吳六奇出來(lái)見(jiàn)客，說(shuō)道查先生昨晚大醉未醒，府臺(tái)的禮物一定代為交到，一切放心，不 必多所掛懷。巡撫一聽(tīng)大喜，連連稱謝而去。消息傳出，眾官員都知巡撫大人送了份厚禮給 查先生。這位查先生是何來(lái)頭，不得而知，但連巡撫都送厚禮，自己豈可不送？數(shù)日之間， 提督府中禮物有如山積。吳六奇命帳房一一照收，卻不令查先生得知。他每日除了赴軍府辦 理公事外，總是陪著查伊璜喝酒。
這一日傍晚時(shí)分，兩人又在華亭涼臺(tái)中對(duì)坐飲酒。酒過(guò)數(shù)巡，查伊璜道：“在府上叨擾 多日，已感盛情，晚生明日便要北歸了�！皡橇娴溃骸跋壬f(shuō)那里話來(lái)？先生南來(lái)不易， 若不住上一年半載，決計(jì)不放先生回去。明日陪先生到五層樓去玩玩。廣東風(fēng)景名勝甚眾， 幾個(gè)月內(nèi)，游覽不盡�！�
查伊璜乘著酒意，大膽說(shuō)道：“山河雖好，已淪夷狄之手，觀之徒增傷心。”吳六奇臉 色微變，道：“先生醉理，早些休息罷�！辈橐凌溃骸俺跤鲋畷r(shí)，我敬你是個(gè)風(fēng)塵豪杰， 足堪為友，豈知竟是失眼了。”吳六奇問(wèn)道：“如何失眼？”查伊璜朗聲道：“你具大好身 手~，不為國(guó)民出力，卻助紂為虐，作朝廷的鷹犬，欺壓我大漢的百姓，此刻兀自洋洋得 意，不以為恥。查某未免羞以為友�！罢f(shuō)著霍地站起身來(lái)。
吳六奇道：“先生噤聲，這等話給人聽(tīng)見(jiàn)了，可是一場(chǎng)大禍�！安橐凌溃骸拔医袢者� 當(dāng)你是朋友，有一番良言相勸。你如不聽(tīng)，不妨便將我殺了。查某手縛雞之力，反正難以相 抗�！皡橇娴溃骸霸谙孪炊�(tīng)�！安橐凌溃骸皩④娛志U廣東全省兵符，正事起義反正 的良機(jī)。登高一呼，天下響應(yīng)，縱然大事不成，也教清廷破膽，轟轟烈烈的干它一場(chǎng)，才不 負(fù)你天生神勇，大好頭顱。”
吳六奇斟酒于碗，一口干了，說(shuō)道：“先生說(shuō)得好痛快！”雙手一伸，嗤的一聲響，撕 破了自己袍子衣襟，露出黑髦髦的胸膛，撥開胸毛，卻見(jiàn)肌膚上刺著八個(gè)小字：“天地父 母，反清復(fù)明�！�
查伊璜又驚又喜，問(wèn)道：“這……這是什么？”吳六奇掩好衣襟，說(shuō)得：“適才聽(tīng)得先 生一番宏論，可敬可佩。先生不顧殞身滅族的大禍，披肝瀝膽，向在下指點(diǎn)，在下何干再行 隱瞞。在下本在丐幫，此刻是天地會(huì)的洪順堂紅旗香主，誓以滿腔熱血，反清復(fù)明。”查伊 璜見(jiàn)了吳六奇的胸口刺字，更無(wú)懷疑，說(shuō)得：“來(lái)將軍身在曹營(yíng)心在漢，適才言語(yǔ)冒犯，多 有得罪�！绷娲笙�，心想這“身在曹營(yíng)心在漢”，那是將自己比作關(guān)云長(zhǎng)了，道：“這等 比喻，可不敢當(dāng)。”查伊璜道：“不知何謂丐幫，何謂天地會(huì)，倒要請(qǐng)教�！�
吳六奇道：“生請(qǐng)?jiān)俸纫槐�，待在下慢慢說(shuō)來(lái)�！碑�(dāng)下二人各飲了一杯。
吳六奇道：“由來(lái)已久，自宋朝以來(lái)，便是江湖上的一個(gè)大幫。幫中兄弟均是以行乞?yàn)?生，就算是家財(cái)豪富之人，入了丐幫，也須散盡家資，過(guò)叫化子的生活。幫中幫主以下是四 大長(zhǎng)老，其下是前后左右中五方護(hù)法。在左護(hù)法，在幫中算是八袋弟子，位份已頗不低。后 來(lái)因和一位姓孫的長(zhǎng)老不和，打起架來(lái)，在下其時(shí)酒醉，失手將重傷。不敬尊長(zhǎng)已是大犯幫 規(guī)，毆傷長(zhǎng)老更是大罪，幫主和四長(zhǎng)老集議之后，將在下斥革出幫。那日在府上相遇，先生 請(qǐng)我飲酒，其時(shí)在下初遭斥逐，心中好生郁悶，承蒙先生不棄，胸懷登時(shí)舒暢了不少�！辈� 伊璜道：“原來(lái)如此�！�
