密西西比河是美國(guó)最大的河流，被稱(chēng)為“眾河之父”，它河寬水深，有優(yōu)良的航道。內(nèi) 戰(zhàn)期間，南部邦聯(lián)利用它運(yùn)輸了大量部隊(duì)和軍需品，成為南部軍隊(duì)的一條重要補(bǔ)給錢(qián)。１８ ６３年秋天，北方軍隊(duì)相繼控制了孟斐斯以北密西西比河兩岸的廣大地區(qū)，孟斐斯以南則仍 在南部軍隊(duì)手中。
南軍在密西西比河兩岸修筑了兩個(gè)重要的堡壘，維克斯堡和哈得孫堡。在兩個(gè)堡壘之 間，緊挨著河?xùn)|岸，是綿延１００多英里的峭壁。南部邦聯(lián)在這兩個(gè)據(jù)點(diǎn)上沿峭壁設(shè)有堅(jiān)固 的工事，并配有大炮，居高臨下控制著整個(gè)河面。
１８６３年冬天，格蘭特?fù)]師８萬(wàn)準(zhǔn)備先攻下維克斯堡，把南北相連的南軍從中攔腰斬 斷。
維克斯堡易守難攻，它高出水面有２００英尺，由約翰·彭伯頓將軍堅(jiān)固設(shè)防據(jù)守，若 從河上正面進(jìn)攻，無(wú)疑于以卵擊石。它的右側(cè)，是叢林密布、積水很深的亞祖河谷，谷內(nèi)有 無(wú)數(shù)縱橫交錯(cuò)的回流和沼澤地。格蘭特起初試圖從右側(cè)進(jìn)軍，穿過(guò)亞祖河谷的叢林和沼澤， 從側(cè)面包圍維克斯堡。但大軍在河谷內(nèi)根本無(wú)法運(yùn)動(dòng)、展開(kāi)，格蘭特用了幾個(gè)月時(shí)間才發(fā) 現(xiàn)，這個(gè)計(jì)劃行不通。
維克斯堡的左側(cè)是重山峻嶺，但緊挨維克斯堡的地方有干燥地帶，地勢(shì)較為平坦。格蘭 特必須在維克斯堡以南沿密西西比河西岸進(jìn)軍，渡河進(jìn)入干燥地帶，繞到背后去攻打要塞才 有成功的希望。
格蘭特制定了一個(gè)大膽而冒險(xiǎn)的作戰(zhàn)方案，他派格里爾森上校率１萬(wàn)軍隊(duì)，長(zhǎng)驅(qū)６００ 英里穿過(guò)密西西比州心臟地帶，沿途炸斷橋梁，拆毀鐵路，破壞交通。他又派薛爾曼沿田納 西州邊界向南進(jìn)軍，吸引彭伯頓的注意力。與此同時(shí)，他率主力部隊(duì)則沿密西西河西岸下 行，在格蘭德灣以南找到一個(gè)渡口。
１８６３年４月１６日夜，天漆黑一團(tuán)，格蘭特的艦隊(duì)熄滅燈火，關(guān)掉引擎，悄無(wú)聲息 的沿河順流而下，艦隊(duì)已過(guò)大半時(shí)，要塞上的哨兵突然發(fā)現(xiàn)了。頓時(shí)，堡壘里槍炮齊發(fā)，彈 如雨下，艦隊(duì)也開(kāi)足馬力，急速向前行駛。那些炮艇龜背形撞角艦和裝有高大煙囪的內(nèi)河輪 船，在大炮的火光和熊熊燃燒的棉花包照耀下，猛力沖過(guò)了那一座座炮臺(tái)！密集的炮火正好 穿過(guò)艦隊(duì)，幸運(yùn)的是，只有一艘運(yùn)輸船被擊毀，整個(gè)艦隊(duì)安然無(wú)恙。
格蘭特進(jìn)入干燥地帶，不等待后援，大膽地帶著２萬(wàn)人就地獲取給養(yǎng)，奔襲維克斯堡的 背面。彭伯頓領(lǐng)兵出來(lái)迎擊，被格蘭特?fù)敉�。接著格蘭特攻占了一個(gè)重要的鐵路樞紐站，切 斷了彭伯頓與外部的聯(lián)系。他隨即又揮師追擊彭伯頓。采用一系列巧妙的配合戰(zhàn)法和運(yùn)動(dòng) 戰(zhàn)，一路攻襲前進(jìn)，在三個(gè)星期內(nèi)與敵人激戰(zhàn)五次，占勝了兵力占優(yōu)勢(shì)的敵軍，他拔掉了維 克斯堡外圍的據(jù)點(diǎn)，最后把敵軍團(tuán)團(tuán)圍困在維克斯堡內(nèi)。對(duì)維克斯堡的總攻在５月２２日這 天開(kāi)始了。海軍也趕來(lái)助戰(zhàn)，北軍從水上和陸上對(duì)維克斯堡進(jìn)行猛烈炮擊，轟隆隆的炮聲一 直響了４７天，幾乎摧毀了要塞上的所有工事。守軍早已斷糧，不得不以蛇和老鼠充饑。７ 月３日，彭伯頓派人打著白旗出來(lái)，要求舉行談判。７月４日，彰伯頓交出了他的軍隊(duì)和 “南部邦聯(lián)的直布羅陀。”格蘭特俘虜敵軍２．９萬(wàn)人，是內(nèi)戰(zhàn)期間俘虜人數(shù)最多的一次。
７月９日，哈得遜堡投降。不出一個(gè)星期，一艘輪船從圣路易斯開(kāi)來(lái)，直達(dá)新奧爾良， 全程航行密西西比河，一路上沒(méi)有受到敵人的襲擊。南北兩地的叛軍被分割切斷，內(nèi)戰(zhàn)的形 勢(shì)對(duì)北方越來(lái)越有利了。