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兒女英雄傳在線閱讀

作者:經(jīng)典名著 文章來源:經(jīng)典名著

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第二十五回 何小姐證明守宮砂 安老翁諷誦列女傳

這回書接著上回,表的是鄧家父女不遠(yuǎn)千里而來,要給安公子、何小姐聯(lián)姻,見安老爺替姑娘給他的父母何太翁、何夫人立了家廟,教他接續(xù)香煙,姑娘喜出望外,一時(shí)感激歡欣,五體投地。鄧九公見他這番光景是發(fā)于至性,自己正在急于成全他的終身大事,更兼受了安老爺、安太太的重托,便要趁今日這個(gè)機(jī)緣,作個(gè)牽絲的月老,料姑娘情隨性轉(zhuǎn),事無不成。不想才得開口,姑娘便說出"此話休提,免得攪散了今日這個(gè)道場(chǎng),枉了他老夫妻二位一片深心,壞了我?guī)熗饺炅x氣"這等幾句話來。

這話要照姑娘平日,大約還不是這等說法,這還算安老爺、安太太一年的水磨工夫,才陶熔得姑娘這等幽嫻貞靜。又兼看著九公有個(gè)師徒分際,褚大娘子有個(gè)姐妹情腸,才得這樣款款而談。其實(shí)按俗說,這也就叫作"翻了"。這一翻,安老爺、安太太為著自己的事自然不好說話。張?zhí)遣粫?huì)調(diào)停。褚大娘子雖是善談,看了看今日這局面,姑娘這來頭,不是連頑帶笑便過得去的,只說了句:"妹妹,先不要著急,聽我父親慢慢的講。"此外就是張老合褚一官,兩個(gè)人早到廂房合公子攀談去了。

安老爺見這位大媒才拿起一把蒲扇來,就掄圓里碰了這等一個(gè)大釘子,生怕卸了場(chǎng)誤了事,只得說道:"姑娘,論理這話我卻不好多言,只是你也莫要錯(cuò)怪了九公。他的來意,正為著你師生的義氣,我夫妻的深心,不要攪散了今日這個(gè)道場(chǎng),所以才提到這句話。"安老爺這一開口,原想姑娘心高氣傲,不耐煩去詳細(xì)領(lǐng)會(huì)鄧九公的意思,所以先把他這三句開場(chǎng)話兒作了個(gè)"破題兒",好往下講出個(gè)所以然來。

那知此刻的姑娘不是青云山合安老爺初次相見的姑娘了,才聽安老爺說了這幾句,便說道:"伯父,不必往下再談了,這話我都明白。倒聽我說,人生在世,含情負(fù)性,豈同草木無知?自從你我三家在青云山莊初會(huì),直到如今,一年之久,承伯父母的深恩,我?guī)煾岛线@褚家姐姐的厚意,那一時(shí)、那一事、那個(gè)去處、那個(gè)情節(jié)不是要保全我的性命,成就我的終身?我便是鐵石心腸,也該知感知情,諸事聽命。無奈我心里有難以告人的一段苦楚,縱讓伯父母善體人情,一時(shí)也體不到此事。今至此,我也不得不說了。想我自從一十六歲才有知識(shí),便遭了紀(jì)獻(xiàn)唐那賊為他那賊子紀(jì)多文求婚的一樁詫事,以至父親持正拒婚,觸惱那賊,壞了性命。我見父親負(fù)屈含冤,都因我的婚姻而起,我從那日便打了個(gè)終身守志永遠(yuǎn)不出閨門的主意,好給父親爭(zhēng)這口氣。誰知那紀(jì)賊萬惡滔天,既逼死我父親,還放我母女不過,我所以才設(shè)法著人送了父親靈柩回京,我自己便保著母親逃到山東地面。聽說這九公老人家是位年高有德的誠(chéng)實(shí)君子,血性英雄,我才去投奔他,為的是靠他這年紀(jì)、聲名,替我女孩兒家作一個(gè)證明師傅,好叫世人知我母女不是來歷不明。及至得了那座青云山棲身,我既不能靠著十個(gè)指頭趁些銀錢,換些擔(dān)柴斗米;又不肯舍著這條身子作人奴婢,看人眉高眼低——卻叫我把甚么奉養(yǎng)老母?論我所能的,就是我那把單刀。無法,只得就這條路上我母女茍且圖個(gè)生活。及至走了這條路,說不盡的風(fēng)塵骯臟,龍蛇混雜,已就大不是女孩兒家的身分了。縱說我這個(gè)心,心無可愧,見得天地鬼神;我這條身子,身未分明,就難免世人議論。因此,我一到青云山莊,便稟明母親,焚香告天,對(duì)天設(shè)誓,永不適人。請(qǐng)我母親在我這右臂上點(diǎn)了一點(diǎn)'守宮砂',好容我單人獨(dú)騎夜去明來趁幾文沒主兒的銀錢,供給母親的薪水。這是我明心的實(shí)據(jù),并非空口的推辭。此地并無外人,我這師傅是九十歲的人了,便是伯父你待我的恩情也抵得個(gè)生身父母,不妨請(qǐng)看。"姑娘一壁廂說著,一壁廂便把袖子高高的擄起,請(qǐng)大家驗(yàn)明。果見他那只右胳膊上點(diǎn)著指頂大旋圓必正的一點(diǎn)鮮紅朱砂印記。作怪的是那點(diǎn)朱砂印記深深透入皮肉腠理,憑怎么樣的擦抹盥洗,也不退一些顏色。