吳六奇道：“第二年春，在西湖邊上再度相逢，先生折節(jié)下交，譽(yù)我是海內(nèi)奇男子。在 下苦思數(shù)日，心想我不容于丐幫，江湖上朋友都瞧我不起，每日里爛醉如泥，自暴自棄，眼 見(jiàn)數(shù)年之間，就會(huì)醉死。這位查先生卻說(shuō)我是位奇男子，難道就此一蹶不振，再無(wú)出頭之 日？過(guò)不多時(shí)，清兵南下，我心下憤怒，不明是非，竟去投效清軍，立了不少軍功，殘殺同 胞，思之好生慚愧�！薄２橐凌溃骸斑@就不對(duì)了。兄臺(tái)不容于丐幫，獨(dú)來(lái)獨(dú)往也好， 自樹門戶也好，何苦出此下策，前去投效清軍？“吳六奇道：“在下愚魯，當(dāng)時(shí)未得先生教 誨，干了不少錯(cuò)事，當(dāng)真該死之極�！安橐凌c(diǎn)頭道：“將軍既然知錯(cuò)，將功贖罪，也還不 遲。”
吳六奇道：“后來(lái)清兵席卷南北，我也官封提督。兩年之前，半夜里忽然有人闖入我臥 室行刺。這刺客武功不是我的對(duì)手，給我拿住了，點(diǎn)燈一看，竟然便是昔年給我打傷的那位 丐幫孫長(zhǎng)老。他破口大罵，說(shuō)我卑鄙無(wú)恥，甘為異族鷹犬。他越罵越兇，每一句話都打中了 我心坎。這些話有時(shí)我也想到了，明知自己的所作所為很是不對(duì)，深夜捫心自問(wèn)，好生慚 愧，只是自己所想，遠(yuǎn)不如他所罵得那么痛快明白。我嘆了口氣，解開他被我封住的穴道， 說(shuō)道：‘孫長(zhǎng)老，你罵得很對(duì)，你這就去罷！'他頗為詫異，便即越窗而去�！�
查伊璜道：“這件事做對(duì)了！”
吳六奇道：“其時(shí)提督衙門的牢獄之中，關(guān)得有不少反清的好漢子。第二天的清早，我 尋些藉口，一個(gè)個(gè)將他們放了，有的說(shuō)是捉錯(cuò)了人，有的說(shuō)不是主犯，從輕發(fā)落。過(guò)了一個(gè) 多月，那位孫長(zhǎng)老半夜又來(lái)見(jiàn)我，開門見(jiàn)山的問(wèn)我，是否已有了悔悟之心，原意反清立功。 我拔出刀來(lái)，一刀斬去左手兩根手指，說(shuō)：“吳六奇決心痛改前非，今后聽(tīng)從孫長(zhǎng)老號(hào)令。 '伸出左手，果然無(wú)名指和小指已然不見(jiàn)，只剩三根手指。
查伊璜大拇指一豎，贊道：“好漢子！”
吳六奇繼續(xù)說(shuō)道：“孫長(zhǎng)老見(jiàn)我意誠(chéng)，又知我雖然生性魯莽，說(shuō)過(guò)的話倒是從未失言， 便道：“很好，待我回覆幫主，請(qǐng)幫主的示下。“十天之后，孫長(zhǎng)老又來(lái)見(jiàn)我，說(shuō)幫主和四 長(zhǎng)老會(huì)商，決定收我回幫，重新由一袋弟子做起。又說(shuō)丐幫已和天地會(huì)結(jié)盟，同心協(xié)力，反 清復(fù)明。那天地會(huì)是臺(tái)灣國(guó)姓爺鄭大帥手下謀主陳永華陳先生所創(chuàng)，近年來(lái)在福建，浙江。 廣東一帶，好生興旺。孫長(zhǎng)老替我引見(jiàn)會(huì)中廣東洪順堂香主，投入天地會(huì)。天地會(huì)查了我一 年，交我辦了幾件要事，見(jiàn)我確是忠心不貳，最近陳先生從臺(tái)灣傳訊來(lái)，封我為洪順堂香主 之職。”
