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第三十三回　申庭訓(xùn)喜克紹書香　話農(nóng)功請(qǐng)同持家政

這書雖說是種消閑筆墨，無當(dāng)小文，也要小小有些章法。

譬如畫家畫樹，本干枝節(jié)，次第穿插，布置了當(dāng)，仍須絢染烘托一番，才有生趣。如書中的安水心、佟儒人，其本也；安龍媒、金玉姊妹，其干也，皆正文也。鄧家父女、張老夫妻、佟舅太太諸人，其枝節(jié)也，皆旁文也。這班人自開卷第一回直寫到上回，才算一一的穿插布置妥貼，自然還須加一番烘托絢染，才完得這一篇造因結(jié)果的文章。這個(gè)因原從安水心先生身上造來，這個(gè)果一定還向安水心先生身上結(jié)去。這回書便要表到安老爺。

卻說安老爺自從那年中了進(jìn)士，用了個(gè)榜下知縣，這其間過了三個(gè)年頭，經(jīng)了無限滄桑，費(fèi)了無限周折，直到今日，才把那些離離奇奇的事?lián)芘�清楚，得個(gè)心靜身閑，理會(huì)到自己身上的正務(wù)。理會(huì)到此，第一件關(guān)心的，便是公子的功名。

這日正遇無事，便要當(dāng)面囑咐他一番，再給他定出個(gè)功課來，好叫他依課程功準(zhǔn)備來年鄉(xiāng)試。當(dāng)下叫一聲"玉格"，見公子不在跟前，便合太太道："太太，你看玉格這孩子近來竟慌得有些外務(wù)了。這幾天只一叫他總不見他在這里，難道一個(gè)成人的人了，還只管終日猥獕在自己屋里不成？"

列公，你看，安水心先生這幾句說話，聽去未免覺得在兒子跟前有些督責(zé)過嚴(yán)。為人子者，冬溫夏清，昏定晨省，出入扶持，請(qǐng)席請(qǐng)衽，也有個(gè)一定的儀節(jié)。難道拉屎撒尿的工夫也不容他，叫他沒日夜的寸步不離左右不成？卻不知這安老爺另有一段說不出來的心事。原來他因?yàn)樽约盒量嘁簧�，遭際不遇，此番回家，早打了個(gè)再不出山的主意�？戳丝催@個(gè)兒子還可以造就，便想要指著這個(gè)兒子身上出一出自己一肚皮的骯臟氣。也深愁他天分過高，未免聰明有余，沉著不足。

又恰恰的在個(gè)"有妻子則慕妻子"的時(shí)候，一時(shí)兩美并收，難保不為著"翠帷錦帳兩佳人"，誤了他"玉堂金馬三學(xué)士。"

老爺此時(shí)正在滿腔的詩禮庭訓(xùn)，待教導(dǎo)兒子一番，不想叫了一聲，偏偏的不見公子"趨而過庭"。便覺得有些拂意。

太太見老爺提著公子不大歡喜，才待著人去叫他，又慮到倘他果然猥獕在自己屋里，一時(shí)找了來，正觸在老爺氣頭兒上，難免受場(chǎng)申飭，只說了句："他方才還在這里來著，此時(shí)想是作甚么去了。"他老夫妻一邊教，一邊養(yǎng)，卻都是疼兒子的一番苦心。不想他老夫妻這番苦心，偶然閑中一問一答，恰恰的被一個(gè)旁不相干的有心人聽見了，倒著實(shí)的在那里關(guān)切，正暗合了"朝中有人好作官"的那句俗話。

"朝中有人好作官"這句話，列公切莫把他誤認(rèn)作植黨營私一邊去。你只看朝廷上那班大小臣工，若果然人人心里都是一團(tuán)人情天理，凡是國家利弊所在，彼此痛癢相關(guān)，大臣有個(gè)聞見，便訓(xùn)誡屬官；末吏有個(gè)知識(shí)，便規(guī)諫上憲，一堂和氣，大法小廉，不但省了深宮無限宵旰之勞，暗中還成全了多少人才，培植了多少元?dú)�！你道這話與這段書甚么相干？

從來說家國一體，地雖不同，理則一也。不信，你只看安家那個(gè)得用的大丫頭長(zhǎng)姐兒。

卻說這日當(dāng)安老爺、安太太說話的時(shí)節(jié)，那長(zhǎng)姐兒正在一旁伺候。他聽得老爺、太太這番話，一時(shí)便想到生怕老爺為著大爺動(dòng)氣，太太看著大爺心疼；大爺受了老爺?shù)慕虒?dǎo)，臉上下不來，看著太太的憐惜，心里過不去；兩位奶奶既不敢勸老爺，又不好求太太，更不便當(dāng)著人周旋大爺。"這個(gè)當(dāng)兒，像我這個(gè)樣兒的受恩深重，要不拿出個(gè)天良來多句話兒，人家主兒不是花著錢糧米白養(yǎng)活奴才嗎？"想到這里，他便搭訕著過來，看了看唾沫盒兒得汕了，便拿上唾沫盒兒，一溜煙出了上屋后門，繞到大爺?shù)暮蟠皯舾�前，悄悄的叫了�?quot;大奶奶"，又問道："大爺在屋里沒有？"

張金鳳正在那里給公公做年下戴的帽頭兒片兒，何小姐這些細(xì)針線雖來不及，近來也頗動(dòng)個(gè)針線，在那里學(xué)著給婆婆作豎領(lǐng)兒。這個(gè)當(dāng)兒，針是弄丟了一枚了，線是揪折了兩條了。他姊妹正在一頭說笑，一頭作活，聽得是長(zhǎng)姐兒的聲音，便問說："是長(zhǎng)姐姐嗎？大爺沒在屋里，你進(jìn)來坐坐兒不則？"他道："奴才不進(jìn)去了。老爺那里嗔著大爺總不在跟前兒呢，得虧太太給遮掩過去了。大爺上那兒去了？二位奶奶打發(fā)個(gè)人兒告訴一聲兒去罷，不然，二位奶奶就上去答應(yīng)一聲兒。"他說完了，便踅身去汕了那個(gè)唾沫盒兒，照舊回到上房來伺候。金、玉姊妹兩個(gè)便也放下活計(jì)，到公婆跟前來。

太太見了他倆個(gè)，便問："玉格竟在家里作甚么呢？"何小姐答道："沒在屋里。"安老爺便皺眉蹙眼的問道："那里去了？"何小姐答道："只怕在書房里呢罷。"安老爺?shù)溃?quot;那書房自從騰給鄧九公住了，這一向那些書還不曾歸著清楚，亂騰騰的，他一個(gè)人扎在那里作甚么？"何小姐道："早收拾出來了。從九公沒走的時(shí)候他就說：'等這位老人家走后，騰出地方兒來，我可得靜一靜兒了。'及至送了九公回來，連第二天也等不得，換上衣裳，就帶著小子們收拾了半夜。"

安老爺聽到這句，便有些色霽。何小姐又搭訕著往下說道："媳婦們還笑他說：'何必忙在這一刻？'他說：'你們不懂。自從父親出去這蕩，不曾成得名，不曾立得業(yè)，倒吃了許多辛苦，賠了若干銀錢。通共算起來，這一蕩不是去作官，竟是為了你我三個(gè)人了。如今不是容易才完了你我的事，難道你我作兒女的還忍得看著老人家再去苦掙了來養(yǎng)活你我不成？所以我忙著收拾出書房來，從明日起，便要先合你兩個(gè)告一年半的假。'"

