法拉古艦長(zhǎng)是一位優(yōu)秀海員，完全配得上他指揮的這只戰(zhàn)艦。他的船跟他融為一體，他是船的靈魂。關(guān)于那條鯨魚類動(dòng)物的問(wèn)題，他心中并不存在什么疑問(wèn)，他不許在船上討論有無(wú)這只動(dòng)物的問(wèn)題。他相信這動(dòng)物的存在就像許多老實(shí)婦女相信有海怪一樣，完全是出于信仰，而不是由于理智。這怪物是有的，他發(fā)誓要把它從海上清除出去。他像羅得島的騎士，像杜端尼，德·哥森去迎擊騷擾他海島的大蛇。不是法拉古艦長(zhǎng)殺死獨(dú)角鯨，就是獨(dú)角鯨弄死法拉古艦長(zhǎng)，沒(méi)有什么中間路線。船上的海員們都贊同他們長(zhǎng)官的意見(jiàn)。他們總是在談?wù)撝�，�?zhēng)辯著和估計(jì)著碰見(jiàn)怪物的各種機(jī)會(huì)，他們總是在偵察著遼闊的海面。不止一個(gè)海員搶著要到桅頂橫木上去值班，要是換了另一種情況，這種苦差事是沒(méi)有人不咒罵的。只要太陽(yáng)還在空中的時(shí)候，船桅邊總是擠滿了水手，盡管腳掌踩在船甲板上燙得吃不消，他們?nèi)匀徽驹谀抢镆粍?dòng)也不動(dòng)。其實(shí)，林肯號(hào)的船頭這時(shí)還沒(méi)有沾上太平洋的海水呢，至于船上的全體人員，大家都希望碰著海麒麟，用魚叉刺死它，把它拖上船來(lái)，宰割它。他們?nèi)际中⌒牡貍刹熘蠛�。何況，法拉古艦長(zhǎng)說(shuō)過(guò)，不論練習(xí)生或水手，水兵或軍官，誰(shuí)先報(bào)告海麒麟的消息，都可以得二千美元的獎(jiǎng)金。因此，林肯號(hào)船上的眼睛會(huì)更忙起來(lái)，那是不難想象的。至于我，也不落后，我并不把我每天應(yīng)做的觀察讓別人代勞。這只船真有許多理由可以稱為“多眼號(hào)”，全體人員中間，唯有康塞爾相反，他對(duì)于我們共同發(fā)生興趣的問(wèn)題表示很冷淡，給船上大家的熱情澆上一盆冷水。
我前面說(shuō)過(guò)，法拉古艦長(zhǎng)這人很細(xì)心，他把打巨大鯨魚類用的各種裝備都帶在船上。就是一只捕鯨船也不會(huì)裝備得更完備了。我們船上的武器，應(yīng)有盡有，從手投的魚叉，一直到鳥槍的開花彈和用炮發(fā)射的鐵箭。在前甲板上裝有一門十分完善的后膛炮，炮身很厚，炮口很窄，這種炮的模型曾在1867年的萬(wàn)國(guó)博覽會(huì)中展覽過(guò)。這門寶貴的大炮是美國(guó)造的，可以發(fā)出重四公斤的錐形炮彈，射程是十六公里。
因此，林肯號(hào)的殲滅性武器，可以說(shuō)樣樣俱全，最妙的是船上還有魚叉手之王尼德·蘭。
尼德·蘭是加拿大人，兩手非常矯捷，在這種危險(xiǎn)的叉魚職業(yè)中，他還沒(méi)有碰見(jiàn)過(guò)敵手。他又靈敏又冷靜，又大膽又機(jī)智，本領(lǐng)很高強(qiáng)，要不是一條狡猾的長(zhǎng)須鯨，或是特殊聰明的大頭鯨，是很難躲過(guò)他的魚叉的。
尼德·蘭大約四十歲。他身材魁偉，有六英尺多高，體格健壯，神氣莊嚴(yán)，不大愛(ài)說(shuō)話，性情很暴躁，容易發(fā)脾氣。
他的風(fēng)度特別引人注意，尤其是他那雙目光炯炯的眼睛，使他面部的表情更顯得突出。我認(rèn)為法拉古艦長(zhǎng)把這人請(qǐng)到船上來(lái)，是完全正確的。
這個(gè)人，單單他一人，從手和眼兩點(diǎn)來(lái)看，就相當(dāng)于全體的船員。我不能有再好的比方，只能說(shuō)他是一架強(qiáng)度的望遠(yuǎn)鏡，而且是一門隨時(shí)可以發(fā)射的大炮。
