在臨刻前，我們應做一項重要的基本訓練──摹印。方法是幾乎透明但又不透水的描圖紙工蒙于印拓上，用手輕輕壓住紙不使移動，然后用小號圭筆蘸墨(或碳墨水、繪圖墨水)，依原印線條摹寫。要盡量將每個字中筆畫的起筆、收筆、轉折這些最微妙又最能反映原印精神的細節(jié)，摹寫和接近原作，同時細心體會，記住一些有規(guī)律性的東西，這對于以后創(chuàng)作是大有益處的。(摹前須以肥皂洗手，并用紙墊手，以免油膩污紙而難以上墨)。
摹印右列各印，白文摹字的線條，以細線勾邊。如果用臘紙坯或透明又微透水的紙摹印，只要將紙與印花大小相等的印石在掌上壓下痕跡，(摹印紙與印譜間可襯托一層不透水的透明玻璃紙以保護印譜)摹下后用水印法翻印上石，并且用墨筆稍加修描，即可臨刻。初學宜選工整一點的滿白文入手。
篆刻是書法與雕刻藝術的結合，故前人稱刻刀為鐵筆。前人談刀法，名目繁多，近乎玄虛，實際上運刀法不外沖刀和切刀兩種。
沖刀。以刀角須要刻之線條推刀向前，并用無名指緊抵石章邊緣，以控制運速度，但這“沖”并非一沖了事，而要一節(jié)一節(jié)地沖，可免直沖不夠凝重之弊，沖角度較小，約30左右。
切刀。執(zhí)刀角度較沖刀直，至60左右，切刀所切線條較短，依靠角一起一伏，將長線條分段，以若干重復動作完成。因純用切刀缺乏氣勢，一般宜沖切兼用，依靠全身之虛勁，通過肘腕運到指間，而不是靠手臀大動作來完成。
運刀又有單刀、雙刀之分。單刀即一刀直沖而下(如果刻完后反過來，?順刀痕正中帶一刀，略微帶刻掉筆畫中的一部分鋸齒形裂痕，則可不致太單薄)?不宜初學，這里不作重點介紹。
刻滿白文用雙刀法刻去筆畫，即用流水作業(yè)法將一方印分四次刻成：①依次將橫劃的下部刻完，將石章轉動180°。②將橫劃上部全部刻完，輕轉刀角修好筆畫兩終端。③④豎線也依上述辦法兩次刻成，最后收拾印邊及部分不夠之處。刻時“寧使刀不足，莫使刀有余”，因為不足可補，超過則不可補救。
刻朱文印與刻白文相反，即留下筆畫、印邊，刻去除此以外的所有空地。也有雙刀流失作業(yè)法，一印分四次刻法，最后收拾印邊，剔去筆畫、印邊之外的殘留部分。印不必刻得過深，刻刀須緊貼筆畫，否則刻成鈐出后令人覺得白文變細，朱文變粗。無論刻朱文白文，宜一次完成，即盡可能刻得周到，要刻出寫寫的筆意。根據(jù)印文具體情況隨時調整運刀速度，轉換刀刃方向和角度也很重要。大印要重而沉著，小印宜輕而流暢。切忌不掌握輕重徐使筆畫斷裂，或刮削重復致全印死板。一切須勤學苦練，方能心手相應，運用自如。
學習中國傳統(tǒng)藝術，無論書、畫、刻印，臨摹是必經之路。秦漢印是篆刻史上的一座高峰，它的成就可以比之于唐詩、宋詞、無曲。臨刻古印開始主要選擇秦漢印中比較平正、質樸一路的印以滿白文為佳。到有了相當?shù)幕A后，也可再選擇有特別的巧思或古拙奇宕一路的印，就象寫字先臨楷書，再臨行草一樣。辦法是用水印法上石后，先以鏡子校對，要力求寫得與原印接近，刻好后，可用手指染墨輕拍印面，再同鏡中的原稿核對修改。
明清以來各派名家印，是我國輝煌的篆刻藝術遺產中的又一高峰。各派的不同特點在印章中方寸之地呈現(xiàn)出神采各異的風貌。臨刻名家印，可根據(jù)“取法乎上”的原則，在徽派、浙派、晚清四大家(吳讓之、趙之謙、黃牧甫、吳昌碩)及其他如趙叔孺、趙古泥等名家印中選擇接近自己性格的一類。初學一般宜選臨工整一點的。朱白文都要臨，同樣也要熟記特點，仔細比較，學以致用。
初學者臨刻印章，一般不能一次奏效，盡管刻時小心，或許還會有不到之處。這時可用于指薄蘸墨的輕拍印面，然后用小鏡對照原印，尋找不似之處加以修改，努力做到酷肖原印。并可用敲擊、研磨等手段摹仿原印的殘破效果。對照原印的過程是提高的過程，要花全部時間的三分之一來研究對照。
前人說：“小心落墨，大膽奏刀”，修改是次要的。如果是創(chuàng)作，則更應把精力化在構思章法上，章法不好，全印失敗，再怎么也改不好了。
以后在寫印稿時要做到：印寫得不滿意，寧可磨去重寫，也不隨便動刀，如該印實在寫不好，不妨留作下次選用，這次可別選一方印練習。
傳統(tǒng)認為，篆刻必先篆后刻，甚至有“七分篆三分刻”之說。篆刻本身是一門與書法密切結合的藝術。篆刻家的作品與刻字鋪師傅刻出的領工資用的印章的根本區(qū)別，在于前者是“寫”的，講究章法篆法，后者是靠“描的”，并不計較章法篆法。不研究篆刻不講究章法刻出的印必然十分僵板。故學習篆刻的同時一定要十分認真地選擇篆書碑貼臨寫，經過一個階段的訓練，便會明顯覺得篆印時的便利，不少初學者重刻輕寫，往往事倍功半。
章法就是一個字或一個組字在印面上排列的藝術、比較復雜而變化多端，實在是篆刻藝術中最重要的一環(huán)。如果一方印光有熟練的刀法而無高明的章法，必無佳作可言。尤其是成套成組的創(chuàng)作，必須方方有變化，更要顯示作者在章法上的功底。故在設計印稿時應反復構想。這一點，篆刻大師吳昌碩慎重的創(chuàng)作態(tài)度是值得我們學習的。要根據(jù)文字具體的筆畫、筆勢、形體及字與字之間的相互關系設計出相宜的形式。
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