安太太道："怎嗎呀？又怎么不零不搭的單告一年半的假呢？"張姑娘接口道："媳婦們也是這等問他，他說：'這一年半里頭，除了父母安膳之外，你兩個(gè)的事，甚么也不用來攪我。外面的一切酒席應(yīng)酬，我打算可辭就辭，可躲就躲。便是在家，我也一口酒不喝。且盡這一年半的工夫，打疊精神，認(rèn)真用用功，先把那舉人進(jìn)士弄到手里，請(qǐng)二位老人家喜歡喜歡再講。'"安老爺冷笑道："他有多大的學(xué)力福命，敢說這等狂妄的滿話！"安太太道："這可就叫作'小馬兒乍嫌路窄'了！"

何小姐又接著陪笑道："婆婆只這等說，還沒見他說這話的時(shí)候大媽媽似的那個(gè)樣兒呢，盤著腿兒，繃著臉兒，下巴頦兒底下又沒甚么，可盡著伸著三個(gè)指頭在那兒綹胡子似的不住手的綹。媳婦們兩個(gè)只說了句'功也得用，公婆跟前可也得想著常來伺候伺候'，只這句，就教導(dǎo)起來了，問著媳婦們說：'要你兩個(gè)作甚么的？此后我在書房里，父母跟前正要你兩個(gè)隨時(shí)替我留心。便是你兩個(gè)也難得患難里結(jié)成因緣，彼此一同侍奉二位老人家。凡家里的大小事兒，正該趁這年紀(jì)學(xué)著作起來，也好省一省母親的精神心力。倘然父母有甚么要使換我的去處，你們卻不可拘泥我這話，只管著人告訴我去。'說的媳婦們像倆傻子，又像倆三歲的孩子，又不好笑他，只好聽一句答應(yīng)他一句。此時(shí)公公要有甚么話吩咐他，媳婦叫人書房里叫去。"

安老爺方才問這話的時(shí)節(jié)，本是一臉的怒容，及至聽了兩個(gè)媳婦這段話，知道這個(gè)兒子不但能夠不為情欲所累，并且還能體貼出自己這番苦心來，不禁喜出望外，說道："不信我們這個(gè)傻哥兒竟有這股子橫勁！"張姑娘也陪笑道："自那天說了這話，天天兒比個(gè)走遠(yuǎn)道兒的還忙呢。等不到天大亮就起來，慌著忙著漱漱口洗洗臉就走，連個(gè)辮子也等不及梳。

公公不見他這些日子早上請(qǐng)安總是從外頭進(jìn)來？"安老爺只喜得不住點(diǎn)頭，因向太太道："這小子果能如此，其實(shí)叫人可疼！"

列公請(qǐng)看，普天下的婦道，第一件開心的事，無過丈夫當(dāng)著他的面贊他自己養(yǎng)的兒子。安太太方才見老爺說公子慌的有些外務(wù)，正捏一把汗，怕丈夫動(dòng)氣，兒子吃虧；不想兩個(gè)媳婦這一圓和，老爺又這一夸獎(jiǎng)，況且安老爺向日的方正脾氣，從不聽得他輕易夸一句兒子的，今日忽然這樣談起來，歡喜得老夫妻之間太太也合老爺鬧了個(gè)"禮行科"，說道："這還不是老爺平日教導(dǎo)的好處！"因又望倆媳婦說道："他這股子橫勁，也不知是他自己憋出來喲，還是你們倆逼得懶驢子上了磨了呢？"

安太太口里是只管這等說，其實(shí)心里是因兒子疼媳婦的話。那知這句話倒說著了！那位打算詩酒風(fēng)流的公子，何嘗不是被他姊妹兩個(gè)一席話，生生的把個(gè)懶驢子逼上了磨了呢！然雖如此，卻也不可小看了這個(gè)懶驢子。假如你無論怎么樣想著方法兒逼他上磨，他是一個(gè)勁兒的屎溺多，坐著坡，不上定了磨了，你又有甚么法兒？只是安老爺那樣厚德載福的人，怎的會(huì)有恁般的兒子？

閑話少說。卻說安公子這日正在書房里溫習(xí)舊業(yè)，坐到晌午，兩位大奶奶給送出來滾熱的燒餅，又是一大碟炒肉燉疙瘩片兒，一碟兒風(fēng)肉，一小銚兒粳米粥。恰好他讀文章讀得有些心里發(fā)空，正用得著，便拿起筷子來揀了幾片風(fēng)肉夾上。才咬了一口，聽得父親叫，登時(shí)想起"父召無諾，手執(zhí)業(yè)則投之，食在口則吐之，走而不趨"的這幾句《禮記》來，便連忙恭恭敬敬的答應(yīng)了一聲："嗻。"扔下筷子，把嘴里嚼的那口餑餑吐在桌子上，口也不及漱，站起來就不慌不忙、斯斯文文、行不由徑的走到上房來。

老爺一見，先就笑容可掬的道："罷了，不必了。我叫你原為今日消閑，想到明年鄉(xiāng)試，要催你用起功來。方才聽得兩個(gè)媳婦說，你自己已經(jīng)理會(huì)到此，這更好了。只是你現(xiàn)在的功課打算怎的個(gè)作法？"公子回道："打算先讀幾天文章，再作一兩篇文章，且斂斂心思，熟熟筆路。"安老爺?shù)溃?quot;是便是了，只這功課不是從這里作起。制藝這一道，雖說是個(gè)騙功名的學(xué)業(yè)。若經(jīng)義不精，史事不孰，縱然文章作的錦簇花團(tuán)，終為無本之學(xué)。你的書雖說不生，荒了也待好一年了。只怕那程老夫子見你是個(gè)成人之學(xué)，也就不肯照小學(xué)生一般教你背誦，將來用著他時(shí)，就未免自己信不及。古人'三余'讀書，趁眼前這殘冬長(zhǎng)夜，正好把書理一理，再動(dòng)手作文章不遲。讀的文章，有我給你選的那三十篇啟、禎，二十篇近科闈墨，簡(jiǎn)煉揣摩，足夠了，不必貪多。倒是這理書的工夫，切忌自欺，不可涉獵一過。從明日起，給你二十天的限，把你讀過的十三部經(jīng)書，以至《論》、《孟》都給我理出來。論不定我要叫你當(dāng)著兩個(gè)媳婦背的，小心當(dāng)場(chǎng)出丑！"公子自然是聽一句應(yīng)一句。太太合二位少奶奶，一邊是期望兒子，一邊是關(guān)切夫婿，覺得有老爺這幾句溫詞嚴(yán)諭更可勉勵(lì)他一番。

不想這話那個(gè)長(zhǎng)姐兒聽見，心里倒不甚許可了。他暗暗的納悶道："喲！這么些書，也不知有多少本兒，二十天的工夫，一個(gè)人兒那兒念的過來呀？這要累著呢！"你道好笑不好笑？人家自有天樣高明的嚴(yán)父，地樣博厚的慈母，再加花朵兒般水晶也似的一對(duì)佳人守著，還怕體貼不出這個(gè)賢郎、這位快婿的？念的過來念不過來，累的著累不著，干卿何事？卻要梅香來說勾當(dāng)！豈不大怪？不怪，揆情度理想了去。此中也小小的有些天理人情。列公如不見信，只看孟子合告子兩個(gè)人抬了半生的硬杠，抬到頭來，也不過一個(gè)道得個(gè)"食色性也"，一個(gè)道得個(gè)"乃若其情，則可以為善矣。"