當(dāng)下鄧九公父女合張?zhí)灾聊切┢蛬D丫鬟看了,都不解是怎生一個(gè)講究,只有安老夫妻心里明白,看著不禁又驚又喜,又疼又愛。

你道他這番驚喜疼愛從何而來?原來他老夫妻看準(zhǔn)姑娘的性情純正,心地光明,雖是埋沒風(fēng)塵,倒像形蹤詭秘,其實(shí)信得及他這朵妙法蓮花,出污泥而不染,真有個(gè)"磨而不磷、涅而不緇"的光景。只是要娶到家來作個(gè)媳婦,世上這般雙瞳如豆、一葉迷山的,以至糊涂下人,又有幾個(gè)深明大義的呢!心里未嘗不慮到日后有個(gè)人說長(zhǎng)道短,眾口難調(diào)。只是他二位是一片仁厚心腸,只感念姑娘救了自己的兒子,延了安家的宗祀,大處著眼,便不忍吹求到此。如今見姑娘小小年紀(jì),早存了這段苦志深心,他老夫妻更覺出于意料之外,不禁四目相關(guān),點(diǎn)頭贊嘆。只這番贊嘆,把姑娘個(gè)宛轉(zhuǎn)拒婚的心思益發(fā)作成了他老夫妻的求親張本。這便叫"事由天定,豈在人為"!

閑話少說。卻說玉鳳姑娘證明他那點(diǎn)"守宮砂",依然放好袖子,褪進(jìn)手去,對(duì)安老爺、安太太說道:"我這番舉動(dòng)也就如古人的臥薪嘗膽、吞炭漆身一般,原想等終了母親的天年,雪了父親的大恨,我把這口氣也交還太空,便算了了我這生的事業(yè),那時(shí)叫世人知我冰清玉潔,來去分明,也原諒我這不守閨門是出于萬分無奈,不曾玷辱門庭。不想母親故后,正待去報(bào)父仇,也是天不絕人,便遇見你這義重恩深的伯父、伯母合我?guī)煾蹈概畠扇,同心合意,費(fèi)了無限精神,成全得我何玉鳳禍轉(zhuǎn)為福,死里求生,合葬雙親,重歸故土。便是俗語(yǔ)也道得個(gè)'貓兒狗兒識(shí)溫存',我何玉鳳那時(shí)若一定不跟你二位老人家回京,便是不識(shí)溫存,不如畜類。所以我才預(yù)先說明,到京葬親之后,只求伯父你給我尋座小小的廟兒,近著我父母的墳塋,息影偷生,完成素志。如今承伯父不枉了我棲身廟宇這句話,特特的給我父母立了這座家廟,不但我身有所歸,便是我的雙親也神有所托。這是一片良工苦心,這才叫作'義重如山,恩深似海'!便算你二位老人家念我搭救你家公子那點(diǎn)微勞,也足足的報(bào)過來了。至于人世'姻緣'兩字,久已與我何玉鳳無干。便是玉旨綸音,也須原諒個(gè)人各有志,更不必再講到你令郎公子身上了。想來伯父母定該可憐我這苦情,不疑我是推卻。"姑娘這段話,說了個(gè)知甘苦,近情理,并且說得心平氣和,委屈宛轉(zhuǎn),迥不是前番在青云山那輸理不輸嘴、輸嘴不輸氣的樣子。

要照這等看起來,敢是今日安老夫妻、鄧家父女四人作的這樁事竟大大有些欠斟酌。從來問名納采,古禮昭昭,便是"愛親作親"罷,也得循乎禮法。豈有趁人家有事宗廟的這天,大家伙子擠在一處,當(dāng)面鼓對(duì)面鑼,就合人家本人兒嘈嘈起說親來的?便是段小說,也就作的無禮,何況是樁實(shí)事!然而細(xì)按下去,卻也有個(gè)道理。

