作者：樹(shù)下野狐
大風(fēng)鼓舞，檐鈐亂響。
“鏗鏘”一聲，公主閣銅門(mén)驀地打開(kāi)，門(mén)外衛(wèi)士紛紛后退。拓拔野身著寒荒狼毛長(zhǎng)衣，頭戴寬沿氈帽，化身為看護(hù)芙麗葉公主的衛(wèi)士，昂首而出。他的身材與那暈厥的衛(wèi)士相近，帽檐又壓得甚低，將半個(gè)臉遮擋在陰影之中，乍看之下分辨不出真假。
眾衛(wèi)士不疑有他，紛紛行禮道：“云衛(wèi)長(zhǎng)！”拓拔野大剌剌也不還禮，微微一笑：心道：“原來(lái)你姓云，難怪要暈倒了。”側(cè)身讓開(kāi)，芙麗葉公主與姑射仙子款款而出。眾衛(wèi)士又紛紛行禮，齊聲高呼。
姑射仙子一襲白衣，翩然飄舞，只是面上蒙了寒荒貴族女子特有的蠶絲面紗，看不清臉顏。饒是如此，猶覺(jué)容光清麗，不可逼視。情勢(shì)緊急，眾衛(wèi)士只道是某貴族女子，心中也不起疑，擁簇著芙麗葉三人，沿著回廊朝宮殿東門(mén)外的廣場(chǎng)走去。
寒荒王官依山臨淵，座落北峰半山險(xiǎn)崖之上。宮殿外沿九里長(zhǎng)的回廊飛檐流瓦，氣勢(shì)軒昂，如玉龍蜿蜓，迤邐延伸至峰頂。在這回廊之上，一覽眾山小，可以將南面萬(wàn)里風(fēng)光盡收眼底。
拓拔野凝神遠(yuǎn)眺，圓月高懸，清輝萬(wàn)里，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地可以看見(jiàn)不計(jì)其數(shù)的金族大軍四面八方向寒荒城包涌而來(lái)。寒荒城群山腳下，火光點(diǎn)點(diǎn)，漫山遍野，如星海奔瀉，瞬息百里。萬(wàn)千旌旗獵獵卷舞，彷佛浪潮一般翻涌前進(jìn)。刀林戈海在月光與火光映襯下，閃爍著漫漫眩光。馬獸嘶鳴聲，軍號(hào)聲，戰(zhàn)鼓聲，大軍整齊行進(jìn)時(shí)所發(fā)出的悶雷似的響聲，在群山之間激蕩繚繞，聲勢(shì)驚人。
西皇山群峰諸堡燈火通明，人影惶惶。各峰之間的飛索急劇搖蕩，吊車交錯(cuò)，萬(wàn)千衛(wèi)士征遣調(diào)度，各赴城堡戍守。拓拔野凝神傾聽(tīng)，透過(guò)諸多喧鬧嘈雜的聲響，隱隱可以聽(tīng)見(jiàn)從寒荒城各個(gè)角落傳出的尖叫聲、呼喊聲以及孩童驚恐的哭聲。
回廊之外便是萬(wàn)丈懸崖，崖邊均以西荒白銅鑄以欄桿飛索，層疊防護(hù)。欄桿與回廊之間，鑿有一條寬達(dá)兩丈的棧道，環(huán)繞山勢(shì)，盤(pán)轉(zhuǎn)迂回，直抵天鏡湖。但這棧道極為斜陡，乃是宮殿衛(wèi)兵與神殿衛(wèi)士的上下之道。
此時(shí)漫山狂風(fēng)呼嘯，人影紛亂，棧道上密密麻麻地站滿了手持長(zhǎng)戈彎刀的衛(wèi)士，呼喝吶喊，聲如鼎沸。見(jiàn)到芙麗葉一行，紛紛躬身行禮，狀極虔誠(chéng)。楚宗書(shū)極受寒荒國(guó)眾人愛(ài)戴，這秀麗矜持的公主也深受眾人敬愛(ài)。
前方人潮紛紛辟易，拓拔野等人出了回廊牌門(mén)，朝宮殿東門(mén)外的廣場(chǎng)上走去。
廣場(chǎng)上有一縱橫各八丈的白玉樓臺(tái)，雄偉華麗，是名“登仙臺(tái)”。登仙臺(tái)所倚背的峭崖山壁上，有三十六個(gè)巨大的滑輪，吊動(dòng)六輛銅車，直達(dá)崖頂。寒荒貴族、長(zhǎng)老如欲上北峰峰頂，必須先由其他山峰坐飛索吊車到這北峰登仙臺(tái)，再由滑輪銅車送至峰頂。
此刻廣場(chǎng)上四處都是凝神戒備的戎裝衛(wèi)士。數(shù)十名長(zhǎng)老、貴族正在眾衛(wèi)士的護(hù)衛(wèi)下，次第從各峰飛索吊車中走下，隨著人潮涌上登仙臺(tái)，進(jìn)入滑輪銅車。
當(dāng)拓拔野三人進(jìn)入最后一輛銅車，眾衛(wèi)士奮力將銅門(mén)關(guān)閉，迅速后退，大聲朝上方呼喊。
