當達西先生遞給伊麗莎白那封信的時候，伊麗莎白如果并沒有想到那封信里是重新提出求婚，那她就根本沒想到信里會寫些什么。既然一看見這樣的內(nèi)容，你可想而知，她當時想要讀完這封信的心情是怎樣迫切，她的感情上又給引起了多大的矛盾。她讀信時的那種心情，簡直無法形容。開頭讀到他居然還自以為能夠獲得人家的原諒，她就不免吃驚；再讀下去，又覺得他處處都是自圓其說，而處處都流露出一種欲蓋彌彰的羞慚心情。她一讀到他所寫的關(guān)于當日發(fā)生在尼日斐花園的那段事情，就對他的一言一語都存著極大的偏見。她迫不及待地讀下去，因此簡直來不及細細咀嚼；她每讀一句就急于要讀下一句因此往往忽略了眼前一句的意思。他所謂她的姐姐對彬格萊本來沒有什么情意，這叫她立刻斷定他在撒謊；他說那門親事確確實實存在著那么些糟糕透頂?shù)娜毕�，這使她簡直氣得不想把那封信再讀下去。他對于自己的所作所為，絲毫不覺得過意不去，這當然使她無從滿意。他的語氣真是盛氣凌人，絲毫沒有悔悟的意思。
讀下去讀到他關(guān)于韋翰先生那一段事情的剖白，她才多少比剛才神態(tài)清明一些，其中許多事情和韋翰親口自述的身世十分相同，假如這些都是真話，那就會把她以前對韋翰的好感一筆勾銷，這真是使她更加痛苦，更加心亂。她感到十分驚訝和疑慮，甚至還有幾分恐怖。她恨不得把這件事全都當作他捏造出來的，她一次次嚷道："一定是他在撒謊！這是不可能的！這是荒謬絕倫的謊話！"──她把全信讀完以后，幾乎連最后的一兩頁也記不起說些什么了，連忙把它收拾起來，而且口口聲聲抗議說，決不把它當作一回真事，也決不再去讀那封信。
她就這樣心煩意亂地往前走，真是千頭萬緒，不知從哪里想起才好。可是不到半分鐘工夫，她又按捺不住，從信封里抽出信來聚精會神地忍痛讀著寫述韋翰的那幾段，逼著自己去玩味每一句話的意思。其中講到韋翰跟彭伯里的關(guān)系的那一段，簡直和韋翰自己所說的毫無出入；再說到老達西先生生前對他的好處，信上的話也和韋翰自己所說的話完全符合，雖說她并不知道老達西先生究竟對他好到什么地步。到這里為止，雙方所述的情況都可以互相印證，但是當她讀到遺囑問題的時候，兩個人的話就大不相同了。韋翰說到牧師俸祿的那些話，她還記得清清楚楚；她一想起他那些話，就不免感覺到，他們兩個人之間總有一個人說的是假話，于是她一時之間，倒高興起來了，以為自己這種想法不會有錯。接著她又極其仔細地一讀再讀，讀到韋翰借口放棄牧師俸祿從而獲得了三千磅一筆款項等等情節(jié)的時候，她又不由得猶豫起來。她放下那封信，把每一個情節(jié)不偏不倚地推敲了一下，把信中每一句話都仔仔細細考慮了一下，看看是否真有其事，可是這樣做也毫無用處。雙方都是各執(zhí)一辭。她只得再往下讀。可是愈讀愈糊涂；她本以為這件事任憑達西先生怎樣花言巧語，顛倒是非，也絲毫不能減輕他自己的卑鄙無恥，哪里想得到這里面大有文章可做，只要把事情改變一下說法，達西先生就可以把責(zé)任推卸得一干二凈。