書里交代過的,安老爺當(dāng)日的本意,只要保全這位姑娘,給他立命安身,好完他的終身大事。這段姻緣并不曾打算到公子身上。因鄧九公父女一心向熱,定要給公子聯(lián)姻,成就這段如花美眷的姻緣。再加上媳婦張金鳳因姑娘當(dāng)日給他作成這段良緣,奉著這等二位恩勤備至的翁姑,伴著這等一個(gè)才貌雙全的夫婿,飲水思源,打算自己當(dāng)日受了八兩,此時(shí)定要還他半斤;他當(dāng)日種的是瓜,此時(shí)斷不肯還他豆子,今生一定要合他花開并蒂,蚌孕雙珠,才得心滿意足。在安老夫妻,也非不知此刻事事給他辦得完全,將他聘到別家才是公心,娶到自家便成私心;轉(zhuǎn)念一想,既要成全他,到底與其聘到別家,萬一弄得有始無終,莫如娶到我家,轉(zhuǎn)覺可期一勞永逸。所以才大家意見相同,計(jì)議停當(dāng),只在今日須是如此如此。

然則他四位之中,如安老爺?shù)膶W(xué)問見識(shí),安太太的精明操持,鄧九公的閱歷,褚大娘子的積伶,豈不深知姑娘的性兒?怎的就肯這等冒冒失失的提將起來?這也有個(gè)原故。在鄧家父女一邊,是服定了安老爺了,覺得我這把弟、我那二叔的本領(lǐng),慢說一個(gè)十三妹,就讓捆上十個(gè)十三妹,也不怕弄他不轉(zhuǎn)。在安老夫妻這邊,是見姑娘在青云山莊經(jīng)了那番開導(dǎo),在船上又受了一路溫存,到京里更經(jīng)了一年作養(yǎng),近來看姑娘那舉止言談,早把冷森森的一團(tuán)秋氣化成了和靄靄的滿面春風(fēng),認(rèn)定了姑娘是個(gè)性情中人,所以也把性情來感動(dòng)他,給他父母安葬,便叫公子扶櫬代勞;給他父母立祠,也叫公子捧主代勞。料想他性動(dòng)情移,斷無不肯俯就之理。再經(jīng)鄧九公年高有德,出來作這個(gè)大媒,姑娘縱然不便一諾千金,一定是兩心相印。到了兩心相印,止要姑娘眼皮兒一低,腮頰兒一熱,含羞不語(yǔ),這門親事就算定規(guī)了。至于姑娘當(dāng)日在青云山莊因他父親為他的姻事含冤負(fù)屈,焚香告天,臂上點(diǎn)了"守宮砂",對(duì)天設(shè)誓永不適人的這個(gè)隱情,便是佟舅太太合他同床睡了將及一年,他的乳母丫鬟貼身服侍他更衣洗浴,尚且不知,這安老夫妻、鄧家父女四位怎的曉得?所以弄到這邊鄧?yán)项^兒才拿起那把冰斧來,一斧子就碰在釘子上,卷了刃了!那邊安老先生見風(fēng)頭不順,正待破釜沉舟講一篇澈底澄清的大道理,將作了個(gè)"破題兒",又早被姑娘接過話來,滔滔不斷的一套,把他四位湊起來二百多周兒、商量了將及一年的一個(gè)透鮮的招兒,說了個(gè)隔腸如見!

安老爺聽罷,心里暗道:"這姑娘的見解雖說愚忠愚孝,其實(shí)可敬可憐。但是事情到了這個(gè)場(chǎng)中,斷無中止的理。治病尋源,他這病源全在痛親而不知慰親,守志而不知繼志,所以才把個(gè)見識(shí)弄左了。要不急脈緩受,且把鄧翁的話撇開,先治他這個(gè)病源,只怕越說越左。"因向姑娘嘆了一聲,說道:"姑娘,你這片至誠(chéng),我卻影響不知,無怪你方才拒絕九公,如今九公這話且作緩商。但是你這番舉動(dòng),雖不失兒女孝心,卻不合倫常正理。《經(jīng)》云:'乾道成男,坤道成女,乾坤定而后地平天成;女大須嫁,男大須婚,男女別而后夫義婦順。'這是大圣大賢的大經(jīng)大法,不同那愚夫愚婦的愚孝愚忠。何況古人明明道著個(gè)'不孝有三,無后為大',又道'女子'從人者也'。你這永不適人的主見,我竊以為斷斷不可。你是個(gè)名門閨秀,也曾讀過詩(shī)書,你只就史鑒上幾個(gè)眼前的有名女子看去,講孝女,如漢淳于意的女兒緹縈上書救父,鄭義宗的妻子盧氏冒刃衛(wèi)姑;講賢女,如晉陶侃的母親湛氏截發(fā)留賓,周覬的母親李氏是具饌供客;講烈女,如韓重成的女兒玖英保身投糞,張叔明的妹子陳仲婦遇賊投崖;講節(jié)女,如五代時(shí)王凝的妻子李氏持斧斷臂,季漢曹文叔的妻子引刀割鼻;講才女,如漢班固的妻子曹大家續(xù)成《漢》史,蔡邕的女兒文姬謄寫賜書;講杰女,如韓夫人的助夫破虜,木蘭的代父從軍,以至戴良之女練裳竹笥,梁鴻之妻裙布荊釵,也稱得個(gè)賢女。這班人,才、德、賢、孝、節(jié)、烈、智、勇,無般不有,只不曾聽見個(gè)父死含冤終身不嫁的。這是甚么原故?也不過為著倫常所關(guān),必君臣、父子、夫婦三綱不絕,才得高、曾、祖、父、身、子、孫、曾、玄九倫不頚。假若永不適人,豈不先于倫常有礙?"安老爺這一套老道學(xué)話兒,算起楞見線,四方到盡頭兒了。無論你怎的笑他迂腐,要駁他,卻一個(gè)字駁他不倒。