“鏘當(dāng)”一聲，銅車驀地震動(dòng)起來(lái)，徐徐懸空上升，越來(lái)越高，很快越過(guò)了宮殿屋擔(dān)，將密密麻麻的衛(wèi)士們遠(yuǎn)遠(yuǎn)地拋在下方。
從銅車中向外眺望，可以瞧見(jiàn)西皇群山之間，螞蟻似的金族大軍里三層外三層，將寒荒城分割、包圍得水泄不通。陣形井井有條，紋絲不亂。過(guò)了片刻，戰(zhàn)鼓軍號(hào)齊齊頓止，星河似的火炬漸漸熄滅，萬(wàn)千旌旗在黑暗中洶涌舞動(dòng)，彷佛江河暗流涌動(dòng)，靜靜地等待著最后進(jìn)攻的時(shí)機(jī)。一場(chǎng)血腥大戰(zhàn)迫在眉睫。
拓拔野心想：“奇怪，金族大軍既已包圍寒荒城，為何不派遣使者入城招降？又為何不調(diào)遣高手營(yíng)救少昊等人？反倒偃旗息鼓，這般靜悄悄地在城外等候？難道要等著寒荒城自動(dòng)投降嗎？”許多疑問(wèn)從腦中接連閃過(guò)，隱隱覺(jué)得有些不妥。
狂風(fēng)呼卷，寒意森森。芙麗葉公主心里忽地一陣害怕，忍不住閉目暗暗禱告，臉上卻依舊是微波不驚。
拓拔野微微一笑：心道：“這姑娘瞧起來(lái)嬌嬌弱弱、卻端地堅(jiān)強(qiáng)勇敢，倒有些像纖纖妹子�！毕肫鸨磺艚诿芾沃械睦w纖等人，又想起下落不明的蚩尤，心中不由泛起憂慮之意。強(qiáng)自收斂心神，轉(zhuǎn)而忖想眼下局勢(shì)，以及救脫之道。
正自沉吟，轉(zhuǎn)身望去，卻見(jiàn)姑射仙子倚窗而立，發(fā)絲飛舞，薄紗下的臉容在月光中迷茫而神秘，那雙澄凈秋水眨也不眨地凝望著他，似有所思。拓拔野心中劇跳，一時(shí)竟不敢迎視。忖道：“只要有仙女姐姐做件，便是火海刀山也不足懼�！弊旖俏⑽⒙冻鲆唤z微笑。
“鏘”地一聲巨響，銅車又是一陣劇烈震蕩。芙麗葉公主驀地睜開(kāi)眼睛，低聲道：“到了！”
銅門(mén)驀地打開(kāi)，幾名身著白狼毛長(zhǎng)衣，腰懸彎刀的神衛(wèi)兵躬身道：“公主請(qǐng)入殿！”小心翼翼地將芙麗葉摻扶出，領(lǐng)著三人朝神女殿走去。
北峰頂上頗為遼闊，草地上灌木連綿，高樹(shù)參差錯(cuò)落。松間明月，葉梢風(fēng)聲，花香濃郁襲人。在這北峰頂顛，只能隱隱地聽(tīng)見(jiàn)群山間的喧嘩聲，彷佛遠(yuǎn)離塵世的仙山，飄渺而靜謐。
眾長(zhǎng)老、貴族在數(shù)十名神衛(wèi)兵的護(hù)衛(wèi)下，神色凝重，各懷心事，默默地穿過(guò)松樹(shù)林，沿著天鏡湖朝神女殿行去。
天鏡湖水光瀲滋，湖心洶涌沸騰，白浪如花，層疊盛放；水聲汨汨，流離彩氣從浪花中裊裊波蕩，變幻不定。湖畔每隔三丈便站了一個(gè)持戈的神衛(wèi)兵，昂然而立，目不斜視，見(jiàn)了眾長(zhǎng)老也不行禮。
芙麗葉公主低聲道：“鎮(zhèn)守北峰神殿的一千五百名神衛(wèi)兵都是楚寧親自挑選出來(lái)的，只聽(tīng)命于他，即便是長(zhǎng)老會(huì)也調(diào)度不得。”
拓拔野點(diǎn)頭：心中微微一凜，忖道：“他奶奶的紫菜魚(yú)皮，這廝封堵北峰棧道，將眾長(zhǎng)老請(qǐng)入神衛(wèi)兵的重圍，多半是想倘若不成，便以武力威服了�！�
九十九名女子身著九色鹿皮長(zhǎng)袍，頭戴鹿角，臉上書(shū)了諸多古怪的圖案，正手提冰石燈籠，低聲吟唱著奇怪的歌謠，在湖邊一塊高凸的巨石上頂禮膜拜。月光下望去，說(shuō)不出的凄迷詭異。
芙麗葉公主又道：“這是神女的仆從，正在通靈禱拜寒荒大神�！�
拓拔野四下掃望，心念一動(dòng)，忖道：“這天鏡湖在北峰峰頂，難道先前那渦流竟是一直通往這湖底的嗎？”念力積聚，探掃湖底，果然發(fā)覺(jué)有一股強(qiáng)大的渦流急速飛旋。又驚又喜，腦中倏地閃過(guò)一個(gè)念頭。
眾人繞過(guò)天鏡湖，沿著玉石大道步入神殿。
