作者：樹下野狐
紫光眩目，氣浪迸飛；眾人只覺胸悶氣堵，紛紛后退，心中大駭：這是什么真氣刀：威力竟比紫火神兵還要強(qiáng)猛數(shù)倍！
琉璃金光塔霓光萬丈，照得眾人睜不開眼來。忽聽有人在那霓光中哈哈狂笑道：“寡人的這一記“太乙火真斬”如何？”聲音如銅鐘鏗然，正是赤帝飆怒。漫山遍野的混戰(zhàn)軍士驚駭莫名，紛紛震顫拜倒。烈碧光晟駭異驚恐，一時(shí)愕然。就連那赤炎金猊獸也一時(shí)楞住，松開口來，歪著腦袋瞪視琉璃金光塔。
吳回、因乎、不廷胡余三人面無人色，冷汗涔涔；心中驚懼，無以言表。適才三人的攻擊，畢集全力而一發(fā)，勢在必得；但被赤帝這“太乙火真斬”迎頭痛擊，所有真元瞬間粉碎，經(jīng)脈震裂，就連元神都似被震飛體外。傷勢之重，至少三個(gè)月方能恢復(fù)。赤帝神威，一至于此，三人恐懼沮喪，想要逃走，但經(jīng)脈俱斷！兩腿發(fā)軟，一步也邁不開來。
祝融、赤霞仙子面露欣慰歡悅之色，齊齊行禮道：“參見陛下�！�
拓拔野大喜，長吁一口氣，悠然吹奏封印曲，重傷的珊瑚獨(dú)角獸仰天怒吼，驀地扭曲波蕩，化為輕煙似的紅光，吸入笛中。
南陽仙子微微一震，也從渾然忘我的境地中猛地驚醒。轉(zhuǎn)頭凝視琉璃金光塔，歡喜無限，低聲道：“爹爹！”這二字聽在赤松子的耳中，宛如尖刀刺扎，劇痛無匹，心中百感交集，深切的恨意又陡然升起。南陽仙子明白他的心思，溫柔地望著他，緊緊地箍住他的肩膀，輕輕地?fù)u了搖頭。
那眼波如許溫柔，赤松子心中登時(shí)一軟，森冷恨意突然繽紛崩散，暗自嘆道：“罷了罷了！”心中打定主意，只要赤飆怒不再與他們?yōu)殡y，他便帶著南陽仙子離開大荒，再也不管這俗世情仇恩怨。
一時(shí)間鴉雀無聲，就連赤炎山也仿佛突然靜止。眾人紛紛凝望著那眩目的異彩霓光，心中或歡喜，或驚恐，或懊悔，或恐懼。赤飆怒生性剛愎暴烈，對敵冷酷殘虐，眼下既然能使出這火族第一真氣刀法—“太乙火真斬”，必定經(jīng)脈痊愈。既已痊愈，必定快意恩仇，大開殺戒。一念及此，無論何等兇頑之人，心中也冒起絲絲涼氣。
紫光弭散一個(gè)年輕的紫衣男子從七彩霓光中緩緩御風(fēng)而出，高大威猛，虎目電光橫掃，不怒自威，紅色絡(luò)腮胡如火焰熊熊燃燒；正是烈炎。
眾人微微一楞，屏息翹首。但始終不見赤帝出來。卻聽烈炎哈哈笑道：“不用找了，寡人在此�！甭曇粜蹨�，正是赤帝的嗓音。眾人恍然，原來赤帝元神附體在烈炎之上了。以他的赤火神識，輔助以烈炎的完好經(jīng)脈與天生火靈，難怪可以使出適才這驚天動(dòng)地的太乙火真斬來。眾人心中大凜，懼意更深。
烈碧光晟表面不動(dòng)聲色，暗自忖道：“那獨(dú)夫分明經(jīng)脈俱斷，形神將滅，怎么又會使出這‘太乙火真斬’難道他當(dāng)真恢復(fù)如初了嗎？”心下大凜，突然心中一動(dòng)，又轉(zhuǎn)念想道：“是了！這獨(dú)夫好強(qiáng)之極，拼死也不愿認(rèn)輸。多半明知將死，附著于炎兒身上，裝神弄鬼，妄圖畢其功于一役，嚇退我們�！�
太乙火真斬與普通的真氣刀法不同，必須由具備極強(qiáng)赤火神識的人積聚念力，才能感應(yīng)、吸納四周的火靈，化為光刀；而且每一刀使出，都極耗真元，若神識虛弱之時(shí)，使這太乙火真斬不啻于自損元神，甚至有亡魂喪魄之虞。赤帝以“斷雨赤虹”對戰(zhàn)赤炎金猊之后，形神斷散，命不久長，此時(shí)使出這等氣勢狂猛的真氣刀來，對原本虛弱的元神更是重創(chuàng)。是以烈碧光晟才會有如此推測。
他推算得不錯(cuò)。在幻界中，赤帝已將殘余元神與赤火神識全部用于喚醒沉睡于烈炎體內(nèi)的赤火神識，引導(dǎo)著它穿過螢光元神形成的幻神橋，無限接近太乙火真。當(dāng)烈炎的赤火神識受太乙火真激化感應(yīng)，逐漸蘇醒的同時(shí)，赤帝自身虛弱的元神已經(jīng)在幻神橋的急速飛行中迅速逸散。最后殘留的，不過是最為核心的赤火神識。
烈炎的赤火神識開始蘇醒之后，幻神橋自動(dòng)崩散，他們又回到橫亙于虛空的那無盡長廊上。短短一盞茶的時(shí)間內(nèi)，赤帝將所有能傳授的，都通過赤火神識傳授給了烈炎，包括那驚神泣鬼的太乙火真斬。
