從前有一個女人，她非常希望有一個丁點(diǎn)兒小的孩子。但是她不知道從什么地方可以得到。因此她就去請教一位巫婆。她對巫婆說：
“我非常想要有一個小小的孩子！你能告訴我什么地方可以得到一個嗎？”
“嗨！這容易得很！”巫婆說�！澳惆堰@顆大麥粒拿去吧。它可不是鄉(xiāng)下人的田里長的那種大麥粒，也不是雞吃的那種大麥粒啦。你把它埋在一個花盆里。不久你就可以看到你所要看的東西了�！�
“謝謝您，”女人說。她給了巫婆三個銀幣。于是她就回到家來，種下那顆大麥粒。不久以后，一朵美麗的大紅花就長出來了。它看起來很像一朵郁金香，不過它的葉子緊緊地包在一起，好像仍舊是一個花苞似的。
“這是一朵很美的花，”女人說，同時在那美麗的、黃而帶紅的花瓣上吻了一下。不過，當(dāng)她正在吻的時候，花兒忽然劈啪一聲，開放了。人們現(xiàn)在可以看出，這是一朵真正的郁金香。但是在這朵花的正中央，在那根綠色的雌蕊上面，坐著一位嬌小的姑娘，她看起來又白嫩，又可愛。她還沒有大拇指的一半長，因此人們就將她叫做拇指姑娘。
拇指姑娘的搖籃是一個光得發(fā)亮的漂亮胡桃殼，她的墊子是藍(lán)色紫羅蘭的花瓣，她的被子是玫瑰的花瓣。這就是她晚上睡覺的地方。但是白天她在桌子上玩�！谶@桌子上，那個女人放了一個盤子，上面又放了一圈花兒，花的枝干浸在水里。水上浮著一起很大的郁金香花瓣。拇指姑娘可以坐在這花瓣上，用兩根白馬尾作槳，從盤子這一邊劃到那一邊。這樣兒真是美麗啦！她還能唱歌，而且唱得那么溫柔和甜蜜，從前沒有任何人聽到過。
一天晚上，當(dāng)她正在她漂亮的床上睡覺的時候，一個難看的癩蛤蟆從窗子外面跳進(jìn)來了，因?yàn)榇白由嫌幸粔K玻璃已經(jīng)破了。這癩蛤蟆又丑又大，而且是粘糊糊的。她一直跳到桌子上。拇指姑娘正睡在桌子上鮮紅的玫瑰花瓣下面。
“這姑娘倒可以做我兒子的漂亮妻子哩，”癩蛤蟆說。于是她一把抓住拇指姑娘正睡著的那個胡桃殼，背著它跳出了窗子，一直跳到花園里去。
花園里有一條很寬的小溪在流著。但是它的兩岸又低又潮濕。癩蛤蟆和她的兒子就住在這兒。哎呀！他跟他的媽媽簡直是一個模子鑄出來的，也長得奇丑不堪�！伴w閣！閣閣！呱！呱！呱！”當(dāng)他看到胡桃殼里的這位美麗小姑娘時，他只能講出這樣的話來。
“講話不要那么大聲啦，要不你就把她吵醒了，”老癩蛤蟆說�！八�可以從我們這兒逃走，因?yàn)樗p得像一起天鵝的羽毛！我們得把她放在溪水里睡蓮的一起寬葉子上面。她既然是這么嬌小和輕巧，那片葉子對她說來可以算做是一個島了。她在那上面是沒有辦法逃走的。在這期間我們就可以把泥巴底下的那間好房子修理好——你們倆以后就可以在那兒住下來過日子�！�
小溪里長著許多葉子寬大的綠色睡蓮。它們好像是浮在水面上似的。浮在最遠(yuǎn)的那片葉子也就是最大的一起葉子。老癩蛤蟆向它游過去，把胡桃殼和睡在里面的拇指姑娘放在它上面。
這個可憐的、丁點(diǎn)小的姑娘大清早就醒來了。當(dāng)她看見自己現(xiàn)在在什么地方的時候，就不禁傷心地哭起來，因?yàn)檫@片寬大的綠葉子的周圍全都是水，她一點(diǎn)也沒有辦法回到陸地上去。
老癩蛤蟆坐在泥里，用燈芯草和黃睡蓮把房間裝飾了一番——有新媳婦住在里面，當(dāng)然應(yīng)該收拾得漂亮一點(diǎn)才對。隨后她就和她的丑兒子向那片托著拇指姑娘的葉子游去。他們要在她沒有來以前，先把她的那張美麗的床搬走，安放在洞房里面。這個老癩蛤蟆在水里向她深深地鞠了一躬，同時說：“這是我的兒子；他就是你未來的丈夫。你們倆在泥巴里將會生活得很幸福的�！�
“閣！閣！呱！呱！呱！”這位少爺所能講出的話，就只有這一點(diǎn)。
