我這一回寒假，因為養(yǎng)病，住到一家親戚的別墅里去。那別墅是在鄉(xiāng)下。前面偏左的地方，是一片淡藍的湖水，對岸環(huán)擁著不盡的青山。山的影子倒映在水里，越顯得清清朗朗的。水面常如鏡子一般。風(fēng)起時，微有皺痕；像少女們皺她們的眉頭，過一會子就好了。湖的余勢束成一條小港，緩緩地不聲不響地流過別墅的門前。門前有一條小石橋，橋那邊盡是田畝。這邊沿岸一帶，相間地栽著桃樹和柳樹，春來當(dāng)有一番熱鬧的夢。別墅外面繚繞著短短的竹籬，籬外是小小的路。里邊一座向南的樓，背后便倚著山。西邊是三間平屋，我便住在這里。院子里有兩塊草地，上面隨便放著兩三塊石頭。另外的隙地上，或羅列著盆栽，或種蒔著花草�；h邊還有幾株枝干蟠曲的大樹，有一株幾乎要伸到水里去了。
我的親戚韋君只有夫婦二人和一個女兒。她在外邊念書，這時也剛回到家里。她邀來三位同學(xué)，同到她家過這個寒假；兩位是親戚，一位是朋友。她們住著樓上的兩間屋子。韋君夫婦也住在樓上。樓下正中是客廳，常是閑著，西間是吃飯的地方；東間便是韋君的書房，我們談天，喝茶，看報，都在這里。我吃了飯，便是一個人，也要到這里來閑坐一回。我來的第二天，韋小姐告訴我，她母親要給她們找一個好好的女用人；長工阿齊說有一個表妹，母親叫他明天就帶來做做看呢。她似乎很高興的樣子，我只是不經(jīng)意地答應(yīng)。
平屋與樓屋之間，是一個小小的廚房。我住的是東面的屋子，從窗子里可以看見廚房里人的來往。這一天午飯前，我偶然向外看看，見一個面生的女用人，兩手提著兩把白鐵壺，正往廚房里走；韋家的李媽在她前面領(lǐng)著，不知在和她說甚么話。她的頭發(fā)亂蓬蓬的，像冬天的枯草一樣。身上穿著鑲邊的黑布棉襖和夾褲，黑里已泛出黃色；棉襖長與膝齊，夾褲也直拖到腳背上。腳倒是雙天足，穿著尖頭的黑布鞋，后跟還帶著兩片同色的葉拔兒。想這就是阿齊帶來的女用人了；想完了就坐下看書。晚飯后，韋小姐告訴我，女用人來了，她的名字叫阿河。我說，名字很好，只是人土些；還能做么？她說，別看她土，很聰明呢。我說，哦。便接著看手中的報了。
以后每天早上，中上，晚上，我常�？匆姲⒑雨畨貋硗�；她的眼似乎總是望前看的。兩個禮拜匆匆地過去了。韋小姐忽然和我說，你別看阿河土，她的志氣很好，她是個可憐的人。我和娘說，把我前年在家穿的那身棉襖褲給了她吧。我嫌那兩件衣服太花，給了她正好。娘先不肯，說她來了沒有幾天；后來也肯了。今天拿出來讓她穿，正合式呢。我們教給她打絨繩鞋，她真聰明，一學(xué)就會了。她說拿到工錢，也要打一雙穿呢。我等幾天再和娘說去。
她這樣愛好！怪不得頭發(fā)光得多了，原來都是你們教她的。好！你們盡教她講究，她將來怕不愿回家去呢。大家都笑了。
舊新年是過去了。因為江浙的兵事，我們的學(xué)校一時還不能開學(xué)。我們大家都樂得在別墅里多住些日子。這時阿河如換了一個人。她穿著寶藍色挑著小花兒的布棉襖褲；腳下是嫩藍色毛繩鞋，鞋口還綴著兩個半藍半白的小絨球兒。我想這一定是她的小姐們給幫忙的。古語說得好，人要衣裳馬要鞍，阿河這一打扮，真有些楚楚可憐了。她的頭發(fā)早已是刷得光光的，覆額的留海也梳得十分伏帖。一張小小的圓臉，如正開的桃李花；臉上并沒有笑，卻隱隱地含著春日的光輝，像花房里充了蜜一般。這在我?guī)缀跏且粋�奇跡；我現(xiàn)在是常站在窗前看她了。我覺得在深山里發(fā)見了一粒貓兒眼；這樣精純的貓兒眼，是我生平所僅見！我覺得我們相識已太長久，極愿和她說一句話--極平淡的話，一句也好。但我怎好平白地和她攀談呢？這樣郁郁了一禮拜。
