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第六回  老土工出言無狀 賢令尹問案升堂

作者:吳趼人 文章來源:本站整理

卻說狄公見那老漢前來,說道:“你這太無禮了。我雖是江湖朋友,沒有什么名聲,也不至如此糊涂,到此地來賣藥。只因有個(gè)原故,要前來問你。我看這座墳地,地運(yùn)頗佳,不過十年,子孫必然大發(fā),因此問你,可曉得這地主何人,此地肯賣與不賣?”老漢聽畢,冷笑了一聲,轉(zhuǎn)身就走。洪亮趕上一步揪著他怒道:“因你年紀(jì)長(zhǎng)了,不肯與人斗氣,若在十年前,先將你這廝惡打一頓,問你可睬人不睬。你也不是個(gè)啞子,我先生問你這話,為什么沒有回音?”那人被他揪住,不得脫身,只得向洪亮說道:“非是我不同他談?wù)摚f話也有點(diǎn)譜子,他說這墳地子孫高發(fā),現(xiàn)在這人家后代已絕嗣了。自從葬在此處,我們土工從未見他家有人來上墳,連女兒都變啞子,這墳的風(fēng)水,還有什么好處?豈不是信口胡言?”洪亮故意說道:“你莫非認(rèn)錯(cuò)不成?我雖非此地人民,這個(gè)所在,也常到此,那個(gè)變啞子的人家姓畢,這葬墳的人家。哪里也是姓畢么?”那老漢笑道:“幸虧你還說知道,他不姓畢難道你代他改姓么?老漢田內(nèi)有事,沒工夫與你閑談,你不相信,到六里墩問去,就知道了。”說著將洪亮的手一撥,匆匆而去。狄公等他去遠(yuǎn),說道:“這必是冤殺無疑了,不然何以竟如此奇驗(yàn),我且同你回城再說。”當(dāng)時(shí)洪亮在前引路,出了幾條小路,直向大道行去。到了下晝時(shí)節(jié),腹中已見饑餓,兩人擇了個(gè)飯店,飽餐一頓,復(fù)往前行,約至上燈時(shí)分,已至昌平城內(nèi)。
  主仆到了衙門,到書房坐下,此時(shí)所有的公差,見本官這兩日未曾升堂,已是疑惑不定,說道:“莫非因命案未破,在里面煩悶不成,不然想必又私訪去了!蹦阊晕艺Z(yǔ),正在私下議論,狄公已到了署內(nèi),先問喬太、馬榮可曾回來。早有家人回到:“前晚兩人已回來一趟,因大爺不在署中,故次日一早又去辦公。但是那邱姓仍未訪出,不知怎樣?”狄公點(diǎn)了點(diǎn)首,隨即傳命值日差進(jìn)來問話。當(dāng)時(shí)洪亮招呼出去,約有半杯茶時(shí)之久,差人已走了進(jìn)來,向狄公請(qǐng)安站下。狄公道:“本縣有朱簽在此,明早天明,速赴皇華鎮(zhèn)高家洼兩處,將土工地甲,一并傳來,早堂問話!辈钊祟I(lǐng)了朱簽,到了班房,向著眾人道:“我們安靜了兩天,沒有聽什么新聞,此時(shí)這沒來由的事,又出來了。不知太爺又聽何事,忽然令我到皇華鎮(zhèn)去呢。你曉得那處地甲是誰?”眾人道:“今日何愷還在城內(nèi),怎么你倒忘卻了?去歲上卯時(shí)節(jié),還請(qǐng)我們大眾在他鎮(zhèn)上吃酒,你哪如此善忘?明日早去,必碰得見他。這位老爺遲不得的,清是清極了,地方上雖有了這個(gè)好官,只苦了我們拖下許多累來,終日坐在這里,找不到一文。”那個(gè)差人聽他說是何愷,當(dāng)日回到家中,安息了一夜,次日五更就忙忙的起身。
  到了皇華鎮(zhèn)上,先到何愷家內(nèi),將公事丟下,叫他伙計(jì)到高家洼傳那土工,自己就在鎮(zhèn)上。吃了午飯,那人已將土工帶來,三人一齊到了縣內(nèi)。
  差人稟到已畢,狄公隨即坐了公堂,先將何愷帶上問道:“你是皇華鎮(zhèn)地甲么?哪年上卯到坊,一向境內(nèi)有何案件,為何誤公懶惰,不來稟報(bào)?”何愷見狄公開口,就說出這幾句話來,知他又訪出什么事件,趕著回道:“小人是去歲三月上卯,四月初一上坊,一向皆小心辦公,不敢誤事。自從太爺?shù)饺我詠,官清民安,?zhèn)上實(shí)無案件可報(bào)。小人蒙思上卯,何敢偷懶,求太爺恩典!钡夜溃骸凹仁撬脑碌椒,為何去歲五月出了謀害的命案,全不知道呢?”何愷聽了這話,如同一盆冷水,澆在身上,心內(nèi)直是亂跳,忙道:“小人在坊,晝夜逡巡,實(shí)沒有這案。若是有了這案,太爺近在咫尺,豈敢匿案不報(bào)?”