“爺爺，懂歌里什么意思？”
“自然是他那顆想同你要好的真心！不懂那點(diǎn)心事，不是同聽(tīng)竹雀唱歌一樣了嗎？”
“我懂了他的心又怎么樣？”
祖父用拳頭把自己腿重重的捶著，且笑著：“翠翠，你人乖，爺爺笨得很，話也不說(shuō)得溫柔，莫生氣。我信口開(kāi)河，說(shuō)個(gè)笑話給你聽(tīng)。你應(yīng)當(dāng)當(dāng)笑話聽(tīng)。河街天保大老走車路，請(qǐng)保山來(lái)提親，我告給過(guò)你這件事了，你那神氣不愿意，是不是？可是，假若那個(gè)人還有個(gè)兄弟，走馬路，為你來(lái)唱歌，向你求婚，你將怎么說(shuō)？”
翠翠吃了一驚，低下頭去。因?yàn)樗幻靼走@笑話有幾分真，又不清楚這笑話是誰(shuí)謅的。
祖父說(shuō)：“你告訴我，愿意哪一個(gè)？”
翠翠便微笑著輕輕的帶點(diǎn)兒懇求的神氣說(shuō)：
“爺爺莫說(shuō)這個(gè)笑話吧�！贝浯湔酒鹕砹�。
“我說(shuō)的若是真話呢？”
“爺爺你真是個(gè)……”翠翠說(shuō)著走出去了。
祖父說(shuō)：“我說(shuō)的是笑話，你生我的氣嗎？”
翠翠不敢生祖父的氣，走近門限邊時(shí)，就把話引到另外一件事情上去：“爺爺看天上的月亮，那么大！”說(shuō)著，出了屋外，便在那一派清光的露天中站定。站了一忽兒，祖父也從屋中出到外邊來(lái)了。翠翠于是坐到那白日里為強(qiáng)烈陽(yáng)光曬熱的巖石上去，石頭正散發(fā)日間所儲(chǔ)的余熱。祖父就說(shuō)：“翠翠，莫坐熱石頭，免得生坐板瘡�！钡约河檬置�，自己便也坐到那巖石上了。
月光極其柔和，溪面浮著一層薄薄白霧，這時(shí)節(jié)對(duì)溪若有人唱歌，隔溪應(yīng)和，實(shí)在太美麗了。翠翠還記著先前祖父說(shuō)的笑話。耳朵又不聾，祖父的話說(shuō)得極分明，一個(gè)兄弟走馬路，唱歌來(lái)打發(fā)這樣的晚上，算是怎么回事？她似乎為了等著這樣的歌聲，沉默了許久。
她在月光下坐了一陣，心里卻當(dāng)真愿意聽(tīng)一個(gè)人來(lái)唱歌。久之，對(duì)溪除了一片草蟲的清音復(fù)奏以外別無(wú)所有。翠翠走回家里去，在房門邊摸著了那個(gè)蘆管，拿出來(lái)在月光下自己吹著。覺(jué)吹得不好，又遞給祖父要祖父吹。老船夫把那個(gè)蘆管豎在嘴邊，吹了個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的曲子，翠翠的心被吹柔軟了。
翠翠依傍祖父坐著，問(wèn)祖父：
“爺爺，誰(shuí)是第一個(gè)做這個(gè)小管子的人？”
“一定是個(gè)最快樂(lè)的人，因?yàn)樗纸o人的也是許多快樂(lè)；可又象是個(gè)最不快樂(lè)的人作的，因?yàn)樗瑫r(shí)也可以引起人不快樂(lè)！”
“爺爺，你不快樂(lè)了嗎？生我的氣了嗎？”
“我不生你的氣。你在我身邊，我很快樂(lè)�！�
“我萬(wàn)一跑了呢？”
“你不會(huì)離開(kāi)爺爺?shù)��！?/P>
“萬(wàn)一有這種事，爺爺你怎么樣？”
“萬(wàn)一有這種事，我就駕了這只渡船去找你�！�
翠翠嗤的笑了�！傍P灘、茨灘不為兇，下面還有繞雞籠；繞雞籠也容易下，青浪灘浪如屋大。爺爺，你渡船也能下鳳灘、茨灘、青浪灘嗎？那些地方的水，你不說(shuō)過(guò)象瘋子嗎？”
祖父說(shuō)：“翠翠，我到那時(shí)可真象瘋子，還怕大水大浪？”
翠翠儼然極認(rèn)真的想了一下，就說(shuō)：“爺爺，我一定不走�？墒牵銜�(huì)不會(huì)走？你會(huì)不會(huì)被一個(gè)人抓到別處去？”
祖父不作聲了，他想到被死亡抓走那一類事情。
老船夫打量著自己被死亡抓走以后的情形，癡癡的看望天南角上一顆星子，心想：“七月八月天上方有流星，人也會(huì)在七月八月死去吧？”又想起白日在河街上同大老談話的經(jīng)過(guò)，想其中寨人陪嫁的那座碾坊，想起二老，想起一大堆事情，心中有點(diǎn)兒亂。
翠翠忽然說(shuō)：“爺爺，你唱個(gè)歌給我聽(tīng)聽(tīng)，好不好？”
祖父唱了十個(gè)歌，翠翠傍在祖父身邊，閉著眼睛聽(tīng)下去，等到祖父不作聲時(shí)，翠翠自言自語(yǔ)說(shuō)：“我又摘了一把虎耳草了。”
祖父所唱的歌便是那晚上聽(tīng)來(lái)的歌。
十六
二老有機(jī)會(huì)唱歌卻從此不再到碧溪岨唱歌。十五過(guò)去了，十六也過(guò)去了，到了十七，老船夫忍不住了，進(jìn)城往河街去找尋那個(gè)年青小伙子，到城門邊正預(yù)備入河街時(shí)，就遇著上次為大老作保山的楊馬兵，正牽了一匹騾馬預(yù)備出城，一見(jiàn)老船夫，就拉住了他：
“伯伯，我正有事情告你，碰巧你就來(lái)城里！”
“什么事？”
“天保大老坐下水船到茨灘出了事，閃不知這個(gè)人掉到灘下漩水里就淹壞了。早上順順家里得到這個(gè)信，聽(tīng)說(shuō)二老一早就趕去了�！�
這消息同有力巴掌一樣重重的摑了他那么一下，他不相信這是當(dāng)真的消息。他故作從容的說(shuō)：
“天保大老淹壞了嗎？從不聽(tīng)說(shuō)有水
