作者：樹下野狐
到了半夜，大霧越來越濃，“火龍王”仿佛在天上云端飄渺航行。所有探照燈一齊照射，也只能朦朦朧朧地看見一些水光波影。
敖少賢雖然飽歷風(fēng)浪，熟悉大澤，卻也從未見過如此濃霧，心中不免也有些忐忑。
若在翡翠澤航行，他閉起眼睛也可指揮若定，但眼下翡翠城失陷，航線已改，這片陌生水域里暗礁分布幾何，實(shí)是所知寥寥，為安全起見，惟有下令緩速前行。
但此刻最令他擔(dān)心的，卻不是暗礁險(xiǎn)灘，而是叛黨。
逢蒙一箭射殺蛇尾蝠龍獸，行蹤暴露，共工八大股必會(huì)聞風(fēng)而至。一旦被叛軍追擊圍堵，惡戰(zhàn)難免。屆時(shí)“火龍王”號(hào)能否從群兇夾擊中突圍而出，將公主一行安全送抵九蟒城呢？
想到此處，敖少賢的心頭不由涌起陣陣寒意。部署既定，剛從角樓下來，便有衛(wèi)士來報(bào)，說箭神公急令召他前往。他心里微微一凜，快步往逢蒙艙房走去。
船上歡聲笑語，依舊沉浸在殲滅兇獸、死里逃生的喜悅之中。
到了逢蒙艙房外，卻見人頭聳動(dòng)，近百人前擁后擠，將艙門圍得水泄不通，任季武、商陽如何叱呵驅(qū)趕，也始終涎臉堆笑，諛辭如潮，蚊蠅似的集結(jié)不散。
敖少賢微微一笑，心下雪亮。這些商賈都是善于投機(jī)的精明之輩，既知當(dāng)今大荒最受恩寵的陶唐侯、尹祁公主與當(dāng)朝四大權(quán)臣之一的兵相箭神公在此，豈能不乘機(jī)結(jié)識(shí)奉承一番？
當(dāng)下擠過人群，高聲道：“敖少賢奉召拜見箭神公。”
季武、商陽聞聲松了口氣，呵斥驅(qū)開眾人，護(hù)著他進(jìn)入艙房，立即轉(zhuǎn)身把門嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地關(guān)上。
“敖公子，你總算來啦�！眲傄贿M(jìn)門，便聽見公主那清柔婉轉(zhuǎn)的聲音。
敖少賢恭聲道：“敖某來遲，公主見……”甫一抬頭，心神大震，剩下一個(gè)“諒”字竟如噎堵咽喉，說不出來。一時(shí)間怔然木立，腦中轟然回蕩：“原來她竟是這般美貌！”
尹祁公主一襲白衣，翩翩而立。肌膚勝雪，姿容如畫，明眸清澈如秋水，顧盼流輝，宛如冰梅雪蓮，清麗不可逼視。見他失魂落魄，灼灼凝視自己，雙靨暈紅流轉(zhuǎn)，低聲道：“你請坐罷�！�
敖少賢霍然醒覺，臉上燒燙，定神道：“多謝公主�！鼻飞碓诤Ｘ偲さ噬献�。
目光四掃，這才瞧見斜對面白虎皮長椅上斜躺著一個(gè)白衣少年，俊秀絕倫，長得與公主極為相似，想必就是變回原貌的放勛。他正饒有興味地瞟著自己，若有所思。
屋角爐火熊熊，其上架著一個(gè)黃銅藥罐，怪味蒸騰。逢蒙也已換回原貌，盤坐在藥罐旁邊的軟墊上，閉目調(diào)息，頭頂白汽繚繞。
巫尹念念有辭，雙手飛舞，將數(shù)十根銀針扎在逢蒙的周身要穴上，為其舒經(jīng)活脈。
敖少賢心下一凜，已明所以，但只裝不知，恭恭敬敬地道：“神公召見在下，不知有何指示？”
逢蒙睜開眼，凝視他半晌，徐徐道：“關(guān)于那共工復(fù)活，九獸咆哮的妖讖，熾龍侯有何看法？”
敖少賢坦然道：“在下以為這不過是共工叛黨蠱惑人心，借尸還魂的詭計(jì)。”
“是么？”尹祁公主花容微動(dòng)，凝視著他訝然道，“即使敖公子親眼看見了蛇尾蝠龍，依然這么認(rèn)為么？”