殿內(nèi)銀燈燦然，流火絢亮；山風(fēng)穿殿鼓舞，梁上八十一只泠香玉風(fēng)鈴叮當(dāng)作響，清香悠揚(yáng)；九只巨大的翡翠香爐異香裊裊，天蠶絲幔輕舞飄揚(yáng)。
神殿正中九角水晶方臺(tái)上，七獸白銅鼎中白氣蒸騰，幻化出人形圖案。白銅鼎周圍，放置了八十一個(gè)冰蠶絲鋪墊。一個(gè)頤長(zhǎng)高瘦的白衣男子正拜伏在絲墊上，對(duì)著白銅鼎念念有辭。神女女丑黑衣飄舞，冷冰冰地繞著七獸白銅鼎行走，手如蘭花，不斷地將紫色的粉未彈入鼎中，“嗤嗤”連響，激起一陣陣青煙。
大殿四周，環(huán)立了五個(gè)服色各異的男子，低首垂眉，默然不語(yǔ)。拓拔野心中一凜，念力所及，察覺(jué)他們身上真氣澎湃洶涌，頗為驚人。這五人瞧來(lái)普通平常，卻都有接近真人級(jí)的實(shí)力。
芙麗葉公主低聲道：“白衣人便是大巫祝楚寧；另外五人是他挑選出來(lái)的神衛(wèi)首領(lǐng)。”
聽(tīng)見(jiàn)眾人的腳步聲，那白衣男子楚寧緩緩站起，平舉雙臂，衣袖鼓舞。斜長(zhǎng)的雙目陡然睜開(kāi)，灰白的眼珠寒芒怒放，冷冰冰地道：“以大神的名義，歡迎你們。寒荒八族的命運(yùn)，將在今夜此地，由你們決定�！彼n白而清秀的臉上，突然泛起奇異的桃紅。
眾長(zhǎng)老紛紛行禮，步入殿中，在冰蠶絲墊上次第盤(pán)膝而下。八族三大長(zhǎng)老倪岱、筍思長(zhǎng)邪、安維坐在最前，芙麗葉公主故意挑了偏僻的角落處坐下，拓拔野與姑射仙子則坐在她的身后。
楚寧輕輕拍了拍手掌，神殿大門(mén)徐徐關(guān)閉。百余名神衛(wèi)兵繞著神殿內(nèi)壁整齊奔跑，沿壁一一站定。絲幔緩緩地拉開(kāi)，將眾長(zhǎng)老與神衛(wèi)兵隔絕開(kāi)來(lái)。
楚寧灰白的眼珠冷冷地掃視眾人，森然道：“在今夜長(zhǎng)老會(huì)開(kāi)始之前，我要奉大神的旨意，誅滅三個(gè)背叛寒荒八族，向金妖通風(fēng)報(bào)信的叛賊！”
眾人嘩然。保長(zhǎng)老沉聲道：“十日之前，少昊太子奸殺女戚神女的當(dāng)夜，我們已經(jīng)下令全城封鎖，不許走漏一點(diǎn)風(fēng)聲。豈料今夜金族大軍竟然還是兵臨城下……”搖了搖頭道：“此去昆侖四千余里，窮山惡水，金族大軍日夜兼程，也需七、八日方能到達(dá)；若非內(nèi)奸通風(fēng)報(bào)信，金族行動(dòng)斷然不會(huì)如此神速！”
楚寧冷冷道：“倪長(zhǎng)老說(shuō)的不錯(cuò)，漏風(fēng)的墻向來(lái)都是從里鑿的洞。這幾日，我借助大神偉力，在寒荒國(guó)境內(nèi)布下十道明關(guān)、十道暗卡；空中飛鳥(niǎo)、林中走獸，都是我的耳目。寒荒國(guó)內(nèi)每一個(gè)角落的動(dòng)靜，都清晰無(wú)遣地顯示在這七獸白銅鼎的水光之內(nèi)�！鳖D了頓，目光厲芒大作，一字一頓道：“僅僅三日之內(nèi)，我便截到了十八封發(fā)往昆侖的密信；這十八封密信竟都是來(lái)自三位赫赫有名的寒荒長(zhǎng)老！”
眾人又是一陣嘩然。拓拔野心道：“這廝當(dāng)真胡說(shuō)八道。即便當(dāng)真有通天法力，有千里眼、順風(fēng)耳，也不可能將數(shù)千里境地上發(fā)生的事情，錙銖記下。他奶奶的紫菜魚(yú)皮，多半是故弄玄虛，作勢(shì)恐嚇�！�
楚寧冷冷道：“倘若諸位不信，我便請(qǐng)這七獸白銅鼎顯現(xiàn)叛賊的真容�！彪p手輕拍，兩道白光照射在白鋼鼎上。銅鼎嗡然長(zhǎng)響，閃起柔和的光暈。水氣繚繞，逐漸變幻成一個(gè)人的臉容，細(xì)眼鉤鼻，長(zhǎng)須飄飄。
眾人大驚，失聲道：“嵐長(zhǎng)老！”
一個(gè)老者憤然起身，怒道：“楚寧小子，你這般陷害我意欲何為？”細(xì)眼圓睜，長(zhǎng)須倒立，狂怒己極，正是那銅鼎水氣顯現(xiàn)之人。
