第五章 阿拉伯海底地道
就在當(dāng)天，我把這次談話的一部分告訴了康塞爾和尼德·蘭，這使他們立即發(fā)生興趣。當(dāng)我讓他們知道，兩天時(shí)我們就要進(jìn)入地中海的時(shí)候，康塞爾高興得拍手，尼德·蘭聳一聳肩，喊道：
“1條海底地道！一條兩海之間的通路！誰(shuí)曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)呢？”
“尼德好朋友”，康塞爾回答，“您曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)諾第留斯號(hào)嗎？沒(méi)有，可是它是存在的。所以，就是輕輕的聳肩也用不著，不要以為您從沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)，您就來(lái)反對(duì)說(shuō)沒(méi)有了�！�
尼德·蘭搖搖頭，立即答道：“我們瞧著吧！我巴不得相信有這條地道，相信這位船長(zhǎng)，并且愿蒼天讓他把我們帶到地中海�！�
當(dāng)天晚上，在緯度21度30分，諾第留斯號(hào)浮在水面上，挨近阿拉伯海岸。我望見(jiàn)奇達(dá)，這是埃及、敘利亞、土耳淇和印度之間的重要市場(chǎng)。
不久，奇達(dá)在晚間的陰影中看不見(jiàn)了，諾第留斯號(hào)潛入微帶磷光的海水中。
第二天，2月10日，出現(xiàn)好幾只船，向著我們開(kāi)來(lái)。諾第留斯號(hào)又潛入水中航行，中午，在地圖上記錄船的方位時(shí)候，海面上什么也沒(méi)有，它于是又浮上來(lái)，一直露出浮標(biāo)線。
我坐在平臺(tái)上，有尼德·蘭和康塞爾陪著。東岸好像有一大塊東西，在濕霧中隱約顯現(xiàn)。我們靠在小艇側(cè)面，大家隨便地說(shuō)東道西，正談的時(shí)候，尼德·蘭伸手指著海上的一點(diǎn)，對(duì)我說(shuō)：
“教授，您看見(jiàn)那邊的東西嗎？”
“沒(méi)有，尼德”，我回答，“我的眼睛不好，您是知道的。”
“好好地看一下”，尼德·蘭又說(shuō)，“那右舷前頭，差不多在探照燈的同一直線上！您看不見(jiàn)那塊好像動(dòng)的東西嗎？”
“是的”，我仔細(xì)地看一下說(shuō)，“我望見(jiàn)水面上有一個(gè)灰黑色的長(zhǎng)東西。”
“是另一只諾第留斯號(hào)嗎？”康塞爾說(shuō)。
“不是”，加拿大人說(shuō)，“或者我弄錯(cuò)了，或者那是一只海牛動(dòng)物。”
“紅海中有鯨魚(yú)嗎？”康塞爾問(wèn)。
“有的，老實(shí)人”，我回答，“人們有時(shí)碰得見(jiàn)呢�！�
“那不是鯨魚(yú)，“尼德·蘭回答，同時(shí)目不轉(zhuǎn)晴地盯住那東西，“鯨魚(yú)和我，我們是老相識(shí)，它們的形狀我決不至弄錯(cuò)�！�
”我們等著吧”，康塞爾說(shuō)，“諾第留斯號(hào)向那邊駛?cè)チ耍粫?huì)我們就可以知道那是刊·么東西。”
正是，這灰黑的物體不久離我們只有一海里遠(yuǎn)了。它很像擱淺在海中間的大礁。是什么呢？我還不能說(shuō)出來(lái)。
“��！它走動(dòng)了！它潛入水中了”，尼德·蘭喊道，“真奇怪！可能是什么動(dòng)物呢？它沒(méi)有跟鯨魚(yú)或大頭鯨一樣的分開(kāi)來(lái)的尾巴，它的鰭好像是切斷的手足那樣。”
“那么是……”我說(shuō)。
“好嗎”，加拿大人立即又說(shuō)，“它朝天翻過(guò)來(lái)了，它把奶頭挺起在空中了！”