查伊璜索然不明白天地會(huì)的來(lái)歷，但臺(tái)灣國(guó)姓爺延平郡王鄭成功孤軍抗清，精忠英勇， 天下無(wú)不知聞。這天地會(huì)既是他手下謀主陳永華所創(chuàng)，自然是同道中人，當(dāng)下不住點(diǎn)頭。吳 六奇又道：“國(guó)姓爺昔年率領(lǐng)大軍，圍攻金陵，可惜寡不敵眾，退回臺(tái)灣，但留在江浙閩三 省不及退回的舊部官兵卻著實(shí)不少。陳先生暗中聯(lián)絡(luò)老兄弟，組成了這個(gè)天地會(huì)，會(huì)里的口 號(hào)是‘天地父母，反清復(fù)明’，那便是在下胸口所刺的八個(gè)字。尋常會(huì)中兄弟，身上也不刺 字，在下所以自行刺字，是學(xué)一學(xué)當(dāng)年岳武穆'盡忠報(bào)國(guó)'的意思�！�
查伊璜心下甚喜，連喝理兩杯酒，說(shuō)道：“兄臺(tái)如此行為，才真正不愧為海內(nèi)奇男子之 稱了吳六奇道：“‘海內(nèi)奇男子’，在下愧不敢當(dāng)，只要查先生認(rèn)我是個(gè)朋友，姓吳的已快 活不已了。我們天地會(huì)總舵主陳永華陳先生，又有一個(gè)名字叫作陳近南，那才著實(shí)響當(dāng)當(dāng)?shù)?英雄好漢，江湖上說(shuō)起來(lái)無(wú)人不敬，有兩句話說(shuō)的好：‘平生不識(shí)陳近南，就稱英雄也枉 然。'在下尚未見(jiàn)過(guò)陳總舵主之面，算不了什么人物�！辈橐凌胂箨惤系挠⑿蹥飧�，不 禁神往。斟了兩杯酒，說(shuō)道：“來(lái)，咱們?yōu)殛惪偠嬷鞲梢槐�！�?
兩人一口飲干。查伊璜道：“查某一介書生，于國(guó)于民，全無(wú)裨益。只須將軍那一日乘 機(jī)而動(dòng)，奮起抗清，查某必當(dāng)投效軍前，稍盡微勞�！�
自這日起，查伊璜在吳六奇府中，與他日夜密談，商討抗清的策略。吳六奇說(shuō)道：“天 地會(huì)的勢(shì)力已逐步擴(kuò)展到北方諸省，各個(gè)大省之中都已開了香堂。查伊璜在吳六奇幕中直耽 了六七月之久，這才回鄉(xiāng)。回到家里，卻大吃一驚，舊宅旁竟起了好大一片新屋，原來(lái)吳六 奇派人攜了廣東大小官員所送的禮金，來(lái)到浙江查伊璜府上大興土木，營(yíng)建樓臺(tái)。
查伊璜素知黃宗羲和顧炎武志切興復(fù)，奔走四方，聚合天下英雄豪杰，共圖反清，因此 將這件事毫不隱瞞的跟他說(shuō)了。
黃宗羲在舟中將這件事源源本本的告知了呂留良，說(shuō)道：“此事若有泄漏，給清廷先下 手為強(qiáng)，伊璜先生和吳將軍固是滅族之禍，而反清的大業(yè)是折了一條棟梁。“呂留良道： “除了你我三人之外，此事自是決不能吐露只字，縱然見(jiàn)到伊璜先生，也絕不能提到廣東吳 將軍的名字�！包S宗羲道：“伊璜先生和吳將軍有這樣一段淵源，朝中大臣對(duì)吳將軍倚畀正 殷，吳將軍出面給伊璜先生說(shuō)項(xiàng)疏通，朝廷非賣他這個(gè)面子不可�！眳瘟袅嫉溃骸包S兄所見(jiàn) 甚是，只不知陸，范二人，如何也和伊璜先生一般，說(shuō)是'未見(jiàn)其書，免罪不究'？難道他二 人也有朝中有力者代為疏通嗎？”黃宗羲道：“吳將軍替伊璜先生疏通，倘若單提一人，只 怕惹起疑心，拉上兩個(gè)人來(lái)陪襯一下，也未可知�！眳瘟袅夹Φ溃骸斑@等說(shuō)來(lái)，范陸二人只 怕直到此刻，還不知這條命是如何拾來(lái)的�！鳖櫻孜潼c(diǎn)頭道：“江南名士能多保全一位，也 就多保留一份元?dú)��！?