“不錯(cuò)�！卑缴儋t不敢直視她的眼睛，淡淡道，“就算這蛇尾蝠龍當(dāng)真是從九蟒澤底逃出來的，也不等于共工復(fù)活。倘若共工當(dāng)真活轉(zhuǎn)，叛軍勢必早已大張旗鼓，劫掠天下，何必藏匿在這云里霧中，依靠一只兇獸故弄玄虛？”
逢蒙動(dòng)容道：“好一個(gè)‘故弄玄虛’。熾龍侯真可謂一針見血，直指要害。只可惜天下人都被叛黨的奸謀蒙蔽了雙眼，有閣下這般慧眼的少之又少�！�
灰眉一挑，道：“熾龍侯常年往返大澤，應(yīng)當(dāng)對云夢澤水勢地理、共工八股叛軍的分布狀況了解得不少了？”
敖少賢微微一怔，不知他為何會(huì)岔話至此，但仍據(jù)實(shí)道：“略知一二。大澤兇險(xiǎn)莫測，有許多地方在下并未去過。共工八股黨雖然各有屬地，但行蹤不定，變化無形，也不好估測�！�
逢蒙點(diǎn)了點(diǎn)頭，又沉吟道：“老朽聽說熾龍侯的先祖是鎮(zhèn)海王六侯爺？”
見他欲言又止，突然又岔到另外一個(gè)話題，敖少賢心底更加奇怪，點(diǎn)頭道：“鎮(zhèn)海公正是在下太曾祖�！�
逢蒙道：“鎮(zhèn)海王風(fēng)流倜儻，忠義雙全，實(shí)是兩百年來荒外第一英雄。想當(dāng)年在東海之上，以四千殘軍死戰(zhàn)水妖三大艦隊(duì)，斷桅沉舟，擊顱吹骨，殺得妖軍一蹶不振，風(fēng)姿絕世，讓人高山仰止，千秋傳誦……”
敖少賢越聽越是詫異，逢蒙素來沉默寡言，口不臧否人物，今日在痛斥了他一番之后，忽然又破天荒對自己及先祖大加贊譽(yù)，其必有由。
忽然靈光一閃，已明其意，掃了公主一眼，熱血上涌，起身正容道：“箭神公請放心，敖某必定誓死護(hù)衛(wèi)殿下、公主周全，寧可‘?dāng)辔Τ林郏瑩麸B吹骨’，也絕不讓賊軍傷殿下、公主分毫，損辱我先祖忠義之名�！�
眾人聞言無不動(dòng)容。逢蒙瞇起雙眼，臉上泛起一絲難得的笑意，點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“敖家兒郎，忠義無雙，老朽自然放心。只是……”
沉吟片刻，又道：“眼下‘火龍王’號(hào)已成眾矢之的，倘若叛軍聞風(fēng)追來，熾龍侯以為我們有幾分勝算？”
這個(gè)問題敖少賢早已想過多遍，聽他問及，不假思索道：“共工八股流亡大澤數(shù)十年，對于云夢澤的熟悉只怕更在我之上。這些年賊軍掠奪了許多艦船，勢力大張，其中至少有三艘‘女媧’級(jí)戰(zhàn)艦與‘火龍王’旗鼓相當(dāng)。寡眾懸殊，倘若當(dāng)真鑫戰(zhàn)起來，幾無勝算，至多兩敗俱傷�！�
眾人面色微變，放勛笑道：“熾龍侯，你即說‘幾無勝算’，怎么先前又敢拍著胸膛保證‘絕不讓賊軍傷殿下、公主分毫’呢？這豈不是自相矛盾么？”
敖少賢微笑道：“殿下，在下只說沒有勝算，可沒說不能逃之夭夭�！�
“逃之夭夭？”尹祁公主眼睛一亮，道，“敖公子有何脫身妙計(jì)？”
被她那澄澈的妙目一掃，敖少賢的心中登時(shí)又劇跳起來，微微一笑道：“豈敢稱妙計(jì)，只是多虧了巧倕的妙手而已。巧倕造此船時(shí)，用多余的扶桑木料造了一艘潛水艇，藏在船底。船艇外身涂滿‘西海逆光鱗’，潛入水底時(shí)便如隱形不見，因而又稱‘無影潛龍艇’……”
眾人聽到此處無不大喜，有了這隱形潛水艇，就算被賊軍團(tuán)團(tuán)圍困，也能神不知鬼不覺地逃出千里之外了。
