阿爾封斯·都德(1840?—1897)是法國(guó)19世紀(jì)后半期的小說(shuō)家。他一生共寫了12部長(zhǎng)篇小說(shuō)，一部劇本和4部短篇小說(shuō)集。有：《達(dá)拉斯貢城的達(dá)達(dá)蘭》《星期一的故事》《小福羅蒙》和《大利斯勒》等。他的短篇小說(shuō)有不少是以普法戰(zhàn)爭(zhēng)為題材的，具體生動(dòng)地描寫了法國(guó)普通人民對(duì)侵略者同仇敵愾的愛國(guó)主義精神，譴責(zé)了資產(chǎn)階級(jí)當(dāng)局開門揖盜，致使法軍節(jié)節(jié)敗退，人民陷于水深火熱之中的罪惡。《最后一課》就是都德愛國(guó)主義短篇小說(shuō)的代表作之一。

《最后一課》寫于普法戰(zhàn)爭(zhēng)第二年(1873年)。篡奪了法國(guó)革命成果的路易·波拿巴在復(fù)辟帝制后，力圖通過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)擴(kuò)大法國(guó)在歐洲大陸的勢(shì)力，以擺脫內(nèi)部危機(jī)，鞏固王朝統(tǒng)治。俾斯麥則打算通過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)，建立一個(gè)容克地主的德意志帝國(guó)，企圖占領(lǐng)法國(guó)的阿爾薩斯和洛林。1870年7月，法國(guó)首先向普魯士宣戰(zhàn)，這個(gè)掠奪性的戰(zhàn)爭(zhēng)，正如馬克思當(dāng)時(shí)指出的，敲響了“第二帝國(guó)的喪鐘”。9月，色當(dāng)一役，法軍大敗，拿破侖第三被俘，普魯士軍隊(duì)長(zhǎng)驅(qū)直入，占領(lǐng)了阿爾薩斯、洛林等法國(guó)的三分之一以上的土地。這時(shí)，對(duì)法國(guó)來(lái)說(shuō)，已經(jīng)變成自衛(wèi)戰(zhàn)爭(zhēng)。面對(duì)普魯士軍隊(duì)的屠殺掠奪，法國(guó)人民同仇敵愾，抗擊敵人。這個(gè)短篇，就以淪陷了的阿爾薩斯的一個(gè)小學(xué)校被迫改學(xué)德文