他三人所談，乃當(dāng)世最隱秘之事，其時(shí)身在運(yùn)河舟中，后艙中只有呂室母子三人，黃宗 羲又壓低了嗓子而說(shuō)，自不虞為旁人竊聽(tīng)，舟既無(wú)墻，也不怕隔墻有耳了。不料顧炎武一句 話剛說(shuō)完，忽聽(tīng)得頭頂喋喋一聲怪笑。三人大吃一驚，齊喝：“什么人？”卻更無(wú)半點(diǎn)聲 息。三人面面相覷，均想：“難道真有鬼怪不成？”
三人中顧炎武最為大膽，也學(xué)過(guò)一點(diǎn)粗淺的防身武藝，一凝神間，伸手入懷，摸出一把 匕首，推開窗門，走向船頭，凝目向船篷頂瞧去，突然船篷竄起一條非黑影，撲將下來(lái)。顧 炎武喝道：“是誰(shuí)？”舉匕首向那黑影刺去。但覺(jué)手腕一痛，已給人抓住，跟著后心酸麻， 已給人點(diǎn)中了穴道，匕首脫手，人也給推進(jìn)船艙之中。黃走向和呂留良見(jiàn)顧炎武給人推進(jìn)艙 來(lái)，后面站著一個(gè)黑衣漢子，心中大驚，見(jiàn)那漢子身材魁梧，滿面獰笑。呂留良道：“閣下 黑夜之中擅自闖入，是何用意？”
那人冷笑道：“多謝你們?nèi)齻�(gè)挑老子發(fā)財(cái)哪。吳六奇要造反，查運(yùn)河要造反，鰲少保得 知密報(bào)，還不重重有賞？嘿嘿，三位這就跟我上北京去作個(gè)見(jiàn)證。”
呂顧黃三人暗暗心驚，均深自悔恨：“我們深宵在舟中私語(yǔ)，還是給他聽(tīng)見(jiàn)了，我們行 事魯莽，死不足惜，這一下累了吳將軍，可壞了大事�！�
呂留良道：“閣下說(shuō)什么話，我們可半點(diǎn)不懂。你要誣陷好人，盡管自己去干，要想拉 扯上旁人，那可不行。”他決意以死相拼，如給他殺了，那便死無(wú)對(duì)證。
那大漢冷笑一聲，突然欺身向前，在呂留良和黃宗羲胸口各點(diǎn)一點(diǎn)，呂黃二人登時(shí)也動(dòng) 彈不得。那大漢哈哈一聲，說(shuō)道：“眾位兄弟，都進(jìn)艙來(lái)罷，這一次咱們前鋒營(yíng)立的功勞可 大著啦。”后梢?guī)讉�(gè)人齊聲答應(yīng)，進(jìn)來(lái)了四人，都是船家打扮，一齊哈哈大笑。
顧黃呂三人面面相覷，知道前鋒營(yíng)是皇帝的親兵，不知如何，這幾人竟會(huì)早跟上自己， 扮著船夫，一直在船篷外竊聽(tīng)。黃宗羲發(fā)呂留良也還罷了，顧炎武這十幾年來(lái)足跡遍神州， 到處結(jié)識(shí)英雄豪杰，眼光可謂不弱，對(duì)這幾名船夫竟沒(méi)留神。
只聽(tīng)一名親兵叫道：“船家調(diào)過(guò)船頭，回杭州去，有什么古怪，小心你的狗命�！焙笊� 上那掌舵的梢公應(yīng)道：“是！”
