敵人沿著臨棗支線兩側(cè)，進行瘋狂的掃蕩，一直繼續(xù)了十天。老洪帶著他的游擊隊，在火光和槍聲里，從各路敵人的空隙里，穿來穿去，避免和優(yōu)勢的敵人正面作戰(zhàn)。當敵人偵察出他們住的莊子，大隊鬼子撲來時，他們又早已無影無蹤了。
政委感覺到，經(jīng)過這次反掃蕩，這支從礦山拉出的小武裝，已經(jīng)完全適應(yīng)了新的環(huán)境，熟悉農(nóng)村的游擊戰(zhàn)了。照例是天一黑，隊員們都準備好行裝，到隊部指定的道南或道北的秘密村莊里宿營。一進莊，陳四被選為司務(wù)長，很會和莊長打交道，號房子要給養(yǎng)，從彭亮手里去取錢買菜。因為彭亮是全隊的經(jīng)濟委員，從票車上搞下的款，一批交給上級，一批留下公用。他們不象一般游擊隊那樣一切都靠老百姓供給，而是要東西都給錢。夜里大家都睡在草鋪上，只有崗哨在村邊巡邏。天拂曉，這是敵人奔襲的時候，他們便拉出莊子，到山上隱蔽起來，派人在高處了望著敵人的動靜。當發(fā)現(xiàn)敵人向這里來時，他們就轉(zhuǎn)移到其他地方去。
這夜，他們宿營在道南的山坡上一個小山莊里。隊員們都睡下了，只有隊部住的小草屋子里還有著燈光。政委坐在草鋪上，熱情地注視著小坡，這年青人正在燈下擦槍，他使的是從票車上繳獲下來的一支日本匣槍。從他熟練的擦槍動作中，政委感到他簡直是一個很干練的青年游擊隊員了。"小坡，這些日子怎么樣？"
小坡知道政委問這話的意思，是問自己過不過得慣游擊隊生活，因為政委經(jīng)常這樣問隊員，解釋游擊生活是艱苦的，他們要靠兩條腿和敵人捉迷藏似的轉(zhuǎn)圈子，但他們的任務(wù)是很光榮的。所以當聽到政委"怎么樣"的問話時，他就揚著眉毛，睜大眼睛笑著回答：
"很好呀！我們這樣生活很有意思，現(xiàn)在再要叫我象在炭廠時那樣蹲起來，我倒過不慣了。我們這樣很好，鬼子可就不痛快了，他們老挨揍，總找不到我們，鬼子的肚子要氣破了！"說到這里，小坡哈哈的笑起來，笑得是那么天真。接著他又指著腳上兩只飛了花的鞋子說：
"政委！論意見么，就是鞋子老不夠穿，往日在棗莊，三個月穿不破一雙，現(xiàn)今一個月一雙還不夠。再一個就是咱們好久不搞火車了，有時夜間放哨，聽見遠處火車嗚嗚的叫，我心里就癢癢的。政委，咱們以后得多搞火車呀！"
"當然！"政委肯定的說，"我們是鐵道游擊隊，任務(wù)就是在敵人鐵道上活動，當然會經(jīng)常搞火車的。"
政委打了個呵欠，準備到草鋪上睡了。他看見王強在那里呼呼的睡得很甜�？墒抢虾閰s蹲在墻角，在那里悶悶的抽煙。李正知道老洪這兩天的心事，他在為打旗工人老張的死而難過著。前兩天從棗莊跑出來的人說，貼標語的第二天夜里，老張就被鬼子抓去了。這老人為了幫助鐵道游擊隊的抗日工作，受盡了鬼子的折磨，死在鬼子的刺刀下了。
"休息吧，老洪！"政委安慰著他的大隊長說，"我們會為老張報仇的！"
"沒有什么！"老洪是個剛強如鐵的人，不輕易流露自己悲痛的感情。當胸中的悲憤象火燒的時候，他的薄薄的嘴唇緊閉著，微向上斜著的眼睛顯得特別亮，說話時是一字一句，斬釘截鐵；憤怒到極點的時候，他的上下牙就磨得格格的響。他無論有多大的悲痛，也不喜歡別人安慰，這是他充滿苦難的童年，毫無援助的向殘酷的命運搏斗所形成的性格。政委對他的性格是充分了解的，可是他還是不愿把他心底的悲痛表現(xiàn)出來，只說了聲："沒有什么！"但他對政委是很敬愛的，所以又象解釋又象申訴的說：
