七點(diǎn)，李斯貝特已經(jīng)搭了街車回家，她急于要去看那個(gè)騙了她二十來天的文賽斯拉。她帶給他一小籃水果，是克勒韋爾親自裝滿的，他現(xiàn)在對(duì)他的貝姨格外親熱了。她奔上閣樓的速度，幾乎喘不過氣來。藝術(shù)家正在把一口匣子上的花紋收拾完工，預(yù)備送給他親愛的奧棠絲。匣蓋四周刻著繡球花，中間有幾個(gè)愛神在游戲①�？蓱z這愛人，為了張羅一筆錢做這口孔雀石的匣子，不得不替佛洛朗－沙諾工廠做了一對(duì)枝形燭臺(tái)，明明是兩件精品，可是把所有權(quán)放棄了。
①奧棠絲的名字與繡球花僅差一二字母。
“這幾天你工作太多了，好朋友，”李斯貝特一邊說一邊抹著他腦門上的汗，吻了他一下�！鞍嗽吕锩Τ蛇@個(gè)樣子，我怕是危險(xiǎn)的。真的，你要把身體攪壞了……喂，這是克勒韋爾先生家里的桃子、李子……你不用這樣辛苦，我已經(jīng)借到兩千法郎，要是你能夠賣掉那座鐘，沒有意外，我們一定能還這筆債……可是我有點(diǎn)兒疑心那債主，他送了這張官契來�！�
她把催告清償與執(zhí)行拘禁的公事，放在蒙柯奈元帥像的草樣下面。文賽斯拉放下繡球花的泥塑吃水果，她把花枝拿在手里，問：“這好看的東西你替誰做的？”
“替一個(gè)首飾商�！�
“哪個(gè)首飾商？”
“我不知道，是斯蒂曼叫我捏的，他等著要�！�
“這是繡球花呀，”她聲音異樣的說，“怎么你從來沒有替我做點(diǎn)兒什么？難道要弄一只戒指呀，小匣子呀，無論什么紀(jì)念品，竟是那么不容易嗎？”她說的時(shí)候，惡狠狠的瞪著藝術(shù)家，他幸而低著眼睛沒有看見�！澳氵�說愛我呢！”
“你不相信嗎，小姐？……”
“哼！聽你小姐兩字叫得多熱烈！……你瞧，自從看見你快要死過去的那一天起，我心上除你之外就沒有第二個(gè)人……我把你救活之后，你說你是我的了，我從沒跟你提這句話，可是我自己許下了愿，沒有忘記！我心里想：‘既然這孩子自愿交托給我，我要使他快活，使他有錢！’我可是做到了，替你找到了財(cái)路！”
“怎么的？”可憐的藝術(shù)家這幾天得意忘形，又是太天真了，想不到人家給他上當(dāng)。
“是這樣的，”李斯貝特往下說。她看著文賽斯拉，越看越歡喜；他眼中表現(xiàn)的是兒子對(duì)母親的愛，同時(shí)也流露出他對(duì)奧棠絲的愛；這一點(diǎn)使老姑娘誤會(huì)了。她生平第一次，發(fā)見一個(gè)男人眼中射出熱情的火焰，以為是她引起的。
“克勒韋爾先生答應(yīng)投資十萬法郎，讓我們開一個(gè)鋪?zhàn)�，要是，他說，你肯娶我的話。胖老頭兒竟有些古怪念頭……
你意思怎么樣？”她問。
藝術(shù)家臉孔發(fā)白象死人一樣，對(duì)恩人眨了眨黯澹無光的眼睛，把他所有的思想都表現(xiàn)了出來。他張著嘴愣在那里。
“再明白也沒有，你這個(gè)表情是說我生得奇丑！”她苦笑著說。
“小姐，我的恩人對(duì)我是永遠(yuǎn)不會(huì)丑的；我對(duì)你的確極有感情，可是我還不到三十歲，而……”
“而我已經(jīng)四十三！哼，我的堂姊于洛太太已經(jīng)四十八，還能教人顛倒；可是她呀，她是美人！”
“小姐，相差十五歲，怎么過夫妻生活？為我們自己著想，就應(yīng)該仔細(xì)考慮。我的感激決不下于你的恩惠。再說，你的錢不久也可以還你了。”
“我的錢！噢！你把我當(dāng)做沒有心肝的、放印子錢的債主�！�
“對(duì)不起！可是你再三跟我提到錢的事……總之你是我的重生父母，請(qǐng)你不要?dú)Я宋��！?P>“你想離開我，我明白了，”她側(cè)了側(cè)腦袋，“你這個(gè)紙糊一樣的人，哪兒來的勇氣，膽敢忘恩負(fù)義？你居然不信任我，不信任你的本命星君？……我常常為了你工作到深更半夜！把一輩子的積蓄交給了你！四年功夫，我分給你面包，一個(gè)可憐的女工的面包，我什么都借給你，連我的勇氣都給了你！”
“小姐，得了吧！得了吧！”他跪下來握著她的手，“不用多說了！三天以后，我會(huì)告訴你，把一切告訴你；”他吻著她的手：“讓我，讓我快活罷，我有了愛人了�！�
“那么，好，你去快活吧，我的孩子，”她說著站了起來。
然后她吻他的額角，吻他的頭發(fā)，那股瘋狂的勁兒，象一個(gè)判了死刑的囚犯體味他最后半天的生命。
“��！你是世界上最好的人，跟我愛人一樣的了不起，”可憐的藝術(shù)家說。
“因?yàn)槲疫�是愛你，所以為你的將來擔(dān)心，”她沉著臉說。
“猶大①是自己吊死的！……負(fù)心人沒有一個(gè)好收?qǐng)�！你一離開我，就做不出一件好東西！好吧，咱們不用談婚姻，我知道，我是一個(gè)老姑娘，我不愿意把你青春的花，把你所說的詩意，扼殺在我葡萄藤似的臂膀里；可是，不談婚姻，難道咱們就不能住在一塊嗎？聽我說，我有做買賣的頭腦，我可以工作十年，替你掙一份家業(yè)，因?yàn)槲�，我的名字就叫做省儉；不比一個(gè)年輕女人專會(huì)花錢，把你掙來的統(tǒng)統(tǒng)用光，你只能辛辛苦苦為她的快樂而工作。幸福只能給人回憶。我一想到你，就幾小時(shí)的發(fā)愣……噯，文賽斯拉，跟我住在一塊吧……你瞧，我樣樣明白：你可以養(yǎng)情婦，養(yǎng)些漂亮女人，象那個(gè)想見見你的小瑪奈弗一樣的，我不能給你的幸福，她會(huì)給你。以后，等我替你積了一年三萬法郎進(jìn)款的時(shí)候，你再結(jié)婚。”