掌舵梢公是個(gè)六七十歲的老頭兒，顧炎武雇船時(shí)曾跟他說(shuō)過(guò)話，這梢公滿臉皺紋，彎腰 如弓，確是年長(zhǎng)搖櫓拉纖的模樣，當(dāng)時(shí)見(jiàn)了便毫不起疑。沒(méi)想到這老梢公雖是貨真價(jià)實(shí)，他 手下的船夫都掉了包，自是眾親兵威逼之下，無(wú)可奈何，只怪自己但顧得和黃呂二人高談闊 論，陷身危局而不自知。
那黑衣大漢笑道：“顧先生，黃先生，呂先生，你們?nèi)幻^太大，連京里大老爺們也 知道了，否則我們也不會(huì)跟上了你們，哈哈！”轉(zhuǎn)頭向四位屬下道：“咱們得了廣東吳提督 謀反的真憑實(shí)據(jù)，這就趕緊去海寧把那姓查的抓了去來(lái)。這三個(gè)反賊倔強(qiáng)的緊，逃是逃不了 的，得提防他們服毒跳河。你們一個(gè)釘住一個(gè)，有什么岔子，干系可不小�！蹦撬娜藨�(yīng)道： “是，謹(jǐn)遵瓜管帶吩咐。”瓜管帶道：“回京后見(jiàn)了鰲少保，人人不愁生官發(fā)財(cái)�！币幻H 兵笑道：“那都是瓜管帶提拔栽培，單憑我們四個(gè)，那有這等福分？”
船頭忽然有人嘿嘿一笑，說(shuō)道：“憑你們四人，原也沒(méi)這等福分�！�
船艙門呼的一聲，向兩旁飛開，一個(gè)三十來(lái)歲的書生現(xiàn)身艙口，負(fù)手背后，臉露微笑。 瓜管帶道：“官老爺們?cè)谶@里辦案，你是誰(shuí)？”那書生微笑不答，邁步踏進(jìn)船艙。刀光閃 動(dòng)，兩柄單刀分從左右劈落。那書生閃身避過(guò)，隨即欺向瓜管帶，揮掌拍向他頭頂。瓜管帶 忙伸左臂擋格，右手成拳，猛力擊出。那書生左腳反踢，踹中了一名親兵胸口，那親兵大叫 一聲，登時(shí)鮮血狂噴。另外三名親兵舉刀或削或剁。船艙中地形狹窄，那書生施展擒拿功 夫，劈擊勾打，咯的一聲響，一名親兵給他掌緣劈斷了頸骨。瓜管帶右掌拍出，擊向那書生 的后腦。那書生反過(guò)左掌，砰的一聲，雙掌相交，瓜管帶背心重重撞上船艙，船艙登時(shí)塌了 一片。那書生連出兩掌，拍在余下兩名親兵的胸口，咯咯聲響，二人肋骨齊斷。
瓜管帶縱身從船艙缺口中跳將出去。那書生喝到：“那里走？”左掌急拍而出，眼見(jiàn)便 將擊到他背心，不料瓜管帶正在此時(shí)左腳反踢，這一掌恰好擊在他的足底，一股掌力反而推 著他向前飛去。瓜管帶急躍竄出，見(jiàn)岸邊有一株垂柳掛向河中，當(dāng)即抓住柳枝，一個(gè)倒翻筋 斗，飛過(guò)了柳樹。
那書生奔到船頭，提起竹篙，揮手?jǐn)S出。
月光之下，竹篙猶似飛蛇，急射而前。但聽(tīng)得瓜管帶“啊“的一聲長(zhǎng)叫，斥革已插入他 后心，將他釘在地上，篙身兀自不住晃動(dòng)。
那書生走進(jìn)船艙，解開顧黃呂三人的穴道，將四名親兵的尸體拋入運(yùn)河，重點(diǎn)燈燭。顧 黃呂三人不住道謝，問(wèn)起姓名。
那書生笑道：“賤名適才承蒙黃先生齒及，在下姓陳，草字近南。
