培根簡介
培根.F.（Francis Bacon 1561—1626），英國哲學家、作家。出身官僚家庭。劍橋大學畢業(yè)。后又學習法律。1618年任大理院院長，封為勛爵。1621年因受賄為國會彈劾去職，嗣后家居著述。1626年冬由于在野外試驗雪的防腐作用而受寒致死。
培根的主要建樹在哲學方面。他自稱“以天下全部學問為己任”，企圖“將全部科學、技術和人類的一切知識全面重建”，并為此計劃寫一套大書，總名《偉大的復興》，雖然只完成1、2兩部分，但已造成重大影響。例如他在用拉丁文寫的《新工具》（1620）一書中提出的“四假相說”，有力地揭露了中古經(jīng)院哲學的主觀、片面、語詞混亂和盲目崇拜傳統(tǒng)權威等弊病，為英國經(jīng)驗論哲學的興起掃除障礙。他強調(diào)通過實驗去揭示自然界的秘密，獲得知識，并認為“知識就是力量”。因此馬克思稱他為“整個現(xiàn)代實驗科學的真正始祖”（《馬克思恩格斯全集》，第2卷第163頁）。
此外，培根還寫了法律著作、歷史著作《亨利第七王朝史》（1622）、幻想游記《新大西島》（1626）和58篇短文組成的《隨筆》。
《隨筆》是培根在文學方面的主要著作，初版于1597年，只包含10篇極短的摘記式文章；經(jīng)過1612年、1625年兩次增補擴充，才收入短文58篇，然而它在英國文學史上卻有重要地位。作者是一個通曉人情世故的哲學家和政治活動家，他在書中寫了對世家子弟的“社會的與道德的勸言”（這是書的副標題），內(nèi)容涉及哲學思想（如《真理》《死亡》），倫理探討（如《忌》《愛》《利己的聰明》），做官秘訣（如《高位》《黨爭》），處世之道（如《友誼》《詭詐》），治家準則（如《父母與子女》《婚嫁與單身》）等，還包括了對若干具體問題的建議（如《讀書》《旅行》《營造》《娛樂》），也不乏對藝術和大自然的欣賞（如《美》《庭園》）。
培根對每個題目都有獨到之見，誅心之論，而文筆緊湊，老練，銳利，說理透徹，警句迭出，例如：“善擇時即省時�！薄暗滦歇q如寶石，樸素最美�！薄绊樉骋滓娏有裕婢骋滓姷滦�。”“一切騰達，無不須循小梯盤旋而上。”“聲名猶如大河，空虛無物者浮，實學有才者沉�！薄白x書使人充實，討論使人機智，筆記使人準確。”這些話充滿成熟的人生經(jīng)驗，而寫法則務求清楚達意。使用的比喻十分恰當，但都來自實際。培根的文章也寫得富于詩意。詩人雪萊讀了他的隨筆《死亡》篇以后，曾贊嘆說：“培根勛爵是一個詩人”（《詩之辯護》）。
英國本無隨筆，由于培根的示范，始在英國植根，后來寫隨筆的名家輩出，因而隨筆成為英國文學中有特色的體裁之一，對此培根有開創(chuàng)之功。
（選自《中國大百科全書·外國文學》，中國大百科全書出版社1992年版）