姑娘一聽,也知安老爺是一團(tuán)化解自己的意思,無如他的主意是拿了個(gè)老道,轉(zhuǎn)毫不用一絲盛氣凌人,只淡淡的笑道:"伯父講的這些話,怎生不曾聽得這班人以前又有一班人作過這些事?想也是從他作起。這永不適人便從我何玉鳳作起,又有何不可?"

列公,我說書的曾經(jīng)聽見老輩說過一句閱歷話,道是:"越是京城首善之地,越不出息人。"只看這位姑娘,才在北京城住了幾天兒,不是他從前那"丁是丁卯是卯"的行徑,已經(jīng)學(xué)會(huì)了皮子了。豈知眼前這樁事他只顧一鬧皮子,可只怕安老爺就難免受窄!

話休絮煩。卻說安老爺料著姑娘不受這話,定有一番雄辯高談,看他怎的說法,再合他說到本地風(fēng)光,設(shè)法擒題。不想姑娘鬧了個(gè)皮子,蔫蔫兒的受了。自己倒出乎意外,一時(shí)抓不著話岔兒。

鄧九公旁邊一看,急了。你道他因甚的著急?他此來本是一片血心,這頭兒要衛(wèi)顧把弟,那頭兒要成全徒弟,再不料一開口先受了那么幾句厭話,鬧了個(gè)兩頭兒都對(duì)不住,算是栽了個(gè)懸梁子的大筋斗。這一栽,他覺得比當(dāng)日在人輪子里栽在海馬周三跟前還露著砢磣!只羞得他那張老臉紫里透紅,紅里透紫,兩眼圓睜,滿頭大汗,把帽子往上推了一推,兩只手不住的往下?lián)锖。及至聽安老爺接上話了,料著安老爺定有幾句吃緊的話問得住姑娘,不想安老爺不過是合他鬧了會(huì)子"之乎者也",倒背了有大半本《列女傳》,漸漸的話有些釘不住。姑娘大不是前番青云山的樣子了,再照這么鬧會(huì)子文謅謅,這事不散了嗎?因此他不容安老爺往下分說,便向玉鳳姑娘道:"姑娘,你這話不是這么說。俗語(yǔ)說的好:'在家從父,嫁從夫。'是個(gè)娘兒們,沒說一輩子不出嫁的。再說,這樁事也不是一天兒半天兒的話了,我實(shí)告訴你說罷。"

說著,他便把他合安老爺當(dāng)日筆談的那天,他女兒怎的忽然提親,他怎的立刻就要作媒,安老爺怎的料定姑娘不肯,恐致誤事,攔他先且莫提起,等姑娘回京服滿之后再看機(jī)會(huì)的話,一直說到他父女今日怎的特來作媒,向玉鳳姑娘告訴了一遍。告訴完了,重新又叫聲"姑娘",說:"你瞧,憑他怎么樣,師傅比你曬日頭腸兒、看三星兒,也多經(jīng)了七十多年了,師傅的話沒錯(cuò)的。無論你當(dāng)日對(duì)天焚香起的是甚么重誓,都應(yīng)在師傅身上了,你說好不好?你只依著師傅這話,就算給師傅圓上這個(gè)臉了。"一段話,說了個(gè)亂糟糟,驢唇不對(duì)馬嘴,更來的不著要,把個(gè)褚大娘子急得搓手,忙攔他說:"你老人家不要著急,這可是急不來的事,事款則圓。"饒是那等攔他,他還是把一肚子話可桶兒的都倒出來!

