吳之榮來(lái)到北京，便寫(xiě)了稟帖，告倒禮部，都察院，通政司三處衙門(mén)，說(shuō)明莊家如何賄 賂官員，改鐫新版。
不料在京中等不到一個(gè)月，三處衙門(mén)先后駁覆下來(lái)，都稱細(xì)查莊廷瓏所著《明書(shū)輯略》 一書(shū)，無(wú)違禁犯例，該革職知縣吳之榮所告，并非實(shí)情，顯系挾嫌誣告，至于賄賂官員云 云，更系撲風(fēng)捉影之通政司的批駁更是嚴(yán)厲，說(shuō)道：“該吳之榮以貪墨被革，遂以天下清 官，皆如彼之貪�！痹瓉�(lái)莊允城受了教，早將新版明史送到了禮部，都察院，通政司三處衙 門(mén)，有關(guān)官吏師爺，也早送了厚禮打點(diǎn)。吳之榮又碰了一鼻子灰，眼見(jiàn)回家已無(wú)盤(pán)纏，勢(shì)將 流落異鄉(xiāng)。其時(shí)清廷對(duì)待漢人文士極為嚴(yán)峻，稍有犯禁，便即處死，吳之榮所告的若是尋常 文人，早已得手，偏生遇著的對(duì)手是富豪之家，這才阻難即無(wú)退路，心想拼著坐牢，也要將 這件案子干到底，當(dāng)下又寫(xiě)了四張稟帖，分呈四位顧命大臣，同時(shí)又中寫(xiě)了數(shù)百?gòu)堈屑�，�?露其事，在北京城中到處張貼。他這一著卻大是行險(xiǎn)，倘若官府追究起來(lái)，說(shuō)他危言聳聽(tīng)， 擾亂人心，不免有殺頭的重罪。
那四個(gè)顧命大臣，名叫索尼，蘇克薩哈，遏必隆，鰲拜，均是滿洲的開(kāi)國(guó)功臣。順治皇 帝逝世之時(shí)，遺詔命這四大臣鋪政。其中鰲拜最為兇橫，朝中黨羽極眾，清廷大權(quán)，幾乎盡 操于他一人之手。他生怕敵黨他不利，是以派出無(wú)數(shù)探子，在京城內(nèi)外打探動(dòng)靜。這日得到 密報(bào)，說(shuō)道北京城中出現(xiàn)許多招貼，揭發(fā)浙江姓莊百姓著書(shū)謀叛，大逆不道，浙江官員受 賄，置之不理等情。
鰲拜得悉之下，立即查究，登時(shí)雷厲風(fēng)行的辦了起來(lái)。便在此時(shí)，吳之榮的稟帖也已遞 入鰲拜府中。他當(dāng)即召見(jiàn)吳之榮，詳問(wèn)其事，再命手下漢人細(xì)閱吳之榮所呈繳的那部原版明 史，所言果是實(shí)情。
鰲拜以軍功而封公爵，做大官，向來(lái)歧視漢人和讀書(shū)人，掌握大權(quán)后便想辦幾件大案， 鎮(zhèn)懾人心，不但使?jié)h人不敢興反叛之念，也令朝中敵黨不敢有甚矣詔，當(dāng)即派出欽差，赴浙 江查究。這一來(lái)，莊家全家固然逮入京中，連杭州將軍松魁，浙江巡撫朱昌柞以下所有大小 官員，也都革職查辦。在明史上列名的文學(xué)之士，無(wú)一不鋃鐺入獄。
顧炎武，黃宗羲二人在呂流落家中，將此案的來(lái)龍去脈，詳細(xì)道來(lái)，呂來(lái)龍聽(tīng)得只是嘆 惜。當(dāng)晚三人聯(lián)榻長(zhǎng)談。議論世事，說(shuō)道明末魏忠賢等太監(jiān)陷害忠良，把持朝政，種種倒行 逆施眾至明室覆亡，入清后漢人慘遭屠戮，禍難方深，無(wú)不扼腕切齒。
次日一早，呂來(lái)龍全家和顧黃二人登舟東行。江南中常以上人家，家中都自備有船，江 南水鄉(xiāng)，河道四通八達(dá)，密如蛛網(wǎng)，一般人出行都是坐船，所謂“北人乘馬，南人乘舟”， 自古已然。