但赤火神識的完全蘇醒并非一蹴而就的，而需要長時(shí)間不斷地修行，才能逐步地喚醒；終其一身，能將赤火神識喚醒三成，已是曠古絕今。以赤帝之神威，其體內(nèi)神識眼下也不過蘇醒了不到三成而已。因此，烈炎雖已成為火德之身，赤火神識開始蘇醒，但真元的總體修為卻遠(yuǎn)未大幅飆升。以他的赤火神識，雖已可御使太乙火真斬，但要擊潰叛賊與那赤炎金猊卻殊無可能。
赤帝不甘于被這群叛黨所乘，一心要親手復(fù)仇，斬殺這巨奸與兇獸；又想到單憑烈炎之力，尚難以擊退群賊，因此他索性寄體烈炎，聚結(jié)自己殘余的所有赤火神識，吸納先前收入琉璃金光塔中的赤炎火山的狂冽靈力，使出太乙火真斬，務(wù)求一舉滅敵。但他的神識終究虛弱了太多，否則以適才一刀之威，早將吳回三仙當(dāng)場斬殺。
烈碧光晟心道：“倘若這獨(dú)夫當(dāng)真恢復(fù)，想要活命也殊無可能！唯有放手一搏，賭上一賭�！碑�(dāng)下微笑道：“好一刀‘太乙火真斬’烈某倒想好好領(lǐng)教領(lǐng)教�！奔t衣獵獵，雙手翻飛，赤銅、火玉盤嗆然旋，在他兩眼中間急速旋轉(zhuǎn)。眼中光芒爆閃，赤銅、火玉盤嗡然不絕，一道紅光從他眉宇之間霍然閃過，周身突然閃耀刺眼的光芒。
拓拔野見祝融、赤霞仙子面色微微一變，心道：“這老賊不知使得什么妖法，看來也頗為不弱�！�
烈碧光晨身為火族大長老，除了家世顯赫，智謀百變，素有威望之外，意氣雙修，雖然平時(shí)深沉內(nèi)斂，極少張揚(yáng)，但祝融等人知其一身真元造詣，尚在吳回等人之上。他這“火眼金睛訣”乃是烈家獨(dú)門的兩傷法術(shù)，以雙眼凝聚念力，感應(yīng)神器，從而將神器法力與自身的念力激化到最大的限度。
祝融、赤霞仙子心中了然，此刻赤帝的神識已經(jīng)大大減弱，烈碧光晟倘若當(dāng)真以這兩傷法術(shù)孤注一擲，御使赤炎金猊殊死而戰(zhàn)，赤帝未必就能降伏那兇焰正熾的妖獸。
赤帝元神哈哈狂笑道：“妙極，寡人也想領(lǐng)教你究竟有何能耐，竟敢有如此野心！”烈炎雙手緩緩虛握一處，“轟”地一聲悶響，一道數(shù)尺長的紅光從他虛握的雙手中爆射而起，吞吐閃耀。
拓拔野心中一動(dòng)，忖道：“太乙火真斬似乎與紫火神兵不同，倒有些像科大哥的斷浪氣旋斬，都是以意念聚集真氣、靈力，化為虛空的真氣刀。”又想起當(dāng)日在蜃樓城海灘上，科汗淮所說的話來：“意如日月，氣如潮汐！以意御氣，以氣養(yǎng)意……斷浪氣旋斬的氣旋出鞘，是因?yàn)槲业囊饽盍Τ銮剩α康膹?qiáng)弱決定于我意念的堅(jiān)定與集中……意守丹田，力量卻可傳達(dá)千里之外。”
他修行“潮汐流”已有數(shù)年之久，但氣旋始終遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及科汗淮的“斷浪氣旋斬”，此刻見著赤帝的“太乙火真斬”時(shí)，突然有了更加深刻的領(lǐng)悟。心道：“原來天下武學(xué)之道，都是相通的，這太乙火真斬與斷浪氣旋斬都是以意御氣，不同之處在于太乙火真斬還可以聚集身體之外的自然靈力……”突然又想：“既然太乙火真斬可以集結(jié)火靈，為什么斷浪氣旋斬便不能感應(yīng)水靈甚至木靈呢？”突然靈光閃爍，從前想也未曾想到的地方，此刻于眼前豁然開朗。
正驚喜沉思，忽聽號角激越，戰(zhàn)鼓震天，西北面群山之中傳來浪潮般的獸蹄聲與隱隱的吶喊聲。眾人微微一凜，紛紛循聲探望。
只見十余里外的山野之間！火光漫漫跳躍，旌旗獵獵飛卷！無數(shù)的軍馬分錯(cuò)會集，整齊有序地朝著赤炎城奔來。凝神望去，少說也有三萬之眾，盡皆黃衣橙旗，竟是土族雄師。
眾人大詫，火族與土族素來劃界兩立，井水不犯河水，何以今夜土軍竟越境相犯？
又聽得西北上空有人朗聲道：“陽虛城姬遠(yuǎn)玄，謹(jǐn)奉父王黃帝之旨！率軍三萬五千前來聽候赤帝調(diào)遣，剿滅奸黨……”拓拔野等人大喜，戰(zhàn)神軍發(fā)出雷嗚般的歡呼聲。