閑話休提。卻說安老爺吩咐完了公子這話，便合太太說道："玉格的功名是我心里第一樁事，第二樁便是我家的家計(jì)。我家雖不寬余，也還可以勉強(qiáng)溫飽；都因我無端的官興發(fā)作，幾乎弄得家破人亡。還仗天祖之靈，才幸而作了個(gè)失馬塞翁，如今要再去學(xué)那下車馮婦，也就似乎大可不必了。只是我既不再作出山之計(jì)，此后'衣食'兩個(gè)字，卻不可不早為之計(jì)。這樁事又苦于正是我的尺有所短，這些年就全仗太太。話雖如此，難道巧媳婦還作得出沒米的粥來不成？我想理財(cái)之道，大約總不外乎'生之者眾，食之者寡；為之者疾，用之者舒'的這番道理。為今之計(jì)，必須及早把我家這些無用的冗人去一去，無益的繁費(fèi)省一省，此后自你我起，都是粗茶淡飯，絮襖布衣，這才是個(gè)久遠(yuǎn)之計(jì)。趁今日你我消閑，兒媳輩又齊集在此，何不大家計(jì)議起來？"

太太道："老爺這話慮得很是，我也是這么想著。就只這話說著容易，作起來只怕也有好些行不去的。就拿去人說，我家這幾個(gè)中用些的家人，都是老輩子手里留下的，去了，一時(shí)又叫他們到那兒去？就是這幾個(gè)雇工兒人，這么個(gè)大地方兒，也得這些人才照應(yīng)的過來。講到煩費(fèi)，第一，老爺是不枉花錢的；就是玉格這么大了，連出去逛個(gè)廟聽個(gè)戲都不會(huì)。

此外，老爺想，咱們家除了過日子之外，還有甚么煩費(fèi)的地方兒?jiǎn)幔烤兔忝銖?qiáng)強(qiáng)的摳搜些出來，這個(gè)局面可就不像樣兒了！至于大家的穿的戴的東西，都是現(xiàn)成兒的，并不是眼下得用錢現(xiàn)置，難道此時(shí)倒棄了這個(gè)，另去置絮襖布衣不成？老爺白想，我這話說的是不是？"

安老爺雖是研經(jīng)鑄史的通品，卻是個(gè)秤薪量水的外行。聽了這話，不惟是個(gè)至理，并且是個(gè)實(shí)情，早低下頭去發(fā)起悶來，為起難來。半日，說道："這等講，難道就坐以待斃不成？"

太太道："老爺別著急，我心里也慮了不是一天兒了。但是這話要合我們玉格商量，可是白商量；商量不成，他且合你背上一大套書，沒的倒把人攪糊涂了。倒是我娘兒三個(gè)前日說閑話兒，倆媳婦說了個(gè)主意，我聽著竟很有點(diǎn)理兒。左右閑著沒事，老爺為甚么不叫他們說說？老爺聽著可行不可行。萬一可行，或者他們說的有甚么不是的地方，老爺再給他們駁正駁正，我覺著那倒是個(gè)正經(jīng)主意。"安老爺?shù)溃?quot;既如此，叫他們都坐下，慢慢的講。"安老爺是有舊規(guī)矩的，但是賜兒媳坐，那些丫鬟們便搬過三張小矮凳兒來，也分個(gè)上下手，他三個(gè)便斜簽著伺候父母公婆坐下。

這個(gè)禮節(jié)，我說書的先以為然。何也呢？往往見那些世族大家，多半禮重于情，久之，情為禮制，父子便難免有個(gè)不達(dá)之衷，姑媳也就難免有個(gè)難伸之隱，也是居家一個(gè)大病。

何如他家這等婦子家人聯(lián)為一體，豈不得些天倫樂趣？至于那燕北閑人著這段書，大約醉翁之意未必在酒。他想是算計(jì)到何玉鳳、張金鳳兩個(gè)人四只小腳兒，通共湊起來不夠營造尺一尺零，要叫他站著商量完了這樁事，那腳后根可就有些不行了！

當(dāng)下安老爺見兒媳兩旁侍坐，便問道："你們是怎么個(gè)見識(shí)？'盍各言爾志'呢！"何小姐先說道："媳婦們也是那天伺候婆婆，閑話提到我家家計(jì)，偶然說到這句話。其實(shí)事情果然行得去行不去，媳婦們兩個(gè)究竟弄得成弄不成，此時(shí)也不敢說滿了，還得請(qǐng)示公婆。媳婦在那邊跟舅母住著的時(shí)候，便聽得圍著這莊園都是我家的地，那時(shí)候聽著，覺得離自己的心遠(yuǎn)，止當(dāng)閑話兒聽過去了。及至過來，請(qǐng)示婆婆，才知道這地年終只進(jìn)二百幾十兩銀子的租子，問到這個(gè)根底，婆婆也不大清楚。請(qǐng)示公公，果然的這等一塊大地，怎的只進(jìn)這些須租子？我家這地到底有多少頃畝？"

安老爺見問，先"阿噯"了一聲，說："這句話竟被你兩個(gè)把我問倒了。這項(xiàng)地原是我家祖上從龍進(jìn)關(guān)的時(shí)候占的一塊老圈地，當(dāng)日大的很呢！南北下里，南邊對(duì)著我家莊門那座山的山陽里，有一片楓樹林子，那地方兒叫作紅葉村，從那里起，直到莊后我合你說過的那個(gè)元武廟止；東西下里，盡西頭兒有個(gè)大葦塘，那地方叫作葦灘，又叫作尾塘，從那里起，直到東邊亢家村我那座青櫳橋。這方圓一片大地方，當(dāng)日都是我家的，自從到我手里，便憑莊頭年終交這幾兩租銀，聽說當(dāng)年再多二十余倍還不止。大概從占過來的時(shí)候便有隱瞞下的，失迷掉的，甚至從前家人莊頭的詭弊，暗中盜典的都有。這話連我也只聽得說。"

何小姐道："只不知這老圈地，我家可有個(gè)甚么執(zhí)照兒沒有？"安老爺說："怎的沒有！凡是老圈地，都有部頒龍票，那上面東西南北的四至都開得明白。只是老年的地不論頃畝，只在一夫之力一天能種這塊地的多少上計(jì)算，叫作一晌。所以那頃數(shù)至今我再也弄不清了。"

何小姐道："果然如此，那就好說了。有了執(zhí)照不愁找不出四至的，按著四至不愁核不出頃數(shù)來，憑著頃數(shù)不愁查不出佃戶來。佃戶一清，那戶現(xiàn)在我家交租，那戶不在我家交租，先得明白了。便可查那不在我家交租的佃戶名下，地租年年都交到甚么人手里；查出下落來，如果是失迷的、隱瞞的，怎能便由他隱瞞、失迷？只要不究他的以往，便是我家從寬了。即或其中有莊頭盜典出去的，我們既有印契在手里，無論他典到甚的人家，可以取得回來的；如果典價(jià)無多，拿著銀子照價(jià)取回來，不合他計(jì)較長(zhǎng)短，也就是我家從寬了。這等一辦，又加增了進(jìn)項(xiàng)，又恢復(fù)了舊產(chǎn)，豈不是好？況且這地又不隔著三五百里，都圍著家門口兒，也容易查。只要查得清楚，敢怕那租子比原數(shù)會(huì)多出來還定不得呢！"

張姑娘道："我姐姐這話說的可真不錯(cuò)！我到了咱們家這一年多，聽了聽京里置地，敢則合外省不同；止知合著地價(jià)計(jì)算租子，再不想這一畝地有多大出息兒。就拿高粱一項(xiàng)講，除了高粱粒兒算莊稼，高粱苗兒就是笤帚，高粱稈兒就是秫秸，剝下皮兒來就織席作囤，剝下秸檔兒來就插燈插匣子，看不得那根子岔子，只作柴火燒，可是家家兒用得著的，到了鄉(xiāng)下，連那葉子也不白扔。那一樁不是利息？合在一處，便是一畝地的租子數(shù)兒。就讓刨除佃戶的人工飯食、牲口口糧去，只怕也不止這幾兩銀子。"

