第七章
（奧立弗繼續(xù)反抗。）
諾亞以最快速度在大街上狂奔，一口氣跑到濟貧院門口。他在那兒歇了一兩分鐘，以便醞釀精彩的抽噎，堆上一臉令人難忘的眼淚與恐懼，然后砰砰砰地沖著小門敲起來。開門的是一個上了年紀的貧民，即便是在他自己的黃金時代里，看到的也只是一張張惆悵哀怨的面孔，可驟然見到這么一副苦臉，也驚得連連后退。
"唉，這孩子準出了什么事。"老人說道。
"邦布爾先生！邦布爾先生！"諾亞喊了起來，一副失魂落魄的樣子，聲音又響亮又激動，不光是一下就鉆進了邦布爾本人的耳朵里——真巧，他就在附近——還嚇得他連三角帽也沒顧得上戴，便沖進了院子——這可是一種稀罕而又值得注意的情形，證明哪怕是一名教區(qū)干事，在某種突如其來的強力刺激下，也會有一時半會顯得張皇失措，并且忘記個人的尊嚴。
"喔，先生，邦布爾先生。"諾亞說道，"奧立弗，先生——奧立弗他——"
"什么？什么？"邦布爾先生迫不及待地插了進來，他那金屬一般的的眼睛里閃過一道歡樂的光彩。"他該沒有逃走吧？諾亞，他沒溜掉吧，是不是？"
"不，先生，不，溜是沒溜，但他發(fā)瘋了。"諾亞答道，"先生，他想殺死我，接著又想殺夏洛蒂，再往下，就是老板娘了。喔！痛死我啦！這有多痛，您瞧瞧。"說到這里，諾亞把身子扭來絞去，做出各種各樣的姿勢，跟鰻魚似的，好讓部布爾先生明白，奧立弗·退斯特的血腥暴行造成他嚴重的內(nèi)傷，此刻正忍受著最最劇烈的疼痛。
諾亞眼看邦布爾先生完全被自己報導(dǎo)的消息嚇呆了，便大叫他被打得遍體鱗傷，聲音比剛才大了十倍，更增強了原有的效果。他又看見一位身穿白背心的紳士正從院子里走過，料定自己輕而易舉就可以把這位紳士吸引過來，并激起他的義憤。他的哀歌唱得越發(fā)凄慘了。
這位紳士的注意力果真很快就被吸引住了，他剛走了三步，便怒氣沖沖地轉(zhuǎn)過身，問那個小雜種在嚎什么，邦布爾先生干嗎不給他點顏色瞧瞧，那樣一來倒是很可能使這一連串嚎哭弄假成真。
"先生，這是一個可憐巴巴的免費學(xué)校的學(xué)生，"邦布爾先生回答，"他差一點慘遭殺害——先生，只差一點點——就被小退斯特殺死了。"
"真有這事？"白背心紳士驟然停住腳步，大聲說道，"我早就知道了。從一開始我就覺察到一種奇怪的預(yù)兆，那個厚顏無恥的小野人遲早會被絞死。"
"先生，他還想殺掉家里的女傭呢。"邦布爾先生面如死灰地說。
"再加上老板娘。"克雷波爾先生插了一句嘴。
"諾亞，你好像說還有老板，是嗎？"邦布爾先生添上了一句。
"不，老板出門去了，要不然他沒準已經(jīng)把他給殺了，"諾亞回答，"他說過想這么干。"
"��？竟然說他想這么干，是不是，我的孩子？"白背心紳士問。
"是的，先生。"諾亞答道，"先生，老板娘想問一聲，邦布爾先生能不能勻出時間馬上去一趟，抽他一頓——因為老板不在家。"
"當然可以，我的孩子，當然可以，"白背心紳士親切地微笑起來，在個子比自己還高出三英寸左右的諾亞頭上拍了拍，"你是一個乖孩子——一個非常乖的孩子。這個便士是給你的。邦布爾，你這就帶上你的藤杖到蘇爾伯雷家去，你就看著辦好了，邦布爾，別輕饒了他。"
"哦，我不會輕饒了他，您放心。"干事一邊回答，一邊整理著纏在藤杖末梢上的蠟帶，這根藤杖是教區(qū)專門用來執(zhí)行鞭刑的。
"也叫蘇爾伯雷別放過他。不給他弄上點傷瘢和鞭痕制服不了他。"白背心紳士說。
"我記住了，先生。"干事答道。這功夫，邦布爾先生已經(jīng)戴上了三角帽，藤杖也整理好了，這兩樣?xùn)|西的主人感到很滿意，這才與諾亞·克雷波爾一起，直奔蘇爾伯雷的棺材鋪而來。
在這一邊，局勢仍不見好轉(zhuǎn)。蘇爾伯雷現(xiàn)在還沒回來，奧立弗一個勁地踢著地窖的門，銳氣絲毫未減。既然蘇爾伯雷太太和夏洛蒂把兇殘的奧立弗說得那么可怕，邦布爾先生認為還是先談判一番，再開門進去為妙。他在外邊照著門踢了一腳，以此作為開場白，然后把嘴湊到鎖眼上，用深沉而又頗有分量的聲音叫了一聲：
