只有一個(gè)人看見(jiàn)了她——那位大主教。當(dāng)別人正在睡覺(jué)的時(shí)候，他卻起來(lái)了。他所猜想的事情現(xiàn)在完全得到了證實(shí)：這位王后并不是一個(gè)真正的王后——她是一個(gè)巫婆，因此她迷住了國(guó)王和全國(guó)的人民。
他在懺悔室里把他所看到的和疑慮的事情都告訴了國(guó)王。當(dāng)這些苛刻的字句從他的舌尖上流露出來(lái)的時(shí)候，眾神的雕像都搖起頭來(lái)，好像想要說(shuō)：“事實(shí)完全不是這樣！艾麗莎是沒(méi)有罪的！”不過(guò)大主教對(duì)這作了另一種解釋——他認(rèn)為神仙們看到過(guò)她犯罪，因此對(duì)她的罪孽搖頭。這時(shí)兩行沉重的眼淚沿著國(guó)王的雙頰流下來(lái)了。他懷著一顆疑慮的心回到家里去。他在夜里假裝睡著了，可是他的雙眼一點(diǎn)睡意也沒(méi)有。他看到艾麗莎怎樣爬起來(lái)。她每天晚上都這樣作；每一次他總是在后面跟著她，看見(jiàn)她怎樣走到她那個(gè)單獨(dú)的小房間里不見(jiàn)了。
他的面孔顯得一天比一天陰暗起來(lái)。艾麗莎注意到這情形，可是她不懂得其中的道理。但這使她不安起來(lái)——而同時(shí)她心中還要為她的哥哥忍受著痛苦！她的眼淚滴到她王后的天鵝絨和紫色的衣服上面。這些淚珠停在那兒像發(fā)亮的鉆石。凡是看到這種豪華富貴的情形的人，也一定希望自己能成為一個(gè)王后。在此期間，她的工作差不多快要完成，只缺一件披甲要織�？墒撬僖矝](méi)有麻了——連一根蕁麻也沒(méi)有。因此她得到教堂的墓地里最后去一趟，再去采幾把蕁麻來(lái)。她一想起這孤寂的路途和那些可怕的吸血鬼，就不禁害怕起來(lái)。可是她的意志是堅(jiān)定的，正如她對(duì)我們的上帝的信任一樣。
艾麗莎去了，但是國(guó)王和大主教卻跟在她后面。他們看到她穿過(guò)鐵格子門到教堂的墓地里不見(jiàn)了。當(dāng)他們走近時(shí)，墓石上正坐著那群吸血鬼，樣子跟艾麗莎所看見(jiàn)過(guò)的完全一樣。國(guó)王馬上就把身子掉過(guò)去，因?yàn)樗J(rèn)為她也是他們中間的一員。這天晚上，她還把頭在他的懷里躺過(guò)。
“讓眾人來(lái)裁判她吧！”他說(shuō)。
眾人裁判了她：應(yīng)該用通紅的火把她燒死（注：這是歐洲中世紀(jì)對(duì)巫婆的懲罰。）。
人們把她從那華麗的深宮大殿帶到一個(gè)陰濕的地窖里去——這兒風(fēng)從格子窗呼呼地吹進(jìn)來(lái)。人們不再讓她穿起天鵝絨和絲制的衣服，卻給她一捆她自己采集來(lái)的蕁麻。她可以把頭枕在這蕁麻上面，把她親手織的、粗硬的披甲當(dāng)做被蓋。不過(guò)再也沒(méi)有什么別的東西比這更能使她喜愛(ài)的了。她繼續(xù)工作著，同時(shí)向上帝祈禱。在外面，街上的孩子們唱著譏笑她的歌曲。沒(méi)有任何人說(shuō)一句好話來(lái)安慰她。
在黃昏的時(shí)候，有一只天鵝的拍翅聲在格子窗外響起來(lái)了——這就是她最小的一位哥哥，他現(xiàn)在找到了他的妹妹。她快樂(lè)得不禁高聲地嗚咽起來(lái)，雖然她知道快要到來(lái)的這一晚可能就是她所能活過(guò)的最后一晚。但是她的工作也只差一點(diǎn)就快要全部完成了，而且她的哥哥們也已經(jīng)到場(chǎng)。
現(xiàn)在大主教也來(lái)了，和她一起度過(guò)這最后的時(shí)刻——因?yàn)樗饝?yīng)過(guò)國(guó)王要這么辦。不過(guò)她搖著頭，用眼光和表情來(lái)請(qǐng)求他離去，因?yàn)樵谶@最后的一晚，她必須完成她的工作，否則她全部的努力，她的一切，她的眼淚，她的痛苦，她的失眠之夜，都會(huì)變成徒勞。大主教對(duì)她說(shuō)了些惡意的話，終于離去了。不過(guò)可憐的艾麗莎知道自己是無(wú)罪的。她繼續(xù)做她的工作。
小耗子在地上忙來(lái)忙去，把蕁麻拖到她的腳跟前來(lái)，多少幫助她做點(diǎn)事情。畫眉鳥(niǎo)棲在窗子的鐵欄桿上，整夜對(duì)她唱出它最好聽(tīng)的歌，使她不要失掉勇氣。
天還沒(méi)有大亮。太陽(yáng)還有一個(gè)鐘頭才出來(lái)。這時(shí)，她的１１位哥哥站在皇宮的門口，要求進(jìn)去朝見(jiàn)國(guó)王。人們回答他們說(shuō)，這事不能照辦，因?yàn)楝F(xiàn)在還是夜間，國(guó)王正在睡覺(jué)，不能把他叫醒。他們懇求著，他們威脅著，最后警衛(wèi)來(lái)了，是的，連國(guó)王也親自走出來(lái)了。他問(wèn)這究竟是怎么一回事。這時(shí)候太陽(yáng)出來(lái)了，那些兄弟們忽然都不見(jiàn)了，只剩下１１只白天鵝，在王宮上空盤旋。
所有的市民像潮水似地從城門口向外奔去，要看看這個(gè)巫婆被火燒死。一起又老又瘦的馬拖著一輛囚車，她就坐在里面。人們已經(jīng)給她穿上了一件粗布的喪服。她可愛(ài)的頭發(fā)在她美麗的頭上蓬松地飄著；她的兩頰像死一樣的沒(méi)有血色；嘴唇在微微地顫動(dòng)，手指在忙著編織綠色的蕁麻。她就是在死亡的路途上也不中斷她已經(jīng)開(kāi)始了的工作。她的腳旁放著１０件披甲，現(xiàn)在她正在完成第１１件。眾人都在笑罵她。
“瞧這個(gè)巫婆吧！瞧她又在喃喃地念什么東西！她手中并沒(méi)有《圣詩(shī)集》；不，她還在忙著弄她那可憎的妖物——把它從她手中奪過(guò)來(lái)，撕成１０００塊碎片吧！”
大家都向她擁過(guò)去，要把她手中的東西撕成碎片。這時(shí)有１１只白天鵝飛來(lái)了，落到車上，圍著她站著，拍著寬大的翅膀。眾人于是驚恐地退到兩邊。
“這是從天上降下來(lái)的一個(gè)信號(hào)！她一定是無(wú)罪的！”許