楚寧冷冷道：“嵐長(zhǎng)老，七獸白銅鼎乃八族溝通天界的神器，你還想狡辯什么？”灰眼兇光一閃，喝道：“殺！”
絲幔飛舞，幾個(gè)神衛(wèi)兵閃電似的沖出，彎刀電光錯(cuò)舞�！斑赀辍陛p響，幾道血箭迸射飛舞。殿中數(shù)名貴族女子尖聲驚叫，登時(shí)暈厥。
嵐長(zhǎng)老身形微晃，哼也未哼一聲，怒目凝立。突然“喀嚓”一聲裂成幾塊，迸落在地，頭顱“骨碌碌”地轉(zhuǎn)動(dòng)，逕直滾到楚寧腳下，艷紅的鮮血迅速涸散開(kāi)來(lái)。
神衛(wèi)兵拾起斷裂的尸首，迅速退下，絲幔倏然合上。
剎那之間，嵐長(zhǎng)老竟已身首異處。眾人震懾駭畏，面面相覷，心中都升起森森寒意，不知另外兩人又是誰(shuí)？芙麗葉公主柳眉緊蹙，憤怒已極，低聲道：“嵐長(zhǎng)老穩(wěn)健誠(chéng)實(shí)，決計(jì)不會(huì)違背長(zhǎng)老會(huì)約定，私自通風(fēng)報(bào)信……”
楚寧將嵐長(zhǎng)老的頭顱提了起來(lái)，拋入銅鼎之中，蒸騰的水汽瞬間都成了桃紅色。冷冷地掃望眾人，淡淡道：“另外兩個(gè)人，還需要我用七獸白銅鼎顯現(xiàn)出來(lái)耍？”
十幾個(gè)長(zhǎng)老突然齊齊跳了起來(lái)，怒吼大叫，朝殿外沖去。
楚寧嘴角閃過(guò)陰冷的笑意，霍然起身，厲聲喝道：“原來(lái)你們都有份嗎？殺無(wú)赦！”絲幔飛揚(yáng)，神衛(wèi)兵交錯(cuò)閃掠，刀光雪練般飛舞。
人影交合，慘叫聲此起彼落。鮮血沖天激射，四下飛濺，瞬間將大殿橫梁屋頂染得斑斑血紅，神女殿竟突然成了屠場(chǎng)。
※※※
拓拔野心中一動(dòng)，又驚又怒：“是了！這廝好生奸狡！必定不知是誰(shuí)通風(fēng)報(bào)信，是以故意裝腔作勢(shì)，以幻法術(shù)陷害嵐長(zhǎng)老，誘使報(bào)信的長(zhǎng)老自動(dòng)現(xiàn)身。在長(zhǎng)老會(huì)開(kāi)始之前，假借寒荒大神之名殺一儆百，自然逼得眾長(zhǎng)老對(duì)其言聽(tīng)計(jì)從�！�
廳中鴉雀無(wú)聲，冰磚玉石上血水橫流，梁頂鮮血不住滴落，殿中彌漫著腥臭欲嘔的殺氣。眾神衛(wèi)兵拖著尸首殘肢，從眾人中穿行退卻，拖曳出道道血跡。轉(zhuǎn)眼間，七十余名長(zhǎng)老、貴族只剩下五十來(lái)人。
絲幔圍合，香爐煙霧裊裊，卻除不去血腥惡臭之氣。楚寧淡淡道：“奸賊已除，我們開(kāi)始吧！”眾長(zhǎng)老驚怖互望，顫抖著將自己衣服上沾染的鮮血揩去，冷汗遍體，說(shuō)不出話來(lái)。
女丑冷艷的臉上露出淡淡的嘲諷之色，冷冰冰地道：“當(dāng)日大神降下神諭，斬殺淫兇少昊，舉兵反抗暴政，各位長(zhǎng)老爭(zhēng)論激烈得很。眼下金妖大軍壓境，各位長(zhǎng)老反倒沒(méi)有話要說(shuō)了嗎？”
芙麗葉面色雪白，又氣又怒，肩膀微微顫抖，忍不住便要起身說(shuō)話。拓拔野連忙將她手腕輕輕拉住，傳音道：“公主稍安勿躁！且瞧瞧他們要耍出什么花樣，再作反擊不遲。”芙麗葉深吸一口氣，定下心來(lái)，臉上一紅，將小手輕輕抽出。
拓拔野恍然不覺(jué)，心道：“以我和仙女姐姐之力，要想制服楚寧等人，應(yīng)當(dāng)不是難事。只是眼下最為緊要的，乃是洗清少昊冤屈，查明并拆穿楚寧的奸謀。否則即便殺了楚寧，這一場(chǎng)糊涂戰(zhàn)還是非打起來(lái)不可。
楚寧凝視著倪長(zhǎng)老道：“倪長(zhǎng)老，你是八族大長(zhǎng)老，這等緊要關(guān)頭，不知你有什么想法？”眾人紛紛屏息凝望倪岱。他是國(guó)中極有威望的長(zhǎng)老，一言一行，對(duì)長(zhǎng)老會(huì)乃至國(guó)人，都有不可言喻的影響。尤其此刻，國(guó)主昏迷，局勢(shì)風(fēng)雨飄搖，他的聲望與影響力便越發(fā)彰顯出來(lái)。