敖少賢續(xù)道：“……倘若賊軍追來，敖某必率東海兒郎誓死相戰(zhàn)，將賊軍吸引開來。箭神公則可護(hù)著殿下、公主，乘坐潛龍艦悄然從船底離開……”
逢蒙搖了搖頭，道：“熾龍侯，云夢澤迷霧茫茫，風(fēng)波險(xiǎn)惡，亂黨賊軍又神出鬼沒。若沒有你引路護(hù)衛(wèi)，我們就算突出賊軍包圍，也到不了九蟒澤。”
敖少賢道：“神公請放心。在下自會(huì)挑選幾個(gè)極為熟悉大澤情勢的弟兄，與你們一道同行。”
逢蒙淡淡道：“熾龍侯，不是老朽不信任你的手下，只是老朽此行責(zé)任重大，關(guān)系帝國存亡，不敢有一絲懈怠。如今多事之秋，人心叵測，賊軍的借尸還魂之計(jì)又大收奇效，而今滿船之中堅(jiān)信共工已死的，只有你我數(shù)人。你是忠義之后，智勇雙全，對大澤更是了如指掌，是不二人選。換了其他人引路，焉知他會(huì)不會(huì)心生異變？”
敖少賢此刻才明白他迂回許久的用意，起身一揖，正容道：“多謝神公信任。只是敖某是‘火龍王’的船主，當(dāng)與此船上六百東海男兒生死與共。船在人在，船亡人亡，豈敢獨(dú)自逃生，棄滿船弟兄、乘客于不顧？情義難容，恕敖某無法從命�！�
他這話說得擲地有聲，大義凜然，尹祁公主芳心一震，放勛更是忍不住鼓掌笑道：“好一個(gè)生死與共！難怪熾龍侯的‘火龍王’能縱橫湖海，難逢敵手�！�
逢蒙凝視著敖少賢，瞳孔漸漸收縮，淡然道：“熾龍侯此言差矣。世間原本少有兩全之事，只能從大義而舍小節(jié)。一艘船上不過千人性命，而國難一生，便是萬劫不復(fù)，生靈涂炭。取舍得失，一目了然。”
敖少賢沉吟不語。這些道理他心里何嘗不知？但要他決然放棄與自己同生共死十余載的好兄弟，卻是萬萬不能。
“熾龍侯，老朽知你重情講義，不肯獨(dú)善其身。但是，閣下大可不必?fù)?dān)心‘火龍王’安危�！狈昝伤剖强创┧闹兴迹裘嫉�，“此行伊始，陛下?lián)捏@動(dòng)諸侯與大澤叛軍，橫生枝節(jié)，因此只讓老朽帶了百名精兵秘密出京。但誠如你所言，天下既然已經(jīng)盡知此事，我們又何必藏頭塞尾，掩耳盜鈴？老朽射殺蛇尾蝠龍，自暴行蹤，也是為了引來諸侯三十六堡的援兵�！�
眾人“啊”地一聲，豁然醒悟。
高辛36年，為了遏止叛黨的擴(kuò)張氣勢，帝嚳責(zé)令白象、炎蛇、赤虎、青鷹、玄牛、金猴、黃熊七國諸侯集結(jié)精銳，在大澤沿岸設(shè)立三十六個(gè)要塞，圍合聯(lián)防，稱為“云夢澤三十六堡”。翡翠城便是其中一個(gè)。
逢蒙道：“我們金蟬脫殼，將叛黨與帝國軍盡數(shù)引到‘火龍王’周遭。倘若三十六堡的船艦?zāi)軗屧谂衍娭摆s到，那自然最好。但即便叛軍先來一步，‘火龍王’也未必?fù)尾坏皆饩鹊臅r(shí)刻。只要援兵一到，眾志成城，敵寇何愁不滅？”
頓了頓，淡淡道：“這些年，共工八股流寇東藏西躲，剿之不得，今日正好‘引蛇出洞’，集結(jié)三十六堡之兵力，一鼓作氣將其蕩滅。倘若大功可奏，‘火龍王’便是平亂誅賊的第一功臣，也算是因禍得福。熾龍侯以為然否？”
眾人大喜，無不稱善。
敖少賢心中卻是一沉，忖道：“久聞他用兵因勢變化，奇詭無形，善于借力打力，反客為主，果然如此�！彪[隱覺得似有不妥之處，但一時(shí)卻又想不分明。
逢蒙見他兀自沉吟不決，微微一笑，道：“倘若熾龍侯覺得‘火龍王’群龍無首，不能放心，老朽便與你作一樁交易�！�
“交易？”敖少賢愕然。
