彬格萊小姐的信來(lái)了，疑慮消除了。信上第一句話就說(shuō)，她們決定在倫敦過(guò)冬，結(jié)尾是替他哥哥道歉，說(shuō)他在臨走以前，沒(méi)有來(lái)得及向哈�？さ呐笥褌冝o行，很覺遺憾。
希望破滅了，徹底破滅了。吉英繼續(xù)把信讀下去，只覺得除了寫信人那種裝腔作勢(shì)的親切之外，就根本找不出可以自慰的地方。滿篇都是贊美達(dá)西小姐的話，絮絮叨叨地談到她的千嬌百媚。珈羅琳又高高興興地說(shuō)，她們倆之間已經(jīng)一天比一天來(lái)得親熱，而且竟大膽地作出預(yù)言，說(shuō)是她上封信里面提到的那些愿望，一定可以實(shí)現(xiàn)。她還得意非凡地寫道，她哥哥已經(jīng)住到達(dá)西先生家里去，又歡天喜地地提到達(dá)西打算添置新家具。
吉英立刻把這些事大都告訴了伊麗莎白，伊麗莎白聽了，怒而不言。她真?zhèn)耐噶耍环矫媸顷P(guān)懷自己的姐姐，另方面是怨恨那幫人。珈羅琳信上說(shuō)她哥哥鐘情于達(dá)西小姐，伊麗莎白無(wú)論如何也不相信。她仍舊象以往一樣，相信彬格萊先生真正喜歡吉英。伊麗莎白一向很看重他，現(xiàn)在才知道他原來(lái)是這樣一個(gè)容易說(shuō)話而沒(méi)有主意的人，以致被他那批詭計(jì)多端的朋友們牽制住了，聽?wèi){他們反復(fù)無(wú)常地作弄他，拿他的幸福作犧牲品──想到這些，她就不能不氣憤，甚至不免有些看不起他。要是只有他個(gè)人的幸福遭到犧牲，那他愛怎么胡搞都可以，可是這里面畢竟還牽涉著她姐姐的幸福，她相信他自己也應(yīng)該明白。簡(jiǎn)單說(shuō)來(lái)，這問(wèn)題當(dāng)然反復(fù)考慮過(guò)，到頭來(lái)一定是沒(méi)有辦法。她想不起什么別的了。究竟是彬格萊先生真的變了心呢，還是根本不知道？雖然對(duì)她說(shuō)來(lái)，她應(yīng)該辨明其中的是非曲直，然后才能斷定他是好是壞，可是對(duì)她姐姐說(shuō)來(lái)，反正都是一樣地傷心難受。
隔了一兩天，吉英才鼓起勇氣，把自己的心事說(shuō)給伊麗莎白聽。且說(shuō)那天班納特太太象往常一樣說(shuō)起尼日斐花園和它的主人，嘮叨了老半天，后來(lái)總算走開了，只剩下她們姐妹倆，吉英這才禁不往說(shuō)道：噢，但愿媽媽多控制她自己一些吧！她沒(méi)曉得她這樣時(shí)時(shí)刻刻提起他，叫我多么痛苦。不過(guò)我決不怨誰(shuí)。這局面不會(huì)長(zhǎng)久的。他馬上就會(huì)給我們忘掉，我們還是會(huì)和往常一樣。"
伊麗莎白半信半疑而又極其關(guān)切地望著姐姐，一聲不響。你不相信我的話嗎？"吉英微微紅著臉嚷道。"那你真是毫無(wú)理由。他在我的記憶里可能是個(gè)最可愛的朋友，但也不過(guò)如此而已。我既沒(méi)有什么奢望，也沒(méi)有什么擔(dān)心，更沒(méi)有什么要責(zé)備他的地方。多謝上帝，我還沒(méi)有那種苦惱。因此稍微過(guò)一些時(shí)候，我一定會(huì)就慢慢克服過(guò)來(lái)的。"
她立刻又用更堅(jiān)強(qiáng)的聲調(diào)說(shuō)道："我立刻就可以安慰自己說(shuō)：這只怪我自己瞎想，好在并沒(méi)有損害別人，只損害了我自己。"
伊麗莎白連忙叫起來(lái)了："親愛的吉英，你太善良了。你那樣好心，那樣處處為別人著想，真象天使一般；我不知道應(yīng)該怎么同你說(shuō)才好。我覺得我從前待你還不夠好，愛你還不夠深。"
