九、威伯的大話
一張蜘蛛網(wǎng)實(shí)質(zhì)上要比它看上去的樣子要結(jié)實(shí)。雖然它是用精細(xì)的絲線織成的，但卻不太容易被弄破�？墒�，一個(gè)蜘蛛網(wǎng)每天都要被那些昆蟲又撞又踢，所以里面還是會出現(xiàn)殘破的地方。如果里面的破洞太多了，蜘蛛就得重新把網(wǎng)織好才行。夏洛喜歡在傍晚織網(wǎng)，芬也喜歡坐在旁邊看她織。一天下午，芬聽到了一場最有趣的談話，并目睹了一起奇怪的事件。
“你長著可怕而又多毛的長腿，夏洛，”當(dāng)夏洛正在忙著她的工作時(shí)，威伯說。
“我的腿上有毛，是有原因的，”夏洛回答。“此外，我的每條腿都由七節(jié)骨頭構(gòu)成——髖骨，坐骨，大腿骨，膝蓋骨，脛骨，跗骨，蹠骨。”
威伯猛地坐了起來。“你騙人。”他說。
“不，我一點(diǎn)兒也沒騙你。”
“把那幾個(gè)名字再說一遍，我沒記住。”
“髖骨，坐骨，大腿骨，膝蓋骨，脛骨，跗骨，蹠骨。”
“天哪！”威伯說著，往下看看自己的胖腿。“我不信我的腿上有七根骨頭。”
“哦，”夏洛說，“你和我的生活方式不同。你不用織網(wǎng)，那可全是用腿干的活兒。”
“如果我學(xué)學(xué)，也能會織網(wǎng)，”威伯吹噓道。“我只是從沒學(xué)過而已。”
“讓我看看你能否學(xué)會，”夏洛說。芬圓睜著眼睛滿是愛意地看著威伯，偷偷的笑了。
“O.K，”威伯回答。“你教我織一張網(wǎng)吧�？椌W(wǎng)一定是特別好玩的。我先要怎么做呢？”
“深呼吸！”夏洛微笑著說。威伯深吸了一口氣。“現(xiàn)在爬到你能到的最高地方去，就像這樣。”夏洛跑到了門框的最上端。威伯爬到了牛糞堆的最上面。
“很好！”夏洛說，“現(xiàn)在用你的絲囊造絲把自己用力拋向空中，下落時(shí)把絲線抽出來！”
威伯猶豫了一下，然后朝空中跳去。他扭身回望，看后面是否有一小根能阻止他下落的粘線，可卻發(fā)現(xiàn)后部似乎什么變化都沒有，接著他便聽到了自己重重地撞在地上的聲音。“嗷姆！”他咕嚕著抱怨道。
夏洛笑得連她的網(wǎng)都搖晃起來。
“我哪一步做錯(cuò)了？”清醒過來以后，威伯問道。
“都沒錯(cuò)，”夏洛說，“你練得很好。”
“我想我該再試一次。”威伯又來勁兒了。“我相信這一次我只需要一段能拴住我的繩子就夠了。”
威伯走到院子里。“你在嗎，坦普爾曼？”他喊道。老鼠從食槽下探出了頭。
“ 我能向你借一小根繩子嗎？”威伯請求。”我要用它來織網(wǎng)。”
“好的，可以。”有繩子的坦普爾曼回答。“這事兒很容易，你不必客氣。”他推開洞口的那只鵝蛋，鉆進(jìn)了洞里，一會兒就抓著一根臟舊的白繩子出來了。威伯檢查了一下。
“就是這東西，”他說。“坦普爾曼，請你把繩子的一頭系到我的尾巴上，好嗎？”
威伯趴下來，把他那根又細(xì)又彎的尾巴朝向老鼠那邊。坦普爾曼抓住繩子，把它繞到威伯的尾巴尖上，打了兩個(gè)結(jié)。夏洛開心地看著這一切。像芬一樣，她也是真心的喜歡威伯，這不只是因?yàn)樗求a臟的豬圈與尿的臭味兒能招來她需要的蒼蠅，還因?yàn)樗湴恋乜闯鏊皇且粋�(gè)懦夫，勇于一再的學(xué)習(xí)織網(wǎng)。
就在老鼠，蜘蛛和小女孩的注視下，威伯又滿懷著活力與希望爬到牛糞堆的頂上。
“大家看著！”他叫著，拼著全身的力氣，頭朝前往空中跳去。繩子雖然系在他身后，但是他忘了把另一頭拴到什么地方了，這可真糟糕，威伯砰的一聲就著了陸，把自己跌傷了。淚水開始在他的眼眶打轉(zhuǎn)了。坦普爾曼呲著牙大笑起來。夏洛沉默了片刻，才開始說話。
