京劇是在北京形成的戲曲劇種之一，至今已有將近二百年的歷史。它是在徽戲和漢戲的基礎(chǔ)上，吸收了昆曲、秦腔等一些戲曲劇種的優(yōu)點(diǎn)和特長(zhǎng)逐漸演變而形成的�；諔蜻M(jìn)京是在公元1790年（清乾隆五十五年），最早進(jìn)京的徽戲班是安徽享有盛名的“三慶班”。隨后來(lái)京的又有“四喜”、“和春”、“春臺(tái)”諸班，合稱“四大徽班”�！　�

京劇的正式形成大約是道光二十年（1840年）以后的事，這時(shí)京劇的各種唱腔版式已初步具備，京劇的語(yǔ)言特點(diǎn)已經(jīng)形成，在角色的行當(dāng)方面已出現(xiàn)了新的變化，已擁有一批具有京劇特點(diǎn)的劇目，京劇第一代演員也已經(jīng)出現(xiàn)：余勝三、張二奎、程長(zhǎng)庚被稱為老生“三鼎甲”，此外還有老生演員兼京劇劇作家盧勝奎。程長(zhǎng)庚是這一時(shí)期的代表人物，他在融合漢調(diào)、徽調(diào)并吸收昆曲加以改造和提高方面，比同時(shí)期的其他京劇演員作了更多的努力，對(duì)京劇表演藝術(shù)的形成貢獻(xiàn)很大，對(duì)后世京劇的發(fā)展影響起了很大的作用。

京劇音樂(lè)屬于板腔體，主要唱腔有二黃、西皮兩個(gè)系統(tǒng)，所以京劇也稱“皮黃”。京劇常用唱腔還有南梆子、四平調(diào)、高拔子和吹腔。京劇的傳統(tǒng)劇目約在一千多個(gè)，常演的約有三四百個(gè)以上，其中除來(lái)自徽戲、漢戲、昆曲與秦腔者外，也有相當(dāng)數(shù)量是京劇藝人和民間作家陸續(xù)編寫(xiě)出來(lái)的。京劇較擅長(zhǎng)于表現(xiàn)歷史題材的政治和軍事斗爭(zhēng)，故事大多取自歷史演義和小說(shuō)話本。既有整本的大戲，也有大量的折子戲，此外還有一些連臺(tái)本戲。

京劇角色的行當(dāng)劃分比較嚴(yán)格，早期分為生、旦、凈、末、丑、武行、流行（龍?zhí)祝┢咝�，以后歸為生、旦、凈、丑四大行。

京劇形成以來(lái)，涌現(xiàn)出大量的優(yōu)秀演員，他們對(duì)京劇的唱腔、表演，以及劇目和人物造型等方面的革新、發(fā)展做出了貢獻(xiàn)，形成了許多影響很大的流派。如老生程長(zhǎng)庚、余三勝、張二奎、譚鑫培、汪桂花芬、孫菊仙、汪笑儂、劉鴻聲、王鴻壽、余叔巖、高慶奎、言菊朋、周信芳、馬連良、楊寶森、譚富英、李少春等；小生徐小香、程繼先、姜妙香、葉盛蘭等；；考勤武生俞菊笙、黃月山、李春來(lái)、楊小樓、蓋叫天、尚和玉、厲慧良等；旦角梅巧玲、余紫云、田桂鳳、陳德霖、王瑤卿、梅蘭芳、程硯秋、荀慧生、尚小云、歐陽(yáng)予倩、馮子和、小翠花、張君秋等、老旦龔云甫、李多奎等；凈角穆鳳山、黃潤(rùn)甫、何桂山、裘桂仙、金少山、裘盛戎等；丑角劉趕三、楊鳴玉（原為昆丑，加入京班演出）、王長(zhǎng)林、肖長(zhǎng)華等。此外還有著名琴師孫佑臣、梅田、徐蘭沅、王少卿、楊寶忠等；著名鼓師杭子和、白登云、王燮元等。

梅蘭芳是京劇藝術(shù)最卓越的表演藝術(shù)家之一。他的代表劇院目有《宇宙鋒》、《霸王別姬》、《貴妃醉酒》、《水斗斷橋》、《奇雙會(huì)》、《游園 驚夢(mèng)》、《穆柯寨 穆天王》、《木蘭從軍》、《抗金兵》、《生死恨》、《西施》、《洛神》以及晚年編演的《穆桂英掛帥》等。