到得杭州以后，自運(yùn)河折而向北，這晚在杭州聽(tīng)到消息，清廷已因此案處決了不少百姓 官員，莊廷瓏已死，開(kāi)棺戳尸，莊允城在獄中不堪虐待而死，莊家全家數(shù)十口，十五歲以上 的盡數(shù)處斬，妻女發(fā)配沈陽(yáng)，給滿洲騎兵為奴。前禮部侍郎李令皙為該書(shū)作序，凌遲處死， 四子處斬。李令皙的幼子剛十六歲，法司見(jiàn)殺得人多，心腸軟了，命他減供一歲，按照清 律，十五歲以下者得免死充軍。那少年道：“我爹爹哥哥都死了，我也不愿獨(dú)生。”終于不 肯易供，一并處斬。松魁，朱昌柞入獄候?qū)彛豢统叹S藩凌遲棄市。歸安，烏程的兩名學(xué)官 處斬。因此案牽連，冤枉而死的人亦死不計(jì)其數(shù)。湖洲知府譚希閔到任還只半月，朝廷說(shuō)他 知情不報(bào)，受賄隱匿，和推官李煥，訓(xùn)導(dǎo)王兆禎同處絞刑。
吳之榮對(duì)南潯富人朱佑明心下懷恨最深，那日去打秋風(fēng)，給他搶白了一場(chǎng)，逐出門(mén)來(lái)， 當(dāng)下向辦理此案的法司聲稱，該書(shū)注明依據(jù)“朱氏原稿增刪潤(rùn)飾而成”，這朱氏便是朱佑明 了，又說(shuō)他的名字”朱佑明“，顯是心存前明，詛咒本朝。這樣一來(lái)，朱佑明和他的五個(gè)兒 子同處斬首，朱家的十余萬(wàn)財(cái)產(chǎn)，清廷下令都賞給吳之榮。
最慚的是，所有雕版的刻工，印書(shū)的印工，裝訂的釘工，以及書(shū)賈，書(shū)鋪的主人，賣(mài)書(shū) 的店員，買(mǎi)書(shū)的讀者，查明后盡皆處斬。據(jù)史書(shū)記載，其時(shí)蘇州滸墅關(guān)有一個(gè)榷貨主事李尚 白，喜讀史書(shū)，聽(tīng)說(shuō)蘇州閶門(mén)書(shū)坊中有一部新刊的明史，內(nèi)容很好，派一個(gè)工役去買(mǎi)。工役 到時(shí)，書(shū)店主人外出，那工役便在書(shū)鋪隔壁一家姓朱的老者家中坐著等候，等到店主回來(lái)， 將書(shū)買(mǎi)回。李尚白讀了幾卷，也不以為意。過(guò)了幾個(gè)月，案子發(fā)作，一直查究到各處販書(shū)買(mǎi) 書(shū)之人。其時(shí)李尚白在北京公干，以購(gòu)逆書(shū)之罪，在北京立即斬決。書(shū)店主人和奉命買(mǎi)書(shū)的 工役斬首。連那隔壁姓朱老者也受牽連，說(shuō)他即知那人來(lái)購(gòu)逆書(shū)，何以不即舉報(bào)，還讓他在 家中閑坐？本因斬首，姑念年逾七十，免死，和妻子充軍邊遠(yuǎn)之處。
至于江南名士，因莊廷瓏慕其大名，在書(shū)中列名參校者，同日凌遲處死，計(jì)有茅元錫等 十四人。所謂凌遲處死，乃是一刀一刀，將其全身肢體肌肉慢慢切割下來(lái)，直到犯人受盡痛 苦，方才處死。因這一部書(shū)而家破人亡的，當(dāng)真難以計(jì)數(shù)。
呂留良等三人得到消息，憤恨難當(dāng)，切齒痛罵。黃宗羲道：“伊璜先生列名參校，這一 會(huì)也怕難逃此劫�！�
他三人和查伊璜向來(lái)交好，都十分掛念。
這一日舟至嘉興，顧炎武在城中買(mǎi)了一份邸報(bào)，上面詳列明史一案中獲罪諸人的姓名。 卻見(jiàn)上諭中有一句說(shuō)：“查繼佐，范驤，陸坼三人，雖列名參校，然事先未見(jiàn)其書(shū)，免罪不 究。”顧炎武將邸報(bào)拿到舟中，和黃宗羲，呂留良三人同閱，嘖嘖稱奇。
