1744年2月23日，梅耶.A.鮑爾出生在法蘭克福的猶太聚居區(qū)，他的父親摩西是一個(gè)流動(dòng)的金匠和放貸人，常年在東歐一帶謀生。當(dāng)梅耶出生以后，摩西決定在法蘭克福定居下來(lái)。梅耶從小就展現(xiàn)出驚人的智商，父親對(duì)他傾注了大量心血，悉心調(diào)教，系統(tǒng)地教授他關(guān)于金錢(qián)和借貸的商業(yè)知識(shí)。幾年以后，摩西去世了，年僅１３歲的梅耶在親戚的鼓勵(lì)下來(lái)到漢諾威的歐本海默家族銀行當(dāng)銀行學(xué)徒。
梅耶以其過(guò)人的悟性和勤奮迅速掌握了銀行的各類專門(mén)技能，在整整７年的歲月里，他像海綿吸水一般吸收并消化著從英國(guó)傳來(lái)的種種金融業(yè)的奇思妙想。由于他的出色工作，梅耶被提拔成初級(jí)合伙人。在銀行工作的日子里，他結(jié)識(shí)了一些很有背景的客戶，其中包括對(duì)他今后發(fā)展起了重大作用的馮.伊斯托弗將軍。正是在這里，梅耶意識(shí)到把錢(qián)貸給政府和國(guó)王要比貸給個(gè)人的利潤(rùn)和保險(xiǎn)系數(shù)高得多，不僅僅貸款數(shù)額大得多，更有政府稅收做抵押。這種來(lái)自英國(guó)的全新的金融理念使梅耶的頭腦煥然一新。
幾年以后，年青的梅耶回到了法蘭克福，繼續(xù)他父親的放貸生意。他還將自己的姓氏改為Rothschild(Rot是德文的紅色，Schild是德文的標(biāo)記的意思)。當(dāng)他得知馮?伊斯托弗將軍也回到法蘭克福并在威廉王子的宮廷中做事時(shí)，立刻想到要好好利用一下這層關(guān)系。當(dāng)馮?伊斯托弗將軍再次見(jiàn)到梅耶時(shí)，也非常高興。將軍本人是一名錢(qián)幣收藏家，而梅耶對(duì)錢(qián)幣的研究更是幾代祖?zhèn)鞯�，談起古代的各種錢(qián)幣那是如數(shù)家珍，直聽(tīng)得將軍眉飛色舞。更讓將軍欣喜的是梅耶愿意以很大的折扣賣(mài)幾枚罕見(jiàn)的金幣給將軍，很快馮?伊斯托弗將軍就把梅耶當(dāng)做知己。工于心計(jì)的梅耶很快和宮廷的重要人物捻熟起來(lái)。終于有一天，經(jīng)馮? 伊斯托弗將軍引見(jiàn)，威廉王子召見(jiàn)了梅耶，原來(lái)王子本人也是金幣收藏家，梅耶用同樣的手段很快就讓王子對(duì)他青眼有加。
在幾次以廉價(jià)賣(mài)給王子稀世罕見(jiàn)的金幣之后，王子也覺(jué)得不太好意思，就問(wèn)梅耶有什么需要幫忙的，梅耶不失時(shí)機(jī)地提出想要成為宮廷正式代理人，他終于如愿以償了。１７６９年９月２１日，梅耶在自己的招牌上鑲上王室盾徽，旁邊用金字寫(xiě)上：“M.A.羅斯切爾德，威廉王子殿下指定代理人”。一時(shí)間，梅耶的信譽(yù)大漲，生意越來(lái)越紅火。
威廉王子本人在歷史上是一個(gè)嗜財(cái)如命的人，在１８世紀(jì)的歐洲以“租借軍隊(duì)”給別的國(guó)家來(lái)“維護(hù)和平”而出名。他和歐洲各個(gè)王室都關(guān)系密切，他尤其喜歡和英國(guó)王室做生意，英國(guó)由于有很多海外利益，經(jīng)常需要用兵，而自己的軍隊(duì)數(shù)量不敷使用，英國(guó)出的錢(qián)較多，也很少拖欠，所以和威廉王子一拍即合。后來(lái)在美國(guó)獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)，華盛頓對(duì)付的德國(guó)士兵比英國(guó)的還要多。后來(lái)威廉王子積攢下了歐洲歷史上王室最大的一筆遺產(chǎn)，大約相當(dāng)于２億美元。難怪人們稱他是“歐洲最冷血的貸款鯊魚(yú)”。［注1.６］