"他是個很好的老頭呀！"
"是呀！"擦好槍的小坡也插進話了。雖然他們都沒談出名字，可是心里都知道談的是誰，因為工人老張的死，使每個隊員心中都引起不小的波動。這熱情的年青人就說：
"打票車的那天晚上，我跳墻到他家里，一見面他緊握著我的手。當我把標語傳單交給他時，他只說：'行！行！'一點也沒考慮到自己的危險，卻連連的問我打票車傷了自己人沒有，你說他多關(guān)心咱們呀！聽說他死時一句熊話都沒說，他對著鬼子的刺刀沒有低頭。他說：'我就是通游擊隊，因為我是中國人！'可是他沒有說出一個人的名字，就這樣被刺刀戳死了�！�"
屋里一片沉靜，人們都在默默的悼念這位壯烈犧牲了的可敬的老工人。突然外邊一陣腳步聲，站門崗的小山在隊部屋門口喊了一聲：
"報告！"
"進來！"
隨著老洪簡短的回話，小山引進兩個人來，頭一個老洪認得是老周區(qū)中隊的通訊員，后邊是個穿莊稼人衣服的老頭。他沒有看清老人的臉，只看到老人頦下的白胡須。他認為這可能是通訊員找來帶路的向?qū)�，可是卻奇怪為什么找這樣足有六十歲的老人呢？
在老洪端詳老人的時候，政委把信接過去了，因為老洪不大識字，在山里部隊上一年多曾學了點文化，但識的字還不多，尤其是草字，所以有信照常都是政委接過去。李正對老人招呼了聲："請坐吧，老大爺！"然后在燈下看信了。信是兩封："一封是老周交換情況的信，另一封是山里司令部來的急信。政委的目光在第二封信上停的時間較久，甚至每個字都在過濾似的仔細看著。他很快就給老周開了收條，打發(fā)通訊員回去。當小山和通訊員敬了個禮走出屋門時，老洪看見白須老人還依然坐在小坡身邊，他心想這個向?qū)г趺床缓屯ㄓ崋T一道回去呢？正詫異間，政委從信紙上抬起眼睛，嚴肅的對老洪說：
"大隊長！山里司令部來了命令，我們有新任務(wù)。"老洪聽說有新任務(wù)，忙推了王強一把，王強忽的從草鋪上坐起來，揉了下眼睛問：
"什么事？"
坐在燈光遠處的老人，有神的眼睛直盯著看信的人，好象急等著把信讀完，他才能喘過一口氣似的。當李正向他走來，老人很知禮的站起來。政委握了老人的硬硬的手，雖然他看見老人的背微微有點駝，但他從握手中感到這老人是健康的。
"來，我給介紹一下"政委回頭望著老洪和王強說。"這是山里來的馮老大爺！"
顯然這稱呼使老人很不高興，他糾正著說："不，同志！不要叫大爺，咱們都是同志呀！"
"對！是同志！"政委笑著說，"因為你的年紀大，我們對上年紀的人叫老大爺叫順嘴了。這是我們的劉大隊長，王副大隊長。"
還沒等李正介紹自己，老人就說："那么，你就是李政委吧？"他露出對部隊很了解的樣子。
"對的！"王強插進來說。
經(jīng)過介紹后，老人顯得活潑起來了，他又走過來，一一的和政委、正副大隊長緊緊的握手。他握手時像要把每個人都抱起來似的，并且在每個人臉上都要端詳一會，嘴里還叨叨的說：