逢蒙凝視著他，一字字道：“你帶著殿下與公主潛行撤離；老朽則帶著你們的替身，留在這‘火龍王’上指揮作戰(zhàn)。如何？”
“神公！”放勛等人大吃一驚，齊齊失聲。
尹祁公主心中涌起莫名的不安，蹙眉道：“神公，父王命你為此行帝使，豈可半途而廢，違背圣旨？”
逢蒙搖頭道：“老臣正因奉旨行事，才有如此決定，還望公主體諒。‘萬川入海，殊途同歸’，只要能確保衛(wèi)護(hù)殿下、公主安全，任何方法都不惜一試。眼下大敵臨近，老臣經(jīng)脈未復(fù)，惟有熾龍侯才能帶著你們安然離開。而只要老臣還在這艘船上，叛軍斷然想不到你們已經(jīng)離開……”
放勛皺眉道：“神公留在這里太過危險(xiǎn)，孤家決不能答應(yīng)�！�
逢蒙聞言微微動(dòng)容，語聲竟有些哽咽，道：“多謝殿下厚愛，老臣……老臣肝腦涂地，死而無憾。但四十五年來，共工亂黨除之不盡，老朽身為當(dāng)朝兵相，責(zé)無旁貸。這次陰差陽錯(cuò)，若能將亂黨盡數(shù)引來，理當(dāng)由我率軍剿滅。這也是天意使然，安能推脫？況且，我若不留守在此，莫說‘火龍王’群龍無首，一旦三十六堡的援兵趕到，又有誰能指揮調(diào)度？”
敖少賢在一旁思緒繚亂，心潮起伏，一時(shí)也說不出話來。雖然不愿離船自逃，但又不得不承認(rèn)他所說頗有道理。逢蒙用兵如神，有他在此坐鎮(zhèn)，賊軍縱然十倍于己，也未必能討得好去。只待援兵一到，便可立時(shí)逆轉(zhuǎn)勝負(fù)，殲滅叛黨。
當(dāng)是時(shí)，忽聽門外喧嘩吵鬧，有人叫道：“侯爺，大事不好！”
眾人一凜，齊齊起身。
敖少賢打開艙門，一個(gè)偵兵面色慘白，踉蹌拜倒道：“云夢澤上到處……到處都是叛軍船艦，我們已經(jīng)被重重包圍了！”
群雄大震，面面相覷，心中俱想：“來得好快！”
門外眾商賈正爭先恐后地往艙房里擠，聽到此言登時(shí)失聲齊呼，哄然而散。
“知道了。吩咐所有弟兄，立即各就各位，準(zhǔn)備戰(zhàn)斗。我馬上就來�！卑缴儋t思緒飛轉(zhuǎn)，在門口徘徊踱步，一時(shí)仍下不了決心。
“情勢緊急，熾龍侯不得優(yōu)柔寡斷�！狈昝赡恐芯庖婚W，驀地沉聲喝道，“敖少賢聽令！”
聲音如山岳巍然，威嚴(yán)不容抗拒。敖少賢微微一震，揖手朗聲道：“在！”
狂風(fēng)怒吼，大霧茫茫，數(shù)十艘戰(zhàn)艦朝“火龍王”號(hào)徐徐圍近，旌旗獵獵卷舞，赫然寫著“共工”二字。
號(hào)角長吹，戰(zhàn)鼓震天，箭矢密集如雨，縱橫交錯(cuò)，帶著萬點(diǎn)火光，繽紛如流星亂舞，煞是華麗壯觀。
流矢飛處，紅苗點(diǎn)點(diǎn)跳竄，轉(zhuǎn)眼之間便有幾艘大船陷入火海之中，烈焰沖天。
呼嘯的風(fēng)聲中，夾雜著震耳欲聾的吶喊、嘶吼、慘叫以及驚恐的嚎哭……慘烈的戰(zhàn)斗在這夜霧凄迷的大澤里緩緩拉開了帷幕。
距離眾戰(zhàn)艦數(shù)里外的湖面上，波濤洶涌，霧氣離散，一個(gè)淡淡的梭子形黑影朝著西南方向飛快地破浪滑翔，仿佛一條隱身的鯊魚，偶爾閃過一道淡淡的鱗光。
那自然便是無影潛龍艇。
潛龍艇長三丈，最寬處約為九尺，為狹長梭形，船頂正中豎著一根節(jié)龍骨，尾舵宛如魚尾。艇頭、艇尾各有一個(gè)圓形水晶石窗，兩側(cè)舷壁有四個(gè)小窗、十枝長槳。
此刻，十枝長槳正整齊合一地快速揮動(dòng)，卷起道道波紋水浪。