安老爺靜聽了半日，向太太說道："太太，你聽他兩個(gè)這段話，你我竟聞所未聞。"安太太道："不然我為甚么說他們說的有點(diǎn)理兒呢。"安老爺?shù)溃?quot;我只不解，算你兩個(gè)都認(rèn)真讀過幾年書，應(yīng)該粗知些文義罷了，怎的便貫通到此？這卻出我意外！"何小姐笑說道："公公只想，我妹妹呢，他家本就是個(gè)務(wù)農(nóng)人家；到了媳婦，深山一住三年。眼睛看的是這個(gè)，耳朵聽的是這個(gè)，便合那些村婆兒村姑兒講些閑話兒，也無非這個(gè)。媳婦們兩個(gè)本是公婆特地娶來的一個(gè)'南山里的'、一個(gè)'北村里的'，怎的會(huì)不懂呢？"安老夫妻聽了這話，益加歡喜。

安老爺便說道："話雖如此，也虧你兩個(gè)事事留心。只是要清這項(xiàng)地，也須費(fèi)我無限精神。便說弄清了，果然有些莊頭私下典出去的，此時(shí)又那里打算這許多地價(jià)？"公子聽到這里，便站起來稟道："現(xiàn)放著鄧九大爺給玉鳳姑娘幫箱的那分東西呢。"

老爺?shù)溃?quot;喂，那原是他師傅因他娘家沒人，疼他的一番深心，自然該留著他自己添補(bǔ)使用，才不負(fù)人家這番美意。怎的作這項(xiàng)用起來？"公子又回道："他兩個(gè)現(xiàn)在的服食器用都經(jīng)父母操心，賞得齊全。既沒可添補(bǔ)的地方，月間又有照例的月費(fèi)，及至有個(gè)額外用錢的去處，還是合父母討，他自己還用添補(bǔ)些甚么？自然該把這項(xiàng)進(jìn)奉了父母，作這棟正務(wù)才是。"說著，便跪了一跪，說："務(wù)必請(qǐng)父母賞收。"

安太太道："不害臊！人家媳婦兒的東西，怎嗎用你來這么獻(xiàn)勤兒呀！"安太太這句話，可招出他先天的一點(diǎn)兒書毒來了，笑道："回母親，那是他的，連他還是我的，是我的便是父母的�！抖Y》：'子?jì)D無私貨，無私蓄，無私器。'這等講起來，那又是他的？何況此舉本是出于媳婦玉鳳自己的意思，并且不但他一人的意思，便是金鳳媳婦也所見略同。不過這話理應(yīng)兒子代他們稟白，才合著倡隨的道理。"

安太太道："阿哥，你別慪我！你只合我簡(jiǎn)簡(jiǎn)捷捷的說話，這也值得說了沒三句話又背上這么大車書！"誰知他這車書倒正合了乃翁之意，早點(diǎn)頭道："這話太太自然該聽不明白，然而卻正是婦道應(yīng)曉得的。那《內(nèi)則》有云：'凡婦不命適私室不敢退，婦將有事，大小必請(qǐng)于舅姑。子?jì)D無私貨，無私蓄，無私器，不敢私假，不敢私與。'這篇書正所以補(bǔ)《曲禮》之不足。玉格這話卻是他讀書見道的地方。"

金、玉姊妹見公公有些首肯，便一齊說道："這項(xiàng)金銀現(xiàn)在既白放著，況且公公眼下是不打算出去的了，便讓玉郎明年就中舉人、后年就中進(jìn)士，離奉養(yǎng)父母、養(yǎng)活這一家也還遠(yuǎn)著的呢。這個(gè)當(dāng)兒，正是我家一個(gè)青黃不接的時(shí)候兒。何況我家又本是個(gè)入不敷出的底子，此后日用有個(gè)不足，自然還得從這項(xiàng)里添補(bǔ)著使。與其等到幾年兒之后零星添補(bǔ)完了另打主意，何如此時(shí)就這項(xiàng)上定個(gè)望長(zhǎng)久遠(yuǎn)的主意，免得日后打算。如果辦得有個(gè)成局，不惟現(xiàn)在的日用夠了，便是將來的子孫也進(jìn)則可仕，退亦可農(nóng)。這話不知公婆想著怎么樣？"

安老爺聽了，連連點(diǎn)首說道："'善哉！三年之內(nèi)無饑饉矣！'"說了這句，又低著頭尋思了半晌，說道："還有一節(jié)難處。果然照這話辦起來，自然要辦個(gè)澈底澄清。那算方田、核堆垛，卻得個(gè)專門行家，我是遜謝不敏，玉格又不能，便是我家這幾個(gè)家人，也沒個(gè)能的，豈不是依然由著那班莊頭撥弄？"

公子道："這樁事兒子倒看準(zhǔn)了一個(gè)人，就是我家這葉通便弄得來。"安老爺?shù)溃?quot;他？我平日只看他認(rèn)得兩個(gè)字，使著比個(gè)尋常小廝清楚些，這些事他竟弄得來嗎？"公子道："不但會(huì)，并且精。兒子又怎的曉得？因見我丈人常合他一處講究，我丈人拿著本《九章算法》，問他幾塊怎樣畸零的田湊起來應(yīng)合多少畝，幾塊若干長(zhǎng)短的田湊起來應(yīng)合多少畝，他拿著面算盤空手算著，竟絲毫不錯(cuò)。及至他問我丈人多少地應(yīng)收多少高粱、麥子、谷子，我丈人不用打算盤，說的數(shù)目卻又合那《算法》本子上不差上下；又是怎的一谷二米，怎的一熟兩熟，怎的分少聚多，連那堆垛平尖都說的出來。據(jù)我看起來，大約一邊是從核算來的，一邊是從閱歷來的。只我聽著，覺得比作《夏后氏五十而貢》的那章考據(jù)題還難些。"

安老爺嘆道："如我父子，正所謂'不知稼穡艱難'者也，對(duì)之得無少愧！"

公子原是說自己不通庶務(wù)，不想惹得老人家也"謙尊而光"起來，一時(shí)極力要斡旋這句話，便道："'人有不為也而后可以有為'，便是大圣人也道得個(gè)'吾不如老農(nóng)'、'吾不如老圃'。"安老爺聽了，便正色道："這兩句書講錯(cuò)了，不是這等講法。吾夫子說'吾不如老農(nóng)'、'吾不如老圃'這兩句話，正是'吾非斯人之徒與而誰與'的鐵板注腳。他老人家正在一腔的救世苦衷沒處發(fā)泄，想道'假如吾道得行，正好同二三子共襄治理'，不想這樊遲是話不問，偏偏的要'請(qǐng)學(xué)稼''請(qǐng)學(xué)圃'起來，夫子深恐他走入長(zhǎng)沮、桀溺的一路，倘然這班門弟子都要這等起來，如蒼生何？所以才對(duì)癥下藥，合他講那'上好禮'的三句。這兩個(gè)'如'字要作'我不照像老農(nóng)老圃一樣'講，不得作'我不及老農(nóng)老圃'講；合著下文的'焉用稼'一句，才是圣人口氣。不然，你只看'道千乘之國，使民以時(shí)'的那個(gè)'時(shí)'字，可是四體不勤五谷不分的人說的出來的？"

