算數(shù)的。那張照片現(xiàn)在是和它已經(jīng)被燒掉那樣使我感到放心了。"
①此處"地位"和下面的"水平"，原文都用ｌｅｖｅｌ一詞，詞意雙關(guān)�！g者注
"我很高興聽陛下這么說。"
"我真對(duì)你感恩不盡。請(qǐng)告訴我怎樣酬答你才好。這只戒指……"他從他的手指上脫下一只蛇形的綠寶石戒指，托在手掌上遞給他。
"陛下有一件我認(rèn)為比這戒指甚至更有價(jià)值的東西。"福爾摩斯說道。
"你只要說出來(lái)是什么東西就成。"
"這張照片！"
國(guó)王驚異地睜大眼睛注視著他。
"艾琳的相片！"他喊道，"你要是想要的話，當(dāng)然可以。"
"謝謝陛下。那么這件事就算辦妥了吧。我謹(jǐn)祝您早安。"他鞠了個(gè)躬便轉(zhuǎn)身而走，對(duì)國(guó)王伸向他的手連看都不看一眼。他和我一起返回他的住處去。
這就是波西米亞王國(guó)怎樣受到一樁大丑聞的威脅，而福爾摩斯的杰出計(jì)劃又是怎樣為一個(gè)女人的聰明才智所挫敗的經(jīng)過。他過去對(duì)女人的聰明機(jī)智常常加以嘲笑，近來(lái)我很少聽到他這樣的嘲笑了。當(dāng)他說到艾琳·艾德勒或提到她那張照片時(shí)，他總是用那位女人這一尊敬的稱呼。