"好！好！我可認識你們了，你們真是一些了不起的英雄！"看樣子，老人在為結(jié)識這些英雄而興奮著，他又重新坐下去，胸部不住起伏著，他白胡子下邊的嘴巴也笑得咧開了。屋里靜下來，大家在聽政委傳達司令部的新任務(wù)。
"山里的來信，是張司令親自寫的。他談到由于整個魯南形勢和任務(wù)的需要，司令部命令我們馬上把部隊往西插到臨城附近，以微山湖為依托，開辟那個地區(qū)，展開津浦鐵路干線的對敵斗爭。因為那個地方是敵人的戰(zhàn)略要點：臨城位于徐州和兗州之間，臨棗支線從這里往東伸出，南北敵人進攻魯南山區(qū)，都從這里分兵；兗臨干線和臨棗支線對我魯南根據(jù)地正成環(huán)抱形勢。如果我們鐵道游擊隊能象釘子一樣釘在那里，對敵人是最大的威脅。這樣對配合我們魯南根據(jù)地的斗爭，將更富有意義。同時還有一個重要的任務(wù)，就是臨城附近是我們魯南根據(jù)地與湖西根據(jù)地聯(lián)系的交通線，最近國民黨周侗部隊不斷的配合敵人，進攻我湖西八路軍，向湖這邊侵襲，企圖配合鬼子從這里割斷湖西與魯南的聯(lián)系，以便各個擊破我們。所以我們到那里后，不但要破壞敵人的交通，而且要維護我們的交通。就是要我們掌握住敵人的封鎖線，使兩個抗日地區(qū)聯(lián)系起來�！�"
李正看了下老洪和王強，他們在點著頭，領(lǐng)會著上級的意圖。他是盡力把信上的字句都帶講解的談出來。他看了一下信的后半段，又接著說下去：
"我們在棗莊活動的任務(wù)，現(xiàn)在已告一段落。在這里，我們按照上級的指示，完成了組織武裝的任務(wù)，并且有力的配合了山里的反掃蕩。我們搞洋行、打票車的戰(zhàn)斗，震撼了敵偽，對山里反掃蕩的斗爭，作了很大的貢獻。并且在這幾次的戰(zhàn)斗鍛煉中，我們的隊伍是壯大了。司令部希望我們克服一切困難，來完成黨和上級交給我們的新任務(wù)。
"當然，這任務(wù)是艱巨的，而且到了新地區(qū)，一切不如我們在棗莊熟悉，是會遇到困難的，這一點司令部也為我們打算到了。因為我們在棗莊、臨棗支線上已鬧得天翻地覆，惹怒了敵人，敵人將加強對臨棗支線的控制，我們今后的活動是會更困難了�，F(xiàn)在敵人把注意力都集中到臨棗線，我們突然插到臨城，乘敵人的空隙，在那里是可以創(chuàng)造出立腳的條件的。再一個，就是司令部已經(jīng)指令在微山湖一帶活動的黃河大隊和運河支隊今后主動配合我們。到時我們可以和他們聯(lián)系。再其次，就是最近那邊鐵道線上也有一部分會扒車的，聽到我們搞火車，也要求成立鐵道游擊隊。聽說他們已初步組織起來。"說到這里，政委就指著白須老人笑著說，"這位馮老同志，就是這班人的鼓動者和組織者，他和張司令是老朋友，這次到山里去請求，請司令部能給他們一個番號，作為八路軍的鐵道游擊隊，正式活動起來。司令部的意見，要我們到那里去，和他們合編在一起。他們也同意。他們都是臨城本地人，對當?shù)厍闆r很熟悉，這也是我們在那里活動的有利條件。這次馮老同志到我們這里來，就是作為我們到那邊去的向?qū)У�。司令部指示我們到那里去后，主要是先熟悉那里的情況，如有困難，最近就調(diào)我們進山去整訓一個時期，以便今后再大力開辟那個地區(qū)，看樣子司令部是下了決心的。"