黃宗羲道：“此事必是大力將軍所為�！皡瘟袅嫉溃骸按罅④娛钦l(shuí)？到要請(qǐng)教�！包S 宗羲道：“兩年之前，兄弟到伊璜先生家中作客，但見(jiàn)他府第煥然一新，庭院寬大，陳設(shè)富 麗，與先前大不相同。府中更養(yǎng)了一班昆曲戲班子，聲色曲藝，江南少見(jiàn)。兄弟和伊璜先生 向來(lái)交好，說(shuō)得上互托肝膽，便問(wèn)起情由。伊璜先生說(shuō)出一段話來(lái)，確是風(fēng)塵中的奇遇， “當(dāng)下便將這段故事轉(zhuǎn)述了出來(lái)。
查繼佐，字伊璜。這一天家居歲暮，命酒獨(dú)酌，不久下起雪來(lái)，約下越大。查伊璜獨(dú)飲 無(wú)聊，走到門(mén)外觀賞雪景，見(jiàn)有個(gè)乞丐站在屋檐下避雪，這丐者身形魁梧，骨格雄奇，只穿 一件破單衫，在寒風(fēng)中卻絲毫不以為意，只是臉上頗有郁怒悲憤之色。查伊璜心下奇怪，便 道：“這雪非是一時(shí)能止。進(jìn)來(lái)喝一杯如何？“那乞丐道：“甚好查伊璜便邀請(qǐng)他進(jìn)屋，命 書(shū)僮取出杯筷，斟了杯酒，說(shuō)道：“請(qǐng)！”那乞丐舉杯便干，贊得：“好酒！”
查伊璜給他連斟了三杯，那丐者飲得極是爽快。查伊璜最喜的是爽快人，心下喜歡，說(shuō) 道：“兄臺(tái)酒量極好，不知能飲多少？”那丐者道：“酒逢知己千杯少，話不投機(jī)半句 多？”這兩句雖是熟套語(yǔ)，但在一個(gè)乞丐口中說(shuō)出來(lái)，卻令查伊璜暗暗稱奇，當(dāng)即命書(shū)僮捧 出一大壇紹興女兒紅來(lái)，笑道：“在下酒量有限，適才又已飲過(guò)，不能陪兄暢飲。老兄喝一 大碗，我陪一小杯如何？”那丐者道：“這也使得�！�
當(dāng)下書(shū)僮將酒燙熱，分斟在碗中杯內(nèi)。查伊璜喝一杯，那乞丐便喝一大碗。待那乞丐喝 到二十余碗時(shí)，臉上日無(wú)酒意，查伊璜卻已頹然醉倒。要知那紹興女兒紅酒入口溫和，酒性 卻頗厲害。紹興人家生下兒子女兒，便釀數(shù)壇至數(shù)十壇不等，埋入地下，待女兒長(zhǎng)大嫁人， 將酒取出宴客，那酒其時(shí)作琥珀色，稱為女兒紅。想那酒埋藏十七八年以至二十余年，自然 醇厚之極。至于生兒子人家所藏之酒，稱為“狀元紅”，盼望兒子日后中狀元時(shí)取出宴客。 狀元非人人可中，多半是在兒子娶媳婦時(shí)用以饗客了。酒坊中釀酒用以販賣(mài)的，也襲用了狀 元紅，女兒紅之名。
書(shū)僮將查伊璜扶入內(nèi)堂安睡，那乞丐自行又到屋檐之下。次晨查伊璜醒轉(zhuǎn)，忙去瞧那乞 丐時(shí)，只見(jiàn)他負(fù)手而立，正在欣賞雪景。一陣北風(fēng)吹來(lái)，查伊璜只覺(jué)寒入骨髓，那乞丐卻是 泰然自若。查伊璜道：“天寒地凍，兄臺(tái)衣衫未免過(guò)于單薄，”當(dāng)即解下身上的羊疲袍子， 披在他肩頭，又取了十兩銀子，雙手捧上，說(shuō)道：“這些買(mǎi)酒之資，兄臺(tái)勿卻。何時(shí)有興， 請(qǐng)?jiān)賮?lái)喝酒。昨晚兄弟醉倒，未能掃塌留賓，簡(jiǎn)慢勿怪。”那乞丐接過(guò)了銀子，說(shuō)道：“好 說(shuō)。”也不道謝，揚(yáng)長(zhǎng)而去。