倪長(zhǎng)老沉吟道：“老夫這幾日夜不能寐，日不能食，左思右想，覺(jué)得此事好生為難�！北娙艘粍C，紛紛凝神傾聽(tīng)。
楚寧不動(dòng)聲色，“哦”了一聲，點(diǎn)頭道：“這等大事，自當(dāng)細(xì)細(xì)權(quán)衡。但現(xiàn)在金妖兵臨城下，諸位長(zhǎng)老還是盡快做個(gè)決斷為好�！�
倪長(zhǎng)老道：“眼下金族數(shù)萬(wàn)大軍將寒荒城團(tuán)團(tuán)圍住，而我城內(nèi)兵力，卻不過(guò)一萬(wàn)八千人。前些日子與怪獸激戰(zhàn)，又折了兩、三千壯士，傷了六、七千人。算來(lái)算去，眼下當(dāng)真能上陣打仗的，不過(guò)八、九千人而已。以這區(qū)區(qū)八、九干，要與金族數(shù)萬(wàn)虎狼之師對(duì)陣，豈不是以卵擊石嗎？”
眾長(zhǎng)老交頭接耳，點(diǎn)頭稱是。芙麗葉大喜，低聲道：“倪長(zhǎng)老終究是八族大長(zhǎng)老，坦直敢言。有他出面，事情便有轉(zhuǎn)機(jī)啦！”
楚寧淡然道：“我們難道不能固守城池嗎？”
倪長(zhǎng)老搖頭道：“眼下正是盛夏，城中貯存的陳糧只夠支援三個(gè)月。金族大軍現(xiàn)下圍而不攻，多半是想逼迫我們耗盡糧食之后，乖乖開(kāi)門(mén)投降。”
眾長(zhǎng)老紛紛點(diǎn)頭，筍思長(zhǎng)邪緩緩道：“倪長(zhǎng)老說(shuō)的不錯(cuò)，金族大軍無(wú)須攻城，只須困守此地，不出三月，我們便支撐不住了�！�
倪長(zhǎng)老又道：“倘若這一戰(zhàn)敗了，金族大軍殺進(jìn)城來(lái)，必定要大肆屠城，那時(shí)全城百姓必定不能幸免�！睋u頭嘆息。眾人面色慘白，黯然無(wú)語(yǔ)。
楚寧冷冷道：“原來(lái)你們是打算開(kāi)門(mén)揖盜，就此投降了？”
倪長(zhǎng)老搖頭道：“那倒不是。少昊太子奸殺女戚神女，此乃寒荒八族奇恥大辱；即便我們?nèi)虤馔搪暎胍⑹聦幦�，金族多半也�?huì)擔(dān)心丑聞傳達(dá)天下，敗壞昆侖聲譽(yù)。以西王母的性子，只怕即使我們開(kāi)門(mén)投降，金族大軍仍然會(huì)大肆屠城。”頓了頓，嘆息道：“到了那時(shí)，只怕不僅寒荒城變?yōu)榛膲�，八族所有村寨也都�?huì)被金族大軍燒殺干凈�！�
眾人駭然，但轉(zhuǎn)念一想，也覺(jué)得不無(wú)道理。拓拔野心下詫異：“這倪長(zhǎng)老兜來(lái)轉(zhuǎn)去，不知打的是什么主意？”
一個(gè)胖長(zhǎng)老忍不住道：“依倪長(zhǎng)老之見(jiàn)，難道我們戰(zhàn)也死，不戰(zhàn)也死嗎？”
倪長(zhǎng)老聽(tīng)若不聞，逕自沉吟道：“這些日子我想來(lái)想去，左也不是，右也不是，總覺(jué)情勢(shì)兇險(xiǎn)莫測(cè)，非我輩凡人所能猜度。但是，那夜在飛云間眺望密山之時(shí)，我忽然想到一事，登時(shí)豁然開(kāi)朗，放下心來(lái)，當(dāng)晚便睡得從未有過(guò)的香甜�！�
眾人齊聲道：“不知長(zhǎng)老想到了什么？”
倪長(zhǎng)老微微一笑，朗聲道：“我突然想，冥冥之中，自有寒荒大神為我輩凡人安排一切。我們想到的，他早已想到；我們想不到的，他也已想到。既是如此，我們這般徒自胡思亂想又有何益？只需照著大神的旨意，團(tuán)結(jié)一心地去做，自然便可以逞兇化吉，遇難呈祥！”
眾人一楞，心中一陣迷糊，方知他兜了這么一圈，竟是站在楚寧一邊，支援舉兵反抗。芙麗葉公主花容慘白，眼中突然涌出熱淚，心里說(shuō)不出的難過(guò)失望。拓拔野適才聽(tīng)倪岱說(shuō)話口氣，己漸覺(jué)不妙，但聽(tīng)他最后陡然折轉(zhuǎn)，仍是忍不住吃了一驚，心道：“這老狐貍好生奸猾，這么一來(lái)，眾長(zhǎng)老想要反駁也不成了�！�
滿殿之中，只有姑射仙子微波不驚，超然局外。
安維微笑道：“倪長(zhǎng)老說(shuō)得不錯(cuò)，寒荒大神無(wú)所不知，天下萬(wàn)事盡在他掌控之內(nèi)。他既然幾次三番降授神諭與神女、大巫祝，要我們反抗金妖暴政，必定已為我們安排了極好的局勢(shì)。我們只需照神諭而行，必可打敗金妖，重奪自由�！�
楚寧冷冰冰的臉上露出一絲微笑，眾神衛(wèi)齊聲大呼：“打敗金妖，重奪自由！打敗金妖，重奪自由！”大殿中回聲激蕩，震得幾個(gè)年老體弱的長(zhǎng)老不由得顫抖起來(lái)。
眾長(zhǎng)老見(jiàn)八族三大長(zhǎng)老中，竟有兩位轉(zhuǎn)而支援楚寧，大感駭訝。那些原本便鼓噪著要與金族對(duì)抗的長(zhǎng)老則喜動(dòng)顏色，大聲呼叫附和。眼見(jiàn)大勢(shì)己定，眾長(zhǎng)老也不再言語(yǔ)，只是眉宇之間，都是慘然憂懼之色。
楚寧道：“妙極。大神瞧見(jiàn)我們?nèi)f眾一心，必定歡喜得很�！被羧黄鹕�，大聲道：“既然大家主意已決，我們這就去將那淫兇少昊殺了，祭告女戚在天之靈！用那狗賊的血祭祀八族戰(zhàn)旗，向金妖宣戰(zhàn)！”
眾人大吃一驚，寂然不語(yǔ)。倘若少昊被斬，則寒荒八族與金族之間的血恨必將無(wú)法化解，你死我活，別無(wú)他路。一旦戰(zhàn)敗，寒荒八族必將被屠戮干凈。
見(jiàn)眾人躊躇不決，楚寧驀地沉下臉，冷笑道：“怎么？你們還想留著那狗賊的性命，給自己留條后路嗎？”
拓拔野皺眉心道：“這廝忒也陰毒，殺了少昊，便是將八族逼上絕境。那時(shí)八族想不拼命都不成了�！�
安維道：“大巫祝明鑒，那淫徒罪大惡極，萬(wàn)死莫贖，我們恨不能生啖其肉，渴飲其血。但眼下金妖大軍壓境，有這淫徒在手做為人質(zhì)，他們便投鼠忌器，不敢放肆，我們打起戰(zhàn)來(lái)，自然也大占便宜。因此，依我之見(jiàn)，倒不如先留著他的狗命，等打退了金妖再將他凌遲處死……”
眾人紛紛點(diǎn)頭，卻聽(tīng)女丑冷冰冰地道：“安長(zhǎng)老，你不是說(shuō)了嗎，我們只要照神諭而行，必可打敗金妖。神諭上說(shuō)得分分明明，必須將這兇狂淫徒處死，祭奠女戚的之靈�！�
安維苦笑道：“這個(gè)……這個(gè)……神諭上的確說(shuō)過(guò)，要將這淫賊處死。但并未說(shuō)明何時(shí)處死，我們根據(jù)形勢(shì)做些變通，也無(wú)不可�！北娙思娂姼胶�。
拓拔野心中一動(dòng)，突然冒出一個(gè)大膽的念頭。當(dāng)下傳音芙麗葉，如此這般說(shuō)了一通。芙麗葉公主全身一震，秀目疑惑地凝視著拓拔野，見(jiàn)他微笑點(diǎn)頭，這才心懷納悶地站起身來(lái)，依照他的授意，大聲道：“安長(zhǎng)老此言差矣。那淫賊少昊必須立即處死！”
眾人一驚，紛紛扭頭望來(lái)，見(jiàn)說(shuō)話的竟是芙麗葉公主，更為訝異。楚寧與女丑對(duì)望一眼，驚異狐疑，不知這小妮子何以會(huì)一改初衷，站到他們這一邊。
芙麗葉公主道：“這淫賊罪不可赦，不殺他不足以平民憤，不殺他不足以定軍心！眼下正是與金妖生死大戰(zhàn)之際，倘若不殺這淫賊，難免有些戰(zhàn)士會(huì)有僥幸之心，想要借這淫賊的狗命換取短暫的和平。軍心不定，民心不定，這場(chǎng)戰(zhàn)不打也已經(jīng)輸啦！”
楚寧灰眼光芒閃爍，突然鼓掌道：“說(shuō)得妙極！想不到公主殿下竟有如此精辟見(jiàn)解�！�
眾人面面相覷，暗自苦笑。芙麗葉又道：“現(xiàn)在金妖兵臨城下，情勢(shì)危急，最為緊要之事，使是鼓舞士氣，團(tuán)結(jié)軍心。楚芙麗葉懇請(qǐng)大巫祝，將那淫賊立即押往天鏡湖，進(jìn)行大祭，在大神的見(jiàn)證下，用這淫賊的頭顱和鮮血祭祀八族戰(zhàn)旗！”