狄公道:“本縣此時(shí)也不究罪,但是那鎮(zhèn)上畢順如何身死?汝既是地甲,未有不知此理,趕快從實(shí)招來!”何愷見他問了這話,知道其中必有原故,當(dāng)時(shí)回道:“小人雖在鎮(zhèn)上當(dāng)差,有應(yīng)問的事件,也有不應(yīng)問的事件。鎮(zhèn)上共計(jì)有上數(shù)千人家,無一天沒有婚喪善事,畢順身死,也是泛常之事。他家屬既未報(bào)案,鄰合又未具控。小人但知他是去年端陽(yáng)后死的。至如何身死之處,小人實(shí)不知情,不敢胡說!钡夜鹊溃骸叭赀@狗頭倒辯得清楚,本縣現(xiàn)已知悉,你還如此搪塞,平日誤公,已可概見!闭f著,又命帶土工上來。
  那個(gè)老漢,聽見縣太爺傳他,已嚇得如死的一般,戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地跪在案前道:“小人高家洼的土工,見太爺請(qǐng)安!钡夜娎蠞h這形樣,回想昨日他跑的時(shí)節(jié),心下甚是發(fā)笑。當(dāng)時(shí)問道:“你叫什么,當(dāng)土工幾年了?”那人道:“老漢姓陶,叫陶大喜……”這話還未說完,兩旁差人喝道:“你這老狗頭,好大膽量,太爺面前,敢稱老漢,打你二百刑杖,看你說老不老了!”土工見差人吆喝,已嚇得面如土色,趕著改口道:“小人該死!小人當(dāng)土工,有三十年了,太爺今日有何吩咐?”狄公道:“你抬起頭來,此地可是鬼門關(guān)了么?你看一看,可認(rèn)得本縣?”陶大喜一聽這話,早又將舌頭嚇短,心下說道:“我昨日是同那郎中先生說的此話,難道這話就犯法了?這位太爺,不比旁人。”眼見得尊臀上要露丑了,急了半晌,方才說出話道:“大爺在上,小人不敢抬頭。小人昨日魯莽,與那賣藥的郎中,偶爾戲言,求大爺寬恕一次!钡夜溃骸叭昙戎铮颐庾肪。汝但望一望,本縣與那人如何?”
  老漢抬頭一看,早已魂飛天外,趕著在下面磕頭說道:“小人該死,小人不知是太爺,小人下次無論何人,再不敢如此了!北姴羁匆娺@樣,方知狄公又出去察訪案件。只見上面說道:“你既知道那個(gè)墳家是畢家所葬,他來葬的時(shí)節(jié),是何形像,有何人送來,為何你知道他女兒變了啞子?可從實(shí)供來!崩蠞h道:“小人做這土工,凡有人來葬墳,皆給小人二百青錢,代他包冢堆土等事。去歲端陽(yáng)后三日,忽見抬了一個(gè)棺柩前來,兩個(gè)女人哭聲不止,說是鎮(zhèn)上畢家的小官。送的兩人,一個(gè)是他妻子,那一個(gè)就是他生母。小人本想葬在亂家里面,才到棺柩面前,忽那里面咯咋咯咋響了兩聲,小人就嚇個(gè)不止。當(dāng)時(shí)向他母親說道:‘你這兒子身死不服,現(xiàn)在還是響動(dòng)呢。莫非你們?nèi)霘氃缌,究竟是何病身死?’他母親還未開口,他妻子反將小人哭罵了一頓,說我把持公地不許埋葬。那個(gè)老婦人,見她如此說法,也就與小人吵鬧起來了。當(dāng)時(shí)因她是兩個(gè)女流,不便與她們爭(zhēng)論。又恐這死者是身死不明,隨后破案之時(shí),必來相驗(yàn),若是依著亂冢,豈不帶累別人?因此小人方將他另埋在那個(gè)地方。誰知葬了下去,每日深夜,就鬼叫不止,百般不得安靜。昨日太爺在那里時(shí)候,非是小人大膽,實(shí)因不敢在那里耽擱。這是小人耳聞目見的情形,至這死者果否身死不明,小人實(shí)不知情,求太爺?shù)亩鞯!钡夜牣叺溃骸凹仁侨绱耍究h且釋汝回去,明日在那里伺侯便了!闭f罷,陶大喜退了下來。隨即傳了堂諭:“洪亮協(xié)同快差,當(dāng)晚趕抵皇華鎮(zhèn)上,明早將畢順的妻子帶案午訊!狈愿酪旬,自己退入后堂。
  那些快差,一個(gè)個(gè)搖頭鼓舌,說:“我們?cè)谶@鎮(zhèn)上,每月至少也要來往五六次,從未聽見有這件事,怎么太爺如此耳長(zhǎng)?六里墩的命案還未緝獲,又尋出這個(gè)案子來了,豈不是自尋煩惱!你看這事平空而來,叫我們向誰要錢?”彼時(shí)你言我語(yǔ),談?wù)摿艘粫?huì),只得同洪亮一齊前去。不知后事如何,且看下回分解。

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