※※※
叛軍登時(shí)一陣騷動(dòng)，烈碧光晟面色微變，縱聲道：“獨(dú)夫，你竟然勾結(jié)土妖，里應(yīng)外合，違逆族規(guī)，該當(dāng)何罪！”
五族自大荒元年簽定“大荒書”起，便約定彼此絕不干預(yù)內(nèi)政，五族之事，惟有神帝有權(quán)統(tǒng)轄協(xié)調(diào)。外通異族與越境干預(yù)，都是“大荒書”中明令禁止之事，違者五族共討之。
卻聽姬遠(yuǎn)玄朗聲道：“赤帝明鑒，本族日前所發(fā)生之叛亂，系本族內(nèi)奸與貴族烈碧光晟長老陰謀所為；口供確鑿，人證俱在。黃帝聽本族內(nèi)奸招供，烈碧光晟長老有篡位弒君之心，殘害忠良，黨同伐異之實(shí)。黃帝慮及五族同技，且唇亡齒寒，安能坐視不顧？特遣遠(yuǎn)玄到此聽候赤帝調(diào)遣；倘若赤帝不許，遠(yuǎn)玄即刻率軍北返�！痹捯粑绰�，西北滾滾黑云之中，沖出數(shù)十道駕御黃龍飛獸的人影。為首一人豐神玉朗，氣宇軒昂，正是姬遠(yuǎn)玄。
赤帝元神哈哈大笑道：“黃帝如此情義，寡人豈能推卻？多謝賢侄。今日土火義士，一起討伐奸賊，還兩族太平！”
姬遠(yuǎn)玄朗聲道：“遠(yuǎn)玄領(lǐng)命！”
拓拔野等人大喜，齊聲長嘯。戰(zhàn)神軍亦歡呼嘯歌，與急速涌近的土族大軍彼此呼應(yīng)！士氣大振。
烈碧光晟大怒，沒想到土族內(nèi)亂方定，竟敢多事插手，自己精心部署的局面眼看便要被這土族援軍徹底打破，一時(shí)狂怒懊喪，無以復(fù)加；當(dāng)下殺氣灌頂，厲聲道：“無道獨(dú)夫，天怨人怒，竟敢勾結(jié)外賊，戕害族人。烈某今日替天行道，取你元神祭奠赤炎神明！”
火眼金睛紅光大作，赤銅、火玉盤彼此逆向飛旋，彩光絢芒激射飛舞；赤炎金猊獸赤鬃崩炸，紅鱗閃耀，怒吼聲中掀卷狂風(fēng)，朝著赤帝電沖而來。
赤帝元神狂笑道：“赤飆怒天下無敵，何況這區(qū)區(qū)獅子狗！”突然天地轟雷，無數(shù)道赤紅色光芒從赤炎火山噴涌的烈焰、滾滾翻騰的黑云、喧囂澎湃的發(fā)光云、滿城燃燒的烈火中沖天飛起，彷佛霞光萬道閃耀飛舞，化過漆黑彤紅的天幕，一齊匯集到烈炎真身緊握的雙手中。
“轟”地一聲，那道太乙火真刀突然爆漲為二十丈長的紫紅光刀；跳躍著，吞吐著，綻放著奪目的絢麗光芒。光刀周圍一圈圈地漾開姹紫嫣紅、由濃轉(zhuǎn)淡的光暈！遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，彷佛赤虹橫空，流光溢彩。
炙熱的真氣在空氣中熊熊燃燒，拓拔野等人頭發(fā)、衣裳無不瞬間焦枯，紛紛遠(yuǎn)遠(yuǎn)地退開，心中震駭。那股凜冽的殺氣逕直從萬丈高空洶洶劈落。千山萬谷，萬人仰目，忘了彼此間的撕斗，緊張?zhí)魍?p> 赤銅、火玉盤“當(dāng)”地一聲沖天怒舞，無數(shù)道紫紅色眩光的離心飛旋。赤炎金猊紫光爆射，驀地增大了十倍，化作三十丈高五十丈長的龐然怪獸；妖獸仰天咆哮，剎那間沖到烈炎真身頭頂，巨口森然，覆天蓋地，朝著他當(dāng)頭咬下。
無數(shù)火球轟然噴舞，巨大的紅色光柱急電般怒射而下，將烈炎瞬間吞沒。
“轟�。 毕路降纳狡卤荒羌t光照耀，登時(shí)崩炸開來，巨石怒舞，血肉飛濺，馬獸驚嘶狂奔。
赤帝元神狂笑震天，就在那妖獸巨口即將吞沒烈炎真身的剎那，那太乙火真刀轟然倒卷，沖天反劈。紅紫繽紛，光芒眩舞，刺眼的亮光如巨大的閃電陡然閃過夜幕。
眾人睜不開眼，紛紛以手遮目。
忽聽“哧”地一聲輕響，那妖獸發(fā)出崩雷般的狂吼。
突然那狂吼似乎裂成了兩半，剎那間又化為無數(shù)凄絕的顫音，在萬里高空、千山萬谷轟然回蕩。
眾人逆光凝神望去，只見漫天紫光中，那妖獸猶如碎裂的瓷器，突然片片迸飛，四面八方爆炸開來。拓拔野火目凝神，隱隱看見妖獸炸裂處，一道淡淡的紫光倏然扭舞，無聲無息地收入那急速旋轉(zhuǎn)的琉璃金光塔中。
烈炎真身凝立半空，雙手虛握，太乙火真刀如水波一般蕩漾開來，波動(dòng)著，閃耀著，終于消逝無形。赤帝元神哈哈長笑，聲音雄渾浩蕩上似猶有余勇。