安太太聽了聽，事情不曾說出眉目，他賢喬梓又講起書來了，便道："這不是嗎？人家媳婦兒在這里說正經(jīng)的，老爺又鬧到孔夫子上去了�！�—這都是玉格惹出來的。"安老爺?shù)溃?quot;天下事除了取法孔夫子，那里還尋得出個(gè)正經(jīng)來？"太太可真被這位老爺慪得受不得了，說："老爺，咱們爺兒們娘兒們現(xiàn)在商量的是吃飽飯，那位孔夫子但凡有個(gè)吃飽飯的正經(jīng)主意，怎的周游列國的時(shí)候，半道兒會(huì)斷了一頓兒，拿著升兒糴不出升米來呢？這難道不是老爺講給我們聽的嗎？"

安老爺?shù)溃?quot;此正所謂'君子固窮'，又'浮海''居夷'，所以發(fā)此浩嘆也。"安太太只剩了笑，說道："是了，是了，無論怎么著罷，算我們明白了就完了！老爺此時(shí)只細(xì)想想，倆媳婦這話是不是？這主意可行不可行？或者老爺還有個(gè)甚么駁正指示的，索性就把這話商量定規(guī)了。"

安老爺?shù)溃?quot;自古道'疑人莫用，用人莫疑'，他兩個(gè)既有這番志向，又說的這等明白，你我如今竟把這樁事責(zé)成他兩個(gè)辦起來，才是個(gè)累矩之道。此時(shí)豈可誤會(huì)了那'言前定，事前定'的兩句話，轉(zhuǎn)去'三思而行'？"太太道："不是喲，我是猶疑這倆小人兒擔(dān)不起這么大事來喲！"

老爺?shù)溃?quot;喂，'赤也為之小，熟能為之大？'不必猶疑。"

說完，便吩咐公子道："至于你講的那項(xiàng)金銀，也可以不必一定送到我同你娘跟前來，你只曉得那'子?jì)D無私貨'為通論，可知'未有府庫財(cái)，非其財(cái)者也'尤為論之至通者。只此一言可決，不須再議。"因又回頭向太太說道："我倒還有一說，我往往見人到老來，把這份家自己牢牢的把在手里，不肯交給兒孫，我頗笑他不達(dá)。細(xì)想起來，大約他那不達(dá)也有兩般苦楚，一般苦的是養(yǎng)著個(gè)不肖的子孫，先慮到把我一生艱難創(chuàng)造而來的，由他任意揮霍而去，及至我受了貧苦，還得重新顧贍他的吃穿；一般苦的是養(yǎng)著個(gè)好子孫，又慮他雖有養(yǎng)志的孝心，我卻無自立的恒產(chǎn)，便算我假作癡聾，也得刻刻憐恤他的心力不足。如今我家果然要把這舊業(yè)恢復(fù)回來，大約足夠一年的吃穿用度，便不愁他們有個(gè)心力不足了。再看這三個(gè)孩子的居心行事，還會(huì)胡亂揮霍不成？你我就索性把這份家交給兩個(gè)媳婦掌管。兩個(gè)人之中，玉鳳媳婦是個(gè)明決氣象，便叫他支應(yīng)門庭；金鳳媳婦是個(gè)細(xì)膩風(fēng)光，便叫他料量鹽米。我老夫妻只替他們出個(gè)主意兒，支個(gè)嘴兒，騰出我來，也好趁著這未錮的聰明，再補(bǔ)讀幾行未讀之書。果有余暇，便任我流覽林泉，寄情詩酒。太太無事，也好帶上個(gè)眼鏡兒，叼袋煙兒，看個(gè)牌兒，充個(gè)老太太兒，償一償這許多年的操持辛苦。玉格卻教他一意用功，勉圖上進(jìn)。豈非我家不幸中之一大幸乎？"太太見老爺說的這等高興，益加歡喜，便道："我想著也是這樣。老爺既這樣說，好極了。"因望著兩個(gè)媳婦笑道："我再?zèng)]想到我熬了半輩子，直熬到你們倆進(jìn)了門，我這斗牌才算奉了明文了。"

這話暫且按下不表。卻說張?zhí)�太自從搬出去之后，每日家里吃過早飯便進(jìn)來照料照料，遇著安老爺不在里頭，便同舅太太合安太太閑話，有個(gè)活計(jì)也幫著作作，這日進(jìn)來，正值安老爺在家，他坐了一刻便去找舅太太。見舅太太正在那里帶了兩個(gè)嬤嬤張羅他姐妹過冬的里衣兒，他也就幫著作起來。舅太太是個(gè)好熱鬧沒脾氣的人，他樂得借他醒醒脾兒，解解悶兒，便合他一面料理針線，一面高談闊論起來。兩個(gè)人雖不同道，大約一樣的是不肯白吃親戚的茶飯的意思。作了會(huì)子，見天不早了，便收了活過這邊來。二人一同出了西游廊角門，順著游廊過了鉆山門兒，將走到窗跟前，恰好聽得安太太說到"斗牌算奉了明文"的那句話，舅太太便接聲道："怎么著？斗牌會(huì)奉了明文咧？好哇！這可是日頭打西出來了。姑太太快告訴我聽聽。"一面說著，進(jìn)了上房。

安老夫妻二位連忙起身讓坐，便把合兩個(gè)媳婦方才說的話大約說了一遍。舅太太道："我不管你們的家務(wù)，我只問斗牌。你們要談家務(wù)，別耽擱你們，我們到妞妞屋里去。"安老爺是位不茍言的，便道："這話何來？我家的家務(wù)又幾時(shí)避過舅太太？"安太太道："老爺理他呢，他自來是這么女生外向！"

安老爺?shù)溃?quot;阿，你姑嫂兩個(gè)也算得二位老太太了，當(dāng)著兩個(gè)媳婦還是這等頑皮！"舅太太道："姑老爺不用管我們的事，我們不能像你那開口就是'詩云'，閉口就是'子曰'的。"安太太道："老爺聽，人家自己愿意不是？"舅太太道："你別仗著你們家的人多呀！叫我們親家評(píng)一評(píng)，咱們倆倒底誰比誰大？真?zhèn)�的，十七的養(yǎng)了十八的了！"從來"入行三日無劣把"，這位親家太太成日價(jià)合舅太太一處盤桓，也練出嘴皮子來了，便呵可的笑道："可是人家說的咧！"舅太太生怕說出"燒火的養(yǎng)了當(dāng)家的"這句下文，可就太不雅馴了，幸而不是這句。只聽他說道："這可成了人家說的甚么行子'搖車兒里的爺爺，拄拐棍兒的孫子'咧！"舅太太急的嚷道："算了！太太，你老歇著罷！他長(zhǎng)我一輩兒你還不依，一定要長(zhǎng)我兩輩兒才算便宜呢？"安老爺只說得個(gè)："群居終日，言不及義，好行小慧，難矣哉！"惹得上上下下都笑個(gè)不住。

這里頭金、玉姊妹兩個(gè)人是憋著一肚子的正經(jīng)話不曾說完，被這一岔，又怕將來作書的燕北閑人寫到這里逗不上這個(gè)卯筍兒，良久，忍住笑，接著回公婆道："方才的話，公婆既都以為可行，交給媳婦們商量去，這事竟靠媳婦們兩個(gè)也弄不成。第一，這踏勘丈量的事，不是媳婦們能親自作的，得合公婆討幾個(gè)人。第二，有了這班人，要每日每事的都叫他們上來煩瑣，那不依然得公婆操心嗎？要說竟在媳婦屋里辦，也不合體統(tǒng)。況且寫寫算算，以至那些冊(cè)簿串票，也得歸著在一處，得斟酌個(gè)公所地方。第三，事情辦得有些眉目，銀錢可就有了出入了，人也就有了功過了，得立下個(gè)一定章程。這些事都得請(qǐng)示公公，討個(gè)教導(dǎo)。"只這句話，又把他尊翁的史學(xué)招出來了，便向兩個(gè)媳婦說道："你兩個(gè)須聽我說，凡是決大計(jì)議大事，不可不師古，不可過泥古。你兩個(gè)切切不可拘定了《左傳》上的'稟命則不威，專命則不孝'這兩句話。那晉太于申生原是處在一個(gè)家庭多故的時(shí)候，所以他那班臣子才有這番議論。如今我家是一團(tuán)天理人情，何須顧慮及此？稟命是你們的禮，便專命也是省我們的心。我合你們說句要言不煩的話：'閫以外將軍制之。'你們還有甚么為難的不成？"