船外身涂滿了“西海逆光鱗”，水紋閃耀，與四周搖曳的波光融為一體，若不是凝神細(xì)看，絕難發(fā)現(xiàn)。
艙內(nèi)只有八個(gè)座位，一字排列。
尹祁公主與放勛坐在潛龍艇中間那柔軟的鯊魚皮椅里，敖少賢坐在他們的身后。另外還有四名槳手、一個(gè)掌舵。
透過淡藍(lán)色的水晶石窗朝外望去，白濛濛的夜空被熊熊火光輝映得姹紫嫣紅，四周水波瀲滟，絢麗迷離，他們仿佛墮入一個(gè)五光十色的噩夢里。
這個(gè)夢與他們相隔得如此之遠(yuǎn)，卻又如此之近。
“熾龍侯，‘火龍王’真能支持到援兵趕來么？”看著“火龍王”孤獨(dú)地在火海箭雨之中鼓帆破浪，越來越遠(yuǎn)，尹祁公主的心中突然一陣憂慮，回眸問道。
敖少賢飛快地劃槳，微微一笑道：“公主放心�！瘕埻酢瘓�(jiān)不可摧，船速極快，又有箭神公代為指揮，一定能與叛軍周旋良久。就算援兵不能及時(shí)趕到，以神公的智謀，也必可以安然逃離�！�
他的笑容溫暖而從容，有一種讓人鎮(zhèn)定的魔力。尹祁公主點(diǎn)了點(diǎn)頭，心里卻嘭嘭地輕跳起來，淺淺一笑，轉(zhuǎn)頭朝窗外望去。
敖少賢心中亦是一蕩，不敢多想，屏除雜念，指揮著眾水手全速劃行。
這五名水手都是跟隨了他多年的龍族壯士，經(jīng)驗(yàn)豐富，深諳水性，更有一身驚人神力，劃起槳來整齊如一，勝過三五十名尋常槳手。片刻之間，便又沖出半里有余。
船速飛快。碧浪滂湃，白沫飛揚(yáng)，巴掌大的圓形水晶石窗上斑斑點(diǎn)點(diǎn)地沾灑了許多水珠，迤儷滑落。
尹祁公主無意間呵了一口氣，水汽迷蒙，那壯麗而慘酷的畫面漸漸變得模糊起來。
“侯爺，前方又來了兩艘敵艦�！甭牭阶谧钋暗臉值慕新暎男牡菚r(shí)又提了起來。
“下潛。”敖少賢一聲令下，船身一震，徐徐下沉。那根節(jié)龍骨卻緩緩螺旋上升，保持透露于水面之上，將新鮮空氣源源不斷地送入艙里。
窗外的浪花陣陣拍打船身，水平線很快漫過了窗口上沿，只剩下無邊無際的朦朧的灰藍(lán)。
放勛從未乘坐過潛水艇進(jìn)入水下世界，大感新鮮。他雖然貴為王侯，卻仍是好奇開朗的少年心性，一邊透過窗子朝外眺望，一邊談笑指點(diǎn)，嘖嘖稱奇，將僅存的一點(diǎn)憂懼全然拋到了腦后。
尹祁公主抬頭望去，隱隱約約瞧見一艘巨大的船影從上方徐徐穿掠，一大群彩魚翩翩相隨，仿佛一片瑰麗而詭異的云朵，無聲地從窗前飄過。她的心中忽然又是莫名地一沉。
不知為什么，從“火龍王”上離開之后，她的心頭就一直籠罩著一團(tuán)陰云，沉甸甸地壓得她透不過氣來。她究竟是在擔(dān)憂船上的人們呢，還是在憂慮這不可預(yù)知的茫茫前程？
十漿齊飛，潛水艇箭魚似的游弋，朝著前方那無邊的蒼茫掠去，距離那刀光火海的世界越來越遠(yuǎn)了。在這陌生而寂靜的世界里，他們齊心協(xié)力，緊緊相依，只能聽得見彼此的呼吸和心跳。
前途未卜，死生難料，一切便交由蒼天決定吧。
這么想著，繃緊了許久的心弦也徐徐地松弛開來。身后那俊雅的男子的氣息，如陽光般旭暖而好聞，讓她漸漸有些恍惚，疲倦困乏之意如浪潮似的陣陣襲來，將她卷溺淹沒……
不知什么時(shí)候，她斜靠著窗子睡著了。夢里春暖花開，藍(lán)天如海，她騎著白馬在帝京郊外的草原上縱情馳騁，綠色的長草搖曳著自由的風(fēng)……
迷迷糊糊中似乎聽到一聲悶雷震響，既而一陣猛烈的震動(dòng)，眾人驚呼之聲轟然回蕩。