吉英竭力否認(rèn)這一切言過(guò)其實(shí)的夸獎(jiǎng)，反而用這些贊美的話來(lái)贊揚(yáng)妹妹的熱情。別那么說(shuō)，"伊麗莎白說(shuō)，"這樣說(shuō)不公平的，你總以為天下都是好人。我只要說(shuō)了誰(shuí)一句壞話，你就難受。我要把你看作一個(gè)完美無(wú)瑕的人，你就來(lái)駁斥。請(qǐng)你放心，我決不會(huì)說(shuō)得過(guò)分，你有權(quán)利把四海之內(nèi)的人一視同仁，我也不會(huì)干涉你。你用不著擔(dān)心。至于我，我真正喜歡的人沒(méi)有幾個(gè)，我心目中的好人就更少了。世事經(jīng)歷得愈多，我就愈對(duì)世事不滿；我一天比一天相信，人性都是見異思遷，我們不能憑著某人表面上一點(diǎn)點(diǎn)長(zhǎng)處或見解，就去相信他。最近我碰到了兩件事：其中一件我不愿意說(shuō)出來(lái)，另一件就是夏綠蒂的婚姻問(wèn)題。這簡(jiǎn)直是莫明其妙！任你怎樣看法，都是莫明其妙！"親愛的麗萃，不要這樣胡思亂想吧。那會(huì)毀了你的幸福的。你對(duì)于各人處境的不同和脾氣的不同，體諒得不夠。你且想一想柯林斯先生的身份地位和夏綠蒂的謹(jǐn)慎穩(wěn)重吧。你得記住，她也算一個(gè)大家閨秀，說(shuō)起財(cái)產(chǎn)方面，倒是一門挺適當(dāng)?shù)挠H事。你且顧全大家的面子，只當(dāng)她對(duì)我們那位表兄確實(shí)有幾分敬愛和器重吧。"要是看你的面子，我?guī)缀蹼S便對(duì)什么事都愿意以為真，可是這對(duì)于任何人都沒(méi)有益處；我現(xiàn)在只覺得夏綠蒂根本不懂得愛情，要是再叫我去相信她是當(dāng)真愛上了柯林斯，那我又要覺得她簡(jiǎn)直毫無(wú)見識(shí)。親愛的吉英，柯林斯先生是個(gè)自高自大、喜愛炫耀、心胸狹窄的蠢漢，這一點(diǎn)你和我懂得一樣清楚，你也會(huì)同我一樣地感覺到，只有頭腦不健全的女人才肯嫁給他。雖說(shuō)這個(gè)女人就是夏綠蒂?盧卡斯，你也不必為她辯護(hù)。你千萬(wàn)不能為了某一個(gè)人而改變?cè)瓌t，破格遷就，也不要千方百計(jì)地說(shuō)服我，或是說(shuō)服你自己去相信，自私自利就是謹(jǐn)慎，糊涂膽大就等于幸福有了保障。"講到這兩個(gè)人，我以為你的話說(shuō)得太過(guò)火，"吉英說(shuō)。"但愿你日后看到他們倆幸福相處的時(shí)候，就會(huì)相信我的話不假。這件事可也談夠了，你且談另外一件吧。你不是舉出了兩件事嗎？我不會(huì)誤解你，可是，親愛的麗萃，我求求你千萬(wàn)不要以為錯(cuò)是錯(cuò)在那個(gè)人身上，千萬(wàn)不要說(shuō)你瞧不起他，免得我感到痛苦。我們決不能隨隨便便就以為人家在有意傷害我們。我們決不可能指望一個(gè)生龍活虎的青年會(huì)始終小心周到。我們往往會(huì)因?yàn)槲覀冏约旱奶摌s心，而給弄迷了心竅。女人們往往會(huì)把愛情這種東西幻想得太不切合實(shí)際。"因此男人們就故意逗她們那么幻想。"如果這樁事當(dāng)真是存心安排好了的，那實(shí)在是他們不應(yīng)該；可是世界上是否真如某些人所想象的那樣，到處都是計(jì)謀，我可不知道。"我決不是說(shuō)彬格萊先生的行為是事先有了計(jì)謀的，"伊麗莎白說(shuō)。"可是，即使沒(méi)有存心做壞事，或者說(shuō)，沒(méi)有存心叫別人傷心，事實(shí)上仍然會(huì)做錯(cuò)事情，引起不幸的后果。凡是粗心大意、看不出別人的好心好意，而且缺乏果斷，都一樣能害人。"你看這樁事也得歸到這類原因嗎？"當(dāng)然——應(yīng)該歸于最后一種原因�？墒牵绻形以僬f(shuō)下去，說(shuō)出我對(duì)于你所器重的那些人是怎么看法，那也會(huì)叫你不高興的。趁著現(xiàn)在我能夠住嘴的時(shí)候，且讓我住嘴吧。"那么說(shuō)，你斷定是他的姐妹們操縱了他啦。"我不相信。她們?yōu)槭裁匆倏v他？她們只有希望他幸福；要是他果真愛我，別的女人便無(wú)從使他幸福。"