①耶穌十二門徒之一，曾出賣耶穌，后成為叛徒的同義詞。
“你是一個(gè)天使，小姐，我一輩子忘不了今天這個(gè)時(shí)間，”
文賽斯拉抹著眼淚說。
“你這樣我才稱心呢，孩子，”她望著他，快樂得飄飄然。
人的虛榮心都是極強(qiáng)的，李斯貝特以為自己得勝了。她作了那么大的讓步，把瑪奈弗太太都獻(xiàn)了出來！她一輩子沒有這么激動(dòng)過，破題兒第一遭覺得歡樂浸透了她的心。要是同樣的境界能夠再來一次，她把靈魂賣給魔鬼都是愿意的。
“我已經(jīng)訂婚了，”他回答說，“我愛的那個(gè)女人是無論什么女人都比不上的。可是我對(duì)你永遠(yuǎn)象對(duì)我故世的母親一樣，現(xiàn)在如此，將來也如此�！�
這句話仿佛一場(chǎng)暴風(fēng)雪落在火山口上。李斯貝特坐了下來，沉著臉端詳這個(gè)青年，這副美麗的相貌，這個(gè)藝術(shù)家的額角，這些好看的頭發(fā)；凡是能在她心中，把抑捺著的女性本能挑撥起來的特征，她都一樣樣的看過，然后，冒上來又隱了下去的淚水，把她的眼睛沾濕了一下。她好似中世紀(jì)墓上那些瘦小細(xì)長的雕像。
“我不來咒你，”她忽然站起身子，“你只是一個(gè)孩子。但愿上帝保佑你！”
她下樓，把自己關(guān)在了屋里。
“她愛我呢，”文賽斯拉心里想，“可憐的女人！她話中透露出多少熱情！她瘋了。”
這個(gè)生性枯索而實(shí)際的女人，作了最后一次掙扎想保存這個(gè)美與詩的象征，掙扎的劇烈，只有淹在水里的人拚命想游到沙灘那種潑剌的毅力，可以相比。
又隔了一天，清早四點(diǎn)半，斯坦卜克伯爵睡得正好，聽見有人敲他閣樓的門；他一開門，進(jìn)來兩個(gè)衣冠不整的人，又跟進(jìn)第三個(gè)，是可憐的執(zhí)達(dá)吏打扮，他說：
“你是文賽斯拉先生，斯坦卜克伯爵嗎？”
“是的，先生�！�
“我是格拉塞，商務(wù)警察……”
“什么事呢？”
“我們是來抓你的，先生，你得跟我們上克利希監(jiān)獄……把衣服穿起來吧……我們很客氣，連警察都不帶，樓下有馬車等著�！�
“我們顧你的面子……想必你是大方的，”兩個(gè)助理員中的一個(gè)說。
斯坦卜克穿好衣服，走下樓梯，兩個(gè)助理員一邊一個(gè)抓著他的手臂；一上車，馬夫立刻揚(yáng)起鞭子，仿佛早已知道往哪兒去。半小時(shí)內(nèi)，可憐的外國人給送進(jìn)了監(jiān)獄。他愣住了，連一句抗議都沒有。十點(diǎn)，他被帶到文書處，看見李斯貝特哭哭啼啼的，給他一點(diǎn)零錢，在牢里可以吃得好一點(diǎn)，租一個(gè)大一點(diǎn)的房間做工作。她說：
“孩子，你被抓的事對(duì)誰都不能提，不能寫信告訴任何人，否則你的前程完了，這樁丟臉的事一定得瞞著，我很快會(huì)把你救出來，我去張羅錢……你放心好了。你把工作用具開一個(gè)單子，我給你送來。你一定很快會(huì)釋放的，要不我真急死了�！�
“噢！你不止救了我性命！因?yàn)�，要是人家�?dāng)我壞人，那我比死還糟糕呢�！�
李斯貝特走出監(jiān)獄，滿心歡喜。她希望藝術(shù)家關(guān)了起來，跟奧棠絲的婚姻就此完了；她預(yù)備對(duì)人說斯坦卜克早已結(jié)過婚，靠他太太的奔走，得到恩赦，回俄國去了。根據(jù)這個(gè)計(jì)劃，她下午三點(diǎn)上男爵夫人家，雖然那天不是她去吃晚飯的日子。她的姨甥在文賽斯拉應(yīng)該來到的時(shí)間要怎樣的坐立不安，她要去親眼目擊，享受享受。
“你來吃飯嗎，貝特？”男爵夫人若無其事的問。
“是呀�！�
“好！”奧棠絲接著說，“我去吩咐他們準(zhǔn)時(shí)開飯，你是不喜歡等的�！�
奧棠絲對(duì)母親遞了一個(gè)眼色叫她放心，她預(yù)備去吩咐當(dāng)差，等斯坦卜克上門把他擋駕；可是當(dāng)差出去了，只得囑咐女仆，由她拿了活計(jì)坐在穿堂里。
“你怎么不提我的情人啦？”貝姨等奧棠絲回進(jìn)屋子，問。
“啊，我忘了。他怎么的，居然出了名！”她又咬著姨母的耳朵：“你應(yīng)該快活啦，個(gè)個(gè)人都在談?wù)撐馁愃估に固共房��！?P>“談得太多了，他不定心啦，”她提高了嗓子回答。“我有力量管束他不讓他在巴黎吃喝玩樂�？墒撬囆g(shù)家有了這樣的名氣，聽說沙皇尼古拉把他赦免了……”
“哦！”男爵夫人哼了一聲。
“你怎么知道的？”奧棠絲覺得胸口揪緊。
“跟他關(guān)系最密切的人，他的太太，昨天有信來。他想動(dòng)身了；哼！他真傻，離開法國到俄國去……”
