瓦斯科·達·伽馬１４６０年出生，是葡萄牙的著名航海家，他開辟了西歐到印度的新 航路。

１４—１５世紀時的西歐，發(fā)展迅速，對外貿(mào)易交流也發(fā)展起來。由于《馬克·波羅游 記》對中國和印度的精彩描述，使西方人認為東方遍地是黃金、財寶。然而原有的東西方貿(mào) 易商路卻被阿拉伯人控制著。為了滿足自己對黃金的貪欲，歐洲的封建主、商人、航海家開 始冒著生命危險遠航大西洋去開辟到東方的新航路。

１４９７年夏天，達·伽馬奉葡萄牙國王之命，率領(lǐng)著由四艘船只組成的遠征隊，從里 斯本南部的海港出發(fā)，開始了前往印度的航行。

船隊由到過非洲南端好望角的航海家迪亞士領(lǐng)航，經(jīng)過整整四個月的航行，終于抵達好 望角。好望角猶如一個死亡角，在遭受３天３夜狂浪驟雨的襲擊之后，船隊終于繞過好望 角，進入了印度洋。

１４９８年４月，遠征隊來到肯尼亞的馬林迪。在這里，他們得到了一位有經(jīng)驗的阿拉 伯領(lǐng)航員。在他率領(lǐng)下，達·伽馬一行得以安全地橫越印度洋，于５月２０日抵達印度西洋 岸重鎮(zhèn)科澤科德。

達·伽馬他們一上岸，便被這里的繁榮富庶與異國風(fēng)光給驚呆了。當一個會講葡萄牙語 的阿拉伯人告訴他們，這里有很多紅寶石、綠寶石、有很多香料、絲綢時，他們是多么高興 �。∷麄冇脟鴥�(nèi)帶來的物品和金錢與印度人交換當?shù)氐耐廉a(chǎn)、寶石、香料等，價格的便宜， 讓達·伽馬他們的心里都樂開了花。

達·伽馬在科澤科德豎立了一根顯示葡萄牙權(quán)力的標柱，正如他在這次航行的途中所豎 的其它標柱一樣，暴露了他殖民者的強盜嘴臉。長期壟斷這里貿(mào)易的阿拉伯商人，把他們視 作自己的競爭對手，并逼迫他們在８月底離開了科澤科德。

回國途中，由于沒有向?qū)�，達·伽馬他們歷盡千難萬險。壞死病在船員中漫延，不少人 因而病倒、死亡。由于暴風(fēng)雨襲擊，船隊被沖散。當達·伽馬于１４９９年９月帶領(lǐng)船隊回 到里斯本時，人員已經(jīng)不到出發(fā)時的一半了。

達·伽馬首航印度的成功，使葡萄牙舉國為之歡騰，國王也極為高興，下令授予達·伽 馬貴族稱號，并賜給他許多的錢財和地產(chǎn)。此外，從海外帶回的各種財物，也賣了許多錢， 使船隊中每個活著回來的人都發(fā)了大財。

這次航行的成功，激起了新興資產(chǎn)階級追求財富的瘋狂熱情，從此開始了一個殖民掠奪 擴張的新時代。

１５０２年２月，達·伽馬奉命向印度洋做第二次航行，以便建立葡萄牙在印度洋的霸 權(quán)。達·伽馬率領(lǐng)十艘船組成的船隊，一路上耀武揚威，向沿途居民進行挑釁、威脅、宣布 宗主權(quán)，還截掠商船、屠殺船員、商人與漁民。到達印度后，又攻占了那里的重鎮(zhèn)科澤科德 和權(quán)欽，使它們成為葡萄牙在印度進行殖民統(tǒng)治的根據(jù)地。

１５０３年９月，達·伽馬回到葡萄牙，成了全國最富有的貴族。

１５２４年９月，達·伽馬又被任命為葡萄牙在印度的總督，第三次到達印度。然而， 此時他已年老體衰，到任不足３個月便病逝，了，此時正是１５２４年１２月２４日。 達·伽馬的一生既是航海家的一生，也是早期殖民者掠奪的一生。他開創(chuàng)的新航線，開辟了 歐洲進行殖民掠奪擴張的新時代。

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