政委結(jié)束了傳達，老洪捶了下大腿，有力的說：
"我們有決心開辟那個地區(qū)，臨城那地方，隊員們也并不生疏，因為過去扒車也常到那里，那邊車上車下的工友也熟悉。"
現(xiàn)在劉洪望著這剛才被誤認為向?qū)У鸟T老頭，感到分外的親切。老人紫銅色的臉上那一條條的皺紋，象刻在鋼板上深而不亂。雖然他是個莊稼老頭，但老洪卻從他臉上的表情，看出有點象打旗工人老張，所以笑著問：
"你認識張司令么？"
"是��！我們是老朋友了！"老人說，"說起來話長啦，想當年大革命搞農(nóng)民協(xié)會的時候，我們都在一起，說句不中聽的話，那時您還小�。∈嗄昵傲�。"
聽說老人是老革命，政委和王強都圍著老人坐下，以非常尊敬的眼色望著老人。老人繼續(xù)說：
"那時節(jié)，咱們共產(chǎn)黨和國民黨第一次合作，北伐大革命，鬧的轟轟烈烈，那時毛主席就在湖南搞農(nóng)民運動呀！我們山東也搞起來，張司令和我就在這一帶領(lǐng)導農(nóng)民打土豪劣紳�？墒且院髧顸h向洋鬼子、封建軍閥投降了，回頭殺起共產(chǎn)黨來了。殺農(nóng)民、殺工人，我們搞革命的那一伙子，有的被殺了，有的坐牢了，有的就遠走高飛了。我跑到外鄉(xiāng)，流落了好幾年，才偷偷的回到家鄉(xiāng)�？墒抢贤疽粋�也不見了，從此，我失掉了黨的關(guān)系好多年�？箲�(zhàn)了，"說到這里，老人說話更有勁了，他說：
"咱們的黨又從地下站出來。鬼子來了以后，張司令又在魯南拉隊伍，我就去找他，他一見面就說：'老伙計，還沒有被殺呀！'我說：'還活著！咱們再怎么干一伙吧！'他說：'你沒看看你的胡子么？'我用手把胸前的胡子向眼前挪一挪，一看的確是白了！可是我說：'老了就不能干了么？革命又來了，咱光看著別人干么？'以后張司令看我堅決，就說我干部隊是不行了，還是回到地方上，去作地方工作，發(fā)動群眾抗戰(zhàn)吧！我就回去了。我在地方上和窮人還有些關(guān)系，干革命的人，一刻也不能離開群眾呀！鬼子占了鐵道線，駐在臨城車站，有些平時好扒火車的年青人在閑著逛蕩。前些時聽說棗莊有一伙子游擊隊殺鬼子、劫火車，票車上的鬼子叫他們殺的一個不剩，這邊臨城的鬼子聽著頭皮都發(fā)麻。這事件傳遍了俺微山湖一帶，風傳著這一班子游擊隊會飛，跑的比火車都快，一縱身子就飛上火車去。聽說里邊有能人，他的手往車頭上一拍，火車就不出氣了，得馬上停下。他們的槍法，是百步穿楊，從不落空。總之，這活象神話樣的到處傳開，想不到就是你們干的呀……"
老人是那么興奮在述說臨城一帶的敵偽、還有老百姓對鐵道游擊隊的傳說，不時的引起老洪、政委、王強陣陣的笑聲。老人又說：
"我就去鼓動這一班年青人，說人家都能這樣殺鬼子，你們空有一身扒車的本事，為什么不干起來呢？以后和他們商量著，他們要我去山里給他們領(lǐng)公事。組織了七八個人，開始偷鬼子點東西，以后又弄了幾支步槍。我就去找張司令，請他下個委任狀，算作八路軍的一個部分。張司令就提到你們，原來你們這班子就是咱們共產(chǎn)黨領(lǐng)導的鐵道游擊隊。是呀！只要有咱共產(chǎn)黨領(lǐng)導，什么驚天動地的事情都能干起來呀！聽張司令說要調(diào)你們到我們那里去，而且我們那班人，要和你們編在一起，這太好了！你們到那邊去，得好好領(lǐng)導我們呀！我們那里有山有水，是個好地方，到那里，我們一定請你們吃微山湖的大鯉魚！"
