| 世界名著在線閱讀 | 法布爾《昆蟲記》·第二十五章 卷心菜毛蟲 | 作者簡介 作品簡介 讀后感 |
卷心菜毛蟲
卷心菜幾乎可以說是我們所有的蔬菜中最為古老的一種，我們知道古時候的人就已經開始吃它了。而實際上在人類開始吃它之前，它已經在地球上存在了很久很久，所以我們實在是無法知道究竟是什么時候，它出現(xiàn)了，又是什么時候人類第一次種植它們，用的又是什么方法。植物學家告訴我們，它最初是一種長莖、小葉、長在濱海懸崖的野生植物。歷史對于這類細小的事情的記載是不愿多花筆墨的。它所歌頌的，是那些奪去千萬人生命的戰(zhàn)場，它覺得那一片使人類生生不息的土地是沒有研究價值的。它詳細列舉各國國王的嗜好和怪癖，卻不能告訴我們小麥的起源！但愿將來的歷史記載會改變它的作風。
我們對于卷心菜知道得實在太少了，那實在有點可惜，它的確算得上一種很貴重的東西。因為它擁有許多有趣的故事。不僅是人類，就是別的動物也都與它有千絲萬縷的聯(lián)系。其中有一種普通大白蝴蝶的毛蟲，就是靠卷心菜生長的。它們吃卷心菜皮及其一切和卷心菜相似的植物葉子，像花椰菜、白菜芽、大頭菜，以及瑞典蘿卜等，似乎生來就與這種樣子的萊類有不解之緣。
它們還吃其它一些和卷心菜同類的植物。它們都屬于十字花科——植物學家們這樣稱呼它們，因為它們的花有四瓣，排成十字形。白蝴蝶的卵一般只產在這類植物上�？墒撬鼈冊趺粗肋@是十字花科植物呢？它們又沒有學過植物學。這倒是個謎。我研究植物和花草已有五十多年，但如果要我判定一種沒有開花的植物是不是屬于十字花科，我只能去查書。現(xiàn)在我不需要去一一查書了，我會根據(jù)白蝴蝶留下的記號作出判斷——我是很信任它的。
白蝴蝶每年要成熟兩次。一次是在四五月里，一次是在十月，這正是我們這里卷心菜成熟的時候。白蝴蝶的日歷恰巧和園丁的日歷一樣。當我們有卷心菜吃的時候，白蝴蝶也快要出來了。
白蝴蝶的卵是淡橘黃色的，聚成一片，有時候產在葉子朝陽的一面，有時候產在葉子背著陽光的一面。大約一星期后，卵就變成了毛蟲，毛蟲出來后第一件事就是把這卵殼吃掉。我不止一次看到幼蟲自己會把卵殼吃掉，不知道這是什么意思。我的推測是這樣的：卷心菜的葉片上有蠟，滑得很，為了要使自己走路的時候不至于滑倒，它必須弄一些細絲來攀纏住自己的腳，而要做出絲來，需要一種特殊的食物。所以它要把卵殼吃掉，因為那是一種和絲性質相似的物質，在這初生的小蟲胃里，它比較容易轉化成小蟲所需要的絲。
不久，小蟲就要嘗嘗綠色植物了。卷心菜的災難也就此開始了。它們的胃口多好��！我從一顆最大的卷心菜上采來一大把葉子去喂我養(yǎng)在實驗室的一群幼蟲，可是兩個小時后，除了葉子中央粗大的葉脈之外，已經什么都不剩了。照這樣的速度吃起來，這一片卷心菜田沒多少日子就會被吃完了。
這些貪吃的小毛蟲，除了偶爾有一些伸胳膊挪腿的休息動作外，什么都不做，就知道吃。當幾只毛蟲并排地在一起吃葉子的時候，你有時候可以看見它們的頭一起活潑地抬起來，又一起活潑地低下去。就這樣一次一次重復著做，動作非常整齊，好像普魯士士兵在操練一樣。我不知道它們這種動作是什么含義，是表示它們在必要的時候有作戰(zhàn)能力呢，還是表示它們在陽光下吃食物很快樂？總之，在它們成為極肥的毛蟲之前，這是它們唯一的練習。
吃了整整一個月之后，它們終于吃夠了。于是就開始往各個方向爬。一面爬，一面把前身仰起，作出在空中探索的樣子，似乎是在做伸展運動，為了幫助消化和吸收吧�，F(xiàn)在氣候已經開始轉冷了，所以我把我的毛蟲客人們都安置在花房里，讓花房的門開著�？墒�，令我驚訝的是，有一天我發(fā)現(xiàn)，這群毛蟲都不見了。
后來我在附近各處的墻腳下發(fā)現(xiàn)了它們。那里離花房差不多有三十碼的距離。它們都棲在屋檐下，那里可以作為它們冬季的居所了。卷心菜的毛蟲長得非常壯實健康，應該不十分怕冷。
就在這居所里，它們織起繭子，變成蛹。來年春天，就有蛾從這里飛出來了。
聽著這卷心菜毛蟲的故事，我們也許會感到非常有趣�？墒侨绻覀內螒{它大量繁殖，那么我們很快就會沒有卷心菜吃了。所以當我們聽說有一種昆蟲，專門獵取卷心萊毛蟲，我們并不感到痛惜。因為這樣可以使它們不至于繁殖得太快。如果卷心菜毛蟲是我們的敵人，那么那種卷心菜的敵人就是我們的朋友了。但它們長得那樣細小，又都喜歡埋頭默默無聞地工作，使得園丁們非但不認識它，甚至連聽都沒聽說過它，即使他偶然看到它在它所保護的植物周圍徘徊，他也決不會注意它，更不會想到它對自己會有那么大的貢獻。
我現(xiàn)在要給這小小的侏儒們一些應得的獎賞。
因為它長得細小，所以科學家們稱它為“小侏儒”，那么讓我也這么稱呼它吧，我實在不知道它還有什么別的好聽一點的名字。
它是怎樣工作的呢？讓我們來看看吧。春季，如果我們走到菜園里去，一定可以看見，在墻上或籬笆腳下的枯草上，有許多黃色的小繭子，聚集成一堆一堆的，每堆有一個榛仁那么大。每一堆的旁邊都有一條毛蟲，有時候是死的，看上去大都很不完整，這些小繭子就是“小侏儒”的工作成果，它們是吃了可憐的毛蟲之后才長大的，那些毛蟲的殘尸，也是“小侏儒”們剝下的。
這種“小侏儒”比幼蟲還要小。當卷心菜毛蟲在菜上產下橘黃色的卵后，“小侏儒”的蛾就立刻趕去，靠著自己堅硬的鋼毛的幫助，把自己的卵產在卷心菜毛蟲的卵膜表面上。一只毛蟲的卵里，往往可以有好幾個“小侏儒”，跑去產卵。照它們卵的大小來看，一只毛蟲差不多相當于六十五只“小侏儒”。
當這毛蟲長大后，它似乎并不感到痛苦。它照常吃著菜葉，照常出去游歷，尋找適宜做繭子的場所。它甚至還能開展工作，但是它顯得非常萎靡、非常無力，經常無精打彩的，漸漸地消瘦下去，最后，終于死去。那是當然的，有那么一大群“小侏儒”在它身上吸血呢！毛蟲們盡職地活著，直到身體里的“小侏儒”準備出來的時候。它們從毛蟲的身體里出來后就開始織繭，最后，變成蛾，破繭而出。