第二年春天，查伊璜到杭州游玩，一日在一座破廟之中，見(jiàn)到有口極大的古鐘，少說(shuō)也 有四百來(lái)斤，他正在鑒賞鐘上所刻的文字花紋，忽有一名乞丐大踏步走進(jìn)佛殿，左手抓住鐘 鈕，向上一提，一口大鐘竟然離地?cái)?shù)尺。那乞丐在鐘下取出一大完肉，一大缽酒來(lái)，放在一 旁，再將古鐘置于原處。查伊璜見(jiàn)他如此神力，不禁赫然，仔細(xì)看時(shí)，竟然便是去冬一起喝 酒的那乞丐，笑問(wèn)：“兄臺(tái)還認(rèn)得我嗎？”那乞丐向他望了一眼，笑道：“啊，原來(lái)是你。 今日我來(lái)作東，大家再喝個(gè)痛快，來(lái)來(lái)來(lái)，喝酒�！闭f(shuō)著將土缽遞了過(guò)去。
查伊璜接過(guò)土缽，喝了一大口，笑道：“這酒挺不錯(cuò)啊�！蹦瞧蜇钠仆胫凶テ鹨淮髩K 肉，道：“這是狗肉，吃不吃？”查伊璜雖覺(jué)骯臟，但想：“我即當(dāng)他是酒友，倘若推辭， 未免瞧他不起了�！钡乐x伸手接過(guò)，咬了一口，咀嚼之下，倒也甘美可口。兩人便在破廟中 席地而坐，將土缽遞來(lái)遞去，你喝一口，我喝一口，吃肉時(shí)便伸手到碗中去抓，不多時(shí)酒肉 俱盡。那乞丐哈哈大笑，說(shuō)道：“只可惜酒少了，醉不到孝廉公�！�
查伊璜道：“去年冬天在敝處邂逅，今日又再無(wú)意中相遇，實(shí)是有緣。兄臺(tái)神力驚人， 原來(lái)是一位海內(nèi)男子，得能結(jié)交你這位朋友，小弟好生喜歡，兄臺(tái)有興，咱們到酒樓去再飲 如何？”那乞丐道：“甚妙！甚妙！”兩人到西湖邊的樓外樓，呼酒又飲，不久查伊璜又即 醉倒。待得酒醒，那乞丐已不知去向。
那是明朝崇禎末年之事，過(guò)得數(shù)年，清兵入關(guān)，明朝覆亡。查伊璜絕意進(jìn)取，只在家中 閑居，一日忽有一名軍官，領(lǐng)兵四名，來(lái)到查府。
查伊璜吃了一驚，只道是禍?zhǔn)律祥T(mén)，豈知那軍官執(zhí)禮甚恭，說(shuō)道：“奉廣東吳軍門(mén)之 命，有薄禮奉贈(zèng)�！辈橐凌溃骸拔液唾F上素不相識(shí)，只怕是弄錯(cuò)了�！蹦擒姽偃〕霭莺校� 拿出一張大紅泥金名帖，上寫(xiě)“拜上查先生伊璜，諱繼佐”，下面寫(xiě)的是“眷晚生吳六奇頓 首百拜”。查伊璜心想：“我連吳六奇的名字也沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)過(guò)，為何送禮于我？”當(dāng)下沉呤不 語(yǔ)。那軍官道：“敝上說(shuō)道，這些薄禮，請(qǐng)查先生不要見(jiàn)笑�！闭f(shuō)著將兩只朱漆燙金的圓盒 放在桌上，俯身請(qǐng)安，便即別去。
查圓伊璜打開(kāi)禮盒，赫然是五十兩黃金，另一盒卻是六瓶洋酒，酒瓶上綴以明珠翡翠， 華貴非凡。查伊璜一驚更甚，追出去要那軍官收回禮品，武人步快，早已去得遠(yuǎn)了。
查伊璜心下納悶，尋思：“飛來(lái)橫財(cái)，非禍?zhǔn)歉＃怯腥讼莺τ谖�？”�?dāng)下將兩只禮 盒用封條封起，藏于密室。查氏家境小康，黃金倒也不必動(dòng)用，只是久聞洋酒之名，不敢開(kāi) 瓶品嘗，未免心癢。