聽完老人的講話，老洪才感到他們過去這一段斗爭，在敵偽以及沿鐵路線人民群眾的心里，引起多么大的影響��！他現(xiàn)在又要帶領(lǐng)他的隊員到老人的家鄉(xiāng)去迎接新的斗爭任務(wù)了。現(xiàn)在他迫切需要了解的，是那里的一部分未來的隊員的情況。他問：
"他們?nèi)藬?shù)、裝備怎么樣？"
"九個人，五棵槍！"
"都是短槍么？"
"不！四棵長槍，一棵短槍；步槍都是土壓五！"
"土槍不管用，上火車找步槍也不得勁呀！"王強從旁邊插進話來了。
"是呀！我們也很想弄短槍呀！可是沒機會。搞這幾支土槍也還是費盡了唇舌，從地方上動員出來的，我們那里的地主很頑固呀！"老人訴苦似的說。
老洪點了點頭，他從老人的話里聽出來，他未來的隊員們還沒有經(jīng)過什么戰(zhàn)斗鍛煉。到那里后，應(yīng)該很好的影響一下他們。接著他就和政委、王強商量了行動的時間，然后對老人說：
"我們明天晚上出發(fā)！"
"好呀！越快越好！"
"明天白天我們移到洪山口，天一黑我們就過津浦路，"政委對老人說，"那里的路你都熟吧！"
"熟。"
"那么，你就作我們的向?qū)О桑?
"保險沒有錯，"老頭肯定的回答。
"你能走得動么？"
"別看我年紀大，一天百八十里路，我還可以和你們年青人賽賽，前些時我到山里去看張司令，九十里路兩頭見太陽。"政委叫小坡在屋里打了個地鋪，照顧馮老頭睡下，他和老洪、王強，在仔細研究著出發(fā)動員的問題。
第二天，這支小部隊順著道南的一溜山坡，向西移動。這東西一帶山坡下的村莊，離鬼子占領(lǐng)的棗莊鐵道線有十多里路。除了掃蕩，敵偽還沒活動到這里。晌午，天很熱，他們在一個小山村莊頭上停下休息。莊里的老百姓都擁上來看這支從東開過來的小隊伍。莊稼人在竊竊的交談著：
"嘿！看這一班子人多整齊，又年青，又神氣，一色的匣子槍！……"
這山村里也常有抗日游擊隊出現(xiàn)，扛著土壓五，可從來沒有見過這樣整齊的游擊隊。一排溜十八棵匣子槍，每人都是一身藍色褲褂，穿在身上是那么合體；走起路來利利索索的分外精神；胸前一排密密的布扣子，這是在棗莊礦上常見到的式樣。紅色的綢子在匣子槍把手的地方隨風飄動。全都是黑色的力士鞋子。排起隊來一般高，又都是二十多歲的小伙子，身強力壯，臉上發(fā)著紅光。大家都在望著那個眼睛非常有神的在隊前講話的帶隊的人，聲音是那么響亮，揮動拳頭，滿身都是勁。
馮老頭在莊稼人的稱贊聲里，摸著胡子，咧著嘴笑著，對身邊的李政委說：
"這簡直是一群小老虎�。�"
政委笑了笑，等老洪講完話，便對他說：
"大隊長！隊員們這種穿戴，到農(nóng)村來有點刺眼了。我看到那邊去后，我們的服裝也要換一換，更適合于農(nóng)村些才好。……"
"這是王強同志的點子，"老洪說，"他聽了你的動員以后，認為到那邊去，要給新參加我們部隊的人一個好的印象，他就把棗莊搞火車得來的家當都搬出來了！"