“你不能織網(wǎng)，威伯，我勸你把這念頭從腦子里趕出去吧。你缺少織網(wǎng)所必需的兩種東西。”
“那都是什么？”威伯喪氣地問。
“你缺少一副絲囊，你也缺乏織網(wǎng)的技巧。但是振作些，你不需要織網(wǎng)，反正祖克曼先生每天都給你提供三頓大餐。你又何必為捕食的事情操心？”
威伯悲嘆。“你比我要聰明伶俐得多，夏洛�？晌乙蚕腼@一顯我的能耐。我這是活該。”
坦普爾曼把他的繩子解下來，帶回了他的家。夏洛又繼續(xù)她的織網(wǎng)工作了。
“你不必太難過，威伯，”她說。“不是所有的動物都會織網(wǎng)的。即使人類也不能織得像蜘蛛一樣好，雖然他們自認(rèn)很優(yōu)秀，可以學(xué)會任何事情。你聽說過昆斯伯勒大橋（Queensborough）嗎①？”
威伯搖搖頭。“那是一張網(wǎng)嗎？”
“有點(diǎn)兒像吧，”夏洛回答。“你知道人們用了多久才建成它的嗎？整整八年。我的老天，如果我的網(wǎng)等那么久才能織成，我早餓死了。我只用一個(gè)晚上就能織出一張網(wǎng)。”
“人們在昆斯伯勒大橋上抓什么——蟲子嗎？”威伯問。
“不，”夏洛說。“他們什么也不抓。他們只是覺得那上面比別的地方更好，所以就不停地在上面來回疾馳。如果他們頭朝下靜靜地掛在橋上等著，也許會等來一些好東西吧。可他們卻不這么做—— 人們總是在橋上狂奔，狂奔，狂奔，每分鐘都是如此。我很高興我只是一只定居的蜘蛛。”
“定居是什么意思？”威伯問。
“就是說，我大部分時(shí)間都可以靜靜地呆著，不必滿世界亂跑。當(dāng)我一眼望去，就會發(fā)現(xiàn)什么是好東西，我的網(wǎng)就是一個(gè)好東西。因?yàn)樵诳椌W(wǎng)或等待什么東西飛來時(shí)，我總有我充分思考的機(jī)會。”
“哦，那么我也是一種定居的動物，我猜，”威伯說。“因?yàn)椴还芟膊幌矚g我都得呆在這兒。你知道今天晚上我最想去哪里嗎？”
“哪里？”
“我想去大森林里尋找柏子，麥蕈，還有令我開心的樹根，用我那奇妙而又強(qiáng)壯的鼻子把腐葉都清走，沿著地面搜索，吸取，聞呀，聞呀，聞呀……”
“好像你正在森林里聞似的，”剛走進(jìn)來的羊羔挖苦道，“我從這里就能聞到你的味兒。你是這地方最臭的動物。”
威伯傷心地垂下了頭。他的眼睛被淚水打濕了�？吹剿y過的樣子，夏洛毫不客氣地譏諷起羊羔來。
“用不著你管威伯！”她說。“生活在這種環(huán)境里，他已經(jīng)算是很干凈的了。你自己也不是什么甜豌豆。此外，你正在打攪我們之間的愉快談話。我們談到哪兒了，威伯，在我們的談話被無禮打斷之前？”
“噢，我不記得了，”威伯說。“這沒什么關(guān)系。我們別再談下去了，夏洛。我有點(diǎn)兒困了。你還是繼續(xù)把你的網(wǎng)修補(bǔ)完吧，我就躺在這兒看你織。這是一個(gè)多么可愛的夜晚。”威伯伸了個(gè)懶腰躺下了。
薄暮的余暉把祖克曼先生的谷倉籠罩在寧靜、平和的氣氛里。芬知道差不多到晚飯時(shí)間了，卻還是舍不得離去。燕子無聲地拍著翅膀，從門口飛進(jìn)飛出，一遍遍的給他們的孩子銜來食物。小路那邊有一只夜鴟（Whippoorwill）在唱：“威普威噢，威普威噢！”②魯維坐在一棵蘋果樹下，吸著他的煙斗；動物們都聞到了那種熟悉的刺鼻的煙草味兒。威伯聽到了樹蟾的顫音和不時(shí)傳來的開關(guān)廚房門的聲音。所有的這些聲音都讓他感覺愜意而又幸福，因?yàn)樗麩釔凵�，愿意成為這夏夜世界的一分子。但是，當(dāng)他躺在那里時(shí)，他忽然記起了老羊告訴過他的話。他開始想到了死，就害怕得哆嗦起來。
“夏洛？”他輕輕地說。
