第十三回 敦古誼集腋報(bào)師門(mén) 感舊情掛冠尋孤女
這回書(shū)接著上回，表的是安公子回到店里，把安老爺?shù)脑捇孛髂赣H，并上覆岳父、岳母，大家自是異常歡喜。張姑娘心里益發(fā)佩服十三妹的料事不差。那張老自有程相公照料。
安公子便忙忙的換了家常衣服，赴縣衙而來(lái)。
那些散了的長(zhǎng)隨，還有幾個(gè)沒(méi)找著飯主滿處里打游飛的，聽(tīng)見(jiàn)少爺來(lái)了，又帶了若干銀子給老爺完交官項(xiàng)，老爺指日就要開(kāi)復(fù)原官，都趕了來(lái)，借著道喜，要想喝這碗舊鍋的粥。
老爺見(jiàn)這班人本無(wú)人味，又沒(méi)天良，一個(gè)個(gè)善言辭去。內(nèi)中只有個(gè)葉通，原是由京帶出來(lái)的，雖也是個(gè)長(zhǎng)隨，因他從幼也讀過(guò)幾年書(shū)，讀的有些呆氣。自從跟了安老爺，他便說(shuō)從來(lái)不曾遇見(jiàn)這等一位高明渾厚的老爺，立誓不再投第二個(gè)主人。安老爺給他薦了幾處地方，他都不肯去，甘受清苦。老爺見(jiàn)公子無(wú)人跟隨，叫他且伺候公子。恰好趕露兒也趕到了，安老爺因他誤事，正要責(zé)罰，嚇的他長(zhǎng)跪不起，只得把劉住兒到家，一時(shí)痛親昏聵忘說(shuō)，后才想起，隨即趕來(lái)的話回明。
老爺見(jiàn)其情由可原，仍派他跟隨公子。
說(shuō)著，擺上飯來(lái)，又有太太送來(lái)幾樣可吃的菜并"下馬面"。原來(lái)安老爺酒量頗豪，自己卻不肯濫飲，每飯總以三五斤為度。因向公子道："我喝酒，你只管坐下先吃飯，不必等我。"公子便搬了個(gè)坐兒坐在橫頭。一時(shí)吃飯漱盥已畢，安老爺便命他隅坐侍談，這才問(wèn)了問(wèn)京中家里一切情形，因長(zhǎng)吁道："我讀書(shū)半世，兢兢業(yè)業(yè)，不敢有一步逾閑取敗，就這"迂拙"兩個(gè)字，是我的短處。不想才入宦海，就因這兩個(gè)字上誤事，幾乎弄得身名俱敗，骨肉淪亡。今日幸得我父子相聚，而且官事可完，如釋重負(fù)。這都是上蒼默佑，惟有刻刻各自修省，勉答昊慈而已。至于你，沒(méi)出土兒就遭了這場(chǎng)顛沛流離驚風(fēng)駭浪，更是可憐。又安知不是我家素來(lái)享用稍過(guò)，福薄災(zāi)生，以致如此？經(jīng)此一番，未必非福。此時(shí)都無(wú)可說(shuō)了。只是我方才細(xì)想你在那能仁寺遭的這場(chǎng)事，在那班和尚，傷天害理，為天理所必誅，無(wú)所為冤；在那個(gè)女子，取義成仁，仁至義盡，無(wú)所為孽；我們心里便無(wú)所為過(guò)不去。我只慮地方上弄了這等一樁大案，倘然遇見(jiàn)個(gè)廉明官兒查究起來(lái)，倒是一樁未完的心事。"
公子說(shuō)："這事大料無(wú)妨。前日在路上，聽(tīng)見(jiàn)各店里沸沸揚(yáng)揚(yáng)的傳說(shuō)，茌平縣黑風(fēng)崗廟里一個(gè)和尚、一個(gè)陀頭、一個(gè)女人，因?yàn)槎始椋舜俗韵鄽埡�，�?jīng)本縣的一位胡縣官訪察出來(lái)。那地方上百姓也有受過(guò)那和尚荼毒的，人人稱快，感念那位胡縣官，都稱他作青天太爺。"安老爺笑道："此所謂'齊東野人之語(yǔ)'也。"那時(shí)葉通正在那里伺候老爺吃飯，便問(wèn)道："這話大約是真的。"老爺?shù)溃?quot;你又怎么曉得？"葉通道："這里的二府就合茌乎的這位胡太爺是兒女親家。奴才有個(gè)舅舅跟胡太爺，昨日打發(fā)來(lái)看姑奶奶，他也是這等說(shuō)。還說(shuō)胡太爺因此上臺(tái)見(jiàn)重，說(shuō)他留心地方公事，還保了卓異了呢。"老爺聽(tīng)了不禁大笑，說(shuō)："這可叫作'天地之大，無(wú)所不有'了。若果如此，不但那女子可以遠(yuǎn)禍，我們也可放心。"
公子答應(yīng)了個(gè)"是"，就趁勢(shì)回道："倒是兒子這里另有件未完的心事。"老爺忙問(wèn)："何事？"公子便把失了那塊硯臺(tái)的話說(shuō)出來(lái)。老爺先說(shuō)了句"可惜"，便問(wèn)："怎的會(huì)丟了？"
公子道："只因正在貪看十三妹在墻上題的那折詞兒，他又催促著走，一時(shí)匆匆的便遺失了。"安老爺問(wèn)："又是甚么詞兒？"
公子見(jiàn)問(wèn)，便從靴掖里把自己記下的個(gè)底兒掏出來(lái)，請(qǐng)老爺看。安老爺看了一會(huì)，說(shuō)："這個(gè)女子好生奇怪！也好大神煞！