過了片刻，眾人才突然醒悟過來。戰(zhàn)神軍轟嗚歡呼，千山響徹；叛軍則如泥塑木雕一般，瞠目結(jié)舌，動(dòng)彈不得。
烈碧光晟全身微微一晃，嘴角突然不斷地涌出鮮血。緩緩地抬起手，將嘴角的血絲擦去，木無表情，淡淡道：“好刀！可惜你縱然天下無敵，還是一個(gè)蠻勇殘暴的獨(dú)夫，天下不是靠太乙火真刀來征服的。烈碧光晟縱然背負(fù)千古罵名，也決計(jì)不能讓火族一百零六城百姓的前程斷送在你這獨(dú)夫之手�！鞭D(zhuǎn)身御風(fēng)而行，緩緩向下飛去。
眾人微微一楞，見他身受重傷，一敗涂地上然猶不認(rèn)輸，不由微有佩服之意。細(xì)細(xì)想來，他所說的那句話聽來竟似也有些道理。赤飆怒在位兩百多年來，屢興刀兵，征服南荒，雖武功甚著，但百姓怨言不斷。兩百多年，火族疆土雖不斷擴(kuò)大，但不似土族、金族太平安樂，也遠(yuǎn)不如水族欣欣向榮。倒是他閉關(guān)修行的三十年間，烈碧光晟恩威并施、平定南荒，又大力治水，墾田拓荒，百姓安居樂業(yè)，族中太平興盛。剎那之間，眾人心中都閃過一個(gè)古怪的念頭：倘若當(dāng)真由烈碧光晟做火族赤帝，究竟是好，還是不好呢？
烈炎猛地收斂心神，喝道：“叛賊站��！跪下受死！”踏空御風(fēng)，大步朝烈碧光晟追去；烈碧光晟聽若罔聞，依舊徐徐飛行。吳回等人隨之紛紛逃逸。眾叛軍潮水般退卻，在令旗指揮下，慌而不亂，朝著東南方向洶涌撤退。
烈炎正要提速追去，忽聽赤帝嘆道：“罷了，隨他去吧！以我們現(xiàn)下兵力，也擒他不住。”嘿然而笑，喃喃道：“蠻勇殘暴的獨(dú)夫？嘿嘿，赤飆怒縱橫天下兩百年，在世人心中原來便是如此的印象嗎？”聲音漸轉(zhuǎn)虛弱。他適才這一刀劈出！幾已耗盡了所有的神識，為了嚇退叛軍，又奮力大笑，此時(shí)早已油盡燈枯。
眾人大驚，紛紛圍上前去。南陽仙子大驚，叫道：“爹爹！”御鳥飛去。
赤松子心中“咯咚”一響。赤飆怒是他這一生中最為深恨之人，從前也不知想像了多少次他臨死的慘狀。但今日見他元神將滅，心中原本應(yīng)當(dāng)快意才是，但不知為何突然無限悵惘，莫名地感到一陣悲傷。
一團(tuán)淡淡的紫光從烈炎體內(nèi)溢出，在風(fēng)中飄搖不定，隱隱化做赤帝的身形。眾人在空中拜倒，叫道：“陛下！”拓拔野側(cè)身讓開。
赤帝元神嘿然而笑，道：“寡人此次出關(guān)，原想以紫光七曜和太乙火真斬?zé)o敵于天下，讓火族在其他四族之前揚(yáng)眉吐氣；豈料竟只打敗了一只小小的獅子狗，便成了孤魂野鬼。嘿嘿，當(dāng)真令天下英雄笑話了�！�
祝融道：“陛下?lián)魵⒊嘌捉疴�，�?qū)除亂黨，那比天下無敵更為重要�！�
赤帝元神道：“是嗎？”嘆了口氣，道：“寡人原以為自己這一世英雄無敵，死而無悔；但今日將死，才知道辣他奶奶的，先前所做的竟都是狗屁不如。”
眾人低聲道：“陛下！”
赤帝元神嘿然道：“難道不是嗎？寡人征伐天下，惹得百姓怨怒，民心盡失，在他們心中，寡人竟不過是一介蠻勇獨(dú)夫�！蔽⑽㈩D了頓，道：“寡人自私暴虐，連累生平最愛的女子慘死，又親手燒死最為疼愛的女兒，就連我的兒子，也成了我不共戴天的仇人。嘿嘿，我這一生，究竟想得到什么呢？”
南陽仙子流淚道：“爹爹！”
拓拔野在一旁聽得惻然，赤帝一世英雄，未了竟連自己真正想要得到的，也不能明了。突然想起當(dāng)日與蚩尤在蜃洞中觀賞蜃像的場景來。看了那迷糊半醒的蚩尤一眼，心道：“魷魚說那蜃珠所顯示的幻景，是每人心中的夢想；但那夢想是不是就如蜃景一般虛幻呢？”心中突然生起莫名的悲涼之意。
赤帝元神在風(fēng)中急速搖曳，眾人大驚，團(tuán)團(tuán)圍住。赤帝嘆道：“不必?fù)趿�，就隨風(fēng)化為微塵吧！”又淡淡道：“赤帝之位，就由烈炎接替。他仁厚剛直，遠(yuǎn)勝于我。�；鹕�、赤霞仙子，你們多多輔佑他吧！”
烈炎在幻界中知道此事早已注定，且正值族中大亂，也需有新任赤帝主持大事，當(dāng)下不再推讓，拜倒低聲道：“多謝陛下。烈炎絕不辜負(fù)厚望！”