他姊妹兩個(gè)才笑著答應(yīng)下來。

舅太太聽了半日，問著他姊妹道："這個(gè)話，你們姐兒倆竟會(huì)明白了？難道這個(gè)甚么'左傳''右傳'的，你們也會(huì)轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)清楚了嗎？"他姊妹道："書上的話卻不得懂，公公的意思是聽出來了。"舅太太繃著臉兒說道："這么說起來，我們這倆外外姐姐要合人下象棋去，算贏定了！"大家聽了這話，不但安太太合安公子小夫妻三個(gè)不懂，連安老爺聽了也覺詫異，便問道："這話怎的個(gè)講法？"

舅太太道："姑老爺不懂啊，等我講給你聽。有這么一個(gè)人，下得一盤稀臭的臭象棋。見棋就下，每下必輸。沒奈何，請(qǐng)了一位下高棋的跟著他，在旁邊支著兒。那下高棋的先囑咐他說：'支著兒容易，只不好當(dāng)著人直說出來，等你下到要緊地方兒，我只說句亞謎兒，你依了我的話走，再不得輸了。'這下臭棋的大樂。兩個(gè)人一同到了棋局，合人下了一盤。他這邊才支上左邊的士，那家兒就安了個(gè)當(dāng)頭炮，他又把左邊的象墊上，那家又在他右士角里安了個(gè)車。下來下去，人家的馬也過了河了，再一步就要打他的掛角將了。他看了看，士是支不起來，老將兒是躲不出去，一時(shí)沒了主意，只望著那支著兒的。但聽那支著兒說道：'一桿長(zhǎng)槍。'一連說了幾遍，他沒懂，又輸了。回來就埋怨那支著兒的。那人道：'我支了那樣一個(gè)高著兒，你不聽我的話，怎的倒埋怨我？'他說：'你何曾支著兒來著？'那人道：'難道方才我沒叫你走那步馬么？'他道：'何曾有這話？'那人急了，說道：'你豈不聞：一桿長(zhǎng)槍，通天徹地，地下無人事不成，城里大姐去燒香，鄉(xiāng)里娘，娘長(zhǎng)爺短，短長(zhǎng)捷徑，敬德打朝，朝天鐙，鐙里藏身，身家清白，白面潘安，安安送米，米面油鹽，閻洞賓，賓鴻捎書雁南飛，飛虎劉慶，慶八十，十個(gè)麻子九個(gè)俏，俏冤家，家家觀世音，因風(fēng)吹火，火燒戰(zhàn)船，船頭借箭，箭對(duì)狼牙，牙床上睡著個(gè)小妖精，精靈古怪，怪頭怪腦，惱恨仇人太不良，梁山上眾弟兄，兄寬弟忍，忍心害理，理應(yīng)如此，此房出租，出租的那所房子后院兒里種著棵枇杷樹，枇杷樹的葉子像個(gè)驢耳朵，是個(gè)驢子就能下馬。你要早聽了我的話，把左手閑著的那個(gè)馬別住象眼，墊上他那個(gè)掛角將，到底對(duì)挪了一步棋，怎得會(huì)就輸？你明白了沒有？'那下臭棋的低頭想了半天，說：'明白可明白了，我寧可輸了都使得，實(shí)在不能跟著你：二韃子吃螺螄——繞這么大彎兒！再不想姑老爺你這么個(gè)大彎兒，你家倆孩子竟會(huì)繞過來了！這要下起象棋來，有個(gè)不贏的嗎？"

大家聽他數(shù)了這一套，已就忍不住笑。及至說完了，安公子先憋不住，"噗哧"一聲，跑出去了。張姑娘是笑得站不住，躲到里間屋里，伏在炕桌兒上笑去。何小姐閃在一架穿衣鏡旁邊，笑得肚腸子疼，只把一只手扶著鏡子，一只手拄著助條。安老爺此時(shí)也不禁大笑不止，嘴里只說："豈有此理！

豈有此理！"笑到極處，把手往桌子上一拍，卻拍在一個(gè)茶盤上，拍翻了碗，潑了一桌子茶，順著桌邊流下來。他怕濕了衣裳，連忙站起來一躲，不防他愛的一個(gè)小哈巴狗兒正在腳踏底下爬著，一腳正踹在狗爪子上，把個(gè)狗踹得蹱蹱成一團(tuán)兒。這個(gè)當(dāng)兒，舅太太只管背了這么一大套，張親家太太是一個(gè)字兒不曾聽明白，也不知大家笑的是甚么，他只望著發(fā)怔，及至聽見那個(gè)狗蹱蹱，又見長(zhǎng)姐兒抱在懷里給他揉爪子，張?zhí)�太才問道�?quot;咱兒咧？不是轉(zhuǎn)了腰子咧？"恰巧張姑娘忍著笑過來要合何小姐說話，見他把只手拄著肋叉窩，便問："姐姐，不是岔了氣了？"忽然聽他母親沒頭沒腦的問了這句，便笑道："媽，這是怎么了？人家姐姐一個(gè)人么，也有會(huì)轉(zhuǎn)了腰子的？"這個(gè)岔一打，大家又重新笑起來。

好容易大家住了笑，安太太那里還笑得喘不過氣兒來，只拿著條小手巾兒不住的擦眼淚。舅太太只沒事人兒似的說道："也沒見我們這位姑太太，一句話也值得笑的這么著！"張?zhí)�太道�?quot;他鐵是又笑我呢？"安太太聽了，忍不住又笑起來，直笑得皺著個(gè)眉，握著胸口，連連擺著一只手說："我笑的不是這個(gè)，我笑的是我自己心里的事！"兒子、媳婦見這樣子，只圍著打聽母親婆婆笑甚么，太太是笑著說不出來。安老爺一旁坐著斷憋不住了，自己說道："你們?nèi)齻�(gè)不用問了，等我告訴你們罷。我上頭還有你一位大大爺，他從小兒就死了，我行二，我小時(shí)候的小名兒就叫作二韃子。你舅母這個(gè)笑話兒說對(duì)了景了。這個(gè)老故事兒，眼前除了你母親合你舅母，大約沒第三個(gè)人知道了。"安公子小夫妻以至那些媳婦丫頭們聽了，只管不敢笑，也由不得轟堂大笑起來。虧得這陣轟堂大笑，才把這位老爺?shù)囊欢亲铀嵛难�回去了。�?dāng)下大家說笑一陣，安太太便留親家太太吃過晚飯才去。