說(shuō)是加拿大人，就幾乎可以說(shuō)是法國(guó)人。盡管尼德·蘭不多跟人接觸，但我應(yīng)當(dāng)承認(rèn)，他對(duì)我卻有一種特別的好感。無(wú)疑地，那是由于我的國(guó)籍吸引了他，在他這是一個(gè)機(jī)會(huì)，可以說(shuō)說(shuō)加拿大某些省份現(xiàn)在還通行的拉伯雷的法國(guó)話，在我也是一個(gè)機(jī)會(huì)，可以聽聽這種法國(guó)話。
這位魚叉手的老家是在魁北克，當(dāng)這城市還屬于法國(guó)的時(shí)候，他家里就已經(jīng)出了一批大膽的打魚人了。
尼德·蘭漸漸有了談話的興趣，我很愛(ài)聽他談在北極海中冒險(xiǎn)的故事。他常用詩(shī)一般的句子有聲有色他講述他打魚和戰(zhàn)斗的故事。他的故事具有史詩(shī)的形式，我聽他講，好像是在聽一位加拿大的荷馬在朗誦著北極的《伊利亞特》。
我所以要把我確實(shí)知道的這位大膽的魚叉手描繪出來(lái)，那是因?yàn)樵诨茧y中產(chǎn)生和鞏固了的友誼把我們結(jié)合在一起了！啊！勇敢的尼德·蘭！但愿我再活一百年，可以更長(zhǎng)久地想念著你！
目前，尼德·蘭對(duì)于海怪問(wèn)題的意見(jiàn)是怎樣呢？我承認(rèn)，他并不相信有什么海麒麟、獨(dú)角鯨。船上的人，只有他不同意大家的看法。他甚至于避免討論這件事情。但是，我想這事總有一天會(huì)使他談到的。
7月30日，即我們出發(fā)以后三星期，船在黃昏的時(shí)候到了離巴塔戈尼亞海岸三十海里，跟白呷同一緯度的地方。
那時(shí)我們已經(jīng)過(guò)了南回歸線，麥哲倫海峽就在不到七百海里的南方，不用八天，林肯號(hào)便要在太平洋的波濤上行駛了。尼德·蘭跟我一同坐在尾樓甲板上，一邊看著這神秘的大海--它的深處到今天為止人們還無(wú)法到達(dá)。一邊談?wù)勥@個(gè)，說(shuō)說(shuō)那個(gè)，這時(shí)候，很自然地，我把話頭轉(zhuǎn)到巨大的海麒麟上面了，我又談到我們這次遠(yuǎn)征成功或失敗的各種可能。后來(lái)，我看見(jiàn)尼德·蘭一聲不響，只讓我說(shuō)，就直截了當(dāng)?shù)匾l(fā)言。
“尼德·蘭”，我問(wèn)他“您怎么能懷疑我們追逐著的鯨魚類動(dòng)物的存在呢？您這樣懷疑，有什么特別理由嗎？”
這位魚叉手在回答之前，看了我一會(huì)兒，照他慣常的姿勢(shì)，拿手拍拍他寬大的前額，閉閉眼睛，好像在沉思。他說(shuō)：“阿龍納斯先生，我有理由�！�
“尼德·蘭，您是一位職業(yè)的捕鯨專家，您很熟悉海中的巨大哺乳類動(dòng)物，照理您應(yīng)當(dāng)容易承認(rèn)這個(gè)巨大的鯨魚類動(dòng)物的存在，可是您竟要來(lái)做最后一個(gè)懷疑這事的人！”
“教授；這是因?yàn)槟沐e(cuò)了。"尼德·蘭說(shuō)，“一般的人相信有橫過(guò)天空的非常特殊的慧星，有住在地球內(nèi)部的太古時(shí)代的動(dòng)物，那還可以，但天文學(xué)家，地質(zhì)學(xué)家，決不承認(rèn)有這類荒唐古怪的東西存在。打鯨魚的人也一樣。鯨科動(dòng)物，我追逐過(guò)許多，我用魚叉叉過(guò)很多，我也殺死過(guò)好幾條，可是，不論那些鯨魚力量怎樣大，怎樣兇，它們的尾巴也好，它們的長(zhǎng)牙也好，決不能弄壞一艘汽船的鋼板。”“尼德·蘭，可是，獨(dú)角鯨的牙齒把船底鉆通了的傳說(shuō)并不少�！�
“木頭船，那是可能的”，加拿大人回答，“不過(guò)，就是這樣的事我也沒(méi)有親眼見(jiàn)過(guò)。所以，在沒(méi)有真憑實(shí)據(jù)之前，我不能承認(rèn)長(zhǎng)須鯨、大頭鯨、獨(dú)角鯨可以穿透鋼板�！�
“尼德·蘭，您好好聽我說(shuō)……”
“不，教授，什么都可以聽您，這個(gè)可不能。也許這是一條巨大的章魚吧?……”
“尼德·蘭，那更不對(duì)了。章魚是軟體動(dòng)物，單是這個(gè)名字就已經(jīng)表明它的肌肉一點(diǎn)也不堅(jiān)強(qiáng)。就是章魚有五百英尺長(zhǎng)，它也不會(huì)屬于脊推動(dòng)物這一門，它對(duì)于斯各脫亞號(hào)或林肯號(hào)這類的船，決不至有損害的。所以有關(guān)這類海怪或怪物的事跡，都應(yīng)當(dāng)看作是荒唐無(wú)稽之談�！�
“那么，生物學(xué)專家”，尼德·蘭帶著點(diǎn)譏誚的口氣說(shuō),“您是堅(jiān)持有巨大鯨魚類動(dòng)物的存在嗎？……”
“是的，尼德·蘭，我再說(shuō)一遍，我所以相信，我是有事實(shí)根據(jù)的。我相信海中有一種哺乳類動(dòng)物存在，它的軀體組織十分堅(jiān)實(shí)，屬于脊椎動(dòng)物門，像長(zhǎng)須鯨、大頭鯨或海豚，一樣，并且有一個(gè)角質(zhì)的長(zhǎng)牙，鉆穿的力量十分大。”
“唔！”這位魚叉手哼了一聲，同時(shí)搖搖頭，一副表示不能相信的神氣。
“請(qǐng)您注意”，我又說(shuō)，“我的誠(chéng)實(shí)的加拿大人，如果有這樣的一種動(dòng)物，如果它是生活在海洋底下，如果它要在離水面幾英里深的海底活動(dòng)，它必然有堅(jiān)強(qiáng)無(wú)比的機(jī)體�！�
“為什么要這么堅(jiān)強(qiáng)的機(jī)體呢？”尼德·蘭問(wèn)。
“因?yàn)橐诤苌畹乃猩�，要能抵抗水的壓力，那就必須有一種不可估計(jì)的巨大力量�！�
"真的嗎？”尼德·蘭擠一擠眼睛，看看我。
“真的，一些數(shù)字很容易給您證明這事�！�
“啊！”尼德·蘭答，“數(shù)字！人們可以隨便拿數(shù)字來(lái)證明自己喜歡的事！”“尼德·蘭，這是實(shí)事求是的，而不是數(shù)學(xué)上的數(shù)字。請(qǐng)您好好地聽我說(shuō)。我們都承認(rèn)，一個(gè)大氣壓力等于三十二英尺高的水柱壓力。實(shí)際上，這水柱的高度是最小的，因?yàn)槲覀儸F(xiàn)在講的是海水，海水的密度大于淡水的密度。尼德·蘭，好吧，當(dāng)您潛入水中，在您上面有多少倍三十二英尺的水，您的身體就要頂住同等倍數(shù)大氣壓的壓力，即每平方厘米面積上要頂住同等倍數(shù)公斤的壓力。照這樣推算，在三百二十英尺深處的壓力是十大氣壓，在三千二百英尺深處是一百大氣壓，三萬(wàn)二千英尺深，就是說(shuō)，約兩里半深處，是一千大氣壓。這就等于說(shuō)，如果您潛入大洋到這樣的深度，您身上每平方厘米的面積上就要受到上千公斤的壓力�？墒�，誠(chéng)實(shí)的尼德·蘭，您曉得您身上有多少平方厘米的面積嗎?”“當(dāng)然不少，阿龍納斯先生�！�
“大約有一萬(wàn)七千平方厘米的面積�！薄斑@么多嗎？”
“實(shí)際上，一大氣壓比每平方厘米的一公斤重量超過(guò)一些，現(xiàn)在，您身上一萬(wàn)七千平方厘米的面積就頂著一萬(wàn)七千五百六十八公斤的壓力”，
“我怎么一點(diǎn)都不覺(jué)得？”
“您一點(diǎn)不覺(jué)得。您所以不被這樣大的壓力壓扁，是因?yàn)檫M(jìn)人您身體中的空氣也有相等的壓力。因此，內(nèi)部壓力和外部壓力能夠達(dá)到平衡，內(nèi)外壓力抵消了”，所以您可以頂著，不覺(jué)得辛苦。但在水中便不同了�！�
“是的，我懂得了”，尼德·蘭回答我，也比較注意了,“因?yàn)樗谖抑車�，永不進(jìn)入我身體。”
“對(duì)，尼德·蘭。所以，照這樣推算。在海底下三十二英尺，您要受到一萬(wàn)七千五百六十八公斤的壓力；在海底下三百二十英尺，受到十倍的壓力，即十六萬(wàn)五千六百八十公斤的壓力；在海底下三千二百英尺，受到百倍的壓力，即一百七十五萬(wàn)六千八百公斤的壓力；最后，在海底下三萬(wàn)二千英尺，受到千倍的壓力，即一千七百五十六萬(wàn)八千公斤的壓力；就是說(shuō)，您要被壓成薄片，壓成像人們把您從水壓機(jī)的鐵板下拉出來(lái)似的！”
尼德·蘭喊一聲：“好家伙！”
“好，我的誠(chéng)實(shí)的魚叉手，如果一種脊推動(dòng)物，身長(zhǎng)好幾百米，身寬按照身長(zhǎng)的比例，它住在這樣的海底深處，那么它們有數(shù)百萬(wàn)平方厘米面積的身軀，所受到的壓力，就要以千百億公斤來(lái)計(jì)算了�，F(xiàn)在請(qǐng)您算一算它們的骨架和機(jī)體，要頂住這樣大的壓力所必需的抵抗力吧！”
“那它們的身體要用八英寸厚的鋼板造成，跟鐵甲戰(zhàn)艦?zāi)菢硬判小！蹦岬隆ぬm回答。
“正像您說(shuō)的那樣，尼德·蘭，現(xiàn)在您想想，這樣一個(gè)巨大的物體，以快車的速度撞在一只船殼上，可能產(chǎn)生的破壞力量是怎樣。”
“是……也許……是這樣，“加拿大人回答，由于上面的數(shù)目字，他心中動(dòng)搖了，但并不愿意馬上認(rèn)輸�！澳敲矗嘈帕藛�？”
“您使我相信了一件事，生物學(xué)專家，就是說(shuō)，如果海底下有這樣的動(dòng)物，那它們的身體力量必須像您所說(shuō)的那樣強(qiáng)大�！�
“可是，固執(zhí)的魚叉手、如果海底下沒(méi)有這樣的動(dòng)物，您怎樣說(shuō)明斯各脫亞號(hào)所遭遇到的事故呢？“這或者……”尼德·蘭遲疑地說(shuō)。
“你說(shuō)下去吧！”
“因?yàn)椤@不是真的！”這位加拿大人回答，他無(wú)意中背出阿拉哥的這句有名的對(duì)話。
但這個(gè)回答不能說(shuō)明什么，只不過(guò)說(shuō)明了這位魚叉手的固執(zhí)罷了。這一天我不再追問(wèn)他，斯各脫亞號(hào)的事故是不可否認(rèn)的。船底上的洞是實(shí)實(shí)在在有的，而且這洞非堵住不可，當(dāng)然我并不認(rèn)為有一個(gè)洞就能說(shuō)明問(wèn)題，可是這洞決不是毫無(wú)原因就會(huì)有的。既然它不是暗礁撞的，那必然是某一種動(dòng)物的尖利武器鉆的了。
那么，把以上所舉的理由歸納一下，我認(rèn)為這個(gè)動(dòng)物是屬于脊椎動(dòng)物門，哺乳動(dòng)物綱，魚類，鯨魚目。它所屬的科，是長(zhǎng)須鯨、大頭鯨、海豚的那一科；至于它應(yīng)列入的“屬”，應(yīng)歸入的“種”，那要等將來(lái)才能弄清楚。如果我們想解決這個(gè)問(wèn)題，必須解剖這個(gè)神秘的怪物。要解剖它，就得捉住它；要捉住它，就得叉住它（這是尼德·蘭的事）。要叉住它，就得看見(jiàn)它（這是全體船員的事）；要看見(jiàn)它，就得碰見(jiàn)它(這是碰運(yùn)氣的事）。