玉鳳姑娘一聽,心里一想:"照這話說起來,這又不是青云山假西賓的樣子,我索興被他們當(dāng)面裝了去了嗎?看這局面,連張家夫妻母女三人只怕也通同一氣。別人猶可,我只恨張金鳳這個(gè)小人兒,沒良心!當(dāng)日我在深山古廟給他聯(lián)姻,我是何等開心見誠(chéng)的待他;今日的事怎的他連個(gè)信兒也不先透給我?更可氣的是我那干娘,跟了我將及一年,時(shí)刻不離,可巧今日有事不在跟前,剩了我一個(gè)人兒,叫我合他們?cè)跎蜻@個(gè)交道?"心里越想越氣,才待要翻,又轉(zhuǎn)念一想:"使不得。便算是他們都是有心算計(jì)我,人家安伯父、安伯母二位老人家,不是容易把我母女死的活的才護(hù)送回鄉(xiāng),況且我父親的靈柩人家放在自己的墳上,守護(hù)了這幾年了,難道他從那時(shí)候就算計(jì)我來著不成?何況人家為我父母立塋安葬,蓋祠奉祀,這是何等恩情!豈可一筆抹倒?就是我這師傅,不辭年高路遠(yuǎn),拖男帶女而來,他也是為好。更何況今日我既有了這座祠堂,這里便是我的家了,自我無禮斷斷不可。還用好言合他們講禮,憑他萬語(yǔ)千言,只買不轉(zhuǎn)我一個(gè)'不'就結(jié)了!"

姑娘主意已定,他便把一臉怒容強(qiáng)變作一團(tuán)冷笑,向鄧九公道:"師傅,你老人家怎的只知顧你的臉面,不知顧我的心跡?人各有志,不可相強(qiáng)。即如我安伯父方才的話,豈不是萬人駁不動(dòng)的大道理?但是,一個(gè)人存了這片心,說了這句話,豈可絲毫搖動(dòng)?假如我這心、我這話可以搖動(dòng),當(dāng)日我救這位公子的時(shí)候,在悅來店也曾合他共坐長(zhǎng)談,在能仁寺也曾合他深更獨(dú)對(duì),那時(shí)我便學(xué)來那班才子佳人的故套,自訂終身,又誰來管我?我為甚么把個(gè)眼前姻緣雙手送給個(gè)萍水相逢素昧平生的張金鳳?只這一節(jié),便是我提筆畫押的一件親供,眾人有目共照的一面鏡子。師傅,你就不必再絮叨了。"鄧九公道:"照姑娘你這么說起來,我們爺兒們今日大遠(yuǎn)的跑了來干甚么來了?"老頭兒這句話來的更乏!"

書里表過的,這鄧九公雖是粗豪,卻也是個(gè)久經(jīng)大敵的老手,怎生會(huì)說出這等一句沒氣力的話來?原來他心里還憋著一樁事:他此來打算說成了姑娘這樁好事,還有一分闊禮幫箱,此時(shí)憋在心里密而不宣,要等親事說成,當(dāng)面一送,作這么大大的一個(gè)好看兒。不想這話越說越遠(yuǎn),就急出他這句乏的來了。

姑娘聽了這話,倒不見怪,只說道:"你老人家今日算來看我,我也領(lǐng)情;算為我父母的事,我更領(lǐng)情;要說為方才這句話來的,我不但不領(lǐng)情,還要怪你老人家的大錯(cuò)!"鄧九公哈哈大笑道:"師傅又錯(cuò)了?師傅錯(cuò)了,你薅師傅的胡子好不好?"姑娘道:"我這話從何說起呢?你老人家合我相處,到底比我這伯父、伯母在先,吃緊的地方兒,你老人家不幫我說句話兒罷了,怎的倒拿我在人家跟前送起人情來?這豈不大錯(cuò)?再說,今日這局面,也不是說這句話的日子,怎么就把你老人家急得這樣'欽此欽遵',倒像非立刻施行不可?你老人家也該想想,便是我不曾有對(duì)天設(shè)誓永不適人的這節(jié)事,這話先有五不可行。"

褚大娘子才要答話,安老爺是聽了半日,好容易捉著姑娘一個(gè)縫子,可不撒手了。連忙問道:"姑娘,你道是那膩不可行?"姑娘道:"第一,無父母之命,不可行;第二,無媒妁之言,不可行;三無庚帖,四無紅定,更不可行;到了第五,我伶仃一身,寄人籬下,沒有寸絲片紙的賠送,尤其不可行?v說五件都有,這話向我一個(gè)立誓永不適人的人來說,正是合金剛讓座,對(duì)石佛談禪,再也休想弄得圓通。說得明白了!"

