科舉制度簡介

我國科舉制度古已有之，作為一種選拔人才的制度，據(jù)記載始于漢代。以下各朝，在此基礎(chǔ)上，或繼承，或變化，但大體都有一套較為完整的選拔人才的科舉制度。

明、清兩代的科舉制度大致相同。下面只就清代的科舉制度加以簡單的敘述。

清人為了取得參加正式科舉考試的資格，先要參加童試，參加童試的人稱為儒生或童生，錄取“入學(xué)”后稱為生員（清代有府學(xué)、州學(xué)和縣學(xué)，統(tǒng)稱為儒學(xué)）。儒學(xué)和孔廟在一起，稱為學(xué)宮。生員“入學(xué)”后即受教官（教授、學(xué)正、教諭、訓(xùn)導(dǎo)）的管教。清初生員尚在學(xué)宮肄業(yè)（有月課和季考，后來變成有名無實(shí)了），又稱為生，俗稱秀才。這是“功名”的起點(diǎn)。

生員分為三種：成績最好的是廩生，有一定名額，由公家發(fā)給糧食；其次是增生，也有一定名額；新“入學(xué)”的稱為附生。每年由學(xué)政考試，按成績等第依次升降。

正式的科舉考試分為三級：（1）鄉(xiāng)試，（2）會(huì)試，（3）殿試。

鄉(xiāng)試通常每三年在各省省城舉行一次，又稱為大比。由于是在秋季舉行，所以又稱為秋闈。參加鄉(xiāng)試的是秀才（生），但是秀才在參加鄉(xiāng)試之前先要通過本省學(xué)政巡回舉行的科考，成績優(yōu)良的才能選送參加鄉(xiāng)試。鄉(xiāng)試考中后稱為舉人，第一名稱為解元。

會(huì)試在鄉(xiāng)試后的第二年春天在禮部舉行，所以會(huì)試又稱為禮闈，又稱為春闈。參加會(huì)試的是舉人，取中后稱為貢士，第一名稱為會(huì)元。會(huì)試后一般要舉行復(fù)試。

以上各種考試主要是考八股文和試帖詩等。八股文題目出自四書五經(jīng)，略仿宋代的經(jīng)義，但是措辭要用古人口氣，所謂代圣賢立言。結(jié)構(gòu)有一定的程式，字?jǐn)?shù)有一定的限制，句法要求排偶，又稱為八比文、時(shí)文、時(shí)藝、制藝。

殿試是皇帝主試的考試，考策問。參加殿試的是貢士，取中后統(tǒng)稱為進(jìn)士。殿試分三甲錄取。第一甲賜進(jìn)士及第，第二甲賜進(jìn)士出身，第三甲賜同進(jìn)士出身。第一甲錄取三名，第一名俗稱狀元，第二名俗稱榜眼，第三名俗稱探花，合稱為三鼎甲。第二甲第一名俗稱傳臚。

狀元授翰林院修撰，榜眼、探花授儒林院編修。其余諸進(jìn)士再參加朝考，考論詔奏議詩賦，選擅長文學(xué)書法的為庶吉士，其余分別授主事（各部職員）、知縣等（實(shí)際上，要獲得主事、知縣等職，還須經(jīng)過候選、候補(bǔ)，有終身不得官者）。庶吉士在翰林院內(nèi)特設(shè)的教習(xí)館（亦名庶常館）肄業(yè)三年期滿舉行“散館”考試，成績優(yōu)良的分別授翰林院編修、翰林院檢討（原來是第二甲的授翰林院編修、原來是第三甲的授翰林院檢討），其余分發(fā)各部任主事，或分發(fā)到各省任知縣�！�…

（王力《古代漢語》下冊第一分冊，中華書局1963年版）