這時王強走過來，聽到大隊長和政委的談話，就眨著小眼插進來說：
"政委！我們這一去，可得象個樣呀！我們的名聲已經(jīng)傳出去了，使人家看到咱這棗莊搞洋行、打票車的鐵道游擊隊，到底不熊氣呀！穿戴好，武器好，這一切都是從鬼子手里奪來的呀！"
"這樣對他們，當然是有作用的。不過我們這次是到一個新地區(qū)，而且是農(nóng)村，在服裝上和農(nóng)民很懸殊，就會隨時暴露我們的目標。暫時這樣搞一下還可以，因為那地方可能是個空隙，以后斗爭殘酷了，我們就得和農(nóng)民一樣打扮了。""對的！"老洪點頭同意政委的意見，"咱們應(yīng)該走鄉(xiāng)隨鄉(xiāng)才對！"
"對！"王強眨著眼，摸了一下自己的分發(fā)頭，笑著說，"這個樣子，在棗莊很普遍，可是在農(nóng)村打游擊就吃不開了，到時候我領(lǐng)頭剃掉它！
隊伍又向西進發(fā)了。傍晚到達洪山口，出山口不遠就是津浦干線。他們在一個山莊里吃晚飯，準備天黑后，橫越津浦路。
在吃飯前，政委和老洪、馮老頭三個到山口的高處，眺望著西邊的地形。三個人站在高石頭上，身上浴著夕陽的紅光，靜靜的屹立在那里，象三座紫色的銅像。
政委向西望去，眼前除了一兩個小山頭，全是一片碧綠的平原。津浦鐵路象條黑線似的，從北向南伸去；在右邊鐵路盡頭的綠樹叢里，有個巨大的水塔伸出，那就是臨棗線和津浦線的會合點——臨城車站。他把眼睛越過鐵路向遠處望去，看到一望無際的湖水，夕陽照耀著水面，泛著一片琥珀色的光。靠近岸邊有一座黑色的小山，象伏在水里的一只駱駝，背峰露在水上，政委便問馮老頭：
"那是什么地方？"
"微山島，方圓有十來里，上邊有六七個小莊子，據(jù)說那里是漢張良隱居的地方，是真是假不知道，不過那里確有個張良墓。這山島西北邊是上百里的水路，東邊靠陸地較近，坐船走八里水路就靠岸，再往東走一里陸路，就是沙溝車站了。從臨城往西到湖邊，走十多里上船；從楊集上船到微山，得走十八里水路。"
馮老頭是那么熟悉的講解著，政委深深的感到這老人是熟悉當?shù)厍闆r的，他就問老人："咱那班人現(xiàn)在住在什么地方？"
"就在楊集，正在湖邊，因為敵人要保護鐵路，鐵路兩旁的村子，都成立'愛護村'。不過湖邊那一帶，敵人除掃蕩出發(fā)到那地方，平時還顧不到那里。今晚上我們就要趕到楊集，離這里還有二十多里路。"
政委再抬頭望了一下前邊的地形，津浦路正沿著湖邊向南蜿蜒而去。鐵路右邊是微山湖，左邊是腳下的山脈，他在欣賞著這有山有水、未來開展斗爭的地方。他回頭對老洪說："這是個好地方！"
"我們在這里要和敵人展開生死斗爭！"
他們走向山坡，到莊子里吃過了晚飯，天已經(jīng)黑下來。趁著皎潔的月光，隊伍出了洪山口，向山下不遠的津浦鐵路線前進。
彭亮、小坡帶著他們的小隊，走到隊伍的前邊作前衛(wèi)，擔任著這行進的小部隊的警戒。馮老頭在頭里帶著路，他拄著一根棗木棍子，上身一躬一躬的，白胡子不住的飄動�？墒撬哪_步卻很輕快，如果你從他下半部看他那輕快的腳步，你簡直就不相信這是一個六十多歲的老人在行進。
"要把棍子換上龍頭拐，真象土地廟里的土地，可是他的腿腳卻和年輕人一樣有勁。"