你頭一個(gè)想法就錯(cuò)了。她們除了希望他幸福以外，還有許多別的打算；她們會(huì)希望他更有錢有勢(shì)；她們會(huì)希望他跟一個(gè)出身高貴、親朋顯赫的闊女人結(jié)婚。"毫無(wú)問(wèn)題，她們希望他選中達(dá)西小姐，"吉英說(shuō)："不過(guò)，說(shuō)到這一點(diǎn)，她們也許是出于一片好心，并不如你所想象的那么惡劣。她們認(rèn)識(shí)她比認(rèn)識(shí)我早得多，難怪她們更喜歡她�？墒遣还芩齻冏约涸竿绾�，她們總不至于違背她們兄弟的愿望吧。除非有了什么太看不順眼的地方，哪個(gè)做姐妹的會(huì)這樣冒味？要是她們相信他愛上了我，她們決不會(huì)想要拆散我們；要是他果真愛我，她們要拆散也拆散不成。如果你一定要以為他對(duì)我真有感情，那么，她們這樣做法，便是既不近人情，又荒謬絕倫，我也就更傷心了。不要用這種想法來(lái)使我痛苦吧。我決不會(huì)因?yàn)橐荒钪疃械叫邜u──即使感到羞恥也極其輕微，倒是一想起他或他的姐妹們無(wú)情無(wú)義，我真不知道要難受多少倍呢。讓我從最好的方面去想吧，從合乎人情事理的方面去想吧。"
伊麗莎白無(wú)法反對(duì)她這種愿望，從此以后，她們就不大提起彬格萊先生的名字。
班納特太太見他一去不回，仍然不斷地納悶，不斷地抱怨，盡管伊麗莎白幾乎沒(méi)有哪一天不給她解釋個(gè)清楚明白，然而始終無(wú)法使她減少些憂煩。女兒盡力說(shuō)她，盡說(shuō)一些連她自己也不相信的話給母親聽，說(shuō)是彬格萊先生對(duì)于吉英的鐘情，只不過(guò)是出于一時(shí)高興，根本算不上什么，一旦她不在他眼前，也就置諸度外了。雖然班納特太太當(dāng)時(shí)也相信這些話不假，可是事后她又每天舊事重提，最后只有想出了一個(gè)聊以自慰的辦法，指望彬格萊先生來(lái)年夏天一定會(huì)回到這兒來(lái)。
班納特先生對(duì)這件事可就抱著兩樣的態(tài)度。有一天他對(duì)伊麗莎白說(shuō)："嘿，麗萃，我發(fā)覺你的姐姐失戀了。我倒要祝賀她。一個(gè)姑娘除了結(jié)婚以外，總喜歡不時(shí)地嘗點(diǎn)兒失戀的滋味。那可以使她們有點(diǎn)兒東西去想想，又可以在朋友們面前露露頭角。幾時(shí)輪到你頭上來(lái)呢？你也不愿意讓吉英超前太久吧�，F(xiàn)在你的機(jī)會(huì)來(lái)啦。麥里屯的軍官們很多，足夠使這個(gè)村子里的每一個(gè)年輕的姑娘失意。讓韋翰做你的對(duì)象吧。他是個(gè)有趣的家伙，他會(huì)用很體面的辦法把你遺棄。"多謝您，爸爸，差一些的人也能使我滿意了。我們可不能個(gè)個(gè)都指望上吉英那樣的好運(yùn)氣。"不錯(cuò)，"班納特先生說(shuō)；"不管你交上了哪一種運(yùn)氣，你那位好心的媽媽反正會(huì)盡心竭力來(lái)成全你的，你只要想到這一點(diǎn)，就會(huì)感到安慰了。"
浪搏恩府上因?yàn)榻鼇?lái)出了幾件不順利的事，好些人都悶悶不樂(lè)，多虧有韋翰先生跟他們來(lái)來(lái)往往，把這陣悶氣消除了不少。她們常�？吹剿�，對(duì)他贊不絕口，又說(shuō)他坦白爽直。伊麗莎白所聽到的那一套話——說(shuō)什么達(dá)西先生有多少地方對(duì)他不起，他為達(dá)西先生吃了多少苦頭——大家都公認(rèn)了，而且公開加以談?wù)�。每個(gè)人一想到自己遠(yuǎn)在完全不知道這件事情時(shí)，早就十分討厭達(dá)西先生，便不禁非常得意。
只有班納特小姐以為這件事里面一定有些蹊蹺，還不曾為哈福郡的人們弄清楚。她是個(gè)性子柔和、穩(wěn)重公正的人，總是要求人家多多體察實(shí)情，以為事情往往可能給弄錯(cuò)，可惜別人全把達(dá)西先生看作天下再混賬不過(guò)的人。