奧棠絲瞪著母親，腦袋望一邊倒下；男爵夫人趕緊上前扶住，她暈了過去，臉色和她頸圍的花邊一樣白。
“李斯貝特！你害死了我女兒！……你真是我們的禍水�！�
“咦！這跟我有什么相干，阿黛莉娜？”貝特站起來擺出惡狠狠的姿勢(shì)，男爵夫人慌亂之下，沒有注意到。
“是我錯(cuò)了！”阿黛莉娜扶著奧棠絲回答�！澳愦蜮徰剑 �
這時(shí)客廳的門開了，她們倆同時(shí)轉(zhuǎn)過頭去，意想不到的看見了文賽斯拉。他來的時(shí)候，女仆不在，是廚娘開的門。
“奧棠絲！”藝術(shù)家嚷著，立刻奔到三個(gè)女人前面。
他當(dāng)著母親的面，吻著未婚妻的額角，那種至誠的態(tài)度使男爵夫人一點(diǎn)兒不生氣。這是比任何英國鹽都靈驗(yàn)的急救藥。奧棠絲睜開眼睛，看見文賽斯拉，臉上就有了血色。一忽兒她完全恢復(fù)了。
“啊，你們瞞著我！”貝特對(duì)文賽斯拉笑著說，表示她看到母女倆的表情才明白過來。她攙著奧棠絲往園子里去，問道：“你怎么把我的愛人偷過來的？”
奧棠絲把她的戀愛史一五一十講給姨母聽。她說父親與母親相信貝姨一輩子不會(huì)嫁人了。才允許斯坦卜克來往�？墒菉W棠絲天真到極點(diǎn)，把購買《參孫像》和認(rèn)識(shí)作者的經(jīng)過，都?xì)w之于偶巧，推說當(dāng)初他只是要知道第一個(gè)買主的姓名才找上門的。不久，斯坦卜克也走到花園里，為他很快獲得釋放的事對(duì)老姑娘謝了又謝。李斯貝特含糊其辭的回答，說債主并沒肯定的答復(fù)，她預(yù)算要明天才能把他保出來；后來大概債主對(duì)于這種荒謬的行為自己覺得不好意思了，才提早解決了問題。此外，老姑娘表示很高興，對(duì)文賽斯拉的幸福祝賀了一番。她當(dāng)著奧棠絲和她母親的面，對(duì)斯坦卜克說：
“壞東西！干嗎不早說你愛上了奧棠絲，省得我落眼淚？我以為你要丟下你的老朋友，丟下你的保護(hù)人，實(shí)際卻是要做我的姨甥婿了；從此你同我固然疏遠(yuǎn)，可是并不影響我對(duì)你的感情……”
說罷她親了親文賽斯拉的額角。奧棠絲撲在姨母懷里，快活得哭了。
“我的幸福是你給的，”她說，“我一輩子都忘不了……”
男爵夫人看到事情解決得這樣圓滿，高興極了。她擁抱李斯貝特，說：“貝姨，男爵和我一定要報(bào)答你這番恩德；你來，咱們到花園里去商量事情。”她說著把她攙著走了。
因此李斯貝特面子上到處做了好人；克勒韋爾，于洛，阿黛莉娜，奧棠絲，個(gè)個(gè)都喜歡她。
“我們希望你不要再做工了，”男爵夫人說，“假定你除了星期日，每天掙兩法郎，一年應(yīng)該是六百法郎。我問你，你的積蓄有多少？”
“四千五百法郎�！�
“可憐的妹子！”男爵夫人眼睛望著天，想到這筆錢是代表她三十年的辛勤熬苦，不禁動(dòng)了憐憫的心�？墒抢钏关愄卣`會(huì)了，以為是她得意的姊姊笑她。所以正當(dāng)阿黛莉娜對(duì)幼年時(shí)代的魔王全無戒心的時(shí)候，她反而在宿恨上面加上一股怨毒。
“四千五，我們?cè)偬硪蝗f零五百，”阿黛莉娜接著說，“產(chǎn)權(quán)歸奧棠絲，利息歸你；那你可以有六百法郎進(jìn)款了……”
李斯貝特表示喜出望外，拿手帕擦著眼淚回進(jìn)客廳。奧棠絲又告訴她，全家疼愛的文賽斯拉受到如何如何的提拔。
男爵回來，看見家里的人都到齊了；男爵夫人公然把斯坦卜克伯爵稱為姑爺，把婚期定在半個(gè)月之內(nèi)，只等男爵核準(zhǔn)。他一進(jìn)客廳，立刻給太太和女兒包圍，一個(gè)咬著他的耳朵，一個(gè)把他擁抱著。
“夫人，你這樣的拘束我，未免太過分了，”男爵板著臉說�！斑@樁婚事還沒定局呢，”他對(duì)斯坦卜克瞪了一眼，他馬上臉色發(fā)白。
可憐的藝術(shù)家心里想：“不好了，我被捕的事他知道了�！�
“跟我來，孩子們，”父親攙著女兒和她的未婚夫走進(jìn)花園，到亭子里坐在一條生滿青苔的凳上。男爵開口說：
“伯爵，你愛我的女兒，是不是跟我愛她的母親一樣？”
“有過無不及，先生�！�
“她母親是一個(gè)鄉(xiāng)下人的女兒，沒有一個(gè)錢的�！�
“我只要奧棠絲小姐的人，根本不要什么嫁妝……”
“我相信你的話，”男爵微笑著說，“奧棠絲的父親是于洛·德·埃爾維男爵，參議官、陸軍部署長、特授二等榮譽(yù)勛章、他的哥哥是于洛伯爵，豐功偉業(yè)，眼見要晉級(jí)為法蘭西元帥的。而且……她還有一筆陪嫁！……”
“不錯(cuò)，”一往情深的藝術(shù)家說，“在旁人眼中，我是存有野心的；可是哪怕親愛的奧棠絲是一個(gè)工人的女兒，我也會(huì)娶她……”
“我要知道的就是這個(gè)，”男爵接著說，“奧棠絲，你走開，讓我跟伯爵談話。你看見了，他是真心愛你的�！�
“噢，爸爸，我知道你剛才是開玩笑�！�
等到只剩下他和藝術(shù)家兩個(gè)人的時(shí)候，男爵開始說話了，聲調(diào)既優(yōu)美，姿態(tài)又動(dòng)人。他說：