這是元宵節(jié)的前一晚上。我吃了飯，在屋里坐了一會，覺得有些無聊，便信步走到那書房里。拿起報來，想再細(xì)看一回。忽然門鈕一響，阿河進來了。她手里拿著三四支顏色鉛筆；出乎意料地走近了我。她站在我面前了，靜靜地微笑著說：白先生，你知道鉛筆刨在哪里？一面將拿著的鉛筆給我看。我不自主地立起來，匆忙地應(yīng)道，在這里；我用手指著南邊柱子。但我立刻覺得這是不夠的。我領(lǐng)她走近了柱子。這時我像閃電似地躊躇了一下，便說，我......我......她一聲不響地已將一支鉛筆交給我。我放進刨子里刨給她看。刨了兩下，便想交給她；但終于刨完了一支，交還了她。她接了筆略看一看，仍仰著臉向我。我窘極了。剎那間念頭轉(zhuǎn)了好幾個圈子；到底硬著頭皮搭訕著說，就這樣刨好了。我趕緊向門外一瞥，就走回原處看報去。但我的頭剛低下，我的眼已抬起來了。于是遠遠地從容地問道，你會么？她不曾掉過頭來，只嚶了一聲，也不說話。我看了她背影一會。覺得應(yīng)該低下頭了。等我再抬起頭來時，她已默默地向外走了。她似乎總是望前看的；我想再問她一句話，但終于不曾出口。我撇下了報，站起來走了一會，便回到自己屋里。
我一直想著些什么，但什么也沒有想出。
第二天早上看見她往廚房里走時，我發(fā)愿我的眼將老跟著她的影子！她的影子真好。她那幾步路走得又敏捷，又勻稱，又苗條，正如一只可愛的小貓。她兩手各提著一只水壺，又令我想到在一條細(xì)細(xì)的索兒上抖擻精神走著的女子。這全由于她的腰；她的腰真太軟了，用白水的話說，真是軟到使我如吃蘇州的牛皮糖一樣。不止她的腰，我的日記里說得好：她有一套和云霞比美，水月爭靈的曲線，織成大大的一張迷惑的網(wǎng)！而那兩頰的曲線，尤其甜蜜可人。她兩頰是白中透著微紅，潤澤如玉。她的皮膚，嫩得可以掐出水來；我的日記里說，我很想去掐她一下呀！她的眼像一雙小燕子，老是在滟滟的春水上打著圈兒。她的笑最使我記住，像一朵花漂浮在我的腦海里。我不是說過，她的小圓臉像正開的桃花么？那么，她微笑的時候，便是盛開的時候了：花房里充滿了蜜，真如要流出來的樣子。她的發(fā)不甚厚，但黑而有光，柔軟而滑，如純絲一般。只可惜我不曾聞著一些兒香。唉！從前我在窗前看她好多次，所得的真太少了；若不是昨晚一見，--雖只幾分鐘--我真太對不起這樣一個人兒了。
午飯后，韋君照例地睡午覺去了，只有我，韋小姐和其他三位小姐在書房里。我有意無意地談起阿河的事。我說：
你們怎知道她的志氣好呢？
那天我們教給她打絨繩鞋；一位蔡小姐便答道，看她很聰明，就問她為甚么不念書？她被我們一問，就傷心起來了。......
是的，韋小姐笑著搶了說，后來還哭了呢；還有一位傻子陪她淌眼淚呢。
那邊黃小姐可急了，走過來推了她一下。蔡小姐忙攔住道，人家說正經(jīng)話，你們盡鬧著玩兒！讓我說完了呀--我代你說啵，韋小姐仍搶著說，--她說她只有一個爹，沒有娘。嫁了一個男人，倒有三十多歲，土頭土腦的，臉上滿是皰！他是李媽的鄰舍，我還看見過呢。......好了，底下我說吧。蔡小姐接著道，她男人又不要好，盡愛賭錢；她一氣，就住到娘家來，有一年多不回去了。
她今年幾歲？我問。
十七不知十八？前年出嫁的，幾個月就回家了，蔡小姐說。
不，十八，我知道，韋小姐改正道。
哦。你們可曾勸她離婚？
怎么不勸；韋小姐應(yīng)道，她說十八回去吃她表哥的喜酒，要和她的爹去說呢。
你們教她的好事，該當(dāng)何罪！我笑了。
她們也都笑了。
十九的早上，我正在屋里看書，聽見外面有嚷嚷的聲音；這是從來沒有的。我立刻走出來看；只見門外有兩個鄉(xiāng)下人要走進來，卻給阿齊攔住。他們只是央告，阿齊只是不肯。這時韋君已走出院中，向他們道，
你們回去吧。人在我這里，不要緊的�？旎厝�，不要瞎吵！
兩個人面面相覷，說不出一句話；俄延了一會，只好走了。我問韋君什么事？他說，
阿河啰！還不是瞎吵一回子。
我想他于男女的事向來是懶得說的，還是回頭問他小姐的好；我們便談到別的事情上去。
吃了飯，我趕緊問韋小姐，她說，
她是告訴娘的，你問娘去。
我想這件事有些尷尬，便到西間里問韋太太；她正看著李媽收拾碗碟呢。她見我問，便笑著說，