投身于威廉王子的帳下后，梅耶盡心竭力地把每件差事都辦得盡善盡美，因此深得王子信任。不久法國(guó)資產(chǎn)階級(jí)大革命（１７８９－１７９９）爆發(fā)了，革命的浪潮從法國(guó)逐漸向周邊的君主制國(guó)家蔓延。威廉王子開(kāi)始焦慮不安起來(lái)，他越來(lái)越擔(dān)心革命會(huì)在德國(guó)產(chǎn)生共鳴，暴徒們會(huì)洗劫他的財(cái)富。與王子的想法子相反，梅耶卻對(duì)法國(guó)革命非常高興，因?yàn)榭只艑?dǎo)致他的金幣生意量大漲。當(dāng)革命的矛頭指向神圣羅馬帝國(guó)的時(shí)候，與英國(guó)的貿(mào)易中斷了，進(jìn)口貨的價(jià)格飛漲。從英國(guó)販運(yùn)商品到德國(guó)販賣(mài)使梅耶狠賺了一筆。
梅耶一直是猶太社區(qū)非常積極的領(lǐng)袖人物�！懊總�(gè)星期六的晚上，當(dāng)猶太教堂的禮拜結(jié)束之后，梅耶總是會(huì)邀請(qǐng)一些最具智慧的猶太學(xué)者到他的家里，他們湊攏在一起，一邊慢慢地喝著葡萄酒,一邊詳細(xì)地討論做一些事的順序直到深夜�！埃圩�1.７］
梅耶有句名言:“在一起祈禱的家庭將凝聚在一起�！焙髞�(lái)的人們始終鬧不明白是什么樣的力量能讓羅斯切爾德家族的人這樣執(zhí)著于征服與權(quán)力。
到１８００年時(shí)，羅斯切爾德家族已成為法蘭克福最富有的猶太家族之一。梅耶還在這一年獲得了神圣羅馬帝國(guó)皇帝授予的“帝國(guó)皇家代理”的稱號(hào)。這個(gè)稱號(hào)使他能通行帝國(guó)的各個(gè)地區(qū)，免除了加在其他猶太人身上的各種賦稅，他的公司人員還可以配帶武器等。
�。保福埃衬辏芬屯踝拥年P(guān)系日益密切，使梅耶的勢(shì)力大大地躍上一個(gè)臺(tái)階。事情是這樣的，威廉王子的一位表兄是丹麥國(guó)王，他向威廉王子提出想借一筆款子，威廉王子怕露富就不愿答應(yīng)。當(dāng)梅耶得知此事以后，認(rèn)為是個(gè)很好的機(jī)會(huì)，就向王子提出一個(gè)解決方案，由王子出錢(qián)，梅耶出面協(xié)商，以羅斯切爾德的的名義給丹麥國(guó)王貸款，利息梅耶可以提成。王子仔細(xì)想了想，覺(jué)得是個(gè)不錯(cuò)的辦法，人怕出名豬怕壯，想放貸收錢(qián)又不想漏富。對(duì)于梅耶來(lái)說(shuō)，放貸給國(guó)王的名氣是他夢(mèng)寐以求的事，不僅得到可靠的回報(bào)，更是提高信譽(yù)的絕好機(jī)會(huì)。結(jié)果是貸款獲得了極大的成功。緊接著，又有六筆丹麥王室的貸款通過(guò)梅耶成交。羅斯切爾德名聲鵲起，尤其是他與皇室的密切聯(lián)系在歐洲開(kāi)始為人所知。
拿破侖當(dāng)政以后，曾經(jīng)試圖將威廉王子拉到自己一邊，威廉王子首鼠兩端，不愿在形勢(shì)明朗之前選邊站隊(duì)，最后拿破侖不厭其煩,宣布“要把赫思－凱瑟（威廉王子家族）從歐洲的統(tǒng)治者名單中清除出去”，隨即法軍大兵壓境，威廉王子倉(cāng)皇流亡到丹麥，出逃之前，將一筆價(jià)值３００萬(wàn)美元的現(xiàn)金交給梅耶保管。就是這３００萬(wàn)現(xiàn)金為梅耶帶來(lái)了前所未有的權(quán)力和財(cái)富,成為梅耶通往他的金融帝國(guó)的第一桶金。
梅耶有比建立一個(gè)英格蘭銀行要大得多的雄心！當(dāng)他在得到了威廉王子的這筆巨款的時(shí)候，他就要開(kāi)始點(diǎn)兵遣將了。他的五個(gè)兒子像五把利箭射向歐洲的五個(gè)心臟地區(qū)。老大阿姆斯洛鎮(zhèn)守法蘭克福總部，老二所羅門(mén)到維也那開(kāi)辟新戰(zhàn)場(chǎng)，老三內(nèi)森被派往英國(guó)主持大局，老四卡爾奔赴意大利的那不勒斯建立根據(jù)地并作為兄弟之間的信使往來(lái)穿梭，老五杰姆斯執(zhí)掌巴黎業(yè)務(wù)。
一個(gè)人類歷史上前所未有的金融帝國(guó)拉開(kāi)了它的序幕。