“親愛的斯坦卜克，我兒子結(jié)婚的時(shí)候，我給他二十萬法郎，實(shí)際上可憐的孩子連兩個(gè)小錢都沒拿到，也永遠(yuǎn)不會(huì)拿到。我女兒的陪嫁也是二十萬法郎，你得承認(rèn)如數(shù)收訖……”
“是的，男爵……”
“別忙。你先聽我的。我們不能要求一個(gè)女婿為我們犧牲，象要求兒子一樣。我的兒子知道我能夠怎樣幫助他，怎樣照顧他的前程：他不久可以當(dāng)大臣．他的二十萬法郎是容易找的。你可就不同啦！你可以拿到六萬法郎的五厘公債，是你妻子的名義。這筆財(cái)產(chǎn)還得除掉一筆給李斯貝特的小數(shù)目，可是她活不長久的，我知道她有肺病。這句話對(duì)誰都不能說；讓可憐的姑娘安安寧寧的死吧。我女兒另外有兩萬法郎嫁妝；其中有她母親六千法郎的鉆石……”
“先生，你對(duì)我太好了！……”斯坦卜克聽得出神了。
“至于那余下的十二萬法郎……”
“別說了，先生，”藝術(shù)家說，“我只要我親愛的奧棠絲……”
“聽我說好不好，你這個(gè)急躁的孩子？至于那十二萬法郎，我沒有；可是你一定會(huì)到手的……”
“先生！……”
“你可以得之于政府，我向你擔(dān)保，替你招攬定件。你瞧，不久你可以在大理石倉庫有一個(gè)工場(chǎng)。你再拿幾件美麗的作品去參加展覽會(huì)，我設(shè)法送你進(jìn)法蘭西研究院。上邊對(duì)我們弟兄倆好得很，我希望能替你招攬幾件凡爾賽宮的雕塑，掙他三萬法郎。你還可以接到巴黎市政府的、貴族院的、這兒那兒的定件，你會(huì)忙不過來，要雇用助手呢。這樣，我把你補(bǔ)足了。你看這種方式的陪嫁對(duì)你合適不合適，你考慮考慮自己的力量吧……”
“我覺得即使沒有這些，我也能赤手空拳替太太掙一份家業(yè)！”高尚的藝術(shù)家回答。
“這我才喜歡啦，”男爵高聲說，“年富力強(qiáng)的青年應(yīng)當(dāng)有這樣的自信！為了一個(gè)女人，我連整個(gè)軍隊(duì)都會(huì)打敗的！”他抓起青年雕塑家的手拍了一下，“好吧，我答應(yīng)你了。下星期日簽婚約，再下一個(gè)星期六上教堂，那一天是我太太的生日！”
“行啦！你未婚夫跟你父親在擁抱了，”男爵夫人對(duì)臉孔貼在玻璃窗上的女兒說。
文賽斯拉晚上回去，方始明白他開釋的經(jīng)過。門房遞給他一包東西，里面是債務(wù)文件，判決書上批明了收訖字樣，另外附有一封信：
親愛的文賽斯拉，我今天早上十點(diǎn)鐘來看你，預(yù)備把你介紹給一位王子，他想見見你。一到那里，知道債主把你請(qǐng)到一個(gè)小島上去了，島上的首府叫做克利希宮堡。
我立刻去找萊翁·德·洛拉，告訴他，你在鄉(xiāng)下不能離開，為了短少四千法郎，而倘使你不能在王子那邊露面，你的前程便危險(xiǎn)了。幸虧勃里杜也在，這位天才嘗過貧窮的味道，而且知道你的歷史的。他們倆湊滿了數(shù)，我便去找那個(gè)謀害天才的兇手代你付了債。因?yàn)槲沂c(diǎn)鐘非上杜伊勒里宮不可，不能親自來看你恢復(fù)自由了。我知道你是君子，在那兩位朋友前面我代你作了保，你明兒應(yīng)當(dāng)去看看他們。
萊翁和勃里杜不想要你的錢，只各人求你一座雕像，我覺得他們的主意不錯(cuò)。我是很想做你的敵手而實(shí)際只是你的同伴——
——斯蒂曼。
附筆：我對(duì)王子說，你明天才能從外埠回來，他說：那么，就明天！
文賽斯拉·斯坦卜克伯爵，在恩寵女神安排下的美夢(mèng)中一覺睡到天亮。對(duì)于天才，這個(gè)瘸腿的女神，比正直之神與運(yùn)命之神走得更慢，因?yàn)橹毂犹夭辉S她把布條蒙著眼睛。①一般走江湖的擺的攤子、華麗的衣衫、和大吹大擂的號(hào)筒，都很容易騙她上當(dāng)，使她分心去瞧他們的陳列品，把應(yīng)當(dāng)用來到冷角落里去尋訪真才實(shí)學(xué)之士的時(shí)間，無形中浪費(fèi)掉了。
①幸運(yùn)女神是眼睛蒙著布條的。
②即拿破侖。
在此，我們應(yīng)當(dāng)說明，于洛男爵用什么方法，籌措奧棠絲的陪嫁，和裝修瑪奈弗太太新屋那筆龐大的開支。他的財(cái)政概念，證明那些浪子與情癡有的是神通，能夠在驚風(fēng)險(xiǎn)浪中安度難關(guān)。由此可見嗜好能給人不可思議的力量，使一般野心家、登徒子、以及一切入了魔道的人，不時(shí)有一下精彩表現(xiàn)。
隔天早上，若安·斐歇爾老人替侄女婿借的三萬法郎到了期，如果男爵不還這筆款子，若安就得宣告破產(chǎn)。
這個(gè)仁厚長者的七十老翁，頭發(fā)已經(jīng)雪白，是波拿巴②的信徒，認(rèn)為拿破侖是太陽，于洛是太陽的光輝。他花八百法郎租了一間小小的鋪面，經(jīng)營糧秣生意。因?yàn)樗麑?duì)于洛的信心那么堅(jiān)定，所以那天早上，在前廳里和法蘭西銀行的當(dāng)差來回踱步的時(shí)候，他一點(diǎn)不著急。他說：
