第十六章 在海底平原上散步
這個小房子，說得正確些，就是諾第留斯號的軍火庫和儲藏衣服的地方。墻上掛著十二套潛水衣，等待海底散步者穿戴。
尼德·蘭看到這些潛水衣，覺得十分討厭，不愿意穿。
“您可知道，老實的尼德·蘭”，我對他說，“那克利斯波島的森林是海底下的森林呢！”
“好嘛！”魚叉手失望他說，因為他吃鮮肉的夢想幻滅了�！鞍埣{斯先生，您自己也要套進這種衣服里面去嗎？”
“當(dāng)然，尼德·蘭師傅�！�
“先生，您高興穿您就穿吧！”魚叉手聳一聳兩肩說，“我來頓瓶一樣，里面具有很高的電壓。就是最輕微的沖擊，也要炸開，被打中的動物，不管怎樣強大有力，也得倒下來死去。我要告訴您，它不比四號子彈大，普通獵槍的彈盒可以裝上十個�！�
“我再不爭論了”，我從桌旁站起來說，“我只有拿起我的槍來就是了。您去哪里，我就跟您去哪里�！�
船長領(lǐng)我到諾第留斯號的后部，走過尼德·蘭和康塞爾的艙房門前，我叫了我的兩個同伴，他們立即跟著我們出來。
一會兒，我們到了前面，靠近機器房的一個小房子里，我們要在這個小房子中穿起我們的海底打獵衣服來。兩個船員，遵照船長的囑咐，走上來幫助我們穿這些不透水的、沉甸甸的衣服；衣服是用橡膠制成的，沒有縫，可以承擔(dān)強大的壓力，不受損傷。應(yīng)當(dāng)說這是一套又柔軟又堅固的甲胄。上衣和褲于是連在一起的、褲腳下是很厚的鞋，鞋底裝有很重的鉛鐵板。上衣全部由銅片編疊起來，像鐵甲一般保護著胸部，可以抵抗水的沖壓，讓肺部自由呼吸；衣袖跟手套連在一起，很柔軟，絲毫不妨礙兩手的運動。
那些不完備的有缺點的潛水衣，例如十八世紀發(fā)明的被人稱贊的樹皮胸甲，無袖外罩，人海衣，藏身箱等等，跟我們眼前這套完美的潛水衣比較，實在是太相形見咄了。
尼摩船長、他的一個同伴（一個替力過人，像赫拉克軌斯一般的大力士）、康塞爾和我，一共四個人，全都穿好了潛水衣�，F(xiàn)在只要把我們的腦袋鉆進金屬圓球中，我們就算裝備完了。但在戴上金屬圓球之前，我要求尼摩船長給我看一看我們要帶的獵槍。
諾第留斯號船上的一個船員拿一支很簡單的槍給我看。槍托是鋼片制的，中空，體積相當(dāng)大，是儲藏壓縮空氣。的容器，上面有活塞，轉(zhuǎn)動機件，便可以使空氣流入槍筒。槍托里面裝了一盒子彈，盒中有二十粒電氣彈，利用彈簧子彈可以自動跳人槍膛中。一粒子彈發(fā)出之后，另一粒立即填補，可以連續(xù)發(fā)射。
“尼摩船長”，我說，“這支槍十分好，并且便于使用。我現(xiàn)在真想試試它。不過我們怎樣到海底下去呢？”
“教授，此刻諾第留斯號擱淺在海底下十米深處，我們、只待動身出發(fā)了�！�
“我們怎樣出去呢？”
“您不久就知道�！�
尼摩船長把自己的腦袋鉆進圓球帽子里面去�？等麪柡臀艺罩膭幼鳎髯源魃蠄A球帽。我們又聽到加拿大人諷刺地對我們說了一聲“好好地打獵去吧”。我們潛水衣·的上部是一個有螺絲釘?shù)你~領(lǐng)子，銅帽就釘在領(lǐng)子上。圓球上有三個孔，用很厚的玻璃防護，只要人頭在圓球內(nèi)部轉(zhuǎn)動，就可以看見四面八方的東西。當(dāng)腦袋鉆進圓球中的時候，放在我們背上的盧格羅爾呼吸器，立即起了作用；就我個人來說，我呼吸很順利，沒有困難。
我腰間掛著蘭可夫探照燈，手里拿著獵槍，準備出發(fā)。但是，說實在的，穿上這身沉甸甸的衣服，被鉛做的鞋底釘在甲板上，要邁動一步，也是不可能的。
但這種情形是預(yù)先料到的，我覺得，有人把我推進跟藏衣室相連的一個小房子中。我的同伴，同我一樣被椎著，跟著我過來。我聽到裝有阻塞機的門在我們出來后就關(guān)上，我們的周圍立刻是一片漆黑。