“那是人魚(yú)！”康塞爾喊道，“是真正的人魚(yú)，請(qǐng)先生原諒我這樣說(shuō)。”
人魚(yú)這個(gè)名字使我摸到了們路，我明白了這個(gè)動(dòng)物是。
屬于這一目的海中動(dòng)物，就是神話中當(dāng)它是魚(yú)美人的人魚(yú)水怪。
“不，我對(duì)康塞爾說(shuō)，“這不是人魚(yú)，是一只奇怪的動(dòng)物，在紅海中并不見(jiàn)得有多少。這是海馬�！�
“人魚(yú)目，魚(yú)形類，單官哺乳亞綱，哺乳綱，脊椎動(dòng)物門(mén)�！笨等麪柣卮�。
康奏爾這樣說(shuō)過(guò)后，那就沒(méi)有什么可以說(shuō)的了�？墒悄岬隆ぬm老是注視著。他的眼睛看見(jiàn)這東西，閃出要把它捉到手的貪婪光芒。他的手像是要去叉它�？此臉幼樱媸亲屓艘f(shuō)，他是等待時(shí)機(jī)，躍人海中，到水里面去攻打它。
“呵！先生”，他情緒激動(dòng)，聲音發(fā)抖地說(shuō)，“我從沒(méi)有打到過(guò)這種東西�！�
魚(yú)叉手的全部心意都表現(xiàn)在這一句話里面。
這時(shí)候，尼摩船長(zhǎng)在平臺(tái)上出現(xiàn)。他望見(jiàn)了海馬。他朋白了加拿大人的姿態(tài)，立即對(duì)魚(yú)叉手說(shuō)：
“蘭師傅，您要是手拿魚(yú)又，一定會(huì)手癢得難過(guò)，要試一下嗎？”
“您說(shuō)得正對(duì)，先生�！�
“將來(lái)您再操叉魚(yú)這一行的時(shí)候，把這只鯨科動(dòng)物加在您曾經(jīng)打過(guò)的鯨魚(yú)賬上，您不會(huì)不高興吧？”
“這樣我決不會(huì)不高興�！澳敲茨梢栽囈辉��！�
“謝謝您，先生。”尼德·蘭回答，眼睛亮起來(lái)了。
“不過(guò)”，船長(zhǎng)立即又說(shuō)，“我請(qǐng)您不要放走這東西，這列。
您有利呢�！�
“打這海馬有危險(xiǎn)嗎�！蔽覇�(wèn)，我并不理會(huì)加拿大人做著聳肩的姿態(tài)。
“是，有時(shí)候有危險(xiǎn)”，船長(zhǎng)回答，“這東西向攻打它的人轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，把他的小艇撞翻。但對(duì)蘭師傅來(lái)說(shuō)，這種危險(xiǎn)用不著害怕。他的眼光很敏捷，他的胳膊很準(zhǔn)確。我所以勸他留心，不要放走這海馬，是因?yàn)槿藗儼堰@東西看作一種美味好吃的獵物，我也知道，蘭師傅決不至討厭一大塊一大塊好吃的肥肉。”
“��！”加拿大人喊道，“這東西原來(lái)還是好吃的珍品嗎？”
“是的，蘭師傅。它的肉是真正好吃的肉，極端被重視，在馬來(lái)群島，人們都把它保留起來(lái)作為全公餐桌上的食品。
所以人們對(duì)這種好東西要拼命獵取，對(duì)它的同類海牛也是”一樣，因此就弄得這類動(dòng)物日漸稀少了。’“那么，船長(zhǎng)”，康塞爾很正經(jīng)地說(shuō)，“如果這條海馬竟是它種族中的最后一條，為科學(xué)的利益起見(jiàn)，放過(guò)它，不是比較好些嗎？”
“或者好些”，加拿大人回答，“不過(guò)為膳食的利益起見(jiàn)，那還是打它好些�！�
“蘭師傅，您打吧�！蹦崮ΥL(zhǎng)回答道。
這個(gè)時(shí)候，船上的七個(gè)船員，老是不作聲和無(wú)知覺(jué)似的，到平臺(tái)上來(lái)。一個(gè)人拿一支魚(yú)叉和一根跟釣鯨魚(yú)用的相同的鉤竿。小艇松開(kāi)來(lái)，從它的窩中拉出，放到海中去。