“瑪格麗特去拿錢了，就在附近�！�
穿著銀繡鑲邊灰制服的當(dāng)差，素來知道阿爾薩斯老人誠實(shí)可靠，預(yù)備把三萬法郎的借據(jù)先丟下來，但老人硬留著他，說八點(diǎn)不曾到，時(shí)間還早呢。一忽兒聽到街上有馬車停下，老人立刻迎了出來，深信不疑的向男爵伸過手去。男爵把三萬法郎鈔票交給了他。
“你把車子停到前面去，等會(huì)我告訴你理由，”斐歇爾老人說。他回來把錢點(diǎn)交給銀行代表，說道：“嗨，錢在這兒啦�！�
然后他親自把來人送出大門。
等銀行的人走遠(yuǎn)了，斐歇爾招呼車子回來，把尊貴的侄婿，拿破侖的左右手，領(lǐng)到屋里說：
“你要法蘭西銀行知道是你把三萬法郎還給我的嗎？……
象你這樣地位的人在借據(jù)上背書，已經(jīng)太張揚(yáng)了……”
“咱們到你小園子里去，斐歇爾老頭，”那位大官兒說。他坐在葡萄棚下打量老人，好似壯丁販子打量一個(gè)代役的人：
“你還結(jié)實(shí)呢�！�
“不錯(cuò)，還值得存終身年金，”矮小、干癟、清瘦、神經(jīng)質(zhì)而目光炯炯的老人，很高興的回答。
“你怕熱天不怕？……”
“我喜歡熱天。”
“非洲對(duì)你怎么樣？”
“好地方！……很多法國人跟拿破侖去過。”
“為挽救咱們的前途，你得上阿爾及利亞去……”
“我這里的買賣呢？……”
“陸軍部有一個(gè)退休的職員，要找個(gè)生計(jì)，他會(huì)把你的鋪?zhàn)颖P下來的�！�
“到阿爾及利亞去干什么？”
“供應(yīng)陸軍部的糧食、芻秣。我已經(jīng)簽好你的委任狀。當(dāng)?shù)氐募Z價(jià)比我們限你的價(jià)要低百分之七十�！�
“誰供應(yīng)我呢？”
“搶購，土著稅，回教酋長，來源有的是。阿爾及利亞，雖然我們占領(lǐng)了八年，還是一個(gè)陌生地方。那里有大宗的谷子和干草。這些糧食屬于阿拉伯人的時(shí)候，我們想出種種借口去拿過來；然后，到了我們手里，阿拉伯人又想盡方法奪回去。大家為了糧食打得很兇；可是誰也不知道雙方搶劫的數(shù)目有多少。大平原上，人家沒有時(shí)間象中央菜市場(chǎng)那樣，用斛子去量麥子，或是象地獄街上那樣稱干草。阿拉伯的酋長，跟我們的殖民地騎兵一樣，喜歡的是錢，他們把糧草用極低的價(jià)錢出賣。可是軍部有它固定的需要；它簽的合同，價(jià)錢都貴得驚人，因?yàn)橛?jì)算到搜集的困難和運(yùn)輸?shù)奈ｋU(xiǎn)。這是阿爾及利亞供應(yīng)糧草的情形。新設(shè)的機(jī)關(guān)照例是一團(tuán)糟，那邊的糧食問題更是一篇糊涂賬。沒有十來年功夫，我們這批做官的休想弄出一個(gè)頭緒來，可是商人的眼睛是精明的。所以我送你去發(fā)一筆財(cái)，仿佛拿破侖把一個(gè)清寒的元帥派出去當(dāng)國王，讓他包庇走私一樣。親愛的斐歇爾，我的家業(yè)完了。這一年之內(nèi)我需要十萬法郎……”
“在阿拉伯人身上刮這筆錢，我覺得不能算做壞事，”阿爾薩斯老人泰然的回答，“帝政時(shí)代就是這樣的……”
“受盤你鋪?zhàn)拥娜�，等�?huì)就來看你，付你一萬法郎，這不是盡夠你上非洲了嗎？”
老人點(diǎn)了點(diǎn)頭。男爵又說：
“至于那邊的資本，你不用操心，這個(gè)鋪?zhàn)佑嘞碌腻X歸我收，我要用�！�
“你拿罷，你要我的老骨頭也可以。”
“噢！不用害怕，”男爵以為叔岳窺破了他的什么秘密，其實(shí)老人并沒有這種深刻的眼光，“至于土著稅的事，決不會(huì)玷污你的清白，一切都靠地方當(dāng)局；而那里的當(dāng)局是我放出去的人，我有把握的。這個(gè)，斐歇爾老叔，是永遠(yuǎn)不能泄漏的秘密；我相信你，我一切都對(duì)你直言不諱，一點(diǎn)兒不繞圈子�！�
“好，我去。”老人說。“要待多久呢？……”
“兩年！那時(shí)你可以有十萬法郎，舒舒服服在孚日山中過日子了�！�
“你要怎辦就怎辦，我的名譽(yù)就是你的，”小老頭泰然的說。
“我就是喜歡你這等人。可是別忙，等你外侄孫女出嫁了再動(dòng)身吧。她要做伯爵夫人了。”
什么土著稅，搶購所得，以及退休職員受盤斐歇爾鋪?zhàn)拥腻X，都是緩不濟(jì)急，不能立刻充作奧棠絲六萬法郎嫁資（其中包括五千法郎的嫁妝），和為瑪奈弗太太花的已付未付的四萬法郎用途。還有他剛才送來的三萬法郎，又是哪兒來的呢？是這樣的。幾天以前，于洛向兩家保險(xiǎn)公司合保了三年壽險(xiǎn)，總數(shù)是十五萬法郎。付清了保險(xiǎn)費(fèi)，拿了保險(xiǎn)單，于洛和貴族院議員紐沁根男爵從貴族院開過會(huì)出來，同車去吃飯，他開口道：
“男爵，我要向你借七萬法郎。你找一個(gè)出面的人，我把三年俸給中可以抵押的部分移轉(zhuǎn)在他名下，一年二萬五，總數(shù)是七萬五。也許你要對(duì)我說：你死了怎辦呢？”