話休絮煩。卻說安公子自此一意溫習(xí)舊業(yè)。金、玉姊妹兩個(gè)閑中把清理地畝這樁事商量停妥。便請(qǐng)示明白公婆，先派個(gè)張進(jìn)寶作了個(gè)坐莊總辦，派了晉升、梁材、華忠、戴勤四個(gè)分頭丈量地段，派了葉通合算頃畝造具冊(cè)檔。又請(qǐng)安老爺親自過去請(qǐng)定張親家老爺照料稽查，凡是這班家人不在行的，都由他指點(diǎn)。張老起初也世故著辭了一辭，怎奈安老爺再三懇求，他又是個(gè)誠實(shí)人，算了算，也樂得作樁事兒，既幫助了親戚，又不拋荒歲月，便一口應(yīng)承。他姊妹見人安插妥了，便把東院倒座的東間收拾出來，作了個(gè)公所。窗戶上安了兩扇玻璃屜子，凡有家人們回話，都到窗前伺候。他兩個(gè)便在臨窗居中安了張桌子，對(duì)面坐下，隔窗問話。但有不得明白的，便請(qǐng)張親家老爺進(jìn)來商辦。一切安置齊備，然后才請(qǐng)過張親家老爺來，并把那班家人傳到公婆跟前，三面交代了一番。

先是安老爺頭兩天已經(jīng)把這話吩咐過眾人，到這日止冠冕堂皇曉諭了幾句，便說道："這話我前日都告訴明白你們了，至于這樁事的辦法，我都責(zé)承了你兩位大奶奶。"隨又向金、玉姊妹說："你們?cè)僭斣敿?xì)細(xì)的囑咐他眾人一遍。"兩個(gè)人得了公公的話，答應(yīng)了一聲，何小姐便先開口道："其實(shí)公公既吩咐過了他們，可以不須媳婦們?cè)僬f。但是既承公婆把家里這么一件要緊點(diǎn)兒的事，放心交給媳婦們倆小孩子帶著他們辦，有幾句話自然得交代在頭里好。"說著，一扭臉，便望著眾人說道："你們可把我這話聽明白了。"

張進(jìn)寶先沉著嗓子答應(yīng)了聲："嗻！"何小姐便吩咐道："張爹，你是第一個(gè)平日的不欺主兒不辭辛苦的，不用我們囑咐，我倒要囑咐你不必過于辛苦。為甚么呢？老爺既派你作個(gè)總辦，這個(gè)歲數(shù)兒，不必天天跟著他們跑，只他眾人撥弄不開的地方，親自到一到，再嘴碎一點(diǎn)兒，精神周到一點(diǎn)兒，就有在里頭了。到了華忠、戴勤兩個(gè)奶公，老爺所以派你們的意思，卻為平日看著你兩個(gè)一個(gè)耿直、一個(gè)勤謹(jǐn)起見，并不是因?yàn)橐粋�(gè)是大爺?shù)膵邒叩�，一個(gè)是我的嬤嬤爹，必該派出來的；就算為這個(gè)，你兩個(gè)可比別人更得多加一番小心。講到晉升、梁材，也是家里兩三輩子的家人。就是葉通，受老爺、太太的恩典日子淺，主兒的性情，家里的規(guī)矩，想來也該知道。此時(shí)你們?cè)撌窃趺幢M心，怎么竭力，怎么別偷懶，怎么別撒謊，這些散話我都不合你們絮叨。如今得先把這樁事的從那里下手，從那里收功，說給你們。

"第一，這樁事，你大家不可先存一個(gè)畏難的心。這個(gè)樣兒的冷天，主兒地炕手爐的圍著還嫌冷，卻叫你們?cè)诼�荒野地丈量地去，豈不顯得不體下情些？然而沒法兒。要不趁這地閑著的時(shí)候丈量，轉(zhuǎn)眼春暖農(nóng)忙，緊接著青苗在地，就沒了丈量的日子了。限你們明日后日兩天傳齊了那些莊頭，把這話告訴明白了他們，接著就查起來。第二，不可先存一個(gè)省事的心。查起來，你們四個(gè)人斷不許分開。我豈不知把你們四個(gè)分作四路查著省事些？無如這丈量的事斷不是一個(gè)人照料得過來的。及至弄不清楚，依然是由著莊頭怎么說怎么好，不如不查了。你們查的時(shí)候，那怕三五畝地、一兩家佃戶也罷，總是你們四個(gè)同著葉通帶著承管的莊頭，眼同著查。從莊頭手里起佃戶花名，從佃戶名下查畝數(shù)，從畝數(shù)里頭查租價(jià)，歸進(jìn)來核總。第三，不可存一個(gè)含混的心。查的時(shí)候，人不許分；查過之后，地可得分。如莊稼地是一項(xiàng)，菜園子是一項(xiàng)，果木莊子是一項(xiàng)，棉花地一是項(xiàng)，葦子地是一項(xiàng)，某項(xiàng)各若干，共若干，查清楚了。這里頭還得分出個(gè)那是良田，那是薄地，那是高岸，那是低洼，將來才分得出收成分?jǐn)?shù)。還得他們指明白了，那是額租地，那是養(yǎng)贍地，那是劃利地。這又為甚么呢？假如把好地都盡莊頭佃戶占了，是壞地都算了主人家的額租，這卻使不得。一總查明白了，聽上頭分派。此外，查到盜典出去的地，莊頭佃戶既不屬我家管，可得防他個(gè)不服。你們查，這事便得責(zé)成給張爹了，先告訴明白他說：'這地我們眼下就要贖的，此時(shí)查明白了，日后莊佃一概不動(dòng)；不然，等贖回來，我家卻要另自派人招佃。'這話講在頭里，他大約也沒個(gè)不服查的理。如果里頭有個(gè)嚼牙的，他也不過是個(gè)人罷咧，我又有甚么見不得他的呢？只管帶來見我。

"你們果真照我這話辦出個(gè)眉目來，現(xiàn)在的地是清了底了，出去的地是落了實(shí)了，兩下里一擠，那失謎的也失謎不了了，隱瞞的也隱瞞不住了，這件事可就算大功告成了。此后再要查出個(gè)遺漏，可就是你們幾個(gè)人的事了。此時(shí)你們且打地去。至于將來怎的個(gè)撥地，怎的個(gè)分段，怎的個(gè)招佃，怎的個(gè)議租，此時(shí)定法不是法，你們?cè)俾犂蠣�、太太的吩咐。方才這番話，有你們聽不明白的，只管問；有我說的不是的，只管駁�？傄约依锏氖聻橹�。辦得妥當(dāng)，莫說老爺、太太還要施恩獎(jiǎng)賞，是個(gè)臉面；即不然，你們作家人的也同我們作兒女的一樣，替老家兒省心，給主兒出力，都是該的。設(shè)或辦得不妥當(dāng)，那一面兒的話還用我說嗎？你們自然想得出來。到那時(shí)候，大家可得原諒我個(gè)沒法兒。"眾人齊聲答應(yīng)，都說："奴才們各秉天良，盡力的巴結(jié)。"

何小姐說完了這話，老爺、太太已經(jīng)十分歡喜痛快。又見張姑娘從袖里取出一個(gè)經(jīng)折兒來，送到安老爺跟前，說道："媳婦兩個(gè)還商量著，這話怕家人們一時(shí)未必聽得清記得住，所以按著這個(gè)辦法給他們開出一個(gè)章程來，請(qǐng)公公看。"說著，臉又一紅，笑道："公公可別笑，這可就是媳婦胡畫拉的，實(shí)在不像個(gè)字。"安老爺只知他識(shí)得幾個(gè)字，卻不知他會(huì)寫，接過來且不看那章程，先看那字，雖說不得衛(wèi)夫人"美女簪花格"，卻居然寫得周正勻凈。再看了看那章程，雖沒甚么大文法兒，粗粗兒也還說明白了，并且不曾寫一個(gè)鼓兒詞上的字。

