輪船上有一個年紀相當大的演木偶戲的人。他有一副愉快的面孔。如果他這個面孔的表情是代表實際情況的話，那么他就要算是人世間一個最幸福的人了。他說他正是這樣的一個人，而且是我聽他親口這樣說的。他是我的同胞——一個丹麥人；他同時也是一個旅行劇團的導演。他的整個班子裝在一個大匣子里，因為他是一個演木偶戲的人。他說他有一種天生的愉快心情，而且這種心情還被一個工藝學校的學生“洗滌”過一次。這次實驗的結(jié)果使他成為一個完全幸福的人。我起初并沒有馬上就聽懂其中的道理，不過他把整個的經(jīng)過都解釋給我聽。下面是全部的經(jīng)過：
“事情發(fā)生在斯拉格爾斯，”他說。“我正在一個郵局的院子里演木偶戲。觀眾非常擁擠——除了兩個老太婆以外，全是小孩子。這時有一個學生模樣的人，穿著一身黑衣服，走了進來。他坐下來，在適當?shù)臅r候發(fā)笑，在適當?shù)臅r候鼓掌。他是一個很不平常的看客！我倒很想知道，他究竟是一個什么人。我聽說他是工藝學校的一個學生。這次特別被派到鄉(xiāng)下來教育老百姓的。
“我的演出在８點鐘就結(jié)束了，因為孩子們須得早點上床去睡覺——我不能不考慮觀眾的習慣。在９點鐘的時候，這個學生開始演講和實驗。這時我也成為他的聽眾之一。又聽又看，這真是一樁痛苦的事情。像俗話所說的，大部分的東西在我的頭上滑過而鉆進牧師的腦袋里去了。不過我還是不免起了一點感想：如果我們凡人能夠想出這么多東西，我們一定是打算活得很久——比我們在人世間的這點生命總歸要久一點。他所實驗的這些東西可算是一些小小的奇跡，都做得恰到好處，非常自然。像這樣的一個工藝學校學生，在摩西和預言家的時代，一定可以成為國家的一個圣人①；但是假如在中世紀，他無疑地會被燒死②。
①摩西和預言家都是基督教《圣經(jīng)·舊約》里的人物，生活在大約紀元前１２００年間。在這時代希伯來人因為遷居不定，須得經(jīng)常想出許多辦法來解決生活上的問題。因此有新思想的人都受到尊崇。
②在歐洲中世紀教會統(tǒng)治之下，凡是有新奇思想的人都被視為異端，當做魔鬼的使者燒死。
“我一整夜都沒有睡。第二天晚上，當我做第二次演出的時候，這位學生又來了；這時我的心情變得非常好。我曾經(jīng)從一個演戲的人聽到一個故事：據(jù)說當他演一個情人的角色的時候，他頭腦中總是想看觀眾中的一個女客。他只是為她而表演；其余的人他都忘得干干凈凈。現(xiàn)在這位工藝學校的學生就是我的‘她’，我的唯一看客，我真是為‘她’而演戲。等這場戲演完了、所有的木偶都出來謝了幕以后，這位工藝學校的學生就請我到他的房里去喝一杯酒。他談起我的戲，我談起他的科學。我相信我們兩方面都感到非常滿意。不過我還得有些保留，因為他雖然實驗了許多東西，但是卻說不出一個道理。比如說吧，有一片鐵一溜出螺旋形的器具就有了磁性。這是什么道理呢？鐵忽然獲得了一種精氣，但這種精氣是從什么地方來的呢？我想這和現(xiàn)實世界里的人差不多：上帝讓人在時間的螺旋器具里亂撞，于是精氣附在人身上，于是我們便有了一個拿破侖，一個路德，或者類似的人物。
“‘整個的世界是一系列的奇跡，’學生說，‘不過我們已經(jīng)非常習慣于這些東西，所以我們只是把它們叫做日常事件�！�
“于是他侃侃而談，作了許多解釋，直到后來我忽然覺得好像我的頭蓋骨一下子被揭開了。老實說，要不是現(xiàn)在我已經(jīng)老了，我馬上就要到工藝學校去學習研究這個世界的辦法，雖然我現(xiàn)在已經(jīng)是一個最幸福的人了。
“‘一個最幸福的人！’他說；他似乎對我的這句話頗感興味�！闶切腋５膯�？’
“‘是，’我說，‘我和我的班子無論到什么城市里去，都受到歡迎。當然，我也有一個希望。這個希望常常像一個妖精——一個惡夢——似的來到我心里，把我的好心境打亂。這個希望是：我希望能成為一個真正戲班子的老板，一個真正男演員和女演員的導演�！�
“‘你希望你的木偶都有生命；你希望它們都變成活生生的演員，’他說�！阏娴南嘈牛阋坏┏闪怂麄兊膶а�，你就會變得絕對幸福嗎？’
“他不相信有這個可能，但是我卻相信。我們把這個問題從各個方面暢談了一通，談來談去總得不到一致的意見。雖然如此，我們?nèi)匀慌隽吮普媸呛脴O了。酒里一定有某種魔力，否則我就應該醉了。但事實不是這樣；我的腦筋非常清楚。房間里好像有太陽光—— 而這太陽光是從這位工藝學校學生的臉上射出來的。這使我想起了古時候的一些神仙，他們永遠年輕，周游世界。我把這個意思告訴他，他微笑了一下。我可以發(fā)誓，他一定是一個古代的神仙下凡，或者神仙一類的人物。他一定是這樣的一個人物：我最高的希望將會得到滿足，木偶們將會獲得生命，我將成為真正演員的導演。
“我們?yōu)檫@事而干杯。他把我的木偶都裝進一個木匣子，把這匣子綁在我的背上，然后讓我鉆進一個螺旋形的器具里去。我現(xiàn)在還可以聽得見，我是怎樣滾出來、躺在地板上的。這是千真萬確的事情；全班的戲子從匣子里跳出來。我們身上全有精氣附體了。所有的木偶現(xiàn)在都成了有名的藝術(shù)家——這是他們自己講的；而我自己則成了導演�，F(xiàn)在一切都齊備，可以登臺表演了。整個的班子都想和我談談。觀眾也是一樣。
“女舞蹈家說，如果她不用一只腿立著表演，整個的劇院就會關(guān)門；她是整個班子的女主角，同時也希望大家用這個標準來