動(dòng)物體內(nèi)的“生物鐘”
在我國(guó)南方的海邊，人們可以看到一種蟹，這種蟹的雄性個(gè)體長(zhǎng)著一只很大的螯，每當(dāng)漲潮之前，它總是“高興地”舉起大螯，不停地?fù)]動(dòng)，像是在歡迎潮水的到來(lái)，因此人們稱這種蟹為“招潮蟹”。
“招潮蟹”有個(gè)怪現(xiàn)象：它的顏色一天要變好幾次。白天顏色變深，晚上顏色變淺，黎明時(shí)顏色又變深。而且，它們每天顏色變得最深的時(shí)間，總是向后推遲５０分鐘──這恰恰跟漲潮、落潮時(shí)間每天向后推遲５０分鐘一樣。
如果我們稍稍留意點(diǎn)觀察，就會(huì)發(fā)現(xiàn)：燕子總是在春暖花開的時(shí)節(jié)飛來(lái)；蛇、青蛙總是在蕭條的冬天躲進(jìn)洞穴冬眠；公雞總是在黎明來(lái)臨之際“一展歌喉”；貓、蝙蝠這些“上夜班”的動(dòng)物，總是在夜幕降臨之后，忙碌起來(lái)……
是誰(shuí)向它們報(bào)告了時(shí)間？它們?cè)趺粗莱彼臐q落、季節(jié)的來(lái)臨、黎明的將至……難道它們的身上有一個(gè)看不見的鐘表在提醒它們嗎？
的確，在它們身上，有個(gè)看不見的“鐘表”，科學(xué)家形象地稱它為“生物鐘”。
“生物鐘”與鐘表一樣也是可以“調(diào)撥”的。只是“調(diào)撥”的方法是用改變外界環(huán)境條件，如溫度、光照和黑暗的時(shí)間比例等。
科學(xué)家們?cè)鲞^(guò)這樣一個(gè)實(shí)驗(yàn)：將一盆水溫度調(diào)至０℃，再把“招潮蟹”放入冷水中，持續(xù)６小時(shí)，然后，又很快地把冷水加熱至正常溫度。結(jié)果，“招潮蟹”顏色變化的時(shí)間大大改變了。按正常情況下它的顏色應(yīng)該中午變得最深，可經(jīng)這么一凍，卻要改在下午６點(diǎn)鐘才變得最深。似乎在０℃的水中生活的６小時(shí)，它的“生物鐘”完全停止了“走動(dòng)”！
看來(lái)，動(dòng)物體內(nèi)的“生物鐘”是由外界環(huán)境中的光照、亮度、溫度等因素“遙控”著的。
科學(xué)家們還發(fā)現(xiàn)各種生物體的“生物鐘”，它們的節(jié)奏規(guī)律似乎跟地球繞著太陽(yáng)公轉(zhuǎn)及自轉(zhuǎn)、月球繞地球公轉(zhuǎn)等規(guī)律很有關(guān)系。譬如：“招潮蟹”變得顏色最深的時(shí)間與潮水漲落相呼應(yīng)，就是跟月球繞著地球公轉(zhuǎn)而引起月球?qū)Φ厍蚝Ｑ蟮囊Σ煌嘘P(guān)系。
甚至有些科學(xué)家提出，宇宙中許多天體的活動(dòng)可能與“生物鐘”也有一定關(guān)系。譬如：每過(guò)１１年，太陽(yáng)表面就會(huì)發(fā)出劇烈的爆炸（稱為太陽(yáng)耀斑）；宇宙中的脈沖星，每過(guò)一段極短暫的時(shí)間必定發(fā)出一個(gè)信號(hào)……這些是否對(duì)“生物鐘”產(chǎn)生影響呢？目前還無(wú)法下結(jié)論。