過了幾分鐘，一聲尖銳的呼嘯傳進我的耳朵。我感到好像有一股冷氣，從腳底涌到胸部。顯然是有人打開了船內(nèi)的水門，讓外面的海水向我們沖來，不久，這所小房子便充滿了水。在諾第留斯號船側(cè)的另一扇門，這時候打開來了。一道半明半暗的光線照射我們。一會兒，“我們的兩腳便踏在海底地上。
現(xiàn)在，我怎能將當(dāng)時在海底下散步的印象寫出來呢？像這類神奇的事是無法用語言來形容的！就是畫筆也不能將海水中的特殊景象描繪出來，語言文字就更不可能了。
尼摩船長走在前面，他的同伴在后面距離好幾步跟隨著我們。康塞爾和我，彼此緊挨著，好像我們可以通過我們的金屬外殼交談似的。我不再感到我的衣服，我的鞋底，我的空氣箱的沉重了，也不覺得這厚厚的圓球的分量，我的腦袋在圓球中間搖來晃去，像杏仁在它的核中滾動一般。所有這些物體，在水中失去了一部分重量，即它們排去的水的重量，因此我進一步了解了阿基米德發(fā)現(xiàn)的這條物理學(xué)原理。我不再是一塊呆立不動的物體，差不多可以說能夠運動自如了。
陽光可以照到洋面下三十英尺的地方，這股力量真使我驚奇。太陽光強有力地穿過水層，把水中的顏色驅(qū)散，我可以清楚地分辨一百米以內(nèi)的物體。百米之外，水底現(xiàn)出天藍一般的漸次暈淡的不同色度，在遠處變成淺藍，沒人模糊的黑暗中。真的，在我周圍的這水實在不過是一種空氣，雖然密度較地上的空氣大，但透明的情形是跟地上空氣相仿。在我頭上，我又看見那平靜無波的海面。
我們在很細，很平，沒有皺紋，像海灘上只留有潮水痕跡的沙上行走。這種眩人眼目的地毯，像真正的反射鏡，把太陽光強烈地反射出去。由此而生出那種強大的光線輻射，透人所有的水層中。如果我肯定說，在水中深三十英尺的地方，我可以像在陽光下一樣看得清楚，那人們能相信我嗎？
我們踩著明亮的沙層走動，足足有一刻鐘，它是貝殼變成的粉未構(gòu)成的。像長長的暗礁一樣出現(xiàn)的諾第留斯號船身，已經(jīng)漸漸隱沒不見了；但它的探照燈，射出十分清楚的亮光，在水中黑暗的地方，可以指示我們回到船上去。人們1只在陸地上看見過這種一道道的十分輝煌的白光，對于電光在海底下的作用，實在不容易了解。在陸地上，空氣中充滿塵土，使一道道光線像明亮的云霧一樣：但在海上，跟在海底下一樣，電光是十分透亮的，一點也不模糊。
我們不停地走動，廣闊的細沙平原好像是漫無邊際。我用手撥開水簾，走過后它又自動合上，我的腳跡在水的壓力下也立即就消失了。
走了一會兒，看見前面有些東西，雖然形象僅僅在遠方微微露出，但輪廓已清楚地在我眼前浮現(xiàn)。我看出這是海底巖石前沿好看的一列，石上滿鋪著最美麗的形形色色的植蟲動物；我首先就被這種特有的景色怔住。
這時是早晨十點。太陽光在相當(dāng)傾斜的角度下，投射在水波面上，光線由于曲折作用，像通過三梭鏡一樣被分解，海底的花、石、植物、介殼、珊瑚類動物，一接觸被分解的光線，在邊緣上顯現(xiàn)出太陽分光的七種不同顏色。這種所有濃淡顏色的錯綜交結(jié)，真正是一架紅、橙、黃、綠、青、藍、紫的彩色繽紛的萬花筒，總之，它就是十分講究的水彩畫家的一整套顏色！看來實在是神奇，實在是眼福！我怎樣才能把我心中所有的新奇感覺告訴康塞爾呢！怎樣才能跟他一齊發(fā)出贊嘆呢！我怎樣才能跟尼摩船長和他的同伴一樣，利用一種約定的記號來傳達我的思想呢！因為沒有更好的辦法，所以我只好自己對自己說話，在套著自己腦袋的銅盒子里面大聲叫喊；雖然我知道，說這些空話消耗的空氣恐怕比預(yù)定的要多些。
