《左傳》以《春秋》為本，通過記述春秋時期的具體史實來說明《春秋》的綱目。主要記錄了周王室的衰微，諸侯爭霸的歷史，對各類禮儀規(guī)范、典章制度、社會風俗、民族關系、道德觀念、天文地理、歷法時令、古代文獻、神話傳說、歌謠言語均有記述和評論。

《左傳》按照魯國十二公的順序，記錄了當事各方面的歷史。共18萬字。

 1.隱公11年（公元前722年——前712年）

 2.桓公18年（公元前711年——前694年）

 3.莊公32年（公元前693年——前662年）

 4.閔公2年（公元前661年——前660年）

 5.僖公33年（公元前659年——前627年）

 6.文公18年（公元前626年——前609年）

 7.宣公18年（公元前608年——前591年）

 8.成公18年（公元前590年——前573年）

 9.襄公31年（公元前572年——前542年）

 10.昭公32年（公元前541年——前510年）

 11.定公15年（公元前509年——前495年）

 12.哀公27年（公元前494年——前468年）

 13.書末附悼公4年及智伯滅亡

《左傳》在史學中的地位被評論為繼《尚書》、《春秋》之后，開《史記》、《漢書》之先河的重要典籍。

《左傳》代表了先秦史學的最高成就，是研究先秦歷史和春秋時期歷史的重要文獻，對后世的史學產生了很大影響，特別是對確立編年體史書的地位起了很大作用。而且由于它具有強烈的儒家思想傾向，強調等級秩序與宗法倫理，重視長幼尊卑之別，同時也表現出“民本”思想，因此也是研究先秦儒家思想的重要歷史資料。

它不僅是歷史著作，也是一部非常優(yōu)秀的文學著作。表現在“長于記述戰(zhàn)爭，故有人稱之為‘相砍書’；又善于刻畫人物，重視記錄辭令”。

《左傳》受到學界重視是在魏晉時期，先后有鄭玄、杜預為其作注解，以后成為研究《春秋》的重要典籍。

　　附：相關資料

晉范寧評《春秋》三傳的特色說：“《左氏》艷而富，其失也巫（指多敘鬼神之事）�！豆攘骸非宥瘢涫б捕�。《公羊》辯而裁，其失也俗�！�

　　關于本書作者的爭論

司馬遷《史記•十二諸侯年表》說：“魯君子左丘明懼弟子人人異端，各安其意，失其真，故因孔子史記具論其語，成左氏春秋�！�

司馬遷、班固等人都認為《左傳》是左丘明所寫。

唐朝的劉知幾《史通•六家》：“左傳家者，其先出于左丘明。”

唐朝的趙匡首先懷疑《左傳》不是左丘明所作。

此后，有許多學者也持懷疑態(tài)度。很多人都認為寫《左傳》的左氏并非左丘明。

葉夢得認為作者為戰(zhàn)國時人；

鄭樵《六經奧論》認為是戰(zhàn)國時的楚人；

朱熹認為是楚左史倚相之后；

項安世認為是魏人所作；

程端學認為是偽書。

清朝的紀昀在《四庫全書總目》中卻仍然認為是左丘明所著。

康有為則認為是劉歆所作。

今人童書業(yè)則認為是吳起所作；

趙光賢認為是戰(zhàn)國時魯國人左氏所作。

現在一般認為《左傳》為吳起作，成書時間大約在戰(zhàn)國中期（公元前4世紀中葉。