"奧立弗！"
"開門，讓我出去！"奧立弗在里邊回答。
"奧立弗，你聽出聲音來沒有？"邦布爾先生說。
"聽出來了。"
"先生，你就不怕嗎？我講話的時候，難道你連哆嗦都沒打一個，先生？"邦布爾先生問。
"不怕！"奧立弗毅然答道。
答話與邦布爾先生所預(yù)期的以及他素來得到的相差太大了，他嚇了一大跳。他從鎖眼跟前退回去，挺了挺身子，驚愕地依次看了看站在旁邊的三個人，沒有吱聲。
"噢，邦布爾先生，您知道，他準是發(fā)瘋了，"蘇爾伯雷太太說道，"沒有哪個孩子敢這樣跟您說話，連一半也不敢。"
"夫人，這不是發(fā)瘋，"邦布爾沉思了半晌，答道，"是肉。"
"什么？"蘇爾伯雷太太大叫一聲。
"是肉，夫人，是肉的問題，"邦布爾一本正經(jīng)地回答，"夫人，你們把他喂得太飽啦，在他身上培養(yǎng)了一種虛假的血氣和靈魂，夫人，這和他的身份極不相稱。理事們，蘇爾伯雷太太，都是些注重實際的哲學(xué)家，他們會告訴你的。貧民們要血氣或者是靈魂來干什么？讓他們的肉體活著已經(jīng)綽綽有余了。要是你們讓他盡吃麥片粥的話，這種事情絕不會發(fā)生。"
"天啦，天啦！"蘇爾伯雷太太失聲叫了起來，一雙眼睛虔誠地仰望著廚房的天花板。"好心好意反得了這么個結(jié)果。"
蘇爾伯雷太太對奧立弗的好心就是把各種齷齪不堪的、別人都不吃的殘羹剩飯慷慨地施舍給他。面對邦布爾先生的嚴詞責難，她都抱著溫柔敦厚、自我奉獻的態(tài)度。其實平心而論，蘇爾伯雷太太無論在想法上，說法上，還是在做法上都是無可非議的。
"��！"邦布爾先生待那位女士的目光重又落到地面上才說道，"依我所見，目前唯一辦得到的事就是讓他在地窖里關(guān)一兩天，等他餓得有幾分支不住了再放他出來，從今兒個起，直到他滿師都只給他吃麥片粥。這孩子出身下賤，天生一副猴急相，蘇爾伯雷太太。照看過他的護土、大夫告訴我，他母親吃盡了苦頭，費了好大力氣，才跑到這兒來，換上隨便哪一個正派女人，早就沒命了。"
邦布爾的議論進行到這兒，奧立弗聽出，接下來的嘲諷又會沖著他母親去了，便又開始狠命地踢門，把別的聲音全壓住了。就在這個節(jié)骨眼上，蘇爾伯雷回來了。兩位女士將奧立弗的罪行逐一道來，她倆專挑最能激起他上火的言詞，大肆添油加醋。老板聽罷立刻打開地窖，拎住奧立弗的衣領(lǐng)，一眨眼就把造反的學(xué)徒拖了出來。
奧立弗的衣衫在先前挨打的時候就被撕破了，臉上青一塊，紫一塊，抓傷了好些地方，頭發(fā)亂蓬蓬地搭在前額上。然而，滿面通紅的怒容仍沒有消失，他一被拉出關(guān)押的地方便瞪大眼睛，無所畏懼地盯著諾亞，看上去絲毫沒有泄氣。
"瞧你個兔崽子，你干的好事，是不是？"蘇爾伯雷搡了他一下，劈頭就是一記耳光。
"他罵我媽媽。"奧立弗回答。
"好啊，罵了又怎么樣，你這個忘恩負義的小混蛋？"蘇爾伯雷太太說道，"那是你媽活該，我還嫌沒罵夠哩。"
"她不是那樣的。"奧立弗說道。
"她是。"蘇爾伯雷太太宣稱。
"你撒謊！"奧立弗說。
蘇爾伯雷太太放聲大哭，眼淚滂沱而下。
面對太太洪流一般的淚水，蘇爾伯雷先生不得不攤牌了。每一位有經(jīng)驗的讀者保準都會認定，倘若他在從嚴懲罰奧立弗方面稍有遲疑，按照夫妻爭端的先例，他就只能算是一頭畜生，一個不通人情的丈夫，一個粗人；就男子漢的標準而言，只能算一件拙劣的贗品。各色各樣合適的名目太多了，本章篇幅有限，無法—一細說。講句公道話，他在自己的權(quán)力范圍內(nèi)——這個范圍并不太大——對這孩子還算厚道，這也是由于利益所在，也可能是由于老婆不喜歡奧立弗。不管怎么說吧，這洪水般的眼淚使他無計可施，他當即拳腳齊下，把奧立弗痛打了一頓，連蘇爾伯雷太太本人都覺得心滿意足，邦布爾先生也完全用不著動用教區(qū)的藤杖了。當天余下的時間里，奧立弗被關(guān)進了廚房里間，只有一只卿筒和一片面包與他作伴。夜里，蘇爾伯雷太太先在門外東拉西扯地說了半天，那番恭維話決不是為了紀念奧立弗的母親，諾亞和夏洛蒂一左一右，在一旁冷言冷語，指指點點，接著蘇爾伯雷太太往屋子里探頭看了一眼，命令奧立弗回到樓上那張陰慘可怕的床鋪里去。