六個(gè)槳手坐在橫木板上，小艇艇長(zhǎng)手把著舵。尼德，蘭、康塞爾和我，我們?nèi)俗诤竺妗?/p>
“船長(zhǎng)，您不來(lái)嗎？“我問(wèn)。
“不，先生，我祝你們打海馬勝利�！�
小艇離開(kāi)大船，六支槳把它劃走，很快向海馬駛?cè)ィ菚r(shí)海馬正在距諾第留斯號(hào)二海里的海而上游來(lái)游去。
到了距離這鯨科動(dòng)物還有幾盲米遠(yuǎn)的時(shí)候，小艇就慢慢地走，獎(jiǎng)沒(méi)有聲息地放到平靜的水中去。尼德·蘭手拎魚(yú)叉，站在小艇前端。用來(lái)打鯨魚(yú)的魚(yú)叉，通常是結(jié)在一條很長(zhǎng)的繩索一端，受傷的動(dòng)物把叉帶走的時(shí)候，繩索就很快地放出去。但現(xiàn)在這根索只有二十米左右長(zhǎng)，它的另一端結(jié)在一個(gè)小木桶上面，小木桶浮著，指示海馬在水里面走的道路。
我站起來(lái)，很清楚地看見(jiàn)加拿大人的對(duì)手。這海馬又名為儒良，很像海牛。它的長(zhǎng)方身體后邊是拉得很長(zhǎng)的尾巴，它兩側(cè)的緒尖端就是指爪。它跟海牛不同的地方是它的上顎有兩枚很長(zhǎng)很長(zhǎng)的牙齒，作為分在兩旁的防御武器。
、、尼德，蘭準(zhǔn)備攻打的這條海馬身軀巨大，身長(zhǎng)至少超過(guò)七米。它在水面上躺著不動(dòng)，好像睡著了，這種情況就比較容易獵取。
小艇小心地挨近海馬，只有五六米遠(yuǎn)了。所有的槳都、掛在鐵圈子上不動(dòng)。我身子站起一半。尼德·蘭全身有些往后仰，老練的手揮動(dòng)魚(yú)叉，把叉找出。忽然聽(tīng)到一聲呼嘯，海馬沉下不見(jiàn)了。龜叉用力過(guò)猛，可能是打在水中了。
“鬼怪東西！”憤怒的加拿大人喊道，“我沒(méi)有打中它！”
“打中了”，我說(shuō)，“那東西受傷了，瞧，那不是它的血？
不過(guò)你的叉并沒(méi)有釘在它的身上�！�
“我的魚(yú)叉！我的魚(yú)叉！”尼德·蘭喊。
水手們又劃起來(lái)，小艇艇長(zhǎng)讓小艇向浮桶劃去。魚(yú)叉收回來(lái)，小艇就追趕那海馬。
海馬時(shí)時(shí)浮出海面上來(lái)呼吸。它受到的傷沒(méi)有使它的……
氣力削弱，因?yàn)樗艿梅浅？臁Ｐ⊥в山训母觳矂澲�，迅速追上去。好幾次只相距兒米了，加拿大人就要投叉了，但海馬立即沉下，躲開(kāi)了，簡(jiǎn)直不可能打中它。
“人們可以想象到，這個(gè)時(shí)候，性急的尼德·蘭被激怒到了什么程度。他對(duì)這條不幸的海馬發(fā)出英語(yǔ)中最有力量的咒罵。在我個(gè)人，我只是因?yàn)楹ｑR把我們所有的計(jì)謀部弄失敗，心中有些不高興罷了。
我們?cè)谝粋�(gè)鐘頭內(nèi)，不停地追趕它，我正在想，捕捉它：
恐怕是很不容易了，但這個(gè)東西忽然起了不良的報(bào)復(fù)念頭。
這是它要后悔的呢！它回過(guò)身來(lái)，攻擊小艇。海馬的這種行徑逃不過(guò)加拿大人的眼光。
“小心！”他說(shuō)。
小艇艇長(zhǎng)說(shuō)了幾句他的奇怪語(yǔ)言，當(dāng)然是他通知水手們，大家要小心警戒。海馬到了離小艇二十英尺的水面上停住，它那不在嘴尖端，而在嘴上部敞開(kāi)的大鼻孔，突然吸著空氣。然后，鼓起氣力，向我們撲來(lái)。
小艇不可能躲開(kāi)它的沖撞，艇身翻倒了一半，海水跑進(jìn)艇中有一兩噸之多。這水必須排出去。由于艇長(zhǎng)的機(jī)靈，艇身只是斜面的而不是正面的受到海馬攻擊，所以沒(méi)被憧翻沉沒(méi)。尼德·蘭緊靠在小艇前頭，把魚(yú)叉向巨大的動(dòng)物刺去，這東西牙齒咬住小艇的邊緣，把小艇頂出水面，像獅子咬小鹿那樣。我們都被撞翻，彼此身子壓著，如果不是那狠命地跟海馬戰(zhàn)斗的加拿大人把叉打中了動(dòng)物的心臟，我真不知道這次的冒險(xiǎn)打獵將怎樣結(jié)束呢。
