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第一章

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　　“節(jié)前上我家去補考的，都給我站起來！”

　　一個臉皮松弛的胖神甫，身上穿著法衣，脖子上掛著沉甸甸的十字架，氣勢洶洶地瞪著全班的學生。

　　六個學生應聲從板凳上站了起來，四個男生，兩個女生。

　　神甫兩只小眼睛閃著兇光，像要把他們一口吞下去似的。孩子們驚恐不安地望著他。

　　“你們倆坐下�！鄙窀Τ⒆訐]揮手說。

　　她們急忙坐下，松了一口氣。

　　瓦西里神甫那對小眼睛死盯在四個男孩子身上。

　　“過來吧，寶貝們！”

　　瓦西里神甫站起來，推開椅子，走到擠作一團的四個孩子跟前。

　　“你們這幾個小無賴，誰抽煙？”

　　四個孩子都小聲回答：“我們不會抽，神甫�！�

　　神甫臉都氣紅了。

　　“混帳東西，不會抽，那發(fā)面里的煙末是誰撒的？都不會抽嗎？好，咱們這就來看看！把口袋翻過來，快點！聽見了沒有？快翻過來！”

　　三個孩子開始把他們口袋里的東西掏出來，放在桌子上。

　　神甫仔細地檢查口袋的每一條縫，看有沒有煙末，但是什么也沒有找到，便把目光轉到第四個孩子身上。這孩子長著一對黑眼睛，穿著灰襯衣和膝蓋打補丁的藍褲子。

　　“你怎么像個木頭人，站著不動彈？”

　　黑眼睛的孩子壓住心頭的仇恨，看著神甫，悶聲悶氣地回答：“我沒有口袋。”他用手摸了摸縫死了的袋口。

　　“哼，沒有口袋！你以為這么一來，我就不知道是誰干的壞事，把發(fā)面糟蹋了嗎？你以為這回你還能在學校待下去嗎？沒那么便宜，小寶貝。上回是你媽求情，才把你留下的，這回可不行了。你給我滾出去！”他使勁揪住男孩子的一只耳朵，把他推到走廊上，隨手關上了門。

　　教室里鴉雀無聲，學生一個個都縮著脖子。誰也不明白保爾·柯察金為什么被趕出學校。只有他的好朋友謝廖沙·勃魯扎克知道是怎么回事。那天他們六個不及格的學生到神甫家里去補考，在廚房里等神甫的時候，他看見保爾把一把煙末撒在神甫家過復活節(jié)用的發(fā)面里。

　　保爾被趕了出來，坐在門口最下一磴臺階上。他想，該怎么回家呢？母親在稅務官家里當廚娘，每天從清早忙到深夜，為他操碎了心，該怎么向她交代呢？

　　眼淚哽住了保爾的喉嚨。

　　“現(xiàn)在我可怎么辦呢？都怨這該死的神甫。我給他撒哪門子煙末呢？都是謝廖沙出的餿主意。他說，‘來，咱們給這個害人的老家伙撒上一把。’我們就撒進去了。謝廖沙倒沒事，我可說不定要給攆出學校了。”

　　保爾跟瓦西里神甫早就結下了仇。有一回，他跟米什卡·列夫丘科夫打架，老師罰他留校，不準回家吃飯，又怕他在空教室里胡鬧，就把這個淘氣鬼送到高年級教室，讓他坐在后面的椅子上。

　　高年級老師是個瘦子，穿著一件黑上衣，正在給學生講地球和天體。他說地球已經(jīng)存在好幾百萬年了，星星也跟地球差不多。保爾聽他這樣說，驚訝得張大了嘴巴。他感到非常奇怪，差點沒站起來對老師說：“圣經(jīng)上可不是這么說的�！�

　　但是又怕挨罵，沒敢做聲。

　　保爾是信教的。她母親是個教徒，常給他講圣經(jīng)上的道理。世界是上帝創(chuàng)造的，而且并非幾百萬年以前，而是不久前創(chuàng)造的，保爾對此深信不疑。

　　圣經(jīng)這門課，神甫總是給保爾打滿分。新約、舊約和所有的祈禱詞，他都背得滾瓜爛熟。上帝哪一天創(chuàng)造了什么，他也都記得一清二楚。保爾打定主意，要向瓦西里神甫問個明白。等到上圣經(jīng)課的時候，神甫剛坐到椅子上，保爾就舉起手來，得到允許以后，他站起來說：“神甫，為什么高年級老師說，地球已經(jīng)存在好幾百萬年了，并不像圣經(jīng)上說的五千……”

　　他剛說到這里，就被瓦西里神甫的尖叫聲打斷了：“混帳東西，你胡說什么？圣經(jīng)課你是怎么學的？”

　　保爾還沒有來得及分辯，神甫就揪住他的兩只耳朵，把他的頭往墻上撞。一分鐘之后，保爾已經(jīng)鼻青臉腫，嚇得半死，被神甫推到走廊上去了。

　　保爾回到家里，又挨了母親好一頓責罵。

　　第二天，母親到學校去懇求瓦西里神甫開恩，讓她兒子回班學習。從那時起，保爾恨透了神甫。他又恨又怕。他不容許任何人對他稍加侮辱，當然也不會忘掉神甫那頓無端的毒打。他把仇恨埋在心底，不露聲色。

　　保爾以后又受到瓦西里神甫多次小的侮辱：往往為了雞毛蒜皮的小事，把他趕出教室，一連幾個星期，天天罰他站墻角，而且從來不問他功課。因此，他不得不在復活節(jié)前，和幾個不及格的同學一起，到神甫家里去補考。就在神甫家的廚房里，他把一把煙末撒到過復活節(jié)用的發(fā)面里了。