你看他這折《北新水令》，雖是不文，一邊出豁了你，一邊擺脫了他，既定了這惡僧的罪名，又留下那地方官的出路�？此@樣機(jī)警，那硯臺(tái)他必不肯使落他人之手。只他這詞兒里的甚么'云端''云中'，自是故作疑人之筆，他究竟住在何處，你自然問(wèn)明白了？"公子道："也曾問(wèn)過(guò)，無(wú)奈他含糊其詞，只說(shuō)在個(gè)'上不在天，下不著地'的地方住。并且兒子連他這稱謂都留心問(wèn)過(guò)，問(wèn)他這'十三妹'三個(gè)字，還是排行，還是名姓，他也不肯說(shuō)明。"老爺?shù)溃?quot;嗯，這是甚么話！
無(wú)論怎樣，你也該問(wèn)個(gè)明白。在他雖說(shuō)是不望報(bào)，難道你我受了人家這樣大德，今生就罷了不成？"公子見(jiàn)父親教訓(xùn)，也不敢辯說(shuō)他怎生的生龍活虎一般，我不敢多煩瑣他。只得回道："將來(lái)總要還他這張彈弓，取我們那塊碩臺(tái)，想來(lái)那時(shí)也可以打聽(tīng)得出來(lái)的。"
老爺只是搖頭，一面口里卻把那詞兒里"云中相見(jiàn)"四個(gè)字翻來(lái)覆去不住的念，又用手把那"十三妹"三個(gè)字在桌子上一豎一畫(huà)不住的寫(xiě)。默然良久，忽然的把桌子一拍，喜形于色，說(shuō)道："得之矣！我知之矣！"因忙問(wèn)公子道："這姑娘可是左右鬢角兒上有米心大必正的兩顆朱砂痣不是？"罷了！這公子實(shí)在不曾留心，只得據(jù)實(shí)答應(yīng)。老爺又問(wèn)道："那相貌呢？"公子道："說(shuō)起相貌來(lái)，卻是作怪，就合這新媳婦的相貌一樣。不但像是個(gè)同胞姊妹，并且像是雙生姊妹。"老爺?shù)溃?quot;這又是夢(mèng)話了，我又何曾看見(jiàn)你這新媳婦是怎生個(gè)相貌呢？"公子一時(shí)覺(jué)得說(shuō)的忘情，扯脖子帶臉臊了個(gè)緋紅。老爺?shù)溃?quot;這又臊甚么？說(shuō)呀！"公子只得勉強(qiáng)道："此時(shí)說(shuō)也說(shuō)不周全，等父親出去看了媳婦就明白了。大約這個(gè)是一團(tuán)和氣幽嫻，那個(gè)是一派英風(fēng)流露。"老爺聽(tīng)了，笑了一笑，說(shuō)道："文法兒也急出來(lái)了。"公子也陪著一笑。
列公，天下第一樂(lè)事莫如談心，更莫如父子談心，更莫如父子久別乍會(huì)異地談心，尤其莫如父子事靜心安苦盡甘來(lái)久別乍會(huì)的異地深夜談心。安老爺合公子此時(shí)真真是天下父子第一樂(lè)境，正所謂"等閑難到開(kāi)心處，似此開(kāi)心又幾回"了。
公子見(jiàn)老人家心開(kāi)色喜，就便請(qǐng)示父親："方才說(shuō)到那十三妹，父親說(shuō)'得之矣，知之矣'！敢是父親倒猜著他些來(lái)歷么？"老爺?shù)溃?quot;豈但猜著！此事你固然不得明白，連你母親大約也未必想的到此，我心里卻是明白如見(jiàn)。此時(shí)且不必談，等我事畢身閑，再慢慢的說(shuō)明。我自然還有個(gè)道理。"公子聽(tīng)如此說(shuō)，便不好再問(wèn)，只得未免滿腹狐疑。那時(shí)不但安公子設(shè)疑，大約連聽(tīng)書(shū)的此時(shí)也不免發(fā)悶。無(wú)如他著書(shū)的要作這等欲擒故縱的文章，我說(shuō)書(shū)的也只得這等依頭順尾的演說(shuō)，大眾且耐些煩，少不得聽(tīng)到那里就曉得了。
閑話擱起。一時(shí)安老爺飯罷，收拾了家具，又同安公子計(jì)議了一番公事如何清結(jié)，家眷怎的位置。公子便在父親屋里小床上另打了一鋪睡下。眾家人也分投安置。一宿無(wú)話。
次日清早，安太太便遣晉升來(lái)看老爺、公子，并叫請(qǐng)示："那銀子怎的個(gè)辦法？早一日完了官事，也好早一日出去。"老爺便教公子去告知他母親："這事不忙在一刻，再候兩三日，烏克齋總該有信來(lái)了，那時(shí)再定規(guī)。你也就去合你娘親近親近去。"
公子才要走，晉升回道："請(qǐng)大爺?shù)纫豢淘僮吡T。將才奴才來(lái)的時(shí)候，街上正打道呢，說(shuō)河臺(tái)大人到馬頭接欽差去，已經(jīng)出了衙門(mén)了。路上撞見(jiàn)，又得躲避。"老爺問(wèn)道："也不曾聽(tīng)見(jiàn)個(gè)信兒，忽然那里來(lái)了這等一個(gè)欽差？"晉升道："奴才們也是才聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)，說(shuō)是一位兵部的甚么吳大人。這位欽差來(lái)得嚴(yán)密得很，只帶著兩個(gè)家人，坐了一只小船兒，昨夜五更到了碼頭，天不亮就傳碼頭差到船上，交下兩角文書(shū)來(lái)，一角札山陽(yáng)縣預(yù)備轎馬，一角知照河臺(tái)欽差到境。這里縣太爺早到碼頭接差去了。"安老爺心想："那個(gè)甚么吳大人，莫非吳侍郎出來(lái)了？他是禮部啊！此地也不曾聽(tīng)見(jiàn)有甚么案，這欽差何來(lái)呢？斷不致于用著欽差來(lái)催我的官項(xiàng)呀？"大家一時(shí)猜度不出。老爺?shù)溃?quot;管他，橫豎我是個(gè)局外人，于我無(wú)干，去瞎費(fèi)這心猜他作甚么！"說(shuō)著，只聽(tīng)得縣門(mén)前道、府、廳、縣各各一起一起的過(guò)去，落后便是那河臺(tái)鳴鑼喝道前呼后擁的過(guò)去。直等過(guò)去了，公子才得回店。