達西竟毫不遲疑地把驕奢淫逸的罪名加在韋翰先生身上，這使她極其驚駭──何況她又提不出反證，于是就越發(fā)驚駭。在韋翰先生參加某某郡的民兵團之前，伊麗莎白根本沒有聽到過他這個人。至于他所以要參加民兵團，也只是因為偶然在鎮(zhèn)上遇見了以前一個泛泛之交的朋友，勸他加入的。講到他以前的為人處世，除了他自己所說的以外，她完全一無所知。至于他的真正的人品，她即使可以打聽得到，也并沒有想要去追根究底。他的儀態(tài)音容，叫人一眼看去就覺得他身上具備了一切美德。她竭力要想起一兩件足以說明他品行優(yōu)良的事實，想起他一些為人誠實仁愛的特性，使達西先生所指責(zé)的誹謗可以不攻自破，至少也可以使他的優(yōu)點遮蓋得住他偶然的過失。她所謂他的偶然過失，都是針對達西先生所指責(zé)的連年來的懶惰和惡習(xí)而說的，可惜她就想不出他這樣的一些好處來。她眨下眼睛就可以看到他出現(xiàn)在她面前，風(fēng)采翩翩，辭令優(yōu)雅，但是，除了鄰里的贊賞之外，除了他用交際手腕在伙伴之間贏得的敬慕之外，她可想不起他有什么更具體的優(yōu)點。她思考了好一會兒以后，又繼續(xù)讀信�？墒翘炷�！接下去就讀到他對達西小姐的企圖，這只要想一想昨天上午她跟費茨威廉上校的談話，不就是可以證實了嗎？信上最后要她把每一個細節(jié)都問問費茨威廉上校本人，問問他是否真有其事。以前她就曾經(jīng)聽費茨威廉上校親自說起過，他對他表兄達西的一切事情都極其熟悉，同時她也沒有理由去懷疑費茨威廉的人格。她一度幾乎下定了決心要去問他，但是問起這件事不免又要有多少別扭，想到這里，她便把這個主意暫時擱了下來。后來她又想到，如果達西拿不準他表弟的話會和他自己完全一致，那他決不會冒冒失失提出這樣一個建議，于是她就干脆打消了這個主意。
那個下午她跟韋翰先生在腓力普先生家里第一次見面所談的話，現(xiàn)在都能一五一十地記得清清楚楚。他許許多多話到現(xiàn)在還活靈活現(xiàn)地出現(xiàn)在她的記憶里。于是她突然想到他跟一個陌生人講這些話是多么冒昧，她奇怪自己以前為什么這樣疏忽。她發(fā)覺他那樣自稱自贊，是多么有失體統(tǒng)，而且他又是多么言行不符。她記起了他曾經(jīng)夸稱他自己并不是怕看到達西先生，又說達西先生要走就走，他可決不肯離開此地；然而，下一個星期在尼日斐花園開的舞會，他畢竟沒有敢去。她也還記得在尼日斐花園那人家沒有搬走以前，他從來沒跟另外一個人談起過他自己的身世，可是那家人家一搬走以后，這件事就到處議論紛紛了。雖然他曾經(jīng)向她說過，為了尊重達西的先父，他老是不愿意揭露那位少爺?shù)倪^錯，可是他畢竟還是肆無忌憚，毫不猶疑地在破壞達西先生的人格。
凡是有關(guān)他的事情，怎么這樣前后懸殊！他向金小姐獻殷勤一事，現(xiàn)在看來，也完全是從金錢著眼，這實在可惡；金小姐的錢并不多，可是這并不能說明他欲望不高，卻只能證實他一見到錢就起貪心。他對待她自己的動機也不見得好；不是他誤會她很有錢，就是為了要搏得她的歡心來滿足他自己的虛榮；只怪她自己不小心，竟讓他看出了她對他有好感。她越想越覺得他一無可取，她禁不住又想起當初吉英向彬格萊先生問起這事時，彬格萊先生說，達西先生在這件事情上毫無過失，于是她更覺得達西有理了。盡管達西的態(tài)度傲慢可厭，可是從他們認識以來（特別是最近他們時常見面，她對他的行為作風(fēng)更加熟悉）她從來沒有見過他有什么品行不端或是蠻不講理的地方，沒有看見過他有任何違反教義或是傷風(fēng)敗俗的惡習(xí)；他的親友們都很尊敬他，器重他，連韋翰也承認他不愧為一個好哥哥，她還常常聽到達西愛撫備至地說起他自己的妹妹，這說明他還是具有親切的情感。假使達西的所作所為當真象韋翰說的那樣壞，那么，他種種胡作非為自難掩盡天下人的耳目；以一個為非作歹到這樣地步的人，竟會跟彬格萊先生那樣一個好人交成朋友，真是令人不可思議。