“出什么事了？”尹祁公主驀地驚醒。
船尾不知撞到了什么，艙身劇震，險(xiǎn)些翻轉(zhuǎn)，眾人驚叫聲中，東倒西歪，接二連三地撞在艙壁上。
“嘩啦啦！”船身傾斜，節(jié)龍骨通氣管隨之搖擺，湖水登時(shí)倒灌而入，澆了眾人一頭，極是狼狽。
“是觸礁了嗎？”眾人心里齊齊閃過這個(gè)念頭。
“收槳，閉艙！”敖少賢奮力轉(zhuǎn)動(dòng)軸輪，節(jié)龍骨立即封閉，緩緩旋轉(zhuǎn)收縮。眾水手也訓(xùn)練有素地將長槳并攏收入外艙。
整艘潛艇便如一個(gè)橄欖，搖晃了片刻，逐漸恢復(fù)平衡，靜靜地懸浮在水中。
眾人屏息凝神，朝窗外仔細(xì)眺望。灰藍(lán)色的水一望無際，靜謐得讓人有些害怕。水草搖曳，幾只魚悠游而過，四周哪有半塊暗礁？
尹祁公主心中一沉，那不安的感覺又立即浮了上來。
“嘭！”正自忐忑，左側(cè)的艙壁突然被重物擊中，耳邊如焦雷迸奏。她眼前一黑，金星四射。
眾人卒不及防，齊聲驚呼。船身飄然飛轉(zhuǎn)，螺旋似的在水中亂舞，過了半晌才漸漸停了下來。
“那是什么？”放勛眼尖，突然瞧見一個(gè)黑影從窗外飛閃而過，瞬息不見。
船艙搖晃，眾人驚魂不定，一個(gè)水手強(qiáng)笑道：“是銅頭魚吧？”
話音未落，突聽“噶嚓”一聲細(xì)微的響動(dòng)，適才被撞擊的左舷扶桑木板竟裂開幾條縫隙。
眾人面面相覷，倒吸一口涼氣，突然感到一陣森冷的寒意。
扶桑木堅(jiān)韌如玄冰鐵，經(jīng)巧倕妙手加工，更是密不透風(fēng)，堅(jiān)不可摧，莫說云夢澤的銅頭魚，就算是東海龍頭、西海犀角也難以將之撞裂。
那……究竟是什么東西？
水波搖蕩，四周模模糊糊，瞧不見什么異狀。
艙內(nèi)一片死寂，時(shí)間仿佛突然頓止了。眾人一動(dòng)不動(dòng)，緊張地盯著窗外，濁重的呼吸、怦怦的心跳清晰可聞。
突然，“啪啪啪！”一陣急風(fēng)暴雨般地震響，七八條黑影同時(shí)從潛水艇的各個(gè)窗口閃過，重重地抽打在艙壁上！
眾人腦中嗡然，氣血翻涌，被那聲浪震得幾欲昏迷。
放勛重傷初愈，體質(zhì)嬴弱，哪里抵擋得住？當(dāng)即“哇”地一聲，鮮血狂噴，將水晶石窗上濺得猩紅一片。
“放勛！”尹祁公主花容失色，暈眩中想要伸手將他護(hù)住，但身不由己，當(dāng)頭朝右前方凸起的尖隼急撞而去，若非被敖少賢及時(shí)抓住，早已香消玉殞。
那七八條赤紅色的蟒狀怪物死死地絞纏住船身，收縮擠壓，“噶啦啦！”水晶石窗難負(fù)重荷，迅速龜裂。
“龍爪水母！是龍爪水母！”
眾水手驀地認(rèn)出那攀附在窗上的丑怪的巨大觸角，面色瞬息慘白，駭然驚呼。
尹祁公主恍惚中聽到，心頭大震，仿佛瞬間掉入深不見底的淵壑之中。
龍爪水母是四十五年前肆虐東海的大荒兇獸，亦是共工御使的九大兇獸之一。昔年咆哮東海，也不知害了多少人命，就連當(dāng)時(shí)的龍神也莫之奈何。直至共工敗亡之后，它方被鎮(zhèn)于九蟒澤下，東海諸國無不額手稱慶。想不到今日竟又重現(xiàn)大荒！
“共工復(fù)活，九獸咆哮，順之者昌，逆之者亡�！�
短短半日間，蛇尾蝠龍、龍爪水母相繼出現(xiàn)，難道九大兇獸當(dāng)真盡數(shù)逃離九蟒澤封印，兇神共工也真的復(fù)活了嗎？
亦或這一切只是亂黨故弄玄虛？但若是如此，這兇獸又為何會(huì)尋著他們的蹤跡，在這浩淼無邊的湖澤里發(fā)現(xiàn)隱形的潛龍艇？