赤帝元神搖曳不定，凝望了南陽仙子與赤松子片刻，嘆了口氣，道：“你們好好的吧！”話音未落，元神飄忽閃耀，突然破碎開來，在風(fēng)中飄散無蹤。
南陽仙子失聲大哭，眾人驚駭沉痛，說不出話來；就連赤松子的臉上也突然閃過困惑苦痛的神色。號鼓頓息，戰(zhàn)神軍漫山遍野木然怔立。
拓拔野又想起靈山上的“剎那芳華”來，以赤帝之神識，竟也脆弱如那花草。心想：“人生聚散離合，上蒼注定。竟連神帝、羽青帝、赤帝這樣的高人也不能幸免�！毙南瞒鋈�，暗自嗟嘆。
忽聽赤松子失聲道：“妹子！”眾人一凜，只見南陽仙子面色慘白！突然如玉山傾倒，綠柳折腰……
當(dāng)是時(shí)，風(fēng)聲呼嘯，驚雷滾滾！遠(yuǎn)處赤炎山的火焰狂肆地噴薄，漫天黑云茫然飛舞。夜將盡了，而黑暗卻依舊久散不去。
※※※
清輝如水，月滿西樓。夜風(fēng)吹來，風(fēng)鈴叮當(dāng)脆響。從這青木塔樓的二樓朝西眺望，鳳尾樹的百丈蔭蓋就如赤炎山的火焰一般，暗紅色的層疊樹葉翻涌如浪，在淡藍(lán)的月光中閃著冷艷的光。
拓拔野推開窗子，果然看見蚩尤獨(dú)自一人坐在長廊上，提了一葫蘆的酒，邊往喉中倒灌，邊怔怔地出神。拓拔野翻過窗子，躍到他身旁，笑道：“小子，又偷了什么好酒，躲著自個(gè)兒偷喝？”
蚩尤見是他，嘿然一笑，將酒葫蘆拋給他，道：“木易刀木胖子的酒，烈得很�！蓖匕我肮緡：攘藘煽�，贊道：“好酒！”舒舒服服地在他身旁坐了下來。
蚩尤道：“纖纖睡著了嗎？”
拓拔野目中閃過黯然之色，點(diǎn)頭道：“這兩日她一直困得很，早早睡了，想來是那迷藥太過霸道�！逼沉蓑坑纫谎�，微笑道：“這兩日你怎地愁眉不展？每夜到這來喝悶酒？”
蚩尤臉上微微一紅，嘿然不語，半晌方含糊道：“鳥賊，你說此刻八郡主的元神蘇醒了么？”
拓拔野“咦”了一聲，心中恍然：原來這小子也不全然是榆木疙瘩。微微一笑道：“瑤碧山清風(fēng)明月，她也該醒了，你就不用太擔(dān)心了�！�
蚩尤面色驀地微紅，瞪眼道：“他奶奶的紫菜魚皮，我擔(dān)心什么？”搶過拓拔野的酒葫蘆，猛地灌了一口酒。
拓拔野微笑不語，心中卻泛起惆悵之意：八郡主元神蘇醒之時(shí)，則是南陽仙子元神離散之日。赤前輩與南陽仙子之間，終究只能是有緣無份了�；蛟S對于他們來說，這樣的結(jié)局才是最好的吧？
那日在赤炎城的高空上，南陽仙子數(shù)番被赤炎金猊重創(chuàng)，元神早已如風(fēng)燭飄搖；若不是因?yàn)榕c赤松子重逢，欣喜歡悅，強(qiáng)自苦撐，早已魂飛魄散。赤帝登仙，她意動(dòng)神搖之下，元神更為虛弱，險(xiǎn)些便要破體離散。幸而赤松子及時(shí)發(fā)現(xiàn)，強(qiáng)行將她元神封回烈煙石體內(nèi)，但饒是如此，她亦只能強(qiáng)撐數(shù)日。
赤松子悲慟之下，決意將她帶往瑤碧山兩人最初見面的地方，靜靜度過最后的時(shí)光；待到南陽仙子登仙之后，再將烈煙石真身送回烈炎等人身旁。赤霞仙子等人雖不愿意，但烈炎既已同意，他們也無話可說。
烈碧光晟敗北，率叛軍連夜退往紫瀾城。那里地勢險(xiǎn)要，儲備豐富，又接近南荒，乃是他部署了幾年的大本營。此夜之前，他亦已將諸多王親貴侯、族中顯要盡數(shù)遷往紫瀾城中，早已計(jì)劃在焚毀赤炎城之后，以此為都。
烈炎與姬遠(yuǎn)玄兩軍會合之后，整頓軍隊(duì)，解救傷兵。待到火山漸息，烈炎又親自從赤炎大牢中請出安然無恙的戰(zhàn)神刑天。以準(zhǔn)赤帝身份，赦免其罪，并念其及時(shí)勤王，立有巨功，加封其為平南大將軍。刑天領(lǐng)封，自此唯烈炎馬首是瞻。
大軍整頓完畢，眾人商議之后上即向鳳尾城進(jìn)發(fā)。鳳尾城為火族圣城，城主木易刀與烈炎素有交情，位置又臨近土族，以之為都城，極為適合眼下形勢。拓拔野見蚩尤、纖纖昏迷不醒，無法西行；且火族形勢尚不明朗，遂隨同烈炎一道趕往鳳尾城。
