“他們有時也穿著裙子活動呀！”沼澤女人說，“一個鬼火可以以各種形式，在任何地方出現(xiàn)。他到教堂里去，不是為了去做禮拜，而是為了要附在牧師身上。他在選舉的時候演講，不是為了國家的利益，而是為了他自己。他是一個畫家，也可以是一個演員。不過他把權(quán)利抓到手上來了以后，它的顏料匣子可就空了！我閑聊了一大陣子，但是我必須把塞在我喉頭的東西拉出來，即使這對于我家庭不利也管不了。現(xiàn)在我要把許多人救出來！這并不是因為出自善意，或者是為了要得到一枚勛章。我要做出我能做到的最瘋狂的事情，我把這事告訴給一個詩人；只有這樣，整個城市才會馬上知道�！�
“城市將會一點也不在乎，”這人說。“誰也不會感到驚慌。當我以極端嚴肅的態(tài)度告訴他們說，‘沼澤女人說過，鬼火進城了。你們當心啦！’人們將認為我不過是對他們講一個童話罷了。
（１８６５年）
這篇故事發(fā)表在１８６５年１１月１１日哥本哈根出版的《新的童話和故事集》第二卷第三部。關(guān)于這篇故事的寫作背景，安徒生在１８６８年他的童話全集的附注中寫道：“１８６４年——戰(zhàn)爭的一年——是很沉重和苦痛的。這一年丹麥的施勒斯威克（Ｓｅｅｓｖｉｇ）地區(qū)被德國奪去了。誰還能夠想些什么別的事情呢？我有好久寫不出作品�！豆砘疬M城了》是我在戰(zhàn)時極度沉重的心情下動筆的……１８６５年６月我在巴斯納斯農(nóng)莊寫完，故事中地理環(huán)境的描寫源自巴斯納斯周圍的景物。很明顯這是一篇諷刺作品，矛頭是指向一些評論家、報刊編輯和文化人。國難當頭，他們還在作些不切實際，相互小圈子吹捧，把“人引到邪路上去”的空論。我國在抗日戰(zhàn)爭時也出現(xiàn)過類似的人和類似的諷刺作品，如張?zhí)煲淼摹度A威先生》。