剎那之間，就連信念堅(jiān)如磐石的敖少賢也閃過一絲動(dòng)搖與恐懼。但他立即按捺心神，喝道：“發(fā)射毒水箭！”
眾人如夢初醒，齊聲呼喝振膽，驀地一摁艙壁上的機(jī)簧。
“嗖嗖嗖！”二十余道紫黑色的液體從艙壁小孔里怒箭似的爆射而出，穿入龍爪水母的觸角，登時(shí)青煙噴舞，污血四濺。
那八只觸角驀地收縮，慌不迭地朝外拋揚(yáng)卷舞。
船身陡震，敖少賢大喝：“快浮上去，全速前進(jìn)！”
眾人凜然遵命，奮力搖軸，將底艙中的水迅速排出。水流噴涌，船身飛快地朝上方浮去。
“放勛！放勛！”尹祁公主心急如焚，搖著陶唐侯肩膀迭聲呼喊，淚水忍不住涌了出來。
他眼皮微一顫動(dòng)，嘴角露出一絲笑意，細(xì)如蚊吟地道：“姐姐，我……我死不了，還……還等著喝你的喜酒呢……”
尹祁公主心中一酸，也不知是悲是喜，驀地閉眼禱告：“上蒼，只要你能保佑放勛平平安安，濯雪情愿嫁與紫蛇侯，絕不再反悔抱屈……”
耳邊忽然聽到眾水手驚呼：“妖獸又來了！”既而“乓乓”連響，船艙劇震，壁板陡然向里凸起，整艘船仿佛將被擠爆開來。
她又是驚懼又是悲楚，緊緊抱著放勛，閉著眼，心里不斷地禱告著。
“放箭！”敖少賢又是一聲大喝。
毒水箭怒射飛噴，將龍爪水母生生逼退，乘著這間隙，潛龍艇又朝上急速地浮升了數(shù)丈。
但那妖獸稍一退縮，又立即舞爪撲到，準(zhǔn)確無誤地朝潛艇絞纏而去。
眾人無奈，惟有接連發(fā)射毒水箭，將它重新逼退。艙壁中儲(chǔ)備的毒水箭數(shù)量有限，幾個(gè)來回下來，毒水已大大減少，力道、射程也隨之驟減。那妖獸更加有恃無恐，窮追不舍。
“嘩！”窗前一亮，波濤撲濺，潛龍艇業(yè)已沖出水面。
此時(shí)將近黎明，天色極黑，大澤霧氣迷茫，極目遠(yuǎn)望，四周混混沌沌，什么也瞧不分明。但風(fēng)浪甚大，波濤洶涌，潛艇剛一浮出，立即被一個(gè)大浪高高拋起，橫空飛卷而落。
“啪啦！”船艇重重地落打在波浪上，震得眾人肚中翻江倒海，難過已極。但此時(shí)情勢險(xiǎn)惡，顧不得調(diào)整，眾水手立即打開長槳，奮力飛劃。
敖少賢翻身擠到舵手身邊，積聚渾身真氣，急速飛轉(zhuǎn)船尾的“風(fēng)火螺旋槳”。
五片玄冰鐵葉槳“嗚嗚”怒旋，登時(shí)攪動(dòng)起滾滾渦旋，船艇如離弦之箭怒射竄起，高低起伏，穿波破浪，轉(zhuǎn)瞬間便沖出一里之外。
這螺旋槳是巧倕妙手偶得，無意中所創(chuàng)，由于扇葉不大，只能用于小船快艇。但其對于槳手、船艇自身構(gòu)造的要求都極大，因此普天之下，配備了“風(fēng)火螺旋槳”的船艦不過二三十艘，其中能真正派上用場的，又不超過十艘。
昨夜從叛軍重圍中潛逃時(shí)，敖少賢生怕螺旋槳?jiǎng)潉?dòng)的滾滾渦流驚動(dòng)敵軍，所以不敢使用。但此刻生死攸關(guān)，潛水艇的隱形功能又對這怪獸毫無功效，他再也顧不得許多了，惟有全速逃命才是第一要緊。
狂風(fēng)撲阻，大浪滂湃，潛龍艇眾槳如飛，渦流旋舞，越航越快。
“轟！”
正當(dāng)眾人以為已經(jīng)逃出妖獸的攻擊范圍時(shí)，身后湖面突然迸炸沖涌，一只巨大的赤紅色怪物沖天破浪，在半空中陡然舒展。
赤紅色的透明軀體蓬然爆鼓，觸須怒放，八只巨大的觸角如蟒蛇般交錯(cuò)飛揚(yáng)，齊齊收縮，突然暴彈沖出，朝著急速飛離的潛龍艇包抄抓卷。