安老爺?shù)溃?quot;姑娘,你須知那金剛也有個(gè)不忍,石佛也有時(shí)點(diǎn)頭。何況你說的這五樁,樁樁皆有。"因指著他父母的神龕道:"你看,這豈不是你父母之命?"又指著鄧家父女合張親家太太道:"你看,這豈不是你媒妁之言?你要問你的庚帖,只問我老夫妻。你要問你的紅定,卻只問你的父母。至于賠送,姑娘,你有的不多,卻也不到得并無寸絲片紙,待我來說與你聽。"

安老爺這話就如對(duì)策一樣,才不過作了個(gè)策帽兒,還不曾一條條對(duì)起來呢。姑娘聽了,先就有些不耐煩。鄧九公又在一旁拍手道:"好哇!好哇!我看姑娘這還說甚么!"安太太恐姑娘著惱,便拉著他的手說:"不要著急,慢慢的說著,就有個(gè)頭緒了。"褚大娘子道:"正是這話。好妹子,你只記著我當(dāng)日合你說的'老家兒說話再?zèng)]錯(cuò)的'那句話,還是老家兒怎么說咱們?cè)趺匆乐?quot;

姑娘一看這光景,你一言我一語(yǔ),是要"齊下虎牢關(guān)"的來派了。他倒也不著惱,也不動(dòng)氣,倒笑了笑,說道:"伯父不必講了。你二位老人家從五更頭鬧到此時(shí),也該乏了。我?guī)煾岛像掖蠼憬愦筮h(yuǎn)的跑到這里,也著實(shí)辛苦了。竟請(qǐng)伯父、張親家爹陪了我?guī)煾岛像掖蠼惴蚯斑呑,我同伯母合媽媽也陪了褚大姐姐到廂房說些閑話。你我大家離了這個(gè)所在,揭過這篇兒去,方才的話再也休提。如不見諒,我抄總兒說一句:泰山可撼,北斗可移,我這條心、這句話,斷不能改!我言盡于此,更不再談。憑著大家萬語(yǔ)千言,卻莫怪我不答一字。"說著,只見他退了兩步,果然照褚大娘子前番說的那光景,把小眼皮兒一搭撒,小臉兒一括搭,小腮幫子兒一鼓,抄著兩只手在桌兒邊一靠,憑你是誰,憑你是怎樣合他說著,再也休想他開一開口。這事可糟了!糟狠了!糟的沒底兒了!

列公,你道"兩好并一好,愛親才作親","一家不成,兩家現(xiàn)在",何至于就糟到如此?原來今日這樁事果然說成,不是還有個(gè)十天八天三月倆月的耽擱。只因安老爺一愁姑娘難于說話,二愁姑娘夜長(zhǎng)夢(mèng)多,果然一言為定,那問名、納采、行聘、送妝,都在今日這一天,只在今日酉時(shí),陰陽(yáng)不將,天月二德,便要迎娶過門了。此刻這里雖是這等一個(gè)清凈壇場(chǎng),前頭早已結(jié)彩懸燈,排筵設(shè)宴,吹鼓手、廚茶房,以致儐相伴娘,家人仆婦,一個(gè)個(gè)擦拳磨掌,吊膽提心的,只等姑娘一句話應(yīng)了聲,立刻就要鼓樂喧天,歡聲匝地,連那頂八人猩紅喜轎早已亮在前面正房當(dāng)院子了。安老爺、安太太雖不曾請(qǐng)得外客,也有好幾位得意門生,同心至好,以至近些的親友本家,都衣冠齊楚的在前邊張羅,候著駕喜。不想姑娘這個(gè)當(dāng)兒拿出那老不言語(yǔ)的看家本事來,請(qǐng)問這一咕嚕串兒,叫安老爺一家怎生見人?鄧、褚兩家怎的回去?便是張老夫妻那逢出朝頂、見廟磕頭,合一年三百六十日的白齋,那天才是個(gè)了愿?至于安公子,空吧嗒了幾個(gè)月的嘴,今日之下,把只煮熟的鴨子飛了,又叫張金鳳怎的對(duì)他的玉郎?又叫何玉鳳此后怎的往下再處?你道糟也不糟?此猶其小焉者也。便是我說書的說到這里,就算二十五回團(tuán)圓了,聽書的又如何肯善罷干休?那可就叫作整本的《糟糕傳》,還講甚么《兒女英雄傳》呢?