彭亮聽到小坡的嘻笑，很嚴肅的說："別看他象土地啊！聽政委講，他還是個老革命哪！"
馮老頭領(lǐng)著隊伍，鉆過鐵路的橋洞。他在路基旁邊往北望了一眼臨城站的燈光，指著鐵路邊的村莊，憤憤的對彭亮說：
"這靠鐵路邊的村子，都被敵人控制著，咱們繞著它走。"彭亮點了點頭，跟著這老頭穿小道，走小溝，繞過村子，在這夜的原野上前進，有時他們就直接從田埂上穿過。老人的腳步越走越帶勁了，一種興奮的力量在支持著他。他身后有六棵匣子槍跟著他，再后邊又是十二棵。這是一支了不起的人馬，他們在棗莊把鬼子鬧得天翻地覆，現(xiàn)在這支神兵被他帶到自己家鄉(xiāng)來了，在這過去他曾鬧過革命的土地上，將要展開偉大的斗爭。想到這里，老人仿佛又把十多年前的勁頭拿出來了。象對著自己的鄉(xiāng)親，他揚眉吐氣的說："我給你們帶來了一支了不起的人馬，好叫日本鬼子知道一下厲害！"彭亮在月光下，看到老人解開懷，象和人吵架似的走著，就問："老大爺，你累了吧！"
"不累！一點不累！"
又往西繞過兩個莊子，在一個小土嶺旁的村邊，老頭和彭亮小隊停下。這時已快半夜了，老洪和政委趕上來，馮老頭就對他們說：
"這是苗莊，離開鐵路已有六里了，鬼子不常到這里來，在這休息會吧！這莊上有咱一兩個關(guān)系，隊伍在外邊歇歇，咱到里邊去叫燒點水喝。順便我還可以給你們介紹介紹，大白天到他家很惹人注意！"
王強留在莊子外邊照顧隊伍，老洪和政委就跟馮老頭向莊里走去。政委在夜色里看了這莊子，沒有圍墻，已是平原的風味，不象山里一樣都有石頭圍子。圍墻是游擊隊最討厭的東西，因為它容易為敵人據(jù)守，我們不好攻打；我們駐了，優(yōu)勢敵人包圍上來又不好突圍，所以過去在山里活動，一進莊子就動員老百姓拆圍墻，以便于游擊隊活動。這里不但沒有圍子，而且房屋分散，有的簡直就是獨立的家屋，孤立在莊邊或莊頭上。這樣對他們的活動很有利，因為他們在夜間可以秘密潛伏到莊子里，遇情況一出門就是野外，他們就鉆進禾苗里，和敵人迂回作戰(zhàn)了。
這時，馮老頭走到莊后南北胡同口槐樹下一家住院前停下。他并沒有去敲門，卻走到堂屋后邊，從地上拾了塊磚頭，在后墻上輕輕的敲了三下，便和大隊長、政委蹲在院門旁的黑影里，不一會院門開了，他們便走進去了。
老洪進門時，看到門邊站著一個高個子女人。他們向黑黑的堂屋里走去，女人又輕輕的把門關(guān)，回到堂屋，關(guān)上屋門后，把燈點上。
在燈光下，老洪和政委才看稀清女房東是一個黑眉大眼二十五六歲的青年婦人，明亮的大眼睛是美麗的，里邊卻含著哀傷，但從端正的鼻子和微向下彎的口形上，很可以看出她是個有志氣的女人。衣服雖是粗布，可是剪裁的很合體。當她在燈光下，望著馮老頭身后提著短槍的人，大眼睛里閃出一絲驚異，但她卻機警的堆下笑臉問：
"馮大伯，從哪來呀？"她敏捷的搬了三個小凳子，讓客人坐下。
"從棗莊那邊，"馮老頭說。他望著劉洪、李正介紹說："這是芳林嫂，她丈夫過去是我的徒弟。"接著他對芳林嫂介紹說："這都是自己人哪，不要怕！"
芳林嫂大方的笑著點點頭："啊！��！"
這種大方的點頭，不是農(nóng)村婦女所有的，老洪感到只有在鐵道職工家屬中間才常看到。芳林嫂雖然在微微笑著，但眼睛里的哀傷并沒有消失，她的心被很重的沉痛所壓著。馮老頭看了芳林嫂一眼，象又來了精神似的問：