楚寧徐徐掃視眾人，嘿然道：“眾長(zhǎng)老還有什么高見(jiàn)嗎？”
眾人相顧無(wú)語(yǔ)，見(jiàn)他眼中殺氣凌厲，知道倘若再駁斥推脫，只怕立時(shí)有血光之災(zāi)，當(dāng)下紛紛道：“公主所言極是�！�
楚寧蒼白的臉上泛起紅潮，緩緩起身道：“既是如此，咱們便立即前往密牢，將那淫賊押出，舉行祭旗大典。”
※※※
北峰密牢在天鏡湖北面玄鼎巖之下的山腹之中。密牢參照蟻穴而建，四通八達(dá)，猶如迷宮，但牢中四壁都是由玄冰鐵所制，極為堅(jiān)固，水滲不入，火燒不化；一旦進(jìn)入這密牢，便如進(jìn)入墳?zāi)�，與世隔絕，終日只能與死寂、黑暗為伍。
玄鼎巖嶸然橫空，如巨獸欲撲；四周怪樹(shù)參差交錯(cuò)，月光斑點(diǎn)篩落，幽暗而靜謐。眾長(zhǎng)老隨著楚寧等人到了密牢之前，女丑以咒語(yǔ)念力將那玄鼎巖挪栓開(kāi)來(lái)，露出一個(gè)一丈見(jiàn)方的甬道。
一路下行，一連開(kāi)了九道混金銅門(mén)，方才真正進(jìn)入密牢之中。甬道黑暗潮濕，拾級(jí)而下，迂回陡峭，空氣中滿是霉臭腐爛的氣息，聞之欲嘔。相隔十丈方有一盞微弱的燈光，幽然跳躍。
芙麗葉公主掩住口鼻，在拓拔野耳旁蚊聲道：“拓拔太子，你想強(qiáng)行劫獄嗎？”
拓拔野微微一笑，傳音道：“劫獄？那不過(guò)是莽夫行徑，即便救出少昊，也洗脫不了他的清白，化解不了兩族干戈。我自有法子，公主放心便是！”
芙麗葉心中好奇，但周圍耳目眾多，不好再相問(wèn)。
眾長(zhǎng)老在神衛(wèi)兵的夾護(hù)下，魚(yú)貫而行。他們從未來(lái)過(guò)這地府鬼獄似的幽暗密牢，心中不由忐忑驚惶。惡臭薰人，那些華服貴婦面色蒼白，掩鼻蹙眉，在神衛(wèi)攙扶下戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地行進(jìn)。
唯有姑射仙子白衣如云，冰清玉潔，在這幽暗濁臭的甬道中默默而行，彷佛雪蓮出污泥而不染。那清麗淡雅的風(fēng)姿讓拓拔野望之頓生寧?kù)o祥和之意，心中傾慕敬愛(ài)更盛。心道：“與仙女姐姐比起來(lái)，赤霞仙子、武羅仙子、烏絲蘭瑪都要差得多了。”
眾人在黑暗中行了一陣，前方的燈光逐漸亮了起來(lái)。轉(zhuǎn)折處乃是一道石拱門(mén)，四個(gè)獄卒見(jiàn)眾人來(lái)到，連忙起身行禮，領(lǐng)著楚寧朝里走去。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)地聽(tīng)見(jiàn)嘶啞凄冽的怒吼叫罵聲，此起彼落，在甬道中回聲激蕩。眾人又走了片刻，那甬道越來(lái)越寬，燈光漸亮。隱隱看見(jiàn)兩壁鑿了許多山洞，以玄冰鐵柱圍隔成囚室。許多渾身血污的重囚被困在囚洞中，嘶聲怒罵，狂亂地?fù)]舞著手臂。
眾長(zhǎng)老心驚膽戰(zhàn)地從囚室間的通道走過(guò)。諸囚犯啞聲吼罵，從鐵柵后探出萬(wàn)千手臂，張舞著抓向眾人，被獄卒的鞭子抽中，登時(shí)紛紛慘叫縮手。諸囚罵聲不斷，忽然唾沫噴飛，朝著眾長(zhǎng)老如雨射來(lái)。
眾長(zhǎng)老驚叫聲中，狼狽格擋，意惱怒斥；諸囚哈哈狂笑，越發(fā)張狂，有些人甚至跳上柵欄，解開(kāi)褲子，對(duì)著長(zhǎng)老們亂灑尿液。眾貴婦失聲尖叫，羞情難當(dāng)。
楚寧似乎無(wú)意阻止，回頭瞥望，灰白的眼珠閃過(guò)嘲諷與得意的神色。拓拔野心想：“這廝知道眾長(zhǎng)老金枝玉葉，最怕吃苦，是以故意帶他們到這密牢中來(lái)，殺雞駭猴；又藉這些兇狂囚徒恣意羞辱他們，讓他們今后乖乖聽(tīng)話。”想到“金枝玉葉”，忽地想起纖纖已被關(guān)押在這地底密牢多日，不知她又受了什么委屈？心中憐惜愧疚，恨不能立時(shí)見(jiàn)著她的身影。
