這孩子非�；顫�，有勇敢的性格，有幽默感。一些比他年紀(jì)大的弟兄們說，這些特點(diǎn)是行軍中的最好的“水壺”。
有許多晚上他得睡在廣闊的天空下，被雨和霧打得透濕。不過他的幽默感卻并不因此而消散。鼓槌敲著：“隆咚——咚，大家起床呀！”是的，他生來就是一個鼓手。
這是一個戰(zhàn)斗的日子。太陽還沒有出來，不過晨曦已經(jīng)出現(xiàn)了，空氣很冷，但是戰(zhàn)爭很熱�？罩杏幸粚屿F，但是火藥氣比霧還重。槍彈和炮彈飛過腦袋，或穿過腦袋，穿過身體和四肢。但是大家仍然向前進(jìn)。他們有的倒下來了，太陽穴流著血，面孔像粉筆一樣慘白。這個小小的鼓手仍然保持著他的健康的顏色；他沒有受一點(diǎn)傷；他帶著愉快的面容望著團(tuán)部的那只狗兒——它在他面前跳，高興得不得了，好像一切是為了它的消遣而存在、所有的槍彈都是為了它好玩才飛來飛去似的。
沖！前進(jìn)！沖！這是鼓兒所接到的命令，而這命令是不能收回的。不過人們可以后退，而且這樣做可能還是聰明的辦法呢。事實(shí)上就有人喊：“后退！”因此當(dāng)我們小小的鼓手在敲著“沖！前進(jìn)！”的時候，他懂得這是命令，而兵士們都是必須服從這個鼓聲的。這是很好的一陣鼓聲，也是一個走向勝利的號召，雖然兵士們已經(jīng)支持不住了。
這一陣鼓聲使許多人喪失了生命和肢體。炮彈把血肉炸成碎片。炮彈把草堆也燒掉了— —傷兵本來可以拖著艱難的步子到那兒躺幾個鐘頭，也許就在那兒躺一生。想這件事情有什么用呢？但是人們卻不得不想，哪怕人們住在離此地很遠(yuǎn)的和平城市里也不得不想。那個鼓手和他的妻子在想這件事情，因?yàn)樗麄兊膬鹤颖鹊迷谧鲬?zhàn)。
“我聽厭了這種牢騷！”火警鼓說。
現(xiàn)在又是作戰(zhàn)的日子。太陽還沒有升起來，但是已經(jīng)是早晨了。鼓手和他的妻子正在睡覺——他們幾乎一夜沒有合上眼；他們在談?wù)撝麄兊暮⒆�，在�?zhàn)場上、“在上帝手中”的孩子。父親做了一個夢，夢見戰(zhàn)爭已經(jīng)結(jié)束，兵士們都回到家里來了，比得的胸前掛著一個銀十字勛章。不過母親夢見她到教堂里面去，看到了那些畫像，那些雕刻的、金發(fā)的安琪兒，看到了她親生的兒子——她心愛的金黃的寶貝——站在一群穿白衣服的安琪兒中間，唱著只有安琪兒才唱得出的動聽的歌；于是她跟他們一塊兒向太陽光飛去，和善地對媽媽點(diǎn)著頭。
“我的金黃的寶貝！”她大叫了一聲，就醒了�！拔覀兊纳系郯阉幼吡�！”她說。于是她合著雙手，把頭藏在床上的布帷幔里，哭了起來�！八F(xiàn)在在什么地方安息呢？在人們?yōu)樵S多死者挖的那個大坑里面嗎？也許他是躺在沼澤地的水里吧！誰也不知道他的墳?zāi)�；誰也不曾在他的墳?zāi)股夏钸^禱告！”于是她的嘴唇就隱隱地念出主禱文（注：主禱文是基督教徒禱告上帝時念的一段話。見《圣經(jīng)·新約全書·馬太福音》第六章第九至十三節(jié)。）來。她垂下頭來，她是那么困倦，于是便睡過去了。
日子在日常生活中，在夢里，一天一天地過去！
這是黃昏時節(jié)；戰(zhàn)場上出現(xiàn)了一道長虹——它掛在森林和那低洼的沼澤地之間。有一個傳說在民間的信仰中流行著：凡是虹接觸到的地面，它底下一定埋藏著寶貝——金黃的寶貝。現(xiàn)在這兒也有一件這樣的寶貝。除了他的母親以外，誰也沒有想到這位小小的鼓手；她因此夢見了他。
日子在日常生活中，在夢里，一天一天地過去！
他頭上沒有一根頭發(fā)——一根金黃的頭發(fā)——受到損害。
“隆咚咚！隆咚咚！他來了！他來了！”鼓兒可能這樣說，媽媽如果看見他或夢見他的話，也可能這樣唱。
在歡呼和歌聲中，大家?guī)е鴦倮木G色花圈回家了，因?yàn)閼?zhàn)爭已經(jīng)結(jié)束，和平已經(jīng)到來了。團(tuán)部的那只狗在大家面前團(tuán)團(tuán)地跳舞，好像要把路程弄得比原來要長三倍似的。
許多日子、許多星期過去了。比得走進(jìn)爸爸和媽媽的房間里來。他的膚色變成了棕色的，像一個野人一樣；眼睛發(fā)亮，面孔像太陽一樣射出光來。媽媽把他抱在懷里，吻他的嘴唇，吻他的眼睛，吻他的紅頭發(fā)。她重新獲得了她的孩子。雖然他并不像爸爸在夢中所見的那樣，胸前掛著銀質(zhì)十字章，但是他的四肢完整——這正是媽媽不曾夢見過的。他們歡天喜地，他們笑，他們哭。比得擁抱著那個古老的火警鼓。
“這個老朽還在這兒沒有動！”他說。
于是父親就在它上面敲了一陣子。
“倒好像這兒發(fā)了大火呢！”火警鼓說�！拔蓓斏蠠鹆嘶穑⌒睦餆鹆嘶�！金黃的寶貝！燒呀！燒呀！燒呀！”
后來怎樣呢？后來怎樣呢？——請問這城里的樂師吧。
“比得已經(jīng)長得比鼓還大了，”他說�！氨鹊靡任疫�大了。”然而他是皇家銀器保管人的兒子啦。不過他花了一生的光陰所學(xué)到的東西，比得半年就學(xué)到了。
他具有某種勇敢、某種真正善良的