"你知道他們是誰吧？"
"不知道。"
"他們就是棗莊殺鬼子的那一班子呀！打票車、殺洋行，都是他們搞的。這就是棗莊鐵道游擊隊劉大隊長，這是李政委！"
馮老頭這一介紹，象風一樣吹去芳林嫂眼睛里哀傷的烏云。她感到一陣振奮。他不知道政委是什么官銜，可是她知道大隊長是領(lǐng)頭的。她的眼睛充滿著羨慕、敬佩，盯在這剛才馮老頭指給她的劉洪大隊長的臉上，好象要把他認準似的，嘴里低低的說：
"你們可真行�。�"
老洪這個什么也不怕的鐵漢子，在芳林嫂的注視下，卻靦腆地低下了頭，因為他過去生長在苦難與斗爭的環(huán)境里，從來沒有這樣和女人談過話。他低下頭時，無意中卻看到了芳林嫂腳上穿的白鞋子。
"芳林嫂，你去給我們燒點開水喝吧！外邊還有隊伍等著，我們還得趕路！"
"麻煩你了，大嫂！"
"這算得了什么呢！都是自己人！"芳林嫂說著開了屋門，到鍋屋去燒水了。
當芳林嫂出去后，馮老頭嘆息著對大隊長和政委說："這是個苦命的婦女��！她丈夫在臨城車站當鐵路工人，她也在那里住了好幾年，小日子過得不錯�？墒枪碜觼砹耍煞驔]有跑得及，被鬼子殺了，只撇下一個五歲的小女孩，老婆婆嚇病了，又加上想兒子，整年躺在病床上。因為臨城駐了鬼子，她就經(jīng)常帶著小孩來娘家住，娘家也只有一個老娘，也常有病。所以她除了傷心她丈夫的死，還得在臨城、苗莊兩頭來回的跑，照顧兩位老媽媽�！�"
聽到這里，老洪和政委嘆著氣。老洪這才明白剛進來時芳林嫂的哀傷所在和為什么穿白鞋了。他倆又聽著馮老頭說下去：
"她是個精明能干的女人哪！因為過去我和芳林的關(guān)系，所以也常來問問她有啥困難，幫她解決�？墒撬豢谝Ф]困難，一切她都能擔當起來，我才知道她是一個很有志氣的女人。以后和山里張司令聯(lián)系上，我就在當?shù)孛孛艿膸椭餍┕ぷ鳎嚼锍Ｓ泄ぷ魅藛T到湖西去，從這里過鐵路，張司令就叫我?guī)椭谧o，有時夜里我也送兩個干部到她這里來，她都能很好的照顧。過往的人員沒有不說她能干的，她也確實幫我作了不少革命工作。以后我們在這里活動，掌握臨城敵人的情況，她一定能對我們有很大好處的。她婆家在臨城站，她和那里的工友很熟，她家住在那里是人所共知的，并且還有戶口，托她到臨城辦點事準行。她這人的心地也很好呀！"政委聽著馮老頭對芳林嫂的介紹，引起很大注意，他連連點頭，認為這的確是個好關(guān)系。他和老洪商量著，象這種關(guān)系，要注意保守秘密，不要在群眾面前暴露，以便應(yīng)付突然情況，使她為鐵道游擊隊能作更多、更重要的工作。同時認為馮老頭把他們領(lǐng)到目的地后，也可回到家里，要假裝并不認識他們，只派專人秘密的聯(lián)系。
芳林嫂燒好了水，小坡用罐子提出去，大家喝了。他們別了芳林嫂向西出發(fā)，臨走出大門，芳林嫂象送著老熟人一樣低低的說：
"以后常來呀！"
"對，我們不會少打擾你的！"
當晚，他們趕到湖邊的楊集，和這里將成立的小游擊隊匯合。第二天一早，這里的隊員們從湖里打來鯉魚，接待了他們。
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