她越想越慚愧得無地自容。不論想到達西也好，想到韋翰也好，她總是覺得自己以往未免太盲目，太偏心，對人存了偏見，而且不近情理。
她不禁大聲叫道："我做得多么卑鄙！我一向自負有知人之明！我一向自以為有本領(lǐng)！一向看不起姐姐那種寬大的胸襟！為了滿足我自己的虛榮心，我待人老是不著邊際地猜忌多端，而且還要做得使我自己無懈可擊。這是我多么可恥的地方！可是，這種恥辱又是多么活該！即使我真的愛上了人家，也不會盲目到這樣該死的地步。然而我的愚蠢，并不是在戀愛方面，而是有虛榮心方面。開頭剛剛認識他們兩位的時候，一個喜歡我，我很高興，一個怠慢我，我就生氣，因此造成了我的偏見和無知，遇到與他們有關(guān)的事情，我就不能明辨是非。我到現(xiàn)在才算不了自知之明。"
她從自己身上想到吉英身上，又從吉英身上想到彬格萊身上，她的思想聯(lián)成了一條直線，使她立刻想起了達西先生對這件事的解釋非常不夠；于是她又把他的信讀了一遍。第二遍讀起來效果就大不相同了。她既然在一件事情上不得不信任他，在另一件事上又怎能不信任呢？他說他完全沒想到她姐姐對彬格萊先生有意思，于是她不禁想起了從前夏綠蒂一貫的看法。她也不能否認他把吉英形容得很恰當。她覺得吉英雖然愛心熾烈，可是表面上卻不露形跡，她平常那種安然自得的神氣，實在叫人看不出她的多愁善感。
當她讀到他提起她家里人的那一段時，其中措辭固然傷人感情，然而那一番責(zé)難卻也入情入理，于是她越發(fā)覺得慚愧。那真是一針見血的指責(zé)，使她否認不得；他特別指出，尼日斐花園建交舞會上的種種情形，是第一次造成他反對這門婚姻的原因──老實說，那種情形固然使他難以忘懷，自己也同樣難以忘懷。
至于他對她自己和對她姐姐的恭維，她也不是無動于中。她聽了很舒服，可是她并沒有因此而感到安慰，因為她家里人不爭氣，招來他的訾議，并不能從恭維中得到補償。她認為吉英的失望完全是自己的至親骨肉一手造成的，她又想到，她們兩姐妹的優(yōu)點也一定會因為至親骨肉的行為失檢而受到損害，想到這里，她感到從來沒有過的沮喪。
她沿著小路走了兩個鐘頭，前前后后地左思右想，又把好多事情重新考慮了一番，判斷一下是否確有其事。這一次突然的變更，實在事關(guān)緊要，她得盡量面對事實。她現(xiàn)在覺得疲倦了，又想到出來已久，應(yīng)該回去了；她希望走進屋子的時候臉色能象平常一樣愉快，又決計把那些心思抑制一下，免得跟人家談起話來態(tài)度不自然。
回到屋子里，人家立刻告訴她說，在她出外的當兒，羅新斯的兩位先生都來看過她了，達西先生是來辭行的，只待了幾分鐘就走了，費茨威廉上校卻跟她們在一起坐了足足一個鐘頭，盼望著她回來，幾乎想要跑出去找到她才肯罷休。伊麗莎白雖然表面上裝出很惋惜的樣子，內(nèi)心里卻因為沒有見到這位訪客而感到萬分高興。她心目中再也沒有費茨威廉了，她想到的只有那封信。