列公,不須焦躁。你只看那安水心先生是何等心胸本領(lǐng),豈有想不到這里、不防這一著的理?然則他何不一開口就照在青云山口似懸河的那派談鋒,也不愁那姑娘不低首下心的心服首肯,怎的又合他皮松肉緊的談了會(huì)子道學(xué),又指東說西的打了會(huì)子悶葫蘆呢?這便叫作"逞游談,易;發(fā)莊論,難"。當(dāng)日在青云山,是先要籠絡(luò)往這姑娘,不得不用些權(quán)術(shù);今日在此地,是定要成全這姑娘,不能不純用正經(jīng)。既講到舍權(quán)用經(jīng),凡一切詼諧話、優(yōu)俳話、譬喻話、影射話,都用不著。

再說,安老爺本是個(gè)端方厚重的長(zhǎng)者,少一時(shí),坐在堂前就要作姑娘的阿翁了,一片慈祥,雖望著姑娘心回意轉(zhuǎn),卻絕不肯逼得姑娘理屈詞窮,他心里卻早有了個(gè)成算。及至見姑娘話完告退,不則一聲,老爺便兩眼望著太太道:"太太,聽了,姑娘終改不了這本來至性。你我倒枉用了這番妄想癡心,這便怎樣才好?"安太太似笑非笑似嘆非嘆的應(yīng)了一聲,老夫妻兩個(gè)四只眼睛一齊望著媳婦張金鳳。

張金鳳見公婆遞過眼色來,便越眾出班的道:"今日這事,算我家一樁大事,公婆、父母都在前頭,再說九公合褚大姐姐是客,又專為這事而來,卻沒媳婦說話的分兒。但是我姐姐的性格兒,我知道,他但是肯,不用人求他;果然不肯,求也無益。公公不必往下再說了,竟依著我姐姐的話,真?zhèn)陪九公到前頭坐去。讓媳婦問問姐姐,或者我姐姐還有甚么不得已的苦衷,說不出的私話,也不可知。我們女孩對(duì)女孩兒,沒個(gè)礙口難說的,只怕倒說的到一處。便是婆婆合媽媽在這里陪著褚大姐姐,正好談?wù)勥@一年不見的閑話兒,也不必費(fèi)心勞神。這事竟全責(zé)成在媳婦身上。公婆想著如何?"

安太太先就說:"你小人兒家可有多大能耐呢?要作這么大事,你能嗎?"安老爺搖著頭道:"媳婦,你看我兩個(gè)老人家處在這要進(jìn)不能、要退不可的去處,得你來接過我們這個(gè)擔(dān)子去,我們豈不愿意?但是這樁事的任大貴重,你卻比不得我同九公。我兩個(gè)作不成,大家不過說一句這事想的不仔細(xì),作的不周全;你一個(gè)作不成,有等知道的,道是你姐姐深心執(zhí)性,有等不知道的,還道是你本就不曾盡心,不曾著力,有心敗事,無意成功。倘被親友中傳說開去,你小小年紀(jì),這個(gè)名兒卻怎生擔(dān)得起?"他翁媳兩個(gè)這陣真話兒假說著,假話兒真說著,也不知是他家搭就了的伏地扣子喲,也不知是那燕北閑人因張金鳳從第七回出名,直到第二十五回,雖是逐回的露面登場(chǎng),總不曾作到他的正傳文章,寫得他出色。

如今且不去管他。再說何玉鳳先聽得張姑娘說他但是肯的不必人求,果然不肯求也無益,不覺暗喜,道:"到底還是他知道我些甘苦。"及至聽他說到也不勞公婆父母,也不用褚家大娘,只把這事責(zé)成在他身上這些話,姑娘又不禁轉(zhuǎn)喜為怒起來,暗道:"好個(gè)小金鳳兒!難道連你也要合我嘚啵嘚啵不成?果然如此,可算你'猴兒拉稀——小人兒壞了腸子'了!

"少停你不奈何我便罷,你少要奈何我一奈何,我也顧不得那叫情,那叫義,我要不起根發(fā)腳把你我從能仁寺見面起的情由,都給你當(dāng)著人抖摟出來,問你個(gè)白瞪白瞪的,我就白闖出個(gè)十三妹來了!"想罷,依然坐在那里,一聲兒不哼。

張金鳳分明看見姑娘那番神情,只不在意。他依然答應(yīng)公婆道:"媳婦豈不知公婆這層憐惜媳婦的心!只是九公同褚大姐姐合姐姐說,姐姐不容說;公婆合姐姐說,姐姐又不容說;我爹媽在此,更不能說;倒有個(gè)能說會(huì)道的舅母呢,今日偏又不在這里。媳婦若再袖手旁觀,難道真?zhèn)的今日這樁事就這等罷了不成?慢說媳婦受些冤枉談?wù),便觸惱了姐姐,隨姐姐怎樣,媳婦也甘心情愿。公公只管安坐前廳靜聽消息,讓媳婦這里求姐姐,磨姐姐,央及姐姐。幸而說得成,不敢領(lǐng)公婆的賞賜;萬一說不成,再受公婆的責(zé)罰。"安老爺聽到這里,只合太太說了聲:"太太,我們也只得如此。"說完,拉了鄧九公,頭也不回竟自去了。