話分兩頭。你道這位欽差是誰(shuí)？原來(lái)就是那號(hào)克齋、名烏明阿的烏大爺。他在浙江差次就接到吏部公文，得知由閣學(xué)升了兵部侍郎。把浙江的公事查辦清楚，拜了折子，正要回京覆命謝恩，才由水路走出一程，又奉到廷寄，命他到南河查辦事件。這正是回程進(jìn)京必由之路。他便且不行文知照，把自己的官船留在后面，同隨帶司員人等一起行走，自己卻喬妝打扮的雇了一只小船，帶了兩個(gè)家丁，沿路私訪而來(lái)。直等靠了碼頭，才知照地方官。把個(gè)山陽(yáng)縣嚇得，忙著分派人打掃公館，伺候轎馬，預(yù)備下程酒飯，鬧的頭昏，才得辦妥。
只是欽差究竟為著何事而來(lái)，不能曉得。這正是首縣第一樁要緊差使，為得是打聽(tīng)明白，好去答應(yīng)上司，是個(gè)美差。他一到碼頭，通上手本叩安稟見(jiàn)。不想欽差止于傳話道乏，不曾傳見(jiàn)�？戳丝创希坏脙蓚�(gè)家人，連門(mén)包都不收，料是無(wú)處打聽(tīng)。費(fèi)盡方法，派了個(gè)心腹能干家人，把船家暗暗的叫下來(lái)，問(wèn)他端的，又許他銀錢。那船家道："他雇船的時(shí)候，我只知他是伙計(jì)三個(gè)，到淮安要賬來(lái)的。一路也同我們?cè)诖^上同坐，問(wèn)長(zhǎng)問(wèn)短的。一直到了碼頭，見(jiàn)大家出來(lái)接差，我才知道他是個(gè)官府。誰(shuí)知道他作甚么來(lái)的呀！"那家人聽(tīng)了無(wú)法，只得回復(fù)縣官。把個(gè)山陽(yáng)縣急得搓手。
一時(shí)大小官員都到，緊接著河臺(tái)到船拜會(huì)。早見(jiàn)那位欽差頂冠束帶滿面春風(fēng)的迎出艙來(lái)。河臺(tái)下船，只得在那小船里面向上請(qǐng)了圣安。烏大人站在一旁，說(shuō)了句："圣躬甚安。"
二人見(jiàn)禮坐下。河臺(tái)滿臉青黃不定，勉強(qiáng)支持著寒暄了幾句，又不敢問(wèn)"到此何事"。倒是烏大人先開(kāi)口說(shuō)道："此來(lái)沒(méi)甚么緊要事。上意因?yàn)榇朔鼐说厥潜赜芍�，命順路看看河工情形。這河工的事，自己實(shí)在絲毫不懂。前在浙江，但見(jiàn)那些辦工的官員實(shí)在辛勤苦累。大人止把那沿路工段教人開(kāi)個(gè)節(jié)略見(jiàn)賜，便可照這節(jié)略略查一查回奏，就算當(dāng)過(guò)這差去了。自己也急于要進(jìn)京謝恩，恐不能多耽擱，地方上一切不必費(fèi)事。這船上實(shí)在褻瀆，下船就先奉拜，再長(zhǎng)談罷。"
那河臺(tái)聽(tīng)了這話，才咕咚一聲把心放下去。那恭維人的本領(lǐng)，他卻從作佐雜時(shí)候就學(xué)得濫熟，又見(jiàn)烏大人這等謙和體諒，心里早打算到這滿破個(gè)二三千銀子送他也值，左右向那些工員身上撈的回來(lái)的。因此著實(shí)的頌揚(yáng)了欽差一陣，才打道回院。河臺(tái)走后，各官才上手本。烏大人都回說(shuō)："船上過(guò)窄，公館相見(jiàn)。"大家只得紛紛進(jìn)城。
河臺(tái)早把自己新得的一乘八人大轎并自己新作的全分執(zhí)事送來(lái)，又派了武巡捕帶了許多材官來(lái)接。烏大人便留了一個(gè)家人收拾行李，搬進(jìn)公館，自己只帶一個(gè)家人跟著。前頭全副執(zhí)事擺開(kāi)，眾材官擺隊(duì)的擺隊(duì)，扶轎的扶轎，馬頭上三聲大炮，簇?fù)碇鴼J差那頂大轎，浩浩蕩蕩，雅雀無(wú)聲，奔了淮城東門(mén)而來(lái)。
一進(jìn)城門(mén)，武巡捕轎旁請(qǐng)示："大人，先到公館？先到河院？"那大人只說(shuō)得一句："先到山陽(yáng)縣。"那巡捕應(yīng)了一聲，忙傳下去。心里卻是驚疑："怎的倒先到縣衙呢？"那個(gè)當(dāng)兒，山陽(yáng)縣的縣官早到公館伺候去了。原來(lái)外省的怯排場(chǎng)，大凡大憲來(lái)拜州縣，從不下轎，那縣官倒隱了不敢出頭，都是管門(mén)家丁同著簡(jiǎn)房書(shū)吏老遠(yuǎn)的迎出來(lái)，道旁迎著轎子，把他那條左腿一跪，把上司的拜貼用手舉的過(guò)頂鉆云，口中高報(bào)，說(shuō)："小的主人不敢當(dāng)大人的憲駕。"如今這山陽(yáng)縣門(mén)上聽(tīng)得欽差來(lái)拜他們太爺，他更比尋常跪的腿快，喊得聲高。