黑洞洞的棺材店堂一片凄涼死寂，奧立弗獨自呆在這里，直到此刻，他才將這一天的遭遇在一個孩子心中可能激起的感情宣瀉出來。他曾面帶蔑視的表情聽憑人們嘲弄，一聲不吭地忍受鞭答毒打，因為他感覺得到，自己內(nèi)心有一種正在增長的尊嚴，有了這種尊嚴，他才堅持到了最后，哪怕被他們活活架在火上烤，也不會叫一聲。然而此時，四下里沒有一個人看到或者聽到，奧立弗跪倒在地，雙手捂著臉，哭了起來——哭是上帝賦予我們的天性——但又有多少人會這般小小年紀就在上帝面前傾灑淚水！
奧立弗紋絲不動，跪了很久很久。當他站起來的時候，蠟燭已經(jīng)快要燃到下邊的燈臺了。他小心翼翼地看了看四周，又凝神聽了一下，然后輕手輕腳地把門鎖、門閂打開，向外邊望去。
這是一個寒冷陰沉的夜晚。在孩子眼里，連星星也似乎比過去看到的還要遙遠。沒有一絲兒風，昏暗的樹影無聲地投射在地面上，顯得那樣陰森死寂。他輕輕地又把門關(guān)上，借著即將熄滅的燭光，用一張手帕將自己僅有的幾件衣裳捆好，隨后就在一條板凳上坐下來，等著天亮。
第一束曙光頑強地穿過窗板縫隙射了進來，奧立弗站起來，打開門，膽怯地回頭看了一眼——遲疑了一下——他已經(jīng)將身后的鋪門關(guān)上了，走到大街上。
他向左右看了看，拿不準該往哪兒逃。他想起往常出門曾看到運貨的馬車吃力地往那邊小山開去，就選了這一條路。他踏上一條橫穿原野的小路，知道再往前走就是公路了，便順著小路快步走去。
奧立弗走在這條小路上，腦海里清清楚楚地浮現(xiàn)出邦布爾先生頭一次把他從寄養(yǎng)所領(lǐng)出來的情景，那時自己貼在邦布爾的身邊，連走帶跑地往濟貧院趕。這條路一直通向寄養(yǎng)所那幢房子。想到這一層，他的心劇烈地跳起來，差一點想折回去。然而他已經(jīng)走了很長一段路，這樣做會耽誤不少時間。再說，天又那樣早，不用擔心被人看見，因此他繼續(xù)朝前走去。
奧立弗到了寄養(yǎng)所。大清早的，看不出里邊有人走動的跡象。奧立弗停下來，偷偷地往院子里望去，只見一個孩子正在給一處小苗圃拔草。奧立弗停下來的時候，那孩子抬起了蒼白的面孔，奧立弗一眼就把自己先前的伙伴認出來了。能在走以前看到他，奧立弗感到很高興，那孩子雖說比自己小一些，卻是他的小朋友，常在一塊兒玩。他們曾無數(shù)次一起挨打，一起受餓，一起被關(guān)禁閉。
"噓，狄克。"奧立弗說道。狄克跑到門邊，從欄桿里伸出一只纖細的胳膊，跟奧立弗打了個招呼。"有人起來了嗎？"
"就我一個。"狄克答道。
"狄克，你可不能說你見過我，"奧立弗說，"我是跑出來的。狄克，他們打我，欺負我。我要到很遠很遠的地方去碰碰運氣，還不知道是哪兒呢。你臉色太蒼白了。"
"我聽醫(yī)生對他們說，我快死了，"狄克帶著一絲淡淡的笑容回答，"真高興能看到你，親愛的，可是別停下來，別停下來。"
"是的，是的，我這就和你說再會。狄克，我還要來看你，一定會的。你會變得非常快樂的。"
"我也這么盼著呢，"那孩子答道，"是在我死了以后，不是在那以前。我知道大夫是對的，奧立弗，因為我夢見過好多回天堂和天使了，還夢見一些和氣的面孔，都是我醒著的時候從來沒有看見過的。親我一下吧，"他爬上矮門，伸出小胳膊摟住奧立弗的脖子，"再見了，親愛的。上帝保佑你。"
這番祝福發(fā)自一個稚氣未盡的孩子之口，但這是奧立弗生平第一次聽到別人為他祈禱，他往后還將歷盡磨劫熬煎，飽嘗酸甜苦辣，但他沒有一時一刻遺忘過這些話語。
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