我聽(tīng)到牙齒在小艇鐵板上的喳喳聲響，海馬沉沒(méi)不見(jiàn)了，把叉帶走了。但不久小木桶浮上水面來(lái)，一會(huì)兒，海馬的軀體現(xiàn)出，脊背翻過(guò)來(lái)了。小艇劃向前去，把它拖在后面，向諾第留斯號(hào)劃去。
把這條海馬拉到大船的乎臺(tái)上，必須使用力量很大的起重滑車(chē)。它重五千公斤。人們就在加拿大人面前把它宰割了，他一定要看人宰割時(shí)的所有動(dòng)作。當(dāng)天，管事人在午餐時(shí)，就把船上廚師做得很好的這種肉拿出幾片來(lái)給我吃。我覺(jué)得這肉味道很好，甚至于賽過(guò)小牛肉，雖然不一定：
勝過(guò)大牛肉。
第二天，2月11日，諾第留斯號(hào)的食物儲(chǔ)藏室又增加了一種美味的獵物。一群海燕落到諾第留斯號(hào)上面，被我們捕獲了。那是埃及特產(chǎn)的尼羅河海燕，嘴是黑的，頭灰黑，有斑點(diǎn)，眼睛周?chē)邪c(diǎn)的圈，脊背、兩翼和尾巴是灰黑色，肚腹和胸頸白色，腳爪紅色。我們另外還捉到十來(lái)個(gè)尼羅河的鴨子，這是很美味的野烏，脖子和頭上是白色，并且?guī)в泻诎帱c(diǎn)。
諾第留斯號(hào)的速度那時(shí)很緩慢�？梢哉f(shuō)，它是慢步溜達(dá)著前進(jìn)。我注意到，紅海的水愈接近蘇伊士，愈少威味了。下午五點(diǎn)左右，我們測(cè)定北方是拉斯一穆罕默德角，這角是石區(qū)阿拉伯的極端，在蘇伊士灣和亞喀巴灣中間。
諾第留斯號(hào)進(jìn)入尤巴爾海峽，這海峽通到蘇伊士灣。
我清楚地望見(jiàn)一座高山，山在兩灣之間俯瞰拉斯一穆罕默德角。那是何烈山、西奈山，山頂上就是摩西當(dāng)年曾與上帝面面相對(duì)的地方，人們心中想象這山頭是不斷有閃電籠罩著①。
六點(diǎn)，諾第留斯號(hào)有時(shí)浮上來(lái)，有時(shí)沉下去，從多爾灣的海面上經(jīng)過(guò)。多爾位于海灣里面，灣中海水呈紅色，這點(diǎn)尼摩船長(zhǎng)在前面已經(jīng)加以說(shuō)明了。一會(huì)兒，黑夜來(lái)臨，在沉重的靜默中間，有時(shí)有塘雞和一種夜鳥(niǎo)的叫聲，怒潮打在巖石上的聲響，或一只汽船的響亮水門(mén)攪打?yàn)持泻Ｋl(fā)生的遠(yuǎn)遠(yuǎn)的聲音，把寂寞沖破了。
八點(diǎn)到九點(diǎn)，諾第留斯號(hào)在水深兒米的地方行駛。
照我的計(jì)算，我們應(yīng)當(dāng)很接近蘇伊士了。從客廳里的嵌板看。我望見(jiàn)了受我的電光清楚照出的水底巖石。我覺(jué)得海峽是愈來(lái)愈窄了。
九點(diǎn)一刻，船又浮出水面，我到平臺(tái)上來(lái)。心中急急想穿過(guò)尼摩船長(zhǎng)的海底地道，我不能安靜等待，我要上來(lái)呼吸夜間的新鮮空氣。不久，在黑暗中，我望見(jiàn)一些黯淡火光，被蒙霧弄得模糊了，火在距我們一海里遠(yuǎn)的地方亮著。
‘一座浮在水上的燈塔�！庇腥嗽谖疑砼哉f(shuō)。
我回過(guò)頭來(lái)，我看見(jiàn)是船長(zhǎng)。
那是蘇伊士的浮在水上的燈火”，他又說(shuō)，“我們不久就要走人地道口了�！�
“進(jìn)口不容易嗎？”