何玉鳳看了,越想越氣。他在那里梗梗著個(gè)小脖頸兒,撐著兩個(gè)小鼻翅兒,挺著腰板兒,雙手扶定克膝蓋兒,扐馬橫槍。只等張金鳳過來說話,打算等他一開口,先給他個(gè)下馬威。那知人家更不過來。只見他站在當(dāng)?shù)叵蚰侨浩艃貉绢^說道:"你們是聽住了熱鬧兒了?瞧瞧,褚大姑奶奶合二位太太的茶也不知道換一換,煙也不裝一袋,也這么給姑娘熱熱兒的倒碗茶來!"

眾人聽了,忙著分頭去倒茶。倒了茶來,他便先端了一碗,親自捧到姑娘跟前,說:"姐姐,喝點(diǎn)兒茶。"姑娘欲待不理,想了想,這是在自己家祠堂里,禮上真寫不過去,沒奈何,站起身來,干了人家一句,說了六個(gè)大字,道是:"多禮!我不敢當(dāng)!"張金鳳也只作個(gè)不理會(huì),回身便給褚大娘子裝了袋煙。褚大娘子道:"妹子,請(qǐng)坐罷,怎么只是勞動(dòng)起你來了?"張金鳳笑道:"我到你家你怎么服侍我來著呢?"說著,又給婆婆遞了袋煙。

安太太一手接煙袋,只揚(yáng)著臉皺著眉望著他長(zhǎng)出氣。張姑娘但低頭微笑,然后才給他母親裝煙。到了給他母親裝煙,他卻不是照那等抽著了用小絹?zhàn)硬粮蓛袅藷煷靸海W著身子,把煙袋鍋兒順在左邊,煙袋嘴兒讓在右邊兒,折胸伏背的那等遞法兒了。他裝好了煙,卻用左手拿著煙袋,右手拿著香火,說:"你老人家自己點(diǎn)罷。"原故并不是他鬧姑奶奶脾氣,親家太太那根煙袋實(shí)在又辣又臭,惡歹子難抽。只見那張?zhí)蠲伎嘌鄣南蛩溃?quot;姑奶奶,你別鬧了。你瞧,這還有甚么心腸抽這煙呢?"張金鳳道:"媽不吃會(huì)子煙,這親就說成了?就讓你老人家再許三百六十天的不動(dòng)煙火,不成還是不成啊!"說的褚大娘子合安太太掩口而笑。姑娘聽了益發(fā)不受用。

又聽安太太吩咐道:"你們也給你大奶奶裝袋煙兒。"因合張金鳳道:"你有甚么話,只管坐在那里合姐姐說。"張金鳳答應(yīng)一聲,過去便挨著玉鳳姑娘坐好。恰好華嬤嬤送上一碗茶來,張姑娘接過茶來,一壁廂喝著,一壁廂目不轉(zhuǎn)睛的只看著那碗里的茶,想主意。一時(shí)喝完了茶,柳條兒又裝上煙來,因見太太在上面坐著,他便隱著煙袋,遞給他家大奶奶。張姑娘接過來,不敢當(dāng)著婆婆公然就啐煙兒,便順在身旁,回過頭去抽了兩口,又扭著頭噴凈了口里的煙,便把煙袋遞給跟人,暗暗的搖頭說:"不要了。"從來造就人材是天下第一件難事,不懂一個(gè)北村里的怯閨女,怎的到了安太太手里才得一年,就會(huì)把他調(diào)理到如此!

卻說張姑娘正待說話,只聽婆婆那里吩咐晉升女人道:"你告訴院子里聽差的那幾個(gè)小廝,此時(shí)無事,先叫他們出去,等用著再叫。他們那里是聽差?都貪著聽熱鬧兒呢。就連你們也可以換替著在這里伺候。那供桌上的蠟盡了,先不用換呢。"大家答應(yīng)了一聲,忙去傳話。

張姑娘這才把身子向玉鳳姑娘斜簽著坐了,未從開口,先和容悅色低聲下氣的叫了聲:"姐姐。"只見姑娘把眼皮兒往上一閃,冰冷的一副面孔,問道:"怎么樣?"只這第一句,這親就不像個(gè)說的成的樣子。張金鳳道:"姐姐,我可敢'怎么樣'呢!我只勸姐姐先消消氣兒,妹子另有幾句肺腑之談,要合姐姐從長(zhǎng)細(xì)講。"這正是:

千紅萬紫著花未,先聽鶯聲上柳條。

要知那張金鳳合何玉鳳怎的個(gè)開談,這親事到底說得成也不成,下回書交代。

(第二十五回完) 

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