木易刀聞風(fēng)遠(yuǎn)迎，又規(guī)勸與之交好的附近城主，紛紛投誠：烈炎大軍便在鳳尾城內(nèi)外駐扎。眾人欲立時(shí)奉烈炎為赤帝！但烈炎自知資歷不足，尚難以服膺人心，因此堅(jiān)決不肯立時(shí)登位；在眾長老與戰(zhàn)神軍前，揮劍立誓，不滅烈碧光晟！則絕不登赤帝之位。眾人無奈，只有改稱其為“炎帝”，并四遣令使，往火族一百零六城頒發(fā)炎帝旨諭，號令諸城主奉炎帝為尊，共同討伐逆賊烈碧光晟，恢復(fù)火族和平。
但火族諸城之中，大多城主與烈碧光晟交情甚篤，且審時(shí)度勢，烈碧光晟羽翼廣大，遠(yuǎn)占上風(fēng)，因此十成中倒有六、七成紛紛轉(zhuǎn)向投靠烈碧光晟。余下的三、四成中又有近半保持中立，因此支援烈炎的，不過是火族北面十余城而已。
兩日之后，烈碧光晟在紫瀾城迫使長老會通過決議，推選他為新任赤帝，定紫瀾城為圣都城，立吳回為火神，泠蘿仙子為圣女。水族、木族紛紛遣使紫瀾城道賀，公然支援烈碧光晟。土族則以烈碧光晟策動(dòng)土族叛亂為由，支援鳳尾城炎帝，并由太子姬遠(yuǎn)玄親率大軍，暫時(shí)駐守鳳尾城援助。四族中唯有金族保持中立。
火族南北兩立的格局由是形成。
幾日內(nèi)，紫瀾城請戰(zhàn)之聲不斷，好戰(zhàn)將士均想一舉剿滅炎帝！收攬巨功。但烈碧光晟素來謹(jǐn)慎，無完全把握之事，必不貿(mào)然而行。烈炎兵力雖然不過七萬，但刑天戰(zhàn)神軍驍勇善戰(zhàn)，又有土族大軍支援，絕非輕易可以擊潰。他既定的戰(zhàn)略方針乃是與木族勾芒攜手，出其不意，腹背夾擊，閃電攻陷鳳尾城。然而勾芒未登青帝之位，雷神勢力猶在，族中動(dòng)亂紛立，無暇南顧。況且連日來，東海龍族頻頻騷擾木族海岸，試圖聯(lián)絡(luò)雷神，合力對抗勾芒。值此重要關(guān)頭，勾芒自然不敢貿(mào)然南下。
因此烈碧光晟雖已集結(jié)叛軍二十萬、南荒蠻兵十二萬，卻始終按兵不動(dòng)，靜候良機(jī)。叛軍中桀驚張狂的將士等得不耐，請纓不斷，烈碧光晟始終不準(zhǔn)，并下令私自出兵者立斬?zé)o赦。軍令如山，諸將不敢有任何妄動(dòng)。
而鳳尾城內(nèi)，烈炎方甫登炎帝之位，也忙于穩(wěn)定局面，鞏固人心，暫時(shí)無力南下討賊。當(dāng)下叔侄雙方就此劃界對峙，蓄積力量，各候時(shí)機(jī)。
過了幾日，姬遠(yuǎn)玄見鳳尾城暫無危險(xiǎn)，而土族中仍有諸多事情尚未處理，便領(lǐng)兵辭行，留下大將常先率部兩萬協(xié)助鎮(zhèn)守。那夜鳳尾城中舉城大宴，為姬遠(yuǎn)玄餞行，眾人大醉方休。烈炎、拓拔野等人一直將姬遠(yuǎn)玄送出數(shù)十里方歸；一路上相談甚歡，彼此又重行約定清冷峰之盟，立誓共討水妖，還復(fù)大荒和平。
拓拔野在鳳尾城內(nèi)為蚩尤療傷，三日之后，蚩尤的經(jīng)脈基本修復(fù)，已經(jīng)可以自行運(yùn)轉(zhuǎn)真氣療傷了。
吳回的祭神迷藥甚為厲害，纖纖始終沉睡不醒。拓拔野極為擔(dān)心，終日守候榻前，以真氣念力，護(hù)守其神識。纖纖迷睡之中，偶有夢言囈語，多是呼喊科汗淮與拓拔野的名字，拓拔野聽了更覺心疼。到了第三日夜里，纖纖終于從昏迷中醒轉(zhuǎn)，拓拔野、蚩尤大喜，又尋了一些解毒藥草煎熬之后喂其服下。如此過了兩日，她的神志才漸轉(zhuǎn)清明。
纖纖醒來之后，蓋因余毒未清！連日怔然不語。瞧見拓拔野、蚩尤，神態(tài)矜持漠然，彷佛殊不相識一般；尤其對拓拔野，始終冷若冰霜。過了兩日，倒是與蚩尤偶有說笑，對拓拔野的態(tài)度越來越發(fā)冷淡，倒讓蚩尤有些受寵若驚，不明所以。
拓拔野料想她必是著惱當(dāng)日自己沒有將她從吳回等人手中救出：雖然當(dāng)日情勢緊急，敵眾我寡，自己無力解救，但心中仍然頗為愧疚，累她受了這么多苦楚，他心中早已自責(zé)痛罵了不知幾千幾萬句。若在從前，他必定搜腸刮肚說笑話逗她開懷，或?qū)⑺г趹阎袦匮該嵛�；但自從纖纖那夜為他自殺之后，兩人之間的關(guān)系便變得微妙起來，單獨(dú)相處之時(shí)，彼此都頗覺尷尬，難以恢復(fù)從前那無拘無束的兄妹似的關(guān)系。機(jī)智而巧辯的拓拔野，亦變得笨口結(jié)舌，不知該說些什么才好。