“嘩啦啦！”
眾人驚呼聲中，巨浪沖天，船艇堪堪從觸爪之間穿梭沖過，隨著一重大浪拋上半空，旋轉(zhuǎn)跌落。
驚濤鼓舞，雪沫飛揚(yáng)，那兇獸嗚鳴咆哮，八爪交錯(cuò)飛舞，踏波沖到。
敖少賢心下大凜，毒水箭已然盡數(shù)射盡，倘若再被這妖獸纏住，這潛水艇就要變作一個(gè)大棺材了。
與其束手待斃，不如放手一博。一念及此，手握刀柄，喝道：“開艙！”
眾人大吃一驚，均明其意，尹祁公主失聲道：“敖公子，你……”
敖少賢微微一笑道：“公主放心。敖某是東海蛟龍，豈能被這小小水母困在淺澤之中？各位弟兄，你們護(hù)著公主、殿下先走，到瑯琊灣等我。我殺了這妖獸便立即趕來�！�
他的聲音平和、從容，自信而又驕傲。眾水手精神大振，高聲應(yīng)和，急速搖開舷艙。
眼前陡然一亮，大風(fēng)卷著浪濤，飛花碎玉般撲灑而入。敖少賢霍然起身，衣袂鼓舞，冠帶如飛。
望著他傲然挺拔的俊雅風(fēng)姿，尹祁公主芳心一顫，雙頰莫名地?zé)隣C起來，雙眸深深地凝視著他，柔聲道：“公子小心�！�
敖少賢見她妙目中盡是關(guān)切、擔(dān)憂的神色，剎那之間熱血上涌，膽氣倍增，渾身仿佛充盈了無窮無盡的力量。驀地縱聲清嘯，抄足騰空掠起。
“嗆！”龍角彎刀應(yīng)聲出鞘。
一道青白色的眩目刀光如蛟龍怒舞，朝著當(dāng)頭兜下的水母觸爪電斬而去。
“啪噠！”血光飛射，水母觸角登時(shí)被削下半尺來長。
妖獸發(fā)出一聲怒吼似的的嗚鳴，那只觸角陡然收縮，另外七只觸角卻狂風(fēng)暴雨似的劈頭打來。
“小心！”尹祁公主失聲驚呼，卻見敖少賢旋身飄舞，玄妙無比地從空隙之間翻身穿過，倏然沖入波濤之中。
“嘩啦！”水浪翻飛，頃刻間，他又從數(shù)丈之外沖天掠起，刀光凌烈矯舞，如光雷炫耀，朝著龍爪水母電攻而去。
兇獸憤怒已極，巨軀轟然漲鼓，紅光怒放，八只觸角陡然漲大了兩倍有余，交錯(cuò)摔劈，縱橫四舞，仿佛八道赤紅色的颶風(fēng)，在大澤上呼嘯怒卷。
尹祁公主心懸在半空，雙眼眨也不眨地盯著不斷穿梭避閃的敖少賢，緊張得透不過氣來。
妖獸八爪聲勢驚天動(dòng)地，雷霆萬鈞，所及之處，浪迸霧散，湖面宛如被生生劈裂一般。只要被稍稍擊中，立即骨肉模糊，神鬼難救。
所幸敖少賢飛天入海，破浪穿行，每次都能有驚無險(xiǎn)地避開，漸漸將兇獸朝相反的方向引去。
“公主，走罷！侯爺福大命大，一定不會(huì)有事的�！�
“就是嘛，咱侯爺大風(fēng)大浪見得多了，什么妖怪沒有宰過？他奶奶的紫菜魚皮，這只小海蟄只能當(dāng)開胃冷菜，放心放心！”
“說不定等咱們到了瑯琊灣，他已經(jīng)在那兒熬好了香噴噴的水母肉羹，等著公主進(jìn)膳啦。”
此刻，眾水手驚恐之心已經(jīng)漸漸消弭，反而七嘴八舌地勸慰起尹祁公主來，令她頗有些啼笑皆非。
舷艙漸漸合攏，十槳飛舞，“風(fēng)火螺旋槳”越轉(zhuǎn)越快，朝著西南駛?cè)ァ?p> 波濤分涌，船速如飛，她按捺住怦怦的心跳，再度回頭眺望。
東面霧氣茫茫，波光蕩漾，隱隱看到一個(gè)淡淡的人影在縱橫交錯(cuò)的赤紅“狂風(fēng)”與碧浪之中穿梭跌宕，時(shí)而亮起一道眩目的刀光。
更遠(yuǎn)處，天水茫茫，黑云鑲著金邊，滾滾飛涌。
突然，萬道紅光破舞而出，姹紫嫣紅，瑰麗萬狀。淼淼云夢澤在輕紗薄霧的籠罩下閃耀著漫漫金光。
長夜終于破曉。