紐沁根點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示確有這個(gè)意思。于洛便從袋里掏出一張紙：
“這是一張十五萬法郎的保險(xiǎn)單，我可以把其中的八萬轉(zhuǎn)移給你�！�
“你丟了差事怎么辦呢？……”百萬富翁的男爵笑著說。
那一個(gè)非百萬富翁的男爵立刻上了心事。
“放心吧，我這么提一句，無非表示我借這筆款子給你還是有交情的。大概你真是手頭緊得很，銀行里有你的背書呢�！�
“我要嫁女兒，”于洛說，“我又沒有財(cái)產(chǎn)，象所有老做官的一樣。在這個(gè)無情無義的時(shí)代，對(duì)一些忠心耿耿的人，五百位議員永遠(yuǎn)不會(huì)象拿破侖那樣慷慨的�！�
“得了吧，你過去養(yǎng)著約瑟法，毛病是出在這里！老實(shí)說，埃魯維爾公爵替你拿掉了荷包里的蛀蟲，倒是真幫了你忙。我嘗過這種滋味，所以同情你。”他這么說，自以為引了兩句法國詩�！拔易雠笥训膭衲�，還是早早收?qǐng)�，免得丟了差事……”
這筆不清不白的交易，由一個(gè)放印子錢的沃維奈做中間人；他是專門代替大銀行出面的做手，好似替鯊魚做跟班的小魚。這吸血鬼的徒弟極想巴結(jié)于洛這個(gè)大人物，便答應(yīng)替他另外借三萬法郎，三個(gè)月為期，可以轉(zhuǎn)期四次，并且不把男爵的借據(jù)在外面流通。
盤下斐歇爾鋪?zhàn)拥娜嘶ǖ剿娜f法郎代價(jià)，但是男爵答應(yīng)他在巴黎附近的省里，給他一個(gè)承包軍糧的差事。
當(dāng)年拿破侖手下最能干的一個(gè)事務(wù)官，至此為止是一個(gè)最清白的人，為了情欲卻攪成這篇糊涂賬：剝削下屬去還高利貸，再借高利貸去滿足他的情欲，嫁他的女兒。這種揮霍的本領(lǐng)，這些殫精竭慮的努力，為的是向瑪奈弗太太擺闊，做這個(gè)世俗的達(dá)那厄①的朱庇特。男爵為了自投羅網(wǎng)所表現(xiàn)的聰明、活動(dòng)、與膽氣，連一個(gè)規(guī)規(guī)矩矩想成家立業(yè)的人也要自愧勿如。他辦公之外，要去催地毯商，監(jiān)督工人，察看飛羽街小公館的裝修，連細(xì)枝小節(jié)也得親自過目。整個(gè)身心交給了瑪奈弗太太之后，他照樣出席國會(huì)，仿佛一個(gè)人有了幾個(gè)化身，使家里與外邊的人都沒有覺察他專心致志的經(jīng)營。
①達(dá)那厄，希臘神話傳說中阿耳戈斯王阿克里西俄斯和歐律狄刻的女兒。
國王把她幽禁在銅塔里，宙斯化為金雨，進(jìn)入和她幽會(huì)。朱庇特即羅馬神話中的宙斯。
阿黛莉娜看見叔父渡過了難關(guān)，婚約上有了一筆陪嫁，只覺得奇怪：雖然女兒在這樣體面的情形之下完了婚，她暗中卻是很不放心。男爵把瑪奈弗太太遷入飛羽街新居的日子，和奧棠絲結(jié)婚的日子排在一天。到了婚期前夜，埃克托說出下面一段冠冕堂皇的話，打破了太太的悶葫蘆：——
“阿黛莉娜，我們的女兒成了親，關(guān)于這個(gè)問題的苦悶是沒有啦�，F(xiàn)在應(yīng)該是收縮場(chǎng)面的時(shí)候了；因?yàn)樵龠^三年，捱滿了法定的年限，我就好退休。今后變成不必要的開支，咱們何必再繼續(xù)？這里房租要六千法郎，下人有四個(gè)之多，咱們一年要花到三萬。要是你愿意我料清債務(wù)——因?yàn)槲野讶甑男劫旱盅毫�，才籌到款子嫁奧棠絲，還掉你叔父到期的借款……”
“�。∨笥�，你做得對(duì)，”她親著他的手插了一句。聽了這番話，她的心事沒有了。
“我想要求你作些小小的犧牲，”他掙脫了手，在妻子額上吻了一吻，“人家在翎毛街替我找到一所很漂亮很體面的公寓，在二層樓上，護(hù)壁板好得很，租金只消一千五。那兒你只需要雇一個(gè)女仆，至于我，有一個(gè)小當(dāng)差就行了�！�
“好的，朋友。”
“我們簡簡單單過日子，照樣顧到場(chǎng)面，你一年至多花到六千法郎，我個(gè)人的用度歸我自己設(shè)法……”
寬宏大量的妻子快活得跳起來，摟著丈夫的脖子叫道：
“我真高興能夠?yàn)槟銧奚�，多一個(gè)機(jī)會(huì)表示我對(duì)你的愛情！你也真有辦法！”
“我們每星期招待一次家屬，你知道我是難得在家吃飯的……你可以無傷大體的到維克托蘭家吃兩頓，到奧棠絲家吃兩頓；我相信能夠把克勒韋爾跟我們的關(guān)系恢復(fù)，每星期還可以上他那兒吃一頓；上面這五頓加上自己的一頓，便解決了一星期的伙食，何況多少還有點(diǎn)外邊的應(yīng)酬�！�
“我一定替你省錢，”阿黛莉娜說。
“��！你真是女人之中的瑰寶�！�
“偉大的�？送�！我到死都祝福你，因?yàn)槟惆褗W棠絲嫁得這么圓滿……”
這樣，美麗的于洛太太的家便開始降級(jí)，同時(shí)也開始了她棄婦的生涯，一如她丈夫?qū)Μ斈胃ヌ峁┑那f嚴(yán)的諾言。