安老爺不禁大樂。

列公，若果然圍著京門子會(huì)有老圈地，家里再娶上一個(gè)北村里的村姑兒、一個(gè)南山里的孤女兒作兒子媳婦，認(rèn)真都這么神棍兒似的，倒也是世上一樁怪事。好在我說書的是閑口弄閑舌，你聽書的也是夢(mèng)中聽夢(mèng)話，見怪不怪，且自解悶消閑！

卻說安太太見老爺不住的贊那字，生怕又招出一段酸文來，打攪了話岔兒，便說道："老爺要看著沒甚么改動(dòng)的，就交給他們細(xì)細(xì)兒的看看去罷。"安老爺且不往下交，倒遞給張老爺看，說："親家你看，卻真難為這兩個(gè)小孩子！"張老此時(shí)是一肚子的耕種刨鋤，磨礱篩簸，斷想不到叫他看那文法字體。接到手里，篇兒也沒翻，仍舊遞給安老爺，說道："親家，我不用瞧，我們倆姑奶奶合我講究了這么好幾天咧。這么著好啊，早就該打這主意。一來，親家，咱倆坐下輕易也講不到這上頭；二來，我的嘴又笨，不大管說話。自從我到了你家里，這么看著，甚么都講拿錢買去，世街上可那的這些錢呢？"安太太笑道："親家老爺，這些東西要不拿錢買去，可從那來呢？"張老道："噯！親家太太，也怪不得你說這話。

你們都是金枝玉葉，天子腳底下長(zhǎng)大了的，可到那兒聽這些去呢？等我說給你老公母?jìng)z聽，你只要把這地弄行了，不差甚么你家里就有大半子不用買的東西了。"

安老爺聽了，深為詫異。只聽他說道："將才我們這姑奶奶不說要把這地分出幾項(xiàng)來嗎？就拿這莊稼地說，認(rèn)真的種上成塊的稻子，你家的大米先省多了。"安老爺笑道："親家，你這一句話就不知京城吃飯之難了，京里仗的是南糧。"張老道："仗南糧？我只問你，你上回帶我逛的那稻田場(chǎng)，那么一大片，人家怎么種的？咱們這里又四面八方守著河，安上他兩盤水車子，還愁車不上水來呀！要不用車，挖了水道，雇上四個(gè)長(zhǎng)工戽水，也夠使的了。趕到收了稻子，一年喝不了的香稻米粥，還剩若干的稻草喂牲口呢！麥子一熟，吃新鮮面不算外，還帶管不攙假。要拌個(gè)碾轉(zhuǎn)子吃，也不用買。趕到磨出面來，喂牲口的麩子也有了。那豆子、高粱、谷子還用說嗎？再說菜，有的是那么兩三塊大園子，人要種個(gè)嗎兒菜，地就會(huì)長(zhǎng)個(gè)嗎兒菜。除了天天的水菜，到了腌菜，過冬的時(shí)候，咱還用整車的買疙瘩白菜，大捆的買王瓜韭菜去作甚么呀？有了面，有了豆子，有了芝麻，連作醬、磨香油，咱自家也就弄了。再說那果木莊子咧，我看你家這塊地里大大小小倒有四五個(gè)山頭子呢，那山上的果子可就不少。鮮的干的，那件是居家用不著的？又那件子是不得拿錢買的？棉花更不用講了，是說你家爺兒們娘兒們不穿布糙衣裳，這些老媽媽子們哪，小女孩子們哪，往后來倆姑奶奶再都抱了娃子，那不用個(gè)幾尺粗布喂？"

張姑娘聽了，悄悄兒合何小姐說道："說的好好兒的，這又說到二屋里去了。"兩個(gè)正在說著，只聽安太太笑道："親家說的這話，可真有理。只是你看我家這些人，那是個(gè)會(huì)紡線織布的？難道就穿這么一身棉花桃兒?jiǎn)幔?quot;他道："怎么沒人兒會(huì)呀？你親家母就會(huì)，他詹家大妗子也會(huì)，你只問閨女，他說得不會(huì)呀？"張姑娘又悄悄兒的道："索性閨女也來了。"

那張老說得一團(tuán)高興，也不管他說甚么，又道："等著咱多早晚置他兩張機(jī)，幾呀紡車子，就算你家這些二奶奶們學(xué)不來罷，這些佃戶的娘兒們那個(gè)不會(huì)？找了他們來，按著短工給他工錢，再給上兩頓小米子咸菜飯，一頓粥，等織出布來，親家太太，你摟摟算盤看，一匹布管比買的便宜多少！再要講到燒焰兒，遍地都是。山上的干樹枝子，地下的干草、蘆葦葉子、高粱岔子，那不是燒的？不過親家你們這大戶人家沒這么作慣，再說也澆裹不了這些東西。如今你不把這地弄行了嗎？將來議租的時(shí)候，可就合他們說開了，甚么是該年終供給咱的，按季供給咱的，按月供給咱的，按天供給咱的，除了他供給咱的東西，余外的都折了租子。你瞧，一天比一天進(jìn)的錢兒是多了，出的錢兒是少了，你家躺著吃也吃不了了，為甚么人家說'靠天吃飯，賴天穿衣'呢！那都講拿錢買呢？我沒說嗎？我說話不會(huì)耍舌頭，這也是在親家你家，他們底下的伙伴兒們沒個(gè)吊猴的。這要有個(gè)吊猴的，得了這話，還不夠他們罵我的呢！"

安老夫妻兩個(gè)聽了他這段老實(shí)話，大合心意，一時(shí)覺得這個(gè)鄉(xiāng)里親家比那止于年節(jié)八盒兒的城里親家大有用處。便說："好極了！這也不是一時(shí)的事，我們算一總求下親家了。"

安老爺說著，站起來又給他打了一躬。

不想這話張進(jìn)寶在旁邊聽了，不但不吊猴，他比主人還快活，說道："奴才還有句糊涂話，咱們家如今既難得娶了這么兩位大奶奶，又遇著奴才親家老爺肯幫著，老爺、太太可別猶疑，覺得拿著咱們這么個(gè)門子，怎么學(xué)著打起這個(gè)小算盤來了？那話別聽他。這是個(gè)根本，早該這樣。"安老爺?shù)溃?quot;好極了！我正為親家老爺面上有句話交代你們，你先見到這里，更好。"才待要說，他早聽出老爺?shù)脑拋�，回道�?quot;老爺、太太請(qǐng)放心，奴才沒回過嗎？都是主兒。別講親家老爺還是為咱們的事，再向來親家老爺待奴才們也最恩寬。眾家人有一點(diǎn)兒差錯(cuò)，老爺惟奴才是問。"安老爺又說了句"很好"，便把那個(gè)經(jīng)折兒交下去，他才帶了大家退下去。

卻說張進(jìn)寶領(lǐng)了眾人下去，又合他們嘮叨了一番。張親家老爺坐了會(huì)子也就告辭，閑中也周旋了大家?guī)拙�。過了兩日，便次第的踏勘丈量起來。這話不但不是三五句可了，也不是三兩月可完。他家只覺得忙過殘冬，早到新春；開春之后，才交谷雨，便是麥秋；才過芒種，便是大秋。漸漸的槐花是黃起來，舉子是忙起來了。

這大半年的工夫，公子是除了誦讀之外，每月三六九日的文課，每日一首試帖詩，都是安老爺親自命題批閱。那公子卻也真?zhèn)�足不出戶，目不窺園，日就月將，功夫大進(jìn)。轉(zhuǎn)眼間已是八月初旬，場(chǎng)期近矣！這正是：

利用始知耕織好，名成須仗父兄賢。

要知后事何如，下回書交代。

（第三十三回完）　

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