當(dāng)下凝神掃望，仔細(xì)搜索兩側(cè)囚洞，突然一凜，驚喜難抑，險(xiǎn)些便要叫出聲來(lái)。前方右側(cè)昏黑的囚洞內(nèi)，一個(gè)紫衣少女盤(pán)腿坐在大石上，冷冷地望著眾人；嬌喔滿面，俏麗動(dòng)人，正是纖纖。拓拔野見(jiàn)她安然無(wú)恙，似乎未吃什么苦頭：心中暗自懸掛了半天的巨石終于落地。
當(dāng)下傳音道：“好妹子！好妹子！我來(lái)救你出去！”纖纖一震，俏臉上露出驚喜之色，跳下大石，奔到鐵柵旁朝外眺望搜索。驀地望見(jiàn)拓拔野頂開(kāi)氈帽，對(duì)她眨了眨眼，嘴角微笑；纖纖登時(shí)大喜，春花似的笑容一閃即逝，眼圈一紅，恨恨地瞪了他一眼，淚水忍不住簌簌滾落。
拓拔野知她著惱自己再次救駕來(lái)遲，見(jiàn)她掉淚：心中大痛，忽然想起懷中比翼鳥(niǎo)，連忙探手將那怪鳥(niǎo)的腦袋輕輕地提了出來(lái)，傳音笑道：“好妹子，你瞧這是什么？”
纖纖眼睛一亮，破涕為笑，俏臉上光彩橫溢。秋波流轉(zhuǎn)，望見(jiàn)昂然而過(guò)的楚寧，登時(shí)面色大變，倏地朝后退了幾步。
拓拔野吃了一驚，急忙傳音道：“怎么了，妹子？”
纖纖似乎突然想起拓拔野就在身旁，驚惶稍減；柳眉一蹙，嗔怒勃發(fā)，以唇語(yǔ)說(shuō)道：“拓拔大哥，這臭小子就是那只怪獸橈杌！那日在眾獸山上想要吃我的就是他！”
拓拔野一驚，繼而忍不住笑將起來(lái)，傳音道：“妙極！好妹子，今日我便替你教訓(xùn)這畜生。瞧我怎生將他打回原形�！崩w纖大喜，突然瞥見(jiàn)拓拔野身后的姑射仙子，心中“咯咚”一響，笑容突地僵住，一種莫名的強(qiáng)烈不安和恐懼，瞬間從心頭爆炸開(kāi)來(lái)，彷佛巨大的陰影剎那籠罩了她的世界，一時(shí)呼吸急促，腦中一片混亂。
不知何以，這陌生而清麗如仙子的女子，竟比這幽黑陰暗的地道，比那人面虎身的怪獸，比世間所有的一切……都要令她害怕。彷佛倏然掉入萬(wàn)丈冰谷，懸浮而無(wú)著落……
拓拔野見(jiàn)她楞楞地凝望著姑射仙子，俏臉上陰云密布：心下不由一凜，傳音呼喚了她幾聲，也無(wú)應(yīng)答。眼見(jiàn)眾神衛(wèi)兵催促前行，不能停留，遂溫言傳音道：“好妹子，你只管放心，我很快便救你出去�！�
纖纖聽(tīng)若罔聞，面色雪白地凝視著姑射仙子，眼中閃過(guò)害怕、厭僧、敵視、迷惘諸多奇怪的神情。拓拔野等人遠(yuǎn)遠(yuǎn)地繞過(guò)石柱，即將消失在八角石門(mén)時(shí)，仍可看見(jiàn)她石像似的凝立不動(dòng)，微微顫抖。
姑射仙子傳音道：“公子，那是你的妹子嗎？她認(rèn)得我嗎？那眼神好生古怪”
拓拔野心下猜到大概，卻不敢明言，唯有苦笑傳音道：“她多半將仙子認(rèn)作其他人了�！�
忽聽(tīng)楚寧道：“各位長(zhǎng)老，那淫賊便是關(guān)在此處�！�
拓拔野轉(zhuǎn)頭望去，只見(jiàn)前方石壁上鑲嵌了一個(gè)黝黑的玄冰鐵門(mén)，門(mén)上懸了六道混金銅鎖，八個(gè)彪形大漢手持戈槍站在門(mén)旁。這密牢通體由玄冰鐵所制，深嵌在山洞之中。唯有玄冰鐵門(mén)上，留了一個(gè)長(zhǎng)寬僅為兩寸的方洞，乃是遞送食物飲水的所在，也是密牢唯一的通風(fēng)口。
楚寧喝道：“打開(kāi)！”六個(gè)彪形大漢連忙各掏出一枚青銅鑰匙，將混金銅鎖一一打開(kāi)。女丑飄然上前，鈴鐺脆響，法訣吟唱。過(guò)了片則，“當(dāng)啷”一聲，那玄冰鐵門(mén)自動(dòng)震開(kāi)，眾大漢吃力地拉拽銅門(mén)，脹紅了臉，將之徐徐拉開(kāi)。
銅門(mén)寸寸移轉(zhuǎn)，眾神衛(wèi)兵高舉火炬，亮光跳躍，斜斜照耀著黑暗而幽深的密牢。
“鏘”地一聲，銅門(mén)盡開(kāi)。眾人突然怔住，瞠目結(jié)舌，冷汗涔涔流淌。
燈火明亮，偌大的密牢中空空如也，哪里有少昊的身影？