矮脖子克勒韋爾老頭，不用說在簽訂婚約的日子必須要請(qǐng)來的，他做得仿佛從沒有過本書開場(chǎng)時(shí)的那回事，對(duì)于洛男爵也沒有什么過不去。賽萊斯坦·克勒韋爾顯得一團(tuán)和氣，老花粉商的氣息固然還是很重，但民團(tuán)團(tuán)長的身分增加了他不少威嚴(yán)。他說要在結(jié)婚舞會(huì)上跳舞。
“美麗的夫人，”他殷勤的對(duì)于洛太太說，“我們這輩人是什么都會(huì)忘記的；請(qǐng)你不要再把我擋駕，也請(qǐng)你不時(shí)賞光跟孩子們一塊兒來。放心，我再也不說心里的話。我真糊涂，因?yàn)橐姴坏侥悖覔p失更大了。”
“先生，一個(gè)正經(jīng)女人對(duì)你剛才暗示的那種話是不會(huì)聽進(jìn)去的。只要你不失信，我當(dāng)然很高興使兩家言歸于好，至親斷絕往來本來是很難堪的……”
“喂，你這個(gè)胖子多會(huì)生氣啊，”男爵把克勒韋爾硬拉到花園內(nèi)說，“你到處回避我，連在我家里都是這樣。難道兩個(gè)風(fēng)流教主為了一個(gè)女人吵架嗎？嗯，真是，未免太小家子氣了�！�
“先生，我不是象你一般的美男子，憑我這點(diǎn)子微薄的本錢，你容容易易叫我受的損失，我卻不能那么容易的得到補(bǔ)償……”
“你挖苦人！”男爵回答。
“吃了敗仗總該有這點(diǎn)兒權(quán)利吧？”
以這樣的語氣開場(chǎng)，談到結(jié)果，雙方講和了；可是克勒韋爾始終沒有放棄報(bào)復(fù)的念頭。
瑪奈弗太太一定要參加于洛小姐的婚禮。要把未來的情婦包括在來賓之內(nèi)，男爵不得不把署里的同事，連副科長在內(nèi)都一齊邀請(qǐng)。這樣，一個(gè)大場(chǎng)面的跳舞會(huì)是不能省的了。以精明的主婦身份，男爵夫人覺得舉行晚會(huì)還比請(qǐng)喜酒便宜，而且可以多請(qǐng)客人。因此奧棠絲的婚禮大吹大擂的很熱鬧。
法蘭西元帥維桑布爾親王和紐沁根男爵，做了新娘方面的證婚人；拉斯蒂涅與包比諾兩位伯爵做了新郎方面的證婚人。此外，自從斯坦卜克成名以來，流亡在巴黎的波蘭名流都想交攀他，所以藝術(shù)家覺得也應(yīng)當(dāng)請(qǐng)他們。參事院與陸軍部是男爵面上的客人；軍界方面預(yù)備為福芝罕伯爵捧場(chǎng)，決定推他們之中幾個(gè)德高望重的領(lǐng)袖做代表。非請(qǐng)不可的客人一共有兩百位。在這種情形之下，小瑪奈弗太太渴想到這個(gè)盛會(huì)里露露頭角，炫耀一番，也是應(yīng)有之事了。
一個(gè)月以來，男爵夫人把鉆石之中最精彩的一部分留做了妝奩，余下的都變了錢，作為女兒創(chuàng)設(shè)新家庭的開辦費(fèi)。一共賣了一萬五千法郎，五千已經(jīng)花在奧棠絲的被服細(xì)軟上面。為新夫婦置辦家具陳設(shè)，以現(xiàn)代奢華的條件來說，區(qū)區(qū)一萬法郎本算不得什么�？墒切∮诼宸驄D，克勒韋爾老頭，福芝罕伯爵，都送了很重的禮，因?yàn)檫@年老的伯父早已留起一筆款子替侄女辦銀器�？苛诉@些幫忙，即使一個(gè)愛挑剔的巴黎女子，對(duì)新屋的陳設(shè)也無話可說了。青年夫婦的新居，租在圣多明各街，靠近榮軍院廣場(chǎng)。里面一切都跟他們的那么純潔，那么坦白，那么真誠的愛情，非常調(diào)和。
吉日終于到了，那一天，對(duì)父親如同對(duì)奧棠絲與文賽斯拉一樣是吉日：瑪奈弗太太決定在她失身的下一天，也就是于洛小姐結(jié)婚的次日，在新居請(qǐng)溫居酒。
一生之間，誰沒有經(jīng)歷過一次結(jié)婚舞會(huì)？每個(gè)人都能從賀客的神氣與穿扮上面，把他們回想起來，覺得好笑。要是有什么社會(huì)現(xiàn)象能證明環(huán)境的影響的，結(jié)婚舞會(huì)就是一個(gè)顯著的例子。某些人穿上逢年過節(jié)才穿的新衣，竟會(huì)影響到另一些乎日穿慣漂亮衣衫的人，使他們也象把參加婚禮當(dāng)做生平大典的人一樣。你同時(shí)可以回想到：那些神情莊重的人物，把一切都看得無足輕重而照常穿著黑衣服的老年人；那般老夫老妻，臉上的表情，顯出青年人才開始的人生，在他們已是飽經(jīng)憂患的了；吃喝玩樂的歡娛，在這兒象香檳酒的泡沫；還有不勝艷羨的少女、一心一意夸耀行頭的婦人，窮親戚們狹窄的衣衫剛好和濃裝艷服的人相映成趣；還有只想半夜餐的老饕，和只想打牌的賭客。一切都在這里，窮的、富的、眼熱人的、被人眼熱的、看破一切的、抱著幻想的、所有的人都象花壇里的青枝綠葉，烘托著一朵珍貴的名花：新娘。結(jié)婚舞會(huì)是整個(gè)社會(huì)的縮影。
正在最熱鬧的時(shí)候，克勒韋爾抓起男爵的手臂，咬著他的耳朵，仿佛極隨便的說：
“喂！那個(gè)穿粉紅衣衫，眼睛老釘著你的小娘兒多漂亮！……”
“誰？”
“瑪奈弗太太，她的丈夫不是你提拔做副科長的嗎？”
“你怎么知道的？”