過(guò)了數(shù)月，亦無(wú)他異。這一日，卻有一名身穿華貴的貴介公子到來(lái)。那公子不過(guò)十七八 歲，精神飽滿，氣宇軒昂，帶著八名從人，一見(jiàn)查一盒，便即跪下磕頭，口稱：“查世伯， 侄子吳寶宇拜見(jiàn)。”查伊璜忙即扶起，道：“世伯之稱，可不敢當(dāng)，不知尊大人是誰(shuí)？”那 吳寶宇道：“家嚴(yán)名諱，上六下奇，現(xiàn)居廣東通省水陸提督之職，特命小侄造府，恭請(qǐng)世伯 到廣東盤(pán)亙數(shù)月�！�
查伊璜道：“前承令尊大人厚賜，心下好生不安，說(shuō)來(lái)慚愧，兄弟生性蔬闊，記不起何 時(shí)和令尊大人相識(shí)，兄弟一介書(shū)生，素來(lái)不結(jié)交貴官。公子請(qǐng)少坐�！闭f(shuō)著走進(jìn)內(nèi)室，將那 兩只禮盒捧了出來(lái)，道：“還請(qǐng)公子攜回，實(shí)在不敢受此厚禮。”他心想惡吳六奇在廣東做 提督，必是慕己之名，欲以重金聘去做幕客。這人官居高位，為滿洲人做鷹犬，欺壓漢人， 倘若受了他金銀，污了自己的清白，當(dāng)下臉色之間頗為不豫。
吳寶宇道：“家嚴(yán)吩咐，務(wù)必請(qǐng)到世伯。世伯若是忘了家嚴(yán)，有一件信物在此，世伯請(qǐng) 看。”在從人手中接過(guò)一個(gè)包裹，打了開(kāi)來(lái)，卻是一件十分敝舊的羊皮袍子。
查伊璜見(jiàn)到袍子，記得是昔年贈(zèng)給雪中奇丐的，這才恍然，原來(lái)這吳六奇將軍，便是當(dāng) 年共醉的酒友，心中一動(dòng)：“清兵占我天下，若有手握兵符之人先建義旗，四方嫌詔，說(shuō)不 定便能將清兵逐出關(guān)外。這奇丐居然還記得我昔日一飯一袍之惠，不是沒(méi)有良心之人，我若 動(dòng)以大義，未始沒(méi)有指望。男兒建功報(bào)國(guó)，正在此時(shí)，至不濟(jì)他將我殺了，卻又如何？”
當(dāng)下欣然就道，來(lái)到廣州。吳六奇將軍接入府中，神態(tài)極是恭謹(jǐn)，說(shuō)道：“六奇流落江 南，得蒙查先生不棄，當(dāng)我是個(gè)朋友。請(qǐng)我喝酒，送我皮袍，倒是小事，在那破廟中肯和我 同缽喝酒，手抓狗肉，那才是真正瞧得起我了。六奇其時(shí)窮途潦倒，到處遭人冷眼，查先生 如此熱腸相待，登時(shí)令六奇大為振奮。得有今日，都是出于查先生之賜�！辈橐缓械� 道：“在晚生看來(lái)，今日的吳將軍，也不見(jiàn)得就比當(dāng)年的雪中奇丐高明了�！�
吳六奇一怔，也不再問(wèn)，只道：“是，是！”當(dāng)晚大開(kāi)筵席，遍邀廣州城中的文武官員 與宴，推查伊璜坐了首席，自己在下首相陪。
廣東省自巡撫以下的文武百官，見(jiàn)提督大人對(duì)查伊璜如此恭敬，無(wú)不暗暗稱異。那巡撫 還道查伊璜是皇帝派出來(lái)微服查訪的欽差大臣，否則吳六奇平素對(duì)人十分倨傲，何以對(duì)這個(gè) 江南書(shū)生卻這等必恭必敬？酒散之后，那巡撫悄悄向吳六奇探問(wèn)，這位貴客是否朝中紅員。 吳六奇微微一笑，說(shuō)道：“老兄當(dāng)真聰明，鑒貌辨色，十有九中。“這句話本來(lái)意存譏諷， 說(shuō)他這第十次卻猜錯(cuò)了。豈知那巡撫竟會(huì)錯(cuò)了意，只道查伊璜真是欽差，心想這位查大人在 吳提督府中居住，已給他巴結(jié)上了，吳提督向來(lái)和自己不甚投機(jī)，倘若欽差大人回京之后。 奏本中對(duì)我不利，那可糟糕，回去后備了一份重禮，次日清晨，便送到提督府來(lái)。