你要問這些事做什么？她昨天回去，原是借了阿桂的衣裳穿了去的，打扮得嬌滴滴的，也難怪，被她男人看見了，便約了些不相干的人，將她搶回去過了一夜。今天早上，她騙她男人，說要到此地來拿行李。她男人就會信她，派了兩個人跟著。那知她到了這里，便叫阿齊攔著那跟來的人；她自己便跪在我面前哭訴，說死也不愿回她男人家去。你說我有什么法子。只好讓那跟來的人先回去再說。好在沒有幾天，她們要上學(xué)了，我將來交給她的爹吧。唉，現(xiàn)在的人，心眼兒真是越過越大了；一個鄉(xiāng)下女人，也會鬧出這樣驚天動地的事了！
可不是，李媽在旁插嘴道，太太你不知道；我家三叔前兒來，我還聽他說呢。我本不該說的，阿彌陀佛！太太，你想她不愿意回婆家，老愿意住在娘家，是什么道理？家里只有一個單身的老子；你想那該死的老畜生！他舍不得放她回去呀！
低些，真的么？韋太太驚詫地問。
他們說得千真萬確的。我早就想告訴太太了，總有些疑心；今天看她的樣子，真有幾分對呢。太太，你想現(xiàn)在還成什么世界！
這該不至于吧。我淡淡地插了一句。
少爺，你那里知道！韋太太嘆了一口氣，--好在沒有幾天了，讓她快些走吧；別將我們的運氣帶壞了。她的事，我們以后也別談吧。
開學(xué)的通告來了，我定在二十八走。二十六的晚上，阿河忽然不到廚房里挈水了。韋小姐跑來低低地告訴我，娘叫阿齊將阿河送回去了；我在樓上，都不知道呢。我應(yīng)了一聲，一句話也沒有說。正如每日有三頓飽飯吃的人，忽然絕了糧；卻又不能告訴一個人！而且我覺得她的前面是黑洞洞的，此去不定有什么好歹！那一夜我是沒有好好地睡，只翻來覆去地做夢，醒來卻又一例茫然。這樣昏昏沉沉地到了二十八早上，懶懶地向韋君夫婦和韋小姐告別而行，韋君夫婦堅約春假再來住，我只得含糊答應(yīng)著。出門時，我很想回望廚房幾眼；但許多人都站在門口送我，我怎好回頭呢？
到校一打聽，老友陸已來了。我不及料理行李，便找著他，將阿河的事一五一十告訴他。他本是個好事的人；聽我說時，時而皺眉，時而嘆氣，時而擦掌。聽到她只十八歲時，他突然將舌頭一伸，跳起來道，
可惜我早有了我那太太！要不然，我準(zhǔn)得想法子娶她！
你娶她就好了；現(xiàn)在不知鹿死誰手呢？
我倆默默相對了一會，陸忽然拍著桌子道，
有了，老汪不是去年失了戀么？他現(xiàn)在還沒有主兒，何不給他倆撮合一下。
我正要答說，他已出去了。過了一會子，他和汪來了，進門就嚷著說，
我和他說，他不信；要問你呢！
事是有的，人呢，也真不錯。只是人家的事，我們憑什么去管！我說。
想法子呀！陸嚷著。
什么法子？你說！
好，你們盡和我開玩笑，我才不理會你們呢！汪笑了。
我們幾乎每天都要談到阿河，但誰也不曾認(rèn)真去想法子。
一轉(zhuǎn)眼已到了春假。我再到韋君別墅的時候，水是綠綠的，桃腮柳眼，著意引人。我卻只惦著阿河，不知她怎么樣了。那時韋小姐已回來兩天。我背地里問她，她說，奇得很！阿齊告訴我，說她二月間來求娘來了。她說她男人已死了心，不想她回去；只不肯白白地放掉她。他教她的爹拿出八十塊錢來，人就是她的爹的了；他自己也好另娶一房人。可是阿河說她的爹那有這些錢？她求娘可憐可憐她！娘的脾氣你知道。她是個古板的人；她數(shù)說了阿河一頓，一個錢也不給！我現(xiàn)在和阿齊說，讓他上鎮(zhèn)去時，帶個信兒給她，我可以給她五塊錢。我想你也可以幫她些，我教阿齊一塊兒告訴她吧。只可惜她未必肯再上我們這兒來啰！
我拿十塊錢吧，你告訴阿齊就是。
我看阿齊空閑了，便又去問阿河的事。他說，
她的爹正給她東找西找地找主兒呢。只怕難吧，八十塊大洋呢！
我忽然覺得不自在起來，不愿再問下去。
過了兩天，阿齊從鎮(zhèn)上回來，說，
今天見著阿河了。娘的，齊整起來了。穿起了裙子，做老板娘娘了！據(jù)說是自己揀中的；這種年頭！
我立刻覺得，這一來全完了！只怔怔地看著阿齊，似乎想在他臉上找出阿河的影子�？龋艺f什么好呢？愿命運之神長遠庇護著她吧！
第二天我便托故離開了那別墅；我不愿再見那湖光山色，更不愿再見那間小小的廚房！
１９２６年１月１１日作
（原載１９２６年１１月２２日《文學(xué)周報》第２００期）
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