他們搬著這張漂亮的小床，在水里游走了。拇指姑娘獨(dú)自坐在綠葉上，不禁大哭起來，因?yàn)樗幌矚g跟一個討厭的癩蛤蟆住在一起，也不喜歡有那一個丑少爺做自己的丈夫。在水里游著的一些小魚曾經(jīng)看到過癩蛤蟆，同時也聽到過她所說的話。因此它們都伸出頭來，想瞧瞧這個小小的姑娘。它們一眼看到她，就覺得她非常美麗，因而它們非常不滿意，覺得這樣一個人兒卻要下嫁給一個丑癩蛤蟆，那可不成！這樣的事情決不能讓它發(fā)生！它們在水里一起集合到托著那片綠葉的梗子的周圍——小姑娘就住在那上面。它們用牙齒把葉梗子咬斷了，使得這片葉子順著水流走了，帶著拇指姑娘流走了，流得非常遠(yuǎn)，流到癩蛤蟆完全沒有辦法達(dá)到的地方去。
拇指姑娘流過了許許多多的地方。住在一些灌木林里的小鳥兒看到她，都唱道：“多么美麗的一位小姑娘�。 �
葉子托著她漂流，越流越遠(yuǎn)；最后拇指姑娘就漂流到外國去了。
一只很可愛的白蝴蝶不停地環(huán)繞著她飛，最后就落到葉子上來，因?yàn)樗悄敲聪矚g拇指姑娘；而她呢，她也非常高興，因?yàn)榘]蛤蟆現(xiàn)在再也找不著她了。同時她現(xiàn)在所流過的這個地帶是那么美麗——太陽照在水上，正像最亮的金子。她解下腰帶，把一端系在蝴蝶身上，把另一端緊緊地系在葉子上。葉子帶著拇指姑娘一起很快地在水上流走了，因?yàn)樗驼驹谌~子的上面。
這時有一只很大的金龜子飛來了。他看到了她。他立刻用他的爪子抓住她纖細(xì)的腰，帶著她一起飛到樹上去了。但是那片綠葉繼續(xù)順著溪流游去，那只蝴蝶也跟著在一起游，因?yàn)樗窍翟谌~子上的，沒有辦法飛開。
天啦！當(dāng)金龜子帶著她飛進(jìn)樹林里去的時候，可憐的拇指姑娘該是多么害怕啊！不過她更為那只美麗的白蝴蝶難過。她已經(jīng)把他緊緊地系在那*?葉子上，如果他沒有辦法擺脫的話，就一定會餓死的。但是金龜子一點(diǎn)也不理會這情況，他和她一塊兒坐在樹上最大的一張綠葉子上，把花里的蜜糖拿出來給她吃，同時說她是多么漂亮，雖然她一點(diǎn)也不像金龜子。不多久，住在樹林里的那些金龜子全都來拜訪了。他們打量著拇指姑娘。金龜子小姐們聳了聳觸須，說：
“嗨，她不過只有兩條腿罷了！這是怪難看的。”
“她連觸須都沒有！”她們說。
“她的腰太細(xì)了——呸！她完全像一個人——她是多么丑啊！”所有的女金龜子們齊聲說。
然而拇指姑娘確是非常美麗的。甚至劫持她的那只金龜子也不免要這樣想。不過當(dāng)大家都說她是很難看的時候，他最后也只好相信這話了，他也不愿意要她了！她現(xiàn)在可以隨便到什么地方去。他們帶著她從樹上一起飛下來，把她放在一朵雛菊上面。她在那上面哭得怪傷心的，因?yàn)樗L得那么丑，連金龜子也不要她了�？墒撬匀皇侨藗兯胂蟛坏降囊粋�最美麗的人兒，那么嬌嫩，那么明朗，像一起最純潔的玫瑰花瓣。
整個夏天，可憐的拇指姑娘單獨(dú)住在這個巨大的樹林里。她用草葉為自己編了一張小床，把它掛在一起大牛蒡葉底下，她使得雨不致淋到她身上。她從花里取出蜜來作為食物，她的飲料是每天早晨凝結(jié)在葉子上的露珠。夏天和秋天就這么過去了�，F(xiàn)在，冬天——那又冷又長的冬天——來了。那些為她唱著甜蜜的歌的鳥兒現(xiàn)在都飛走了。樹和花凋零了。那片大的牛蒡葉——她一直是在它下面住著的——也卷起來了，只剩下一根枯黃的梗子。她感到十分寒冷。因?yàn)樗囊路计屏�，而她的身體又是那么瘦削和纖細(xì)——可憐的拇指姑娘啊！她一定會凍死的。雪也開始下降，每朵雪花落到她身上，就好像一個人把滿鏟子的雪塊打到我們身上一樣，因?yàn)槲覀兏叽�，而她不過只有