“嘔，于洛，我可以原諒你過去的事，要是你肯帶我到她家里去，我嗎，我也帶你上愛洛伊絲家。個(gè)個(gè)人都在打聽這個(gè)美人兒是誰。你敢說，你署里沒有人知道她丈夫是怎么升級(jí)的嗎？……噢！你這壞蛋運(yùn)氣不錯(cuò)！她決不止值個(gè)把科長的缺……我很樂意去候候她……行嗎，你夠朋友嗎？……”
“行，我答應(yīng)你，決不小氣。一個(gè)月之內(nèi)，我請(qǐng)你跟這個(gè)小天使吃飯……告訴你，老伙計(jì)，跟她在一塊兒，真象登天一樣。我勸你學(xué)學(xué)我的樣，趁早丟開那些鬼婆娘吧……”
貝姨搬到飛羽街，住著三樓一個(gè)很體面的小公寓。她十點(diǎn)鐘就離開舞會(huì)，回家去瞧瞧那兩張存單，每張六百法郎利息，一張的所有權(quán)是斯坦卜克伯爵夫人的，另外一張是小于洛太太的。為了這個(gè)緣故，克勒韋爾才能對(duì)于洛提到瑪奈弗太太，知道大家不知道的秘密；因?yàn)楝斈胃ハ壬眯腥チ�，知道這樁秘密的只有貝特、男爵、和瓦萊麗三個(gè)人。
男爵不知謹(jǐn)慎，送了瑪奈弗太太一套太貴族化，與副科長太太的身分太不相稱的行頭；在場(chǎng)的婦女都忌妒瓦萊麗的美貌和衣著。她們躲在扇子后面交頭接耳，因?yàn)槭鹄锒贾垃斈胃シ驄D的窮；正當(dāng)男爵看上太太的時(shí)候，丈夫還求過同事們幫忙。而且�？送械牡靡猓繑[在臉上，因?yàn)橥呷R麗不但風(fēng)頭十足，并且莊重、大方，在全場(chǎng)艷羨的目光之下，不怕人家評(píng)頭品足，沒有半點(diǎn)女人們踏進(jìn)新社會(huì)的羞縮之態(tài)。
等到把太太、女兒、女婿送上了車，男爵就抽空溜走，把做主人的責(zé)任丟給了兒子和媳婦。他踏上瑪奈弗太太的車陪她回家；但是她不聲不響想著心事，簡直是愁眉不展。
“我的幸福使你不快活嗎，瓦萊麗？”他在車廂底上摟著她問。
“怎么，朋友，一個(gè)可憐的女子，即使因?yàn)橛鋈瞬皇缍梢宰杂尚袆?dòng)，在初次失身的時(shí)候也免不了百感交集，難道這是不應(yīng)該的嗎？……你當(dāng)做我沒有靈魂、沒有信仰、沒有宗教的嗎？今天晚上你得意忘形，把我招搖得不成體統(tǒng)。真的，一個(gè)中學(xué)生也不至于象你這樣輕浮，惹得那些太太們擠眉弄眼，冷一句熱一句的刻薄我！哪有女人不愛惜名譽(yù)的？你這是害了我。啊，我是你的人了，除了對(duì)你忠實(shí)以外，再?zèng)]有別的方法補(bǔ)贖我的罪過……你這個(gè)魔鬼！”她笑著給他擁抱了一下，“你知道你自己做的事�？苿P太太，我們科長的女人，特意來坐在我旁邊欣賞我的花邊，說：這是英國貨呀。你買來貴不貴？——我回答說：我不知道，那是母親傳下來的，我沒有那么多錢買這種花邊！”
這樣，瑪奈弗太太把帝政時(shí)代的老風(fēng)流迷昏了，竟以為她是第一次失身；他為了她如醉如癡，把所有的責(zé)任全忘了。她說她出嫁了三天，卑鄙的瑪奈弗為了些無恥的理由，就把她丟在一邊。從此她安分守已的過著獨(dú)身生活，倒也很快活，因?yàn)樗X得婚姻是件可怕的事。她眼前的不快樂就是為此。
“要是愛情也象婚姻一樣的話！……”她哭著說。
這些賣弄風(fēng)情的謊話，所有處在瓦萊麗地位上的女子都會(huì)搬弄的，男爵聽了卻以為窺到了七重天上的玫瑰。所以正當(dāng)濃情蜜意的藝術(shù)家與奧棠絲，不耐煩的等待男爵夫人對(duì)女兒來一次最后的祝福，來一個(gè)最后的親吻的時(shí)候，瓦萊麗卻在那兒扭捏作態(tài)。
男爵快活到了極點(diǎn)，因?yàn)橥呷R麗的表現(xiàn)是最無邪的少女，又是最淫蕩的娼婦。早上七點(diǎn)，他回家去替補(bǔ)小于洛夫婦的苦工。跳舞的男男女女，盡跳著那些沒有完的四組舞，他們差不多全是生客，逢著婚禮就賴著不走的；賭客死占著牌桌不肯離開，克勒韋爾老頭贏了六千法郎。
報(bào)紙上的本埠新闖版，登著這么一條小消息：
斯坦卜克伯爵與奧棠絲·于洛小姐，昨晨在圣多馬·達(dá)干教堂舉行婚禮。新娘是參議官兼陸軍部署長于洛·德·埃爾維男爵令媛，名將福芝罕伯爵的侄女。賀客極眾，藝術(shù)界名流到有萊翁·德·洛拉，約瑟夫·勃里杜，斯蒂曼，畢西沃等。陸軍部及參事院均有高級(jí)首長代表，國會(huì)兩院人士亦到有不少；此外尚有波蘭僑民領(lǐng)袖帕茲伯爵，拉金斯基等。文賽斯拉·斯坦卜克伯爵為瑞典王麾下名將斯坦卜克之侄孫，一度參與波蘭革命，來法流亡，以藝術(shù)天才見稱于世，近已獲得半國籍許可①云云。
①即沒有全部公民權(quán)，不能當(dāng)選為立法議會(huì)議員。
由此可見于洛男爵雖是窘得不堪，面子上不可少的還是一樣不少，連報(bào)紙上的宣傳也照樣有。嫁女兒的排場(chǎng)在各方面都跟娶媳婦的排場(chǎng)相仿。這場(chǎng)喜事，把關(guān)于署長經(jīng)濟(jì)情形的閑話沖淡了不少；同時(shí)，女兒的陪嫁又說明了他不得不借債的理由。
這件故事的引子，可以說是到此為止。對(duì)于以后的發(fā)展，以上的敘述好比文章中的前提，古典悲劇中的序幕。