只見(jiàn)那欽差也不用人傳話，就在轎里吩咐道："我不是拜你主人來(lái)了。"那門(mén)丁聽(tīng)了，嚇得爬起來(lái)，找了條小路往回就跑，此時(shí)但恨他爹娘少生了兩條腿。將跑到縣門(mén)，欽差的轎子已到，他又同了衙役門(mén)前伺候。又聽(tīng)得欽差問(wèn)道："有位被參的安太老爺，想來(lái)是在監(jiān)里呢？"門(mén)丁忙跪稟道："不在縣監(jiān)，在縣頭門(mén)里典史衙門(mén)土地祠。"欽差便命打道典史衙門(mén)。
把個(gè)管獄的典史登時(shí)嚇得渾身亂抖，口里叫道："皇天菩薩！自從周公作《周禮》，設(shè)官分職，到今日也不曾聽(tīng)得欽差拜過(guò)典史！這是甚么勾當(dāng)呀？"慌得他抓了頂帽子，拉了件褂子，一路穿著跑了出來(lái)，跪在門(mén)外，口中高報(bào)："山陽(yáng)縣典史郝鑿槷叩接大人！"轎子過(guò)去了良久，他還在那里長(zhǎng)跪不起，兩旁眾人都看了他指點(diǎn)著笑個(gè)不住。他也不知眾人笑他何來(lái)。及至站起來(lái)，自己低頭一看，才知穿的那件石青褂子鑲著一身的狗牙兒絳子，原來(lái)是慌的拉差了，把他們官太太的褂子穿出來(lái)了�？�，正所謂："宦海無(wú)邊，孽海同源；作官作孽，君自擇焉！"
閑話休提。卻說(shuō)那欽差到了典史衙門(mén)，望見(jiàn)那土地祠，便命住轎，落平下來(lái)。只見(jiàn)跟班的從懷里掏出一個(gè)黑皮子手本來(lái)，眾人兩旁看了，詫異道："欽差大人怎生還用著這上行手本，拜誰(shuí)呀？便是拜土地爺，也只合用個(gè)'年家眷弟'的大帖，到底拜誰(shuí)呀？"正在猜度，那家人把手本呈老爺看過(guò)，便交付巡捕，說(shuō)："拜會(huì)安太老爺。"那巡捕接了，偷眼一看，手本上端恭小楷寫(xiě)著"受業(yè)烏明阿"一行字，連忙飛奔到門(mén)投帖。
卻說(shuō)那時(shí)正近重陽(yáng)，南闈鄉(xiāng)試放榜。安老爺正得了一本《江南新科闈墨》在那里看，聽(tīng)得縣衙前才得一片喧嘩，旋即不聞聲息，卻也聽(tīng)?wèi)T了，不以為意，依然看那本文章。忽見(jiàn)戴勤匆匆的跑進(jìn)來(lái)，回稱："欽差來(lái)拜。"雖安老爺?shù)逆?zhèn)靜，也不免驚疑。心里說(shuō)："難道真?zhèn)�的欽差來(lái)催官項(xiàng)來(lái)了不成？"伸手接過(guò)手本一看，笑道："原來(lái)是他呀！只說(shuō)甚么'吳大人''吳大人'，我就再想不起是誰(shuí)了！"因慢慢的起身離坐，說(shuō)："請(qǐng)進(jìn)來(lái)罷。"早見(jiàn)那烏大爺遍體行裝的進(jìn)來(lái)，先向安老爺行了個(gè)旗禮，請(qǐng)了安，起來(lái)，又行了個(gè)外官禮兒，拜了三拜。安老爺也半禮相還。烏大爺起身，又走近前來(lái)看了看老爺?shù)哪樏妫f(shuō)："老師的臉面竟還好。只是怎生碰出這等一個(gè)岔兒來(lái)！"
一時(shí)讓坐茶罷。烏大爺開(kāi)口先說(shuō)："老師的信，門(mén)生接到了。因有幾兩銀子不好轉(zhuǎn)人送來(lái)，旋即奉了到此地來(lái)的廷寄，如今自己帶了來(lái)了。"又問(wèn)："老師的官項(xiàng)現(xiàn)在怎樣？"安老爺不便就提公子來(lái)的話，便答說(shuō)："也有了些眉目了。"烏大爺?shù)溃?quot;門(mén)生給老師帶了萬(wàn)金來(lái)，在后面大船上呢，一到就送到公館去。"安老爺忙道："多了，多了，這斷乎用不了。你雖是個(gè)便家，況你我還有個(gè)通財(cái)之誼，只是你在差次，那有許多銀子？"
烏大爺?shù)溃?quot;這也非門(mén)生一人的意思。沒(méi)接著老師的信以前，并且還不曾看見(jiàn)京報(bào)，便接著管子金、何麥舟他兩家老伯的急腳信，曉得了老師這場(chǎng)不得意。門(mén)生即刻給同門(mén)受過(guò)師恩的眾門(mén)生分頭寫(xiě)了信去，派了個(gè)數(shù)兒，教他們量力盡心。因門(mén)生差次不久，他們又不能各各的專人前來(lái)，便叫他們止發(fā)信來(lái)，把銀子匯京，都交到門(mén)生家里。正愁緩不濟(jì)急，恰好有現(xiàn)任杭州織造的富周三爺，是門(mén)生的大舅子，他有托門(mén)生帶京的一萬(wàn)銀子。門(mén)生合他說(shuō)明，先用了他的，到京再由門(mén)生家里歸還。這萬(wàn)金內(nèi)一半作為門(mén)生的盡心，一半作為眾門(mén)生的集腋。將來(lái)他們匯到門(mén)生那里，再?gòu)拈T(mén)生那里扣存也是一樣。此時(shí)且應(yīng)老師的急用。老師接到他們的信，只要付一封收到的回信，就完了事了。"
