麥哲倫１４８０年生于葡萄牙北部的一個破落的騎士家庭。１０歲左右進(jìn)入王宮服役， 充當(dāng)王后的侍從。１６歲時進(jìn)入葡萄牙國家航海事務(wù)廳，因而熟悉了航海事務(wù)的各項工作。

那時哥倫布已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了美洲新大陸，達(dá)·伽馬也從印度返航并帶回了巨大的東方財富。 懷著對東方財富和遠(yuǎn)洋探險的向往，麥哲倫１５０５年參加了海外遠(yuǎn)征隊，從此開始了遠(yuǎn)洋 探航的生涯。在這次遠(yuǎn)征印度、馬六甲、馬來群島的過程中，為了與阿拉伯人爭奪貿(mào)易地 盤、取得亞洲南部海洋的霸權(quán)，遠(yuǎn)征隊與阿拉伯商人和沿途的居民打過幾仗，麥哲倫因而也 三度負(fù)傷。

麥哲倫傷愈后，在返回葡萄牙的途中船只觸礁。在大家心灰意冷之際，麥哲倫挺身而 出，帶領(lǐng)幸存的海員克服重重的困難，直到得到援救。由于這次事件，麥哲倫被提升為船 長，被留在了印度。此后，麥哲倫在印度和東南亞一帶參加了殖民戰(zhàn)爭，并在這一帶進(jìn)行了 探索和游歷

他從實地了解到在東南亞群島的東面是一片汪洋大海。他堅信地球是圓形的，并猜測在 這片大海的東面，肯定是哥倫布發(fā)現(xiàn)的美洲大陸。他下定決心一定要做一次環(huán)球探航。１５ １３年麥哲倫回到葡萄牙。他一再請求國王允許他組織船隊進(jìn)行環(huán)球探險，然而國王卻不理 睬他，絕望的麥哲倫只好在１５１７年離開祖國，投奔西班牙塞維利亞城的要塞司令。要塞 司令非常欣賞他的才能和魄力，不僅把女兒嫁給他，還向西班牙國王舉薦了他。麥哲倫的環(huán) 球航行的計劃得到西班牙國王的批準(zhǔn)，與他簽署了遠(yuǎn)洋探航協(xié)定。

按照協(xié)定，麥哲倫被任命為探險隊的首領(lǐng)，所率船隊的船只由國家提供，航海費用由國 家負(fù)擔(dān)。探險過程發(fā)現(xiàn)的任何土地，全部歸國王所有，麥哲倫充任總督，新發(fā)現(xiàn)的土地的全 部收入的二十分之一歸麥哲倫所有。為了監(jiān)督麥哲倫，國王又派了皇室成員作為船隊的副手。

１５１９年９月，麥哲倫率領(lǐng)一支由２００多人、５艘船只組成的浩浩蕩蕩的船隊，從 西班牙塞維利亞城的港口出發(fā)，開始了環(huán)球遠(yuǎn)洋探航。

經(jīng)過兩個多月的海洋飄泊船隊，越過大西洋來到巴西海岸。船隊沿海岸向南繼續(xù)航行， 在第二年一月來到了一個寬闊的大海灣。

“海峽找到了！”“海峽找到了！”

海員們高興地歡呼起來，以為已到達(dá)了美洲的南端，可以進(jìn)入新的大洋了。然而隨著船 隊在海灣中的前進(jìn)，發(fā)現(xiàn)海水變成了淡水，原來此處只是一個寬廣的河口，這就是今天烏拉 圭的拉普拉塔河的出口處。

船隊繼續(xù)向南前進(jìn)。南半球與北半球的季節(jié)剛好相反，三月的南美洲已臨近冬季，風(fēng)雪 交加，航行極其困難。月底，航隊來到圣胡利安港，并在這里拋錨過冬。

由于幾次探索海峽的失敗，大多數(shù)海員都感到灰心喪氣，有三個船長也借機(jī)反對麥哲 倫。麥哲倫設(shè)下計謀平定了這次叛亂，避免了探航半途而廢的結(jié)局。

經(jīng)過近５個月的休整，到了８月，又到了這個地區(qū)春暖花開的季節(jié)，麥哲倫又率領(lǐng)船隊 出發(fā)了。由于有一艘船在５月份的探航中沉沒，此時只剩下４條船了。

兩個月后，船隊在南緯５２度處又發(fā)現(xiàn)了個海口。這個海峽彎彎曲曲，忽窄忽寬，港汊 交錯，波濤洶涌。麥哲倫派出一艘船去探航，然而這艘船卻調(diào)轉(zhuǎn)船頭逃回了西班牙。麥哲倫 只好率領(lǐng)著剩下的３條船象鉆迷宮似的在海峽中摸索著前進(jìn)。麥哲倫以堅強(qiáng)的意志率領(lǐng)船隊 前進(jìn)。在這個海峽迂回航行１個月后，他們終于走出海峽西口，見到了浩瀚的大海。向來以 沉著、堅定著稱的麥哲倫激動地掉下了眼淚。

為了紀(jì)念麥哲倫這次探航的功債，后人把這條海峽命名為“麥哲倫海峽”。如果你打開 世界地圖，就可以在南美洲的南端，南緯５２度的地方找到它。

船隊在這片大洋中航行了３個多月，海面一直風(fēng)平浪靜。因此，他們就為它取了個名字 叫“太平洋”。

１５２１年３月初，在水盡糧絕、人人疲乏虛弱之際，航隊來到了富饒的馬里亞那群 島，受到當(dāng)?shù)鼐用竦臒崆榭畲�。３月底船隊來到了菲律賓群島。當(dāng)麥哲倫原來從馬六甲帶走 的仆人亨利用馬來語與當(dāng)?shù)赝寥藢ι显挄r，麥哲倫是多么激動��！他的環(huán)球航行的夢想終于 要實現(xiàn)了，他從西方向西航行終于到達(dá)了東方，他以不可辯駁的事實證明了，地球的的確確 是圓形的。

為了征服這塊盛產(chǎn)香料的富饒土地，這個堅韌果敢卻滿懷野心的麥哲倫，企圖利用當(dāng)?shù)? 部族間的矛盾來達(dá)到他的目的，然而在一次與當(dāng)?shù)夭孔宓臎_突中，麥哲倫被殺害了。最后， 麥哲倫的助手燒掉一條破爛不堪的船，帶領(lǐng)僅存的兩條船載滿香料越過馬六甲海峽，經(jīng)印度 洋、過好望角，輾轉(zhuǎn)一年多，終于在１５２２年９月回到了西班牙。這時，整個船隊僅剩下 一條船與１８名船員了。

從１５１９年９月到１９２２年９月，麥哲倫和他的船員們，花了整整３年的時間，終 于完成人類的第一次環(huán)球一周的航行。麥哲倫雖然死去了，但是他對后世航海和科學(xué)事業(yè)所 做的貢獻(xiàn)，卻是讓我們每一個人都不能忘記的。

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