卻不知纖纖心中固然著惱，實(shí)則暗自期盼他能像從前那般撫慰自己；即便是輕輕抱住自己，說一些體貼溫柔的話語，也能讓她破涕為笑，陰云盡散。但見他始終欲言又止，好不容易開口說的話，也是寡然無味的道歉之語，心中氣苦，更加冷淡不理。拓拔野瞧她板著臉不理不睬，滑到嘴邊的話便又吞了回去，一籌莫展，旁徨無計(jì)。纖纖見他如此，更為委屈悲苦，咬著牙暗暗怒罵：“拓拔野，你這個(gè)無情無義的臭鳥賊！”每罵一聲，心中的氣苦酸痛便加深一分。惡性循環(huán)，兩人之間猶如隔起無形的冰墻一般。
每夜纖纖吃完晚飯，不愿面對眾人，便早早地回房歇息。獨(dú)自一人躺在床上，望著搖曳的燈火，想著從前在古浪嶼上與拓拔野同床共枕，親密無間的美好時(shí)光，悲苦難當(dāng)。月光從窗外斜斜地照入，蟲聲如織，隱隱地聽見遠(yuǎn)處的歡聲笑語，覺得自己彷佛被整個(gè)世界拋棄遺忘了一般，孤苦伶仃，自憐自艾，淚水浸濕了枕席。
有時(shí)聽見拓拔野的腳步聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)地從走道上傳來，先是心中一緊，繼而狂跳起來，連忙擦干眼淚，側(cè)轉(zhuǎn)身子裝睡；心中期盼拓拔野能像從前那般將她攔腰抱起，攬?jiān)趹牙铮瑴匮該嵛�。但拓拔野輕輕開門之后，每每佇足凝望片刻，便又吹滅燈火，輕輕鎖門，將她獨(dú)自一人關(guān)于黑暗之中。聽著他的腳步聲逐漸遠(yuǎn)去，她心中凄苦，淚如泉涌，忍不住將頭蒙在被中嗚嗚咽咽，悲悲切切地抽泣起來。
拓拔野渾然不知她女兒心態(tài)，只道她一則余毒未清，腦中混沌不明，二則氣怒未消，怨艾猶在，是以索性由得她去。倒是覺得蚩尤連日來悶悶不樂，心下頗為詫異擔(dān)憂；今夜從纖纖房中出來，又尋不著蚩尤，料想他定然又去了那青木塔樓的長廊上喝酒，當(dāng)下一路尋來。果然在這找到蚩尤。
拓拔野聽蚩尤適才這話！方知他在擔(dān)憂烈煙石，想來這小子見烈煙石冒死相救，才知她情意深重，榆木疙瘩由此長出綠苗來。伸手從蚩尤手中奪過酒葫蘆，仰頭喝了一口酒，微笑道：“瞧你這幾日魂不守舍的！還不是在擔(dān)心她嗎？”
兩人雖然是無話不談的兄弟，但從前說起感情之事，多半是拓拔野滔滔敘述，蚩尤靜靜聆聽。蓋因蚩尤個(gè)性雖然桀騖狂野，對于男女感情之事卻頗為靦腆，更不善于表達(dá)自己的情感。從前一心復(fù)城，對異性殊無興趣，后來迷戀纖纖！也只暗暗放在心里，幾日回想烈煙石為了他竟然抱著赤銅、火玉盤跳入滾滾巖漿，既震撼又迷惘。自己與她雖然也算一路風(fēng)雨，但看不慣她自私冷漠，始終惡聲惡氣對之，想不到她竟然會為自己犧牲若此！他素重情義，駭異之余，又頗為感動(dòng)迷惑，不知她為何會作出這等舉動(dòng)來？心底深處，也不免對自己從前所為羞慚愧疚，擔(dān)心她能否安然無恙。此時(shí)聽見拓拔野突然一語道破他的心事！不禁面紅耳燙，支吾不語。
拓拔野見他窘態(tài)，大感有趣，哈哈笑道：“他奶奶的紫菜魚皮，你小子也會不好意思嗎？”
蚩尤揚(yáng)眉欲語，又突然頓住。嘆道：“他奶奶的，我是在擔(dān)心八郡主，但可不是你小子想的那樣。”
拓拔野笑道：“我想的哪樣？”
蚩尤也不禁笑了起來，道：“他奶奶的紫菜魚皮，你這鳥賊腦中都是黑汁烏水，齷齪不堪�！鄙焓謸屵^葫蘆，喝將起來。
拓拔野見他開懷，微笑道：“八郡主對你好得很，你擔(dān)心她也是應(yīng)該的。”
“噗嗤”蚩尤噴出一口酒，咳嗽笑道：“臭烏賊，你成心不讓我喝酒是不是？”與拓拔野這般玩笑之后，悶悶不樂的心情大為好轉(zhuǎn)。
拓拔野微笑道：“我說的可都是實(shí)話，你從前沒瞧出來嗎？八郡主對旁人冷冰冰的，對你可是溫柔得很。倘若當(dāng)日換了是我在火山之中，她決計(jì)不會冒死相救�！�
蚩尤面色脹紅，嘿然不語，腦中突然想起烈煙石平素望著他時(shí)的眼神，從前絲毫沒有留意，此時(shí)想起，果然覺得溫柔如春水，與看著別人時(shí)大不相同。又驀地想起烈煙石墜入巖漿前含淚的眼睛，凄傷、溫柔而甜蜜，心神大震，如遭電擊。難道果如拓拔野所說，八郡主是因?yàn)橄矚g自己才這般舍命相救嗎？這幾日反覆尋思，雖然隱隱之間，也猜到一些大概，但總覺得這般猜想太過荒唐，他對烈煙石向來冷面白眼，她為何會對自己情有獨(dú)鐘呢？怔怔半晌，搖頭道：“我與她素?zé)o瓜葛，她又怎會……嘿嘿。她多半是感激我當(dāng)日在帝女桑中救了她，才會舍命救我。”
拓拔野道：“那可未必！女人的心思難猜得很，她喜歡你說不定便是因?yàn)橐粋�(gè)你看來無足輕重的理由。”
蚩尤對拓拔野素來信服，況且這拓拔磁石對女子又極有魅惑力，經(jīng)驗(yàn)頗豐，聽他這般說，心中又相信了幾分。生平之中！首次有一個(gè)女子對自己情深如此，震撼感動(dòng)，更覺愧疚。剎時(shí)面紅耳赤，抓起葫蘆又是咕嚕一通猛喝。
又聽拓拔野道：“你小子喜歡她嗎？”蚩尤一震，險(xiǎn)些嗆著，見拓拔野目光炯炯，不似在玩笑，當(dāng)下皺眉欲語，正要否認(rèn)，但想起她的深情厚意，不禁砰然心動(dòng)。鐵石心腸，剎那間也不禁泛起溫柔之意；忽然腦中又掠過纖纖的俏麗姿影，登時(shí)心跳如狂，口干舌燥，烈煙石的臉容立時(shí)漸轉(zhuǎn)模糊。
拓拔野對他了如指掌，見他神情古怪，怔然不語，知道其心中必定還是喜歡纖纖，對烈煙石至多不過是感激、感動(dòng)而已。將心比心，暗自嘆道：“便如我對纖纖妹子一般，明知她一腔深情，但終究只當(dāng)她是好妹子。嘿嘿，就如娘所說，我們男人的心也當(dāng)真難以琢磨得很�！毕氲嚼w纖這幾日對自己冷若冰霜，心下一陣難過。
當(dāng)是時(shí)，忽然聽見有人高聲叫道：“八郡主回來啦！八郡主回來啦！”拓拔野與蚩尤一震，一齊霍然起身，向下眺望。心中均想：當(dāng)真巧了，說到就到！
廣場上燈火紛紛燃起，人聲喧嘩，無數(shù)人從附近涌出，烈炎與赤霞仙子等人也從鳳留閣沖了出來。城門次第打開，數(shù)十名龍獸偵騎急馳而入，沿途叫道：“八郡主回來了”見著烈炎、赤霞仙子等人，紛紛翻身躍下，拜倒道：“八郡主已在三里之外，即將入城�！�
烈炎大喜，眾人也紛紛歡呼起來。蚩尤心中巨石落地，一陣歡喜，但突然又緊張起來，竟有些不知該如何與之面對，心道：“他奶奶的紫菜魚皮，豈能這般扭捏作態(tài)，讓人笑話？該如何便如何，順其自然。即便她當(dāng)真喜歡我，又與我何干？救命之恩，日后相報(bào)便是。”當(dāng)下昂然挺胸，不再多想。
過了片刻，果見一個(gè)紅衣女子翩翩御風(fēng)飛行！從城樓上掠了進(jìn)來，輕飄飄地落在廣場中心。月光斜照，臉容瑩白如冰雪，雙眼淡綠，春水似的波蕩；徐徐轉(zhuǎn)身，四下掃望，眉目之間，似有一絲迷惘，正是八郡主烈煙石。
眾人歡呼，烈炎大喜，搶身上前道：“妹子，你沒事了嗎？”她微微一笑，搖頭不語。抬頭望見倚立樓欄桿的蚩尤，忽然頓住，妙目凝視，動(dòng)也不動(dòng)。蚩尤駭了一跳，心“咯咯”一響，無端地亂跳起來。卻見她怔然凝望了他片刻，目中閃過迷惘困惑之色，剎那之間似乎在追索什么，然后又恢復(fù)成冰雪般冷漠的神情，掃過拓拔野，朝其他人望去。
拓拔野、蚩尤微微一怔，她這眼神冷漠迷惘，與原來的溫柔脈脈大不相同，倒像是恢復(fù)為從前初識的八郡主。拓拔野喃喃道：“奇怪，她竟像是認(rèn)不得你了。”
蚩尤怔了半晌，仰頭喝了一口酒，嘿然道：“那豈不好嗎？他奶奶的紫菜魚皮，早說她對我沒有什么了，都是你這小子在胡亂猜度。”緊繃的心情登時(shí)放松下來，但不知為何，心中又頗有些失落和酸苦；甘香的美酒喝在口中，突然有些不是滋味。
烈煙石與赤霞仙子、祝融等人見過，一一行禮，隨著眾人朝城南鳳留閣走去。儀態(tài)舉止果然又恢復(fù)如從前一般，冷淡冰涼，與數(shù)日之一別判若兩人。
拓拔野心下詫異，拉著蚩尤道：“走吧！救命恩人回來了，總得親自拜謝才是�！彬坑赛c(diǎn)頭，當(dāng)下兩人躍下塔樓，尾隨而去。