安老爺?shù)溃?quot;非我合你客氣，你大兄弟也送了幾兩銀子來(lái)，再有個(gè)二三千金便夠了。這種東西，多也無(wú)用。再，與者受者都要心安。"烏大爺?shù)溃?quot;老師這幾個(gè)門(mén)生，現(xiàn)在的立身植品，以至仰事俯蓄，穿衣吃飯，那不是出自師門(mén)？誰(shuí)也該'飲水思源，緣木思本'的。門(mén)生受恩最深，就該作個(gè)倡首。就譬如世兄孝敬老師萬(wàn)金，難道老師也合他讓再讓三不成？再，門(mén)生還有句放肆的笑話兒，以老師的古道，處在這有天無(wú)日的地方，只怕往后還得預(yù)備個(gè)幾千銀子賠賠定不得呢！"
安老爺聽(tīng)了，啞然大笑。因見(jiàn)他辦得這樣妥當(dāng)，又說(shuō)得這樣懇切，不好再推，便說(shuō)道："我說(shuō)你不過(guò)，就是這樣罷。我也合你說(shuō)不到'卻之不恭'，卻是'受之有愧'了"。那烏大爺又謙遜了一番。話完，便向他那家人使了個(gè)眼色，那家人早退下去，連戴勤等一并招呼開(kāi)。彼此會(huì)意，就都躲在院門(mén)外，坐下喝茶吃煙閑話。
卻說(shuō)那位典史老爺見(jiàn)欽差來(lái)拜安老爺，不知怎樣恭維恭維才好。忙忙的換了褂子，弄了一壺茶，跟了個(gè)衙役，親自送來(lái)讓家丁們喝，也為趁便探聽(tīng)探聽(tīng)消息。誰(shuí)想大家都堵著門(mén)坐著呢，不得進(jìn)去。他一面讓茶，一面搭訕著就要同坐。戴勤先站起來(lái)道："郝老爺，你請(qǐng)治公罷。你在這里，我們不好坐；同你一處坐，主人知道也必嗔責(zé)。茶這里有，郝老爺別費(fèi)心了。"那典史看這光景，料是打不進(jìn)去，只得周旋一陣，把那壺茶送給轎夫喝去了。
卻說(shuō)安老爺見(jiàn)烏大人把人支開(kāi)，料是有說(shuō)的。只見(jiàn)他低聲道："門(mén)生此來(lái)卻不專為這事。現(xiàn)在奉旨到此訪察一樁公事，一路也訪得些情形，未敢為據(jù)，所以來(lái)請(qǐng)示老師。老師知之必確。"安老爺忙問(wèn)："何事？"烏大爺?shù)溃?quot;此地河臺(tái)被御史參了一本，說(shuō)他怎的待屬員以趨奉為賢員，以誠(chéng)樸為無(wú)用；演戲作壽，受賄婪贓；侵冒錢糧，偷減工料；以致官場(chǎng)短氣，習(xí)俗頹靡等情，參得十分利害。這事關(guān)系甚大，門(mén)生初次奉差，有些不得主意，所以討老師教導(dǎo)。"
安老爺聽(tīng)了這話，沉了一沉，說(shuō)："克齋，這話既承你以我為識(shí)途老馬，我卻有無(wú)多的幾句話，只恐你不信。"因說(shuō)道："我到此不久，就到邳州高堰署了兩回事，河臺(tái)的行止，我都不得深知。至于我之被參，事屬因公，此中毫無(wú)屈抑。你如今既奉命而來(lái)，我以為國(guó)法不可不執(zhí)，國(guó)體也不可不顧；察事不得不精，存心卻不可不厚。老賢弟以為何如？"烏大人覺(jué)得安老爺受了那河臺(tái)無(wú)限的屈抑，豈無(wú)個(gè)不平之鳴？誰(shuí)知他竟無(wú)一字怨尤，益加佩服老師的學(xué)識(shí)雅度。說(shuō)了幾句閑話，起身告辭。安老爺?shù)溃?quot;我可不能看你去，也不便差人到你公館里，改日長(zhǎng)談罷。"說(shuō)著，送到院門(mén)，便不望外再送。
卻說(shuō)那山陽(yáng)縣知縣得了這個(gè)信，早差人稟知河臺(tái)，說(shuō)："欽差在縣里合安老爺長(zhǎng)談。"那河臺(tái)倒是一驚。才要問(wèn)話，聽(tīng)得頭門(mén)炮響，欽差早已到門(mén)，連忙開(kāi)暖閣迎了出來(lái)。見(jiàn)那欽差仍是春風(fēng)滿面，說(shuō)："才望了望敝老師，來(lái)遲了一步。"說(shuō)著一路進(jìn)來(lái)，坐下。可奈他絕口不談公事，至要緊的話，問(wèn)的是淮安膏藥那鋪?zhàn)永锏暮�？竹瀝滌痰丸那鋪?zhàn)永锏恼�？河臺(tái)也只得順著答應(yīng)一番。因便裝著糊涂問(wèn)道："方才說(shuō)貴老師是那位？"烏大人道："就是被參的安令。"河臺(tái)連忙道："這位安水心先生老成練達(dá)，為守兼優(yōu)，是此地第一賢員。無(wú)奈官運(yùn)平常，可可的遇見(jiàn)這等個(gè)不巧的事情�，F(xiàn)在我們大家替他打算，眾擎易舉，已有個(gè)成數(shù)了，不日便可奏請(qǐng)開(kāi)復(fù)。"烏大人道："這倒不敢勞大人費(fèi)心。他世兄已經(jīng)從京里變產(chǎn)而來(lái)，大約可以了結(jié)公事。況且敝老師是位一介不茍的，便承大人費(fèi)心，他也未必敢領(lǐng)。"河臺(tái)聽(tīng)了，大失所望。欽差坐了一刻，便告辭進(jìn)了公館。