“什么事，威伯？”
“我不想死。”
“你當(dāng)然不想。”夏洛安慰道。
“我愛谷倉。”威伯說。“我愛這里的一切。”
“當(dāng)然，”夏洛說。”我們都愛這里。”
母鵝出現(xiàn)了，身后跟著她的七只小鵝。他們歪著他們的小脖子，哼著同樣的旋律，就像一小隊(duì)吹笛手。威伯滿是愛意地聽著這種聲音。
“夏洛？”他說。
“嗯？”蜘蛛說。
“你曾承諾過不讓他們殺我，你是認(rèn)真的嗎？”
“在我一生中還從沒這么認(rèn)真過呢。我不會讓你死的，威伯。”
“你打算怎么救我呢？”強(qiáng)烈想知道這點(diǎn)的威伯問。
“唔，”夏洛含混地說，“我還不知道呢。但是我正在制訂計(jì)劃。”
“好極了，”威伯說，“這計(jì)劃的開始是怎么樣的，夏洛？你已經(jīng)想出很多步驟了嗎？它進(jìn)展得非常順利嗎？”威伯又打了一個(gè)冷戰(zhàn)，可夏洛還是非常冷靜。
“哦，計(jì)劃就快弄好了，”她輕聲地說，“這計(jì)劃還剛剛開頭，沒有成形，不過我會弄好的。”
“你什么時(shí)候能想好？”威伯乞求。
“在我倒掛在我的網(wǎng)上的時(shí)候吧。那時(shí)我才能想事情，因?yàn)槟菚r(shí)全身的血才會涌到我的腦袋里。”
“我非常愿意在我力所能及的范圍內(nèi)幫你。”
“哦，我將一個(gè)人解決它，”夏洛說，“我一個(gè)人時(shí)會想出更好的辦法。”
“好吧，”威伯說，“但是如果有什么我能做的，不管是多么小的事兒，你也別忘了告訴我。”
“好的，”夏洛回答，“你必須加強(qiáng)你的信心。我要你保持充足的睡眠，不要再擔(dān)憂了。永遠(yuǎn)也不要著急和擔(dān)心！慢慢地吃光你的每一點(diǎn)食物，除了你剩給坦普爾曼的那些。把自己吃胖，好好活著— —這就是你能幫我做的。保持健康，不要?dú)怵H。你明白了嗎？”
“是的，我懂了。”威伯說。
“那么上床休息吧，”夏洛說，“睡眠是很重要的。”
威伯迅速地跑到豬圈里最黑的角落，躺了下來。他閉上了眼睛。幾分鐘后他又說開了。
“夏洛？”他說。
“什么事，威伯？”
“我可以到食槽去看看是否還有剩下的晚餐嗎？我想我還剩了點(diǎn)兒土豆泥。”
“可以，”夏洛說，“不過吃完你得立刻回來睡覺。”
威伯顛顛地向他的院子跑去。
“慢點(diǎn)兒，慢點(diǎn)兒！”夏洛說。“永遠(yuǎn)不要著急和擔(dān)心！”
威伯硬生生的放慢了腳步，開始緩緩地往食槽爬。他找到一小塊土豆，便細(xì)細(xì)地咀嚼，咽下，然后才回到了床上。他閉上眼，沉默了一小會兒。
“夏洛？”他低語道。
“什么事？”
“我可以喝點(diǎn)兒牛奶嗎？我想我的食槽里還剩幾滴牛奶呢。”
“不，食槽已經(jīng)空了，我要你馬上睡覺。不許再講話！閉上眼睡覺！”
威伯閉上了眼。芬從她的小凳上站起來，開始往家走，她看見、聽到的每一件事都裝到了腦子里。
“晚安，夏洛！”威伯說。
“晚安，威伯！”
又靜了一會兒。
“晚安，夏洛！”
“晚安，威伯！”
“晚安！”
“晚安！”
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
注釋① 昆斯伯勒大橋（Queensborough），位于紐約皇后區(qū)。是曼哈囤中城跨東河(East River)連接皇后區(qū)的干橋。在它下游不遠(yuǎn)還有一條新隧道，但收費(fèi)不菲。俺們勞動人民到皇后區(qū)中國城打牙祭，都走免費(fèi)的皇后區(qū)橋——半山友情提供
注釋② 夜鴟（Whippoorwill），一種北美東部所產(chǎn)的夜間出沒的怪鴟。