　　這件事誰也沒有看到，可是神甫馬上就猜出了是誰干的。

　　……下課了，孩子們一齊擁到院子里，圍住了保爾。他愁眉苦臉地坐在那里，一聲不響。謝廖沙在教室里沒有出來，他覺得自己也有過錯，但是又想不出辦法幫助他的伙伴。

　　校長葉夫列姆·瓦西里耶維奇的腦袋從教員室的窗口探了出來，他那低沉的聲音嚇得保爾一哆嗦。

　　“叫柯察金馬上到我這兒來！”他喊道。

　　保爾朝教員室走去，心怦怦直跳。

　　車站食堂的老板是個上了年紀的人，面色蒼白，兩眼無神。他朝站在一旁的保爾瞥了一眼。

　　“他幾歲了？”

　　“十二歲�！北柕哪赣H回答。

　　“行啊，讓他留下吧。工錢每月八個盧布，當班的時候管飯。頂班干一天一宿，在家歇一天一宿，可不準偷東西。”

　　“哪兒能呢，哪兒能呢，我擔保他什么也不偷�！蹦赣H惶恐地說。

　　“那讓他今天就上工吧�！崩习宸愿乐�，轉過身去，對旁邊一個站柜臺的女招待說：“濟娜，把這個小伙計領到洗刷間去，叫弗羅霞給他派活，頂格里什卡�！�

　　女招待正在切火腿，她放下刀，朝保爾點了點頭，就穿過餐室，朝通向洗刷間的旁門走去。保爾跟在她后面。母親也趕緊跟上，小聲囑咐保爾：“保夫魯沙，你可要好好干哪，別丟臉！”

　　她用憂郁的目光把兒子送走以后，才朝大門口走去。

　　洗刷間里正忙得不可開交。桌子上盤碟刀叉堆得像座小山，幾個女工肩頭搭著毛巾，在逐個地擦那堆東西。

　　一個長著亂蓬蓬的紅頭發(fā)的男孩，年紀比保爾稍大一點，在兩個大茶爐跟前忙碌著。

　　洗家什的大木盆里盛著開水，滿屋子霧氣騰騰的。保爾剛進來，連女工們的臉都看不清。他站在那里，不知道該干什么，甚至不知道站在哪里好。

　　女招待濟娜走到一個正在洗家什的女工跟前，扳著她的肩膀，說：“弗羅霞，這個新來的小伙計是派給你的，頂格里什卡。你給他講講都要干些什么活吧�！�

　　濟娜又指著那個叫弗羅霞的女工，對保爾說：“她是這兒的領班，她叫你干什么，你就干什么�！闭f完，轉身回餐室去了。

　　“嗯�！北栞p輕答應了一聲，同時看了看站在面前的弗羅霞，等她發(fā)話。弗羅霞一面擦著額上的汗水，一面從上到下打量著他，好像要估量一下他能干什么活似的，然后挽起從胳膊肘上滑下來的一只袖子，用非常悅耳的、響亮的聲音說：“小朋友，你的活不難，就是一清早把這口鍋燒開，一天別斷了開水。當然，柴也要你自己劈。還有這兩個大茶爐，也是你的活。再有，活緊的時候，你也得擦擦刀叉，倒倒臟水。

　　小朋友，活不少，夠你出幾身汗的。”她說的是科斯特羅馬方言，總是把“ａ”音發(fā)得很重。保爾聽到這一口鄉(xiāng)音，看到她那紅撲撲的臉和翹起的小鼻子，不禁有點高興起來。

　　“看樣子這位大嬸還不錯�！彼睦镞@樣想，便鼓起勇氣問弗羅霞：“那我現(xiàn)在干些什么呢，大嬸？”

　　他說到這里，洗刷間的女工們一陣哈哈大笑，淹沒了他的話，他愣住了。

　　“哈哈哈！……弗羅霞這回撿了個大侄子……”

　　“哈哈！……”弗羅霞本人笑得比誰都厲害。

　　因為屋里全是蒸汽，保爾沒有看清弗羅霞的臉，其實她只有十八歲。

　　保爾感到很難為情，便轉身同那個男孩：“我現(xiàn)在該干什么呢？”

　　男孩只是嬉皮笑臉地回答：“還是問你大嬸去吧，她會統(tǒng)統(tǒng)告訴你的，我在這兒是臨時幫忙�！闭f完，轉身朝廚房跑去。

　　這時保爾聽見一個上了年紀的女工說：“過來幫著擦叉子吧。你們笑什么？這孩子說什么好笑的啦？給，拿著，”她遞給保爾一條毛巾�！耙活^用牙咬住，一頭用手拉緊。再把叉齒在上頭來回蹭，要蹭得干干凈凈，一點臟東西也沒有才成。咱們這兒對這種事挺認真。那些老爺們很挑剔，總是翻過來覆過去，看了又看，只要叉子上有一點臟東西，咱們可就倒霉了，老板娘馬上會把你攆出去�！�

　　“什么老板娘？”保爾不解地問，“雇我的老板不是男的嗎？”

　　那個女工笑了起來：“孩子，我們這兒的老板是擺設，他是個草包。什么都是他老婆說了算。她今天不在，你干幾天就知道了�！�

　　洗刷間的門打開了，三個堂倌，每人捧著一大摞臟家什，走了進來。

　　其中有個寬肩膀、斜眼、四方大臉的堂倌說：“加緊點干哪，十二點的車眼看就要到了，你們還這么磨磨蹭蹭的�！�

　　他看見了保爾，就問：“這是誰？”

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