那時(shí)后面官船已到，幾位隨帶司員也趕了來(lái)。那些地方官，欽差都請(qǐng)?jiān)谝惶�，公同一�?jiàn)。應(yīng)酬已畢，少微歇息，吃些東西，早發(fā)下一角文書(shū)，提河臺(tái)的文武巡捕、管門(mén)管帳家丁。須臾拿到，便封了門(mén)，照著那言官指參的款跡，連夜熬審起來(lái)。從來(lái)說(shuō)："人情似鐵，官法如爐。"況且隨帶的那些司員，又都是些精明強(qiáng)干久經(jīng)審案的能員，那消幾日，早問(wèn)出許多贓款來(lái)。欽差一面行文，仍用名貼去請(qǐng)河臺(tái)過(guò)來(lái)說(shuō)話。
不一時(shí)，河臺(tái)已到，欽差照舊以客禮相待。讓坐送茶已畢，便將廷寄并那御史的參折合他的巡捕、家丁的口供送給他看。河臺(tái)一看，這才如夢(mèng)方醒，只嚇得他面如金紙，目瞪口呆。又見(jiàn)上面有"如果審有贓款，即傳旨革職，所有南河河道總督即著烏明阿暫署"的話。他慌忙看完，摘了帽子，向上跪倒碰頭，口稱他的名字說(shuō)："犯官談爾音，昏聵糊涂，辜負(fù)天恩，但求重重的治罪，并罰鍰報(bào)效。"原來(lái)那時(shí)候有個(gè)"罰鍰助餉助工"的功令。只因朝廷深知督撫的豐厚，那時(shí)的風(fēng)氣淳樸，督撫也不避豐厚之名，每逢獲罪，都求報(bào)效若干銀子助工助餉，也為圖輕減罪名，所以他才有這番舉動(dòng)。說(shuō)罷起來(lái)，戴上帽子。烏大人道："請(qǐng)大人具個(gè)親供。便是自認(rèn)罰鍰，也得有個(gè)數(shù)目，好據(jù)供入奏。"那談爾音道："犯官打算竭力巴結(jié)十萬(wàn)銀子交庫(kù)。"烏大人道："大人的情甘報(bào)效，我原不便多言；但是圣意甚嚴(yán)，案情較重，左右近年的案都有個(gè)樣子在前頭。大人還得自己斟酌斟酌，不可自誤。"他答應(yīng)了兩個(gè)"是"，下去寫(xiě)具親供。
一時(shí)，早有首府中軍送過(guò)印來(lái)，烏大人即日拜印接署。便下了一個(gè)札子，委山陽(yáng)縣伺候前印河臺(tái)大人，這漢話就叫作"看起來(lái)了。"這個(gè)信傳出去，那些紳衿百姓鋪戶聽(tīng)得，好不暢快！原來(lái)這河臺(tái)姓談，名爾音，號(hào)鈺甫。便有等尖酸的，指了新舊河臺(tái)的名號(hào)編了一副對(duì)聯(lián)，道是："月向日邊明，日月當(dāng)空天有眼；玉鑲金作鈺，玉金滿橐地?zé)o皮。"
閑話擱起。卻說(shuō)那談爾音下去寫(xiě)具親供，見(jiàn)欽差的話來(lái)得嚴(yán)厲，一定朝廷還有甚密旨。如今報(bào)效得少了罷，誠(chéng)恐罪名減不去；多了罷，實(shí)在心上舍不得。心問(wèn)口，口問(wèn)心，打算良久，連那些奇珍異寶折變了，大約也夠了。且自顧命要緊，因此上一很二很，寫(xiě)了二十萬(wàn)兩的報(bào)效。那烏大人就把案歸著了歸著，據(jù)情轉(zhuǎn)奏。當(dāng)朝圣人最惱的貪官污吏，也還算法外施仁，止于把他革職，發(fā)往軍臺(tái)效力。不日批折回來(lái)，那談爾音便忙忙交官項(xiàng)上庫(kù)，送家眷回鄉(xiāng)，剩了個(gè)空人兒赴軍臺(tái)效力去了。只是這些金銀珠寶，千方百計(jì)才弄得來(lái)，三言兩語(yǔ)便花將去；當(dāng)日嫌他來(lái)的少，今日轉(zhuǎn)痛他去的多。也最可憐的是，他見(jiàn)過(guò)烏大人之后，不曾等安老爺交官項(xiàng)，早替他虛出通關(guān)，連夜發(fā)了折子奏請(qǐng)開(kāi)復(fù)，想在欽差跟前作個(gè)大大的情面。也是發(fā)于天良，要想存些公道。只是遲矣，晚矣！
卻說(shuō)安太太那邊，自從張金鳳進(jìn)門(mén)之后，在安太太是本不曾生得這等一個(gè)愛(ài)女，在張姑娘是難得遇著這等一位慈姑。
彼此相投，竟比那多年的婆媳還覺(jué)親熱。那張老夫妻雖然有些鄉(xiāng)下氣，初來(lái)時(shí)眾人見(jiàn)了不免笑他；及至處下來(lái)，見(jiàn)他一味誠(chéng)實(shí)，不辭勞，不自大，沒(méi)一些心眼兒，沒(méi)一分脾氣，你就笑他也是那樣，不笑他也是那樣。因此大家不但不笑他，轉(zhuǎn)都愛(ài)他敬他。雖是兩家合成一家，倒過(guò)得一團(tuán)和氣。