“不容易，先生。因此，我照例是親自到領(lǐng)航人的籠間中，守在那里，指揮航行。阿龍納斯先生，您請(qǐng)下來(lái)，諾第留斯號(hào)現(xiàn)在要潛入水中了，到通過(guò)了阿拉伯海底地道后，它才浮上來(lái)。
我跟著尼摩船長(zhǎng)下來(lái)。嵌板關(guān)閉了，儲(chǔ)水池裝滿了水，船潛入水底十來(lái)米深左右。當(dāng)我要回房中去的時(shí)候，船長(zhǎng)留住我，他對(duì)我說(shuō)：
“教授，您高興同我一起到領(lǐng)航人籠間里去嗎？”
‘我不敢請(qǐng)求您，我正是求之不得呢！”我回答說(shuō)。
，那么，請(qǐng)來(lái)吧。您這樣就可以看見(jiàn)，這次同時(shí)是地下又是海底航行的一切情況�！�
尼摩船長(zhǎng)領(lǐng)我到中央樓梯，在樓梯欄桿的中腰，他打開(kāi)一扇門(mén)，沿上層的長(zhǎng)廊走去，到了領(lǐng)航人的籠間里，上面說(shuō)過(guò)，這籠間在平臺(tái)的前方尖端。
那是一門(mén)每面有六英尺寬的小艙房，跟密西西比……和哈得遜河汽船上領(lǐng)航人所占的籠問(wèn)差不多一樣。艙房中間，有一架垂直放著的機(jī)輪轉(zhuǎn)動(dòng)，輪齒接在舵纜上，纜直通到比第留斯號(hào)的后面。叼個(gè)裝上兩面凸鏡片的船窗，缺在艙間的復(fù)壁上，使守舵人四面八方都可以看見(jiàn)。這籠間是黑暗的，但我的眼睛不久就習(xí)慣了這種黑暗，我看見(jiàn)里面的領(lǐng)骯人。他很精壯，兩手扶住機(jī)輪的車(chē)輛。在外面，平臺(tái)上另一端的探照燈在籠間后面照耀，光映海面，分外明亮。
“現(xiàn)在”，尼摩船長(zhǎng)說(shuō)，“我們來(lái)找地道吧�！�
有好些電線把領(lǐng)骯人的籠間跟機(jī)器房接連，從籠間里面，船長(zhǎng)同時(shí)可以對(duì)諾第留斯號(hào)發(fā)出航行方向和速度快慢的指示。他按一下金屬鈕，機(jī)輪的速度就立即減低。
我默默地注視我們此刻走過(guò)的十分陡峭險(xiǎn)峻的高墻，這是沿海高厚沙地的堅(jiān)牢基礎(chǔ)。我們?cè)谝粋�(gè)鐘頭內(nèi)沿著這座高墻走，相距只不過(guò)幾米，尼摩船長(zhǎng)兩眼不離那個(gè)掛在籠間，有兩個(gè)大小同心圓的羅盤(pán)，看他做一個(gè)手勢(shì)，領(lǐng)航人就每時(shí)每刻改變諾第留斯號(hào)行駛的方向。
我在左舷的船窗邊，望見(jiàn)了珊瑚累積成的十分美麗的基層建筑，無(wú)數(shù)植蟲(chóng)、海藻、介殼動(dòng)物，舞動(dòng)它們的巨大爪牙，在巖石凹凸不平的外面，長(zhǎng)長(zhǎng)地伸張出來(lái)。
十點(diǎn)一刻，尼摩船長(zhǎng)親自把舵。一條寬闊的長(zhǎng)廊，又黑又深，在我們面前出現(xiàn)。諾第留斯號(hào)直沖進(jìn)去。在它兩旁發(fā)出一種我沒(méi)有聽(tīng)?wèi)T的沙沙聲響。這是紅海的水，由于地道的斜坡，沖到地中海上。諾第留斯號(hào)跟著這道急流下去，像箭一般快，雖然它的機(jī)器想要盡力慢一些，把推進(jìn)器逆流轉(zhuǎn)動(dòng)，也沒(méi)有起作用。
地道兩邊狹窄的高墻上，我只看見(jiàn)飛奔的速度在電光下所畫(huà)出的輝煌線紋、筆直線條、火色痕跡。我的心跳動(dòng)不止，我用手壓住心頭。
十點(diǎn)三十五分，尼摩船長(zhǎng)放下舵上的機(jī)輪，向我回過(guò)頭來(lái)，對(duì)我說(shuō)：
“到地中海了�！�
不到二十分鐘，諾第留斯號(hào)順著水流，就通過(guò)了蘇伊土地峽了。