對著這燦爛的美景，康塞爾跟我一樣驚奇地欣賞。顯然，這個守本分的人，要把眼前這些形形色色的植蟲動物和軟體動物分類，不停地分類。滿地都是腔腸動物和棘皮動物。變化不一的叉形蟲，孤獨生活的角形蟲，純潔的眼球叢，被人叫作雪白珊瑚的聳起作蘑菇形的菌生蟲，肌肉盤貼在地上的白頭翁……布置成一片花地；再鑲上結(jié)了天藍絲絳領(lǐng)子的紅花石疣，散在沙間象星宿一般的海星，滿是小蟲偽海盤車，這一切真像水中仙女手繡的精美花邊。朵朵的、花彩因我們走路時所引起的最輕微的波動而擺動起來。把成千成萬散布在地上的軟體動物的美麗品種，環(huán)紋海扇，海糙魚，當(dāng)那貝--真正會跳躍的貝，洼形貝，朱紅胄，像天使翅膀一般的袖形貝，葉紋貝，以及其他許許多多的無窮無盡的海洋生物，踐踏在我的腳底下，我心中實在難受，實在愧惜。但是我們不得不走，我們繼續(xù)前進，在我們頭上是成群結(jié)隊的管狀水母，它們伸出它們的天藍色觸須，一連串地飄在水中。還有月形水母，它那帶乳白色或淡玫瑰紅的傘，套了天藍色框子，給我們遮住了陽光。在黑暗中，更有發(fā)亮的i半球形水母，為我們發(fā)出磷光，照亮了我們前進的道路！
約在四分之一海里的空間內(nèi)，我沒有停步，幾乎不斷地看到這些珍品。尼摩船長向我招手，我跟著他走。不久，腳下的土壤變了性質(zhì)。接連細沙平原的是一片膠粘的泥地，單獨由硅土或石灰貝殼構(gòu)成，美國人管它叫“烏茲”。接昔我們跑過一段海藻地，它們是未經(jīng)海水沖走的海產(chǎn)植物，繁殖力很強。這種纖維緊密的草坪，踩在腳下軟綿綿的，刁”以和人工織出的最柔軟的地毯媲美。但是，不只我們腳下是綠草如茵，連我們頭上也是一片翠綠。水面上輕飄飄地浮著一層海產(chǎn)植物，全部是取之不盡的海藻類，這類植物，我們已經(jīng)知道的，至少有二千多種。我看見水中浮著很長的海帶（有些作球形，有些作管狀）、紅花藻、葉子很纖細的薛苔、很像仙人掌的薔薇藻。我注意到較近海面的一層是青綠色的海草，在更深一些的地方是紅色的海草，黑色或赭色。的水草就在最深處，形成海底花園和草地。
這些海藻類實在是造化的奇跡，宇宙植物界的一個奇跡。地球上最小和最大的植物都產(chǎn)生在海藻類中。因為五平方毫米的地方，可以有四萬條這類肉眼不可見的微生植物，同時人們又采過長一直超過五百米的海帶。
我們離開諾第留斯號有一小時半左右了。正是快到中午的時候，我看見太陽光垂直地照下來，再沒有曲折作用了。顏色變幻的花樣漸漸沒有了，翠玉和青玉的各種色度也從我們的頭頂上消失了。我們步伐很規(guī)律地走著，踩夜地上發(fā)出異常響亮的聲音。很輕微的聲晌也很快地傳出去。這是在陸地上時的耳朵所不熟悉的。本來，對于聲音，水比空氣是更好的傳音體，它傳播聲音比空氣快四倍。
這時候，海底地面由于有明顯的斜坡，漸漸低下去。光線的色澤是一致的。我們到了百米的深度，受到十大氣醫(yī)的壓力。但我的潛水衣是為適應(yīng)這些情況制成的，所以我沒有感到這種壓力的難受。我僅僅覺得手指不能靈活使用，但這種困難情況不久也就消失。我穿上自己不習(xí)慣的潛水衣，漫游了兩小時，本來應(yīng)該疲倦，可是現(xiàn)在絲毫不感到什么。我由于水力的幫助，行動異常靈便。
到了三百英尺的深度，我還能看見太陽光，不過很微弱。尾接著陽光的強烈光輝，是紅色的曙光，白日與黑夜之間的陰暗光線。但我們還看得清楚，可以引路，還不需要使用蘭可夫燈。
這時候，尼摩船長停下來。他等著，要我到他面前去，他指點我看那在陰影中不遠的地方，漸漸露出來的一堆堆模糊不清的形體。
我想，那就是克利斯波森林了。果然，我并沒有弄錯。