這日安老爺收到烏大爺?shù)膸晚?xiàng)，即日把文書(shū)備妥，如數(shù)交納，照例開(kāi)復(fù)。又因此地正在官場(chǎng)有事，自己不好出去，便告了兩個(gè)月病假。早有公子領(lǐng)著家人們預(yù)備轎馬前來(lái)。這老爺離了土地祠，來(lái)到聚合店。安太太迎了出來(lái)。老夫妻本來(lái)伉儷甚篤，更兼在異鄉(xiāng)同患難，又想到公子這場(chǎng)落難，彼此見(jiàn)了，十分傷感。虧得公子一旁極力勸慰方住。安太太便叫媳婦出來(lái)拜見(jiàn)。安老爺一看，又叫他近前來(lái)細(xì)看一番，因向太太道："我告訴玉格的話，想來(lái)都說(shuō)到了，不必再說(shuō)。這個(gè)孩子天生的是咱們家的媳婦兒！等著消停消停，就給他們辦起這件喜事來(lái)。"安老爺不吃煙，張姑娘便送上一碗茶來(lái)。
一時(shí)，親家太太也來(lái)相見(jiàn)。這親家太太可不是那兩日的親家太太了，也穿上裙子了，好容易女兒勸著把那個(gè)冠子也摘了。見(jiàn)了安老爺，拜了兩拜，口里說(shuō)："好哇，親家！俺們?cè)谶@里可糟擾了！"安老爺也合他謙了幾句。人回："親家老爺進(jìn)來(lái)了。"安老爺迎進(jìn)來(lái)，見(jiàn)禮歸坐，著實(shí)謝了謝他途中照應(yīng)公子。張老道："親家，不要說(shuō)這話。我的嘴笨，也說(shuō)不上個(gè)甚么來(lái)。咱都是一家人，往后只有我們沾光的。就只一件，我在家負(fù)苦慣了，這幾天吃飽了飯，竟白呆著就困了。親家，這不是你來(lái)家了嗎？有啥笨活，只管交給我，管作的動(dòng)；不的時(shí)候兒，這大米飯老天可不是叫人白吃的。"
安老爺聽(tīng)了道："就是這樣。如今我第一樁大事，就是你這個(gè)女婿。他只管這么大了，還得有個(gè)常人兒招護(hù)著。這幾日里邊有個(gè)媳婦，不好叫他在里頭不周不備，我可就都求了親家了。"張老爺連忙答應(yīng)。安太太道："這幾天就多虧了親家老爺疼他。"一句話沒(méi)完，張?zhí)拋?lái)了，說(shuō)："啥話呢，疼閨女有個(gè)不疼女婿的！"大家正說(shuō)到熱鬧中間，人回："河臺(tái)烏大人來(lái)拜。"把個(gè)張老夫妻嚇得往外藏躲不迭。
一時(shí)鑼嗚導(dǎo)喝，烏大人已到店門(mén)。安老爺說(shuō)："請(qǐng)進(jìn)來(lái)坐罷。"說(shuō)著，便迎了進(jìn)來(lái)。那烏大人先給師母請(qǐng)了安，然后又合公子敘了一向的闊別。提到前任談公的事，安老爺?shù)怪鴮?shí)感嘆了一番。烏大人因道："門(mén)生看老師沒(méi)甚么大欠安，為何告起假來(lái)？"安老爺便說(shuō)是"有些瑣事"，便把公子途中結(jié)親一事略提了幾句，只是不提那番駭人見(jiàn)聞的話。烏大人也連忙道喜。又說(shuō)："此地總河的缺，已調(diào)了北河的同峻峰過(guò)來(lái)了，也是個(gè)熟人。老師完了私事，何不早些出去？門(mén)生既可多聽(tīng)兩次教導(dǎo)，等那同峻峰來(lái)，也可當(dāng)面作一番囑托。"安老爺?shù)溃?quot;說(shuō)得有理，我事情一清楚，就出來(lái)的。"烏大人長(zhǎng)談了半日，告辭而去。早有那些實(shí)任候補(bǔ)的官員，聽(tīng)得河臺(tái)大人到店來(lái)拜安老爺，長(zhǎng)談久坐，見(jiàn)安老爺又是大人的老師，那個(gè)不來(lái)周旋？也有送酒席的，也有送下程的。到后來(lái)就不好了，鬧起整匣的燕窩，整桶的海參魚(yú)翅，甚至尺頭珍玩，打聽(tīng)著甚么貴送起甚么來(lái)了。老爺一概壁謝不收。
卻說(shuō)那日安老爺迎賓謝客，忙的半日不曾住腳，一直到下半日才得消停。那張姑娘便送過(guò)帽頭兒來(lái)，請(qǐng)換帽子，伏侍得直像個(gè)多年的兒媳婦，又像個(gè)親生的女兒。安老爺看了自是歡喜，因?qū)μ溃?quot;我們?nèi)缃袷虑檎�，有兩樁得先作起�?lái)：一件是為我家險(xiǎn)遭一場(chǎng)意外的災(zāi)殃，幸而安然無(wú)事，這都是天公默佑，我們闔家都該辦注名香，達(dá)謝上蒼；那一件，無(wú)論怎樣，這店里非久居之地，得找一所公館。"
安太太道："這兩樁事都不用老爺費(fèi)心，公館我已經(jīng)叫晉升找下了。"老爺?shù)溃?quot;一處不夠。"太太道："找得這處很寬綽，連親家都住下了。"老爺?shù)溃?quot;不然。日后自然是住在一處，才得有個(gè)照應(yīng)；眼前辦這喜事，必得兩處辦，才成個(gè)一娶一嫁的大禮。"太太聽(tīng)了也以為是。恰好晉升進(jìn)來(lái)回事，聽(tīng)得這話，便回道："既老爺這樣吩咐，也不用再找。那公館本是大小兩所相連，內(nèi)里通著，外邊各開(kāi)大門(mén)。"安老爺?shù)溃?quot;那更好了。"房子說(shuō)定。說(shuō)到謝天，安太太便把自己怎的合媳婦許了十五日還愿的話，并媳婦怎的要給那十三妹姑娘供長(zhǎng)生祿位的話，一一的說(shuō)明。安老爺更覺(jué)暗合了自己的主意，連連點(diǎn)頭，道："既如此，明日咱們?nèi)疫抵x，不必再看日子了。"一家兒談到飯罷掌燈。安老爺早叫人在外層收拾了三間潔凈屋子下榻，出去周旋了張老一番，才得就枕。一宿無(wú)話。
次日便是十五日，太太早在當(dāng)院設(shè)下香案，香燭、供品。
先是安老爺帶了安公子，次后便是安太太帶了張姑娘，各各一秉虔誠(chéng)，焚香膜拜，叩謝上天加護(hù)之恩。拜完，安老爺便對(duì)兩親家道："你二位老兄老嫂也該拜謝一番才是。"張老道："我們正想著借花兒獻(xiàn)佛，磕個(gè)頭兒呢！"早有仆婦送上兩束香來(lái)。張老上了香，磕過(guò)頭。親家太太也把香點(diǎn)著，舉得過(guò)頂，磕下頭去，不知他口里還喃喃吶吶祝贊些甚么�？耐觐^，將爬起來(lái)，只見(jiàn)他把右手褪進(jìn)袖口去，摸了半日，摸出兩箍香錢來(lái)，遞給安太太。安太太笑道："親家，這是作么呀？你我難道還分彼此么？"親家太太道："不是價(jià)。這往后俺兩口子的吃的喝的穿的戴的，都仗著你老公們倆合姑爺哩，還有啥兒說(shuō)的呢！這燒香可是神佛兒的事情，公修公得，婆修婆得，咱各人兒洗臉兒各人兒光，你不要可行不的！"安太太只是笑著不肯收。倒是安老爺說(shuō)："太太，既親家這等至誠(chéng)，收了再請(qǐng)兩箍香上就是了。"安太太只得接過(guò)來(lái)，遞給一個(gè)丫鬟，摸了摸那錢，還是沍的滾熱的。
卻說(shuō)張姑娘隨婆婆謝過(guò)了天，便忙著進(jìn)房，設(shè)了一張小桌兒，供上那十三妹姑娘的長(zhǎng)生牌，上寫(xiě)著"十三妹姐姐福德長(zhǎng)生祿位"。安太太便向安老爺?shù)溃?quot;我們玉格也該叫他來(lái)磕個(gè)頭才是呢。"安老爺?shù)溃?quot;且慢。他的事不是磕一個(gè)頭可了事的，我另有辦法。"安太太聽(tīng)了，便同張?zhí)髂榱艘淮橄�，看著那張姑娘插燭似價(jià)拜了四拜，就把那個(gè)彈弓供在面前。
話休絮煩。自此以后安老爺夫妻二位便忙著搬公館，辦喜事。張老夫妻把十三妹贈(zèng)的那一百金子依然交給安老爺、安太太，辦理妝奩。一婚一嫁，忙在一處，忙了也不止一日，才得齊備。那怎的個(gè)下茶行聘、送妝過(guò)門(mén)，都不及細(xì)說(shuō)。到了吉期，鼓樂(lè)前導(dǎo)，花燭雙輝，把金鳳張姑娘一乘彩轎迎娶過(guò)來(lái)。一樣的參拜天地，遙拜祖先，叩見(jiàn)翁姑，然后完成百年大禮。這日安老爺雖不曾知會(huì)外客，有等知道的也來(lái)送禮道賀。雖說(shuō)不得"百輛盈門(mén)"，也就算"六禮全備"了。
轉(zhuǎn)眼就是安老爺假限將滿，新河臺(tái)已經(jīng)到任，烏大人已經(jīng)回京。太太便帶了兒子、媳婦忙著張羅老爺?shù)墓谏岩磺�，便�?wèn)："那日出去銷假？"安老爺?shù)溃?quot;難道你們娘兒們真?zhèn)�的還忍得叫我再作這官不成？我平生天性恬淡，本就無(wú)意富貴功名，況經(jīng)了這場(chǎng)宦海風(fēng)波，益發(fā)心灰意懶。只是生為國(guó)家的旗人，不作官又去作甚么？無(wú)如我眼前有樁大似作官的事，不得不先去料理。"
太太、公子見(jiàn)老爺說(shuō)得恁般鄭重，忙問(wèn)何事，老爺?shù)溃?quot;嗯，難道救了我一家性命的那個(gè)十三妹的這番深恩重義，我們竟不想尋著他答報(bào)不成？"太太道："何嘗不想答報(bào)呢！只是他又沒(méi)個(gè)準(zhǔn)住處、真名姓，可那里找他去呢？"老爺說(shuō)："你們都不必管，我自有個(gè)道理。實(shí)合你們說(shuō)：從烏老大諄諄請(qǐng)我出去那日，我已經(jīng)定了個(gè)告退的主意，只恐他苦苦相攔，所以挨到今日。如今挨得他也回京了，新河臺(tái)也到任了，我前日已將告休的文書(shū)發(fā)出去了。從此卸了這副擔(dān)子，我正好掛冠去辦我這樁正事。此去尋的著那十三妹，我才得心愿滿足；倘然尋不著他，那管芒鞋竹笠，海角天涯，我一定要尋著這個(gè)女孩兒才罷！"這正是：
丈夫第一關(guān)心事，受恩深處報(bào)恩時(shí)。
要知安老爺怎的個(gè)去尋那十